Nghe nói quan lại trong huyện đồng lòng ra trận, chẳng quản ngại gian lao, là vì trùng tu huyện học, để chúng học trò có nơi yên ổn. Mọi người đều kinh ngạc. Một lão già trong thôn cảm kích rưng rưng nước mắt mà rằng: "Lão phu sống uổng mấy chục năm, từ trước đến nay chưa từng thấy qua vị quan nào tự mình đ��ng tay lao động như vậy. Huyện tôn Trạng Nguyên công, bậc tinh tú trên trời giáng trần, vì sự nghiệp văn giáo của huyện nhà mà chẳng nề hà khó nhọc, thật là một vị quan tốt hiếm thấy trên đời!"

Lại có người thở dài: "Trạng Nguyên quả nhiên vẫn là Trạng Nguyên! Việc tự tay trùng tu huyện học này quả có ý nghĩa phi phàm, có văn khí của ngài gia trì, học sinh trong huyện nhất định sẽ đạt được thành tích tốt đẹp! E rằng sẽ không còn cảnh trượt thi phủ trắng tay nữa!"

Một đám tú tài, đồng sinh lại càng thêm cảm kích, có người dõng dạc nói: "Trước khi Huyện tôn nhậm chức, đã có kẻ rải lời đồn trong huyện, nói ngài nhờ mánh khóe mà tiến thân, không phải người chính trực. Hôm nay xem ra, lời ấy thật sai lầm lớn! Thiên hạ nào có Trạng Nguyên lại không hợp đạo Thánh Nhân? Trời xanh có mắt, những lời phỉ báng ấy chẳng đáng bận tâm! Sau ngày hôm nay, nếu ai còn dám nói xấu Huyện tôn một câu, ta sẽ cắt đứt tình giao hữu, chẳng phải bạn ta!"

Mấy kẻ tự cho là tin tức nhanh nhạy, trước đó từng đắc chí loan truyền tin tức Diệp Hành Viễn bị giáng chức, giờ đây đều mặt đỏ tía tai. Có người vô cùng hối hận vì đã tin lời người khác, cũng có người xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, vùi đầu trốn trong đám người, câm như hến.

Kỳ thực, đây là lần đầu tiên Diệp Hành Viễn trở lại huyện học Quỳnh Quan, chỉ thấy nơi này là một cái viện rách nát tả tơi, tường viện đã đổ sập một nửa, bốn bề trống hoác. Hôm qua gió bão mưa giông, nóc nhà tranh bị cuốn đi không ít, nước đọng giờ vẫn còn tí tách nhỏ giọt.

Giáo sư huyện học đang cầm một cái chậu đồng đặt dưới chân hứng nước, tiếng nước tí tách trong trẻo hòa cùng tiếng đọc sách lanh lảnh của đám đồng sinh, cũng có vài phần phong nhã. Vị giáo sư này đã ngoài ba mươi tuổi, tướng mạo gầy gò, dáng người cao ráo, rất có khí chất văn nhân. Thấy chư vị quan viên trong huyện đến đây, ông chỉ tạm dừng giảng bài, tiến lên hành lễ, cử chỉ tự nhiên hào sảng.

Diệp Hành Viễn biết người này họ Ngô, là người trấn Trúc Sơn của huyện, xuất thân tú tài, học vấn rất tốt, nhưng mấy lần thi phủ đều không ��ỗ. Bởi vậy ông nản lòng thoái chí, về sau được Vương Tri huyện thưởng thức, chọn làm giáo sư huyện học, từ đó cần mẫn dạy học, bồi dưỡng nhân tài, khá được người trong huyện kính trọng.

Diệp Hành Viễn cười nói: "Ngô giáo sư khỏi cần đa lễ. Phòng ốc sơ sài như vậy mà ngài vẫn có thể tĩnh tâm truyền đạo thụ nghiệp, giải đáp nghi hoặc, quả là bậc chân quân tử. Bản quan thấy ngài dưỡng khí đã thành, kỳ khoa cử lần này thử một lần, nhất định có thể đỗ đạt. Hôm nay chúng ta đến trùng tu huyện học, ngài cứ cho phép chư vị học sinh tạm nghỉ học đi."

Ngô giáo sư thản nhiên nói: "Hạ quan đã không còn để tâm công danh nữa, chỉ mong trong số học trò có vài người không chịu thua kém. Đại nhân có lòng giúp đỡ việc học thật khó được, chỉ mong chớ nên đầu voi đuôi chuột, chỉ làm công phu bề ngoài."

Vị tú tài này nói chuyện không chút khách khí, khiến Diệp Hành Viễn bị nghẹn lời một chút, cái tính cách này cũng chẳng trách được việc thi cử khó thành. Diệp Hành Viễn quả thực có phần làm ra vẻ, bị ông ta một câu nói toạc, khó tránh khỏi có chút xấu hổ, nhưng cũng biết ông ta hết lòng vì học sinh mà suy xét, lo lắng trễ nải việc học, nên cũng không trách cứ.

Diệp Hành Viễn chỉ than thở nói: "Văn giáo là đại sự quốc gia, há có thể qua loa? Bản quan sao dám dối lòng? Bản quan cũng xuất thân bần hàn, thuở thiếu niên đọc sách cũng từng khốn khó như vậy, nay mắt thấy huyện học tiêu điều, không khỏi cảm thán."

Chàng nhẹ giọng ngâm nga: "Ước gì có nhà rộng vạn gian, che cho sĩ hàn thiên hạ đều vui mặt."

Thơ để tỏ chí. Ngô giáo sư nghe Diệp Hành Viễn ngâm hai câu này, rốt cục hơi động lòng, chắp tay nói: "Là hạ quan đã hiểu lầm. Đã lâu nghe tiếng thơ của đại nhân, khúc thơ này chẳng phải là lời thơ mới sao? Hạ quan có thể may mắn, được chiêm ngưỡng toàn bộ không?"

Diệp Hành Viễn nói: "Cũng không tính là thơ mới, chỉ là bài thơ cũ trước khi bản quan chưa đỗ bảng, vốn là tác phẩm để rèn luyện chí hướng, nên chưa từng hiển lộ trước người. Ngô giáo sư đã muốn xem, bản quan tự nhiên sẽ ghi lại, cũng đúng lúc làm một chú giải cho tình cảnh huyện học ngày hôm nay."

Nghe Diệp Hành Viễn muốn viết thơ, tả hữu đương nhiên sẽ góp vui, Tần Huyện thừa nâng giấy bút, Phương Điển sử bưng nghiên mực, Ngô giáo sư cũng hạ thấp tư thái, vì Diệp Hành Viễn mài mực. Đợi mực đã sánh đặc, Diệp Hành Viễn cầm bút chấm mực, tiện tay vung bút, ghi lại một khúc ca hành thể mang tên «Mao Ốc Vi Thu Phong Sở Phá Ca» (Nhà Tranh Bị Gió Thu Thổi Hư).

Ngô giáo sư vừa đọc đến hai câu "Tháng tám thu cao gió thét gào, cuốn phăng ba lớp cỏ tranh nhà ta", lòng dâng nỗi sầu. Những tình huống như thế này thường xuyên xảy ra ở huyện học Quỳnh Quan, ngay cả trong nhà ông ta, cũng thường gặp phải cảnh khốn cùng như vậy. Lại đọc tiếp "Trẻ thôn nam ức hiếp ta yếu đuối không còn sức, chúng dám ngang nhiên đối mặt làm kẻ trộm, ôm cỏ tranh mà chạy thẳng vào bụi tre." Ông không khỏi bật cười, nhưng càng thấy thê lương. Vài bó cỏ tranh đáng giá bao nhiêu tiền đâu, mà bọn trẻ con trong thôn còn muốn nhặt, thật sự là vì vùng đất này quá đỗi khốn cùng, ba bữa cơm còn chẳng đủ no, lấy đâu ra văn chương đạo đức mà nói?

"Mền vải đã nhiều năm lạnh như sắt, con nhỏ hư nằm đạp rách toang cả chăn. Đầu giường nhà dột không có chỗ khô ráo, dòng nước mưa tuôn xối xả không ngừng!" Bốn câu này vừa ra, Ngô giáo sư gần như muốn khóc òa lên. Đây gần như là khắc họa cuộc sống của ông, Diệp Hành Viễn, một trạng nguyên trẻ tuổi đắc chí như vậy, làm sao có thể viết ra được những câu chữ thâm trầm đến thế? Xem ra cũng là từng nếm trải khổ cực khi còn nhỏ. Ngô giáo sư vẫn tự xưng là quân tử giữ cảnh nghèo túng mà không đổi niềm vui, cơm ống nước bầu. Nhưng tuy không đổi niềm vui ấy, song thực lòng sao dám nói là vui vẻ? Nỗi khổ này lại khiến ông cảm thấy như chính mình đang chịu đựng, dù đạo Thánh Nhân có thể cứu rỗi tinh thần ông, nhưng nửa đêm tỉnh giấc, ông vẫn sẽ cảm nhận được nỗi thống khổ của thế giới hiện thực.

Chỉ với vài câu thơ này, thái độ của Ngô giáo sư đối với Diệp Hành Viễn đã hoàn toàn thay đổi. Con người ta vẫn luôn thân thiết hơn với những ai có cùng cảnh ngộ, cái gọi là vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Ngô giáo sư nguyên bản cảm thấy Diệp Hành Viễn xuân phong đắc ý, trong lòng khó mà đứng cùng một phe với chàng. Nhưng giờ phút này lại chỉ cảm thấy đồng bệnh tương liên, hận không thể cùng nhau đối ẩm ba chén, cùng giãi bày chí khí bình sinh. Viết đến đây, lời thơ chưa kết, nhưng Ngô giáo sư đã sớm nhìn thấu, từ tận đáy lòng khâm phục chí lớn của Diệp Hành Viễn. Trong hoàn cảnh nghèo khó này, điều chàng cân nhắc vẫn không phải cho bản thân, mà là cho "sĩ hàn thiên hạ", đây là cảnh giới biết bao!

Trong huyện có người đồn đại chàng là hạng người nhờ nịnh hót mà tiến thân, làm bộ làm tịch, xuống đây chỉ để mạ vàng bản thân. Nhưng Ngô giáo sư liền không tin, người có chí lớn như vậy, làm sao có thể là kẻ tiểu nhân gian nịnh?

Nhất là khi đọc đến cuối cùng "Than ôi! Bao giờ trước mắt đột ngột thấy được căn nhà này, ta dù một mình bị phá nhà mà chết cóng cũng cam lòng!" Ngô giáo sư lòng dâng nỗi kính trọng, lùi ra sau cúi thật sâu, hướng về Diệp Hành Viễn quỳ lạy. Ông sợ hãi mà nói: "Trước đó hạ quan không biết chí hướng của đại nhân, đã có sai sót về lễ nghi, lại lầm tin lời người khác, vô lễ chất vấn đại nhân, hạ quan thật sợ hãi không biết giấu mặt vào đâu. Bài thơ này không biết đại nhân có thể ban tặng cho huyện học không, để học sinh Quỳnh Quan ta, đều không chỉ cầu an thân mình, mà còn lập chí giúp đời vậy!"

Tần Huyện thừa và Phương Điển sử cùng vài người nữa đồng loạt vỗ tay khen hay. Diệp Hành Viễn liền thuận nước đẩy thuyền, đem bài thơ này tặng cho huyện học, ngày sau khi trùng kiến hoàn tất, sẽ khắc lên đá dựng bia trong nội viện, làm lời răn dạy cho huyện học.

Bài thơ này vừa hoàn thành, bỗng nhiên lại nghe trong gió có tiếng ong ong, trên trời giáng xuống ánh sáng xanh biếc, rơi vào xà nhà của huyện học. Không biết từ đâu bay tới mấy bó cỏ tranh, che lấp chỗ nóc nhà bị dột, vậy mà tự mình tu bổ! Tần Huyện thừa mừng rỡ khôn xiết, kêu lớn: "Thơ của Huyện tôn vừa ra, văn khí của sĩ tử huyện học Quỳnh Quan ta đột ngột tăng ba thành, lại được trời chiếu cố tu bổ nóc nhà, đây chính là điềm Văn Xương hiển linh! Toàn thể học sinh huyện học, còn không mau bái tạ đại nhân!"

Lấy Ngô giáo sư dẫn đầu, dẫn theo một đám tú tài đồng sinh huyện học, cùng nhau quỳ xuống dập đầu về phía Diệp Hành Viễn, trong mắt ai nấy đều rưng rưng, trên mặt kinh ngạc, gần như không thể tin vào mắt mình. Lão bách tính ngoài cửa không hiểu rõ lắm, có người liền giải thích cặn kẽ: "Huyện học chính là nơi hội tụ của sĩ tử, là nơi văn khí của huyện nhà tập trung nhất, có được thiên cơ của Thánh Nhân, có thể bảo hộ bách tính toàn huyện, khiến thiếu niên tai thính mắt tinh, khiến lão nhân không còn u mê mù quáng. Huyện ta nguyên bản văn giáo suy yếu, văn khí của huyện học cũng chỉ có thể tích tụ ở một góc nhỏ, không có bao nhiêu tác dụng gia trì. Hôm nay nhờ một bài thơ của Huyện tôn, liền có thể được trời ban văn khí. Ngày sau chẳng những sĩ tử trong huyện có thể học vấn tinh tiến, ngay cả dân chúng bình thường cũng được hưởng nhiều lợi ích, chớ đừng nói chi là còn có thể ảnh hưởng đến sự sinh sôi của thiên địa nguyên khí, quả thật là công đức vô thượng!"

Diệp Hành Viễn cũng mừng rỡ ngoài ý muốn, thi từ vốn là tiểu đạo, ngày thường chàng cũng không quá để tâm, thường thoải mái vung ra những danh ngôn. Nhưng bây giờ đã là quan thân, cai quản một vùng, mỗi lời nói cử chỉ đều ngẫu nhiên hợp với thiên cơ, lại vừa lúc tại huyện học tiêu điều làm ra bài «Mao Ốc Vi Thu Phong Sở Phá Ca» này, dẫn động thiên cơ, hiện ra dị tượng. Tăng cường văn khí thì cũng thôi, đó là ý nghĩa mà công đức văn giáo phải có. Nhưng cái việc tự tu bổ nóc nhà này lại chưa từng nghe nói qua, rõ ràng là bài thơ này của chàng đã phù hợp chính đạo Thánh Nhân, đạt được thiên cơ khen ngợi.

Kể từ đó, trong giới sĩ tử của huyện, địa vị của Diệp Hành Viễn liền vững như bàn thạch. Việc làm ra vẻ hôm nay vừa mới bắt đầu, đã có được chiến quả lớn đến thế. Tần Huyện thừa bội phục sát đất. Ông ta vốn đã cảm thấy Diệp Hành Viễn sẽ không nói suông, tự mình động thủ trùng tu huyện học ắt có hậu chiêu, không ngờ mới bắt đầu đã có bất ngờ mừng rỡ này. Riêng bài thơ này thôi, đã đủ để mấy vị ở đây lưu danh sử sách huyện, huống chi việc này còn tiết kiệm được biết bao công sức!

Ông ta mắt đảo một vòng, nảy ra một ý hay, vội vàng đến bên Diệp Hành Viễn cười nói: "Thi tài của đại nhân đã đạt đến tuyệt đỉnh, vậy mà có thể dùng thi từ dẫn động thiên địa dị tượng, gần như thần thông. Bây giờ nóc nhà đã được tu bổ xong, chẳng bằng đại nhân lại làm hai bài 'Tường Vi Gia Súc Xung Đổ Ca', 'Lương Trụ Phù Mọt Hủ Hoại Ca'. Biết đâu thiên cơ vui vẻ, ngay cả tường rào lẫn viện tử đều xây xong quét vôi mới tinh, chẳng phải là tuyệt vời sao?"

Diệp Hành Viễn cười to, biết Tần Huyện thừa chỉ là vì góp vui: "Ngươi đúng là khôi hài, bản quan đã hết ý rồi, không đáng để ngài khen ngợi. Hai bài này bản quan không làm được đâu. Hay là mấy vị cùng nhau thử xem?"

Tần Huyện thừa, Phương Điển sử và Ngô giáo sư cùng nhau lắc đầu, đều cười khổ nói: "Đại nhân chẳng phải người thường, há nào chúng hạ quan có thể sánh bằng? Chúng hạ quan giỏi lắm thì chỉ có thể viết vài bài thơ ca tụng công đức, để làm rạng danh đại nhân mà thôi."

Trông cậy thiên cơ một hơi xây xong huyện học, ấy là điều không thể nào. Mọi người nói vài câu đùa vui, nhưng lại tận mắt chứng kiến trời giáng dị tượng, sĩ khí đại chấn, đám tiểu lại vốn định làm việc qua loa chiếu lệ cũng dốc hết trăm hai mươi phần trăm tinh thần, không còn dám có chút lơ là nào nữa. Thế là quan lại trong huyện cùng nhau, đốn củi gánh gạch, bắt tay vào việc sửa nhà.

Tường rào bên ngoài thì dễ làm, Diệp Hành Viễn sai người gánh mấy gánh cát vàng, lại mua vật liệu đá, trộn vữa, xây tường một cách thô sơ. Ngày sau chỉ cần quét thêm một lớp vôi, liền sẽ như mới hoàn toàn. Phần công việc tương đối lớn chính là nhà chính, chủ yếu là đòn dông bị mối mọt đục gãy, bốn bề cột gỗ cũng đã hư hại, thủng trăm ngàn lỗ. Cái này tu bổ không được, nhất định phải thay thế cột kèo, mới có thể bảo đảm an toàn một thời gian. Bằng không, một ngày nào đó cuồng phong gào thét, cuốn đi không chỉ là nóc nhà tranh, mà thậm chí có thể gây ra tai họa đổ sập.

Từng nét nghĩa trong đây được kiến tạo riêng cho bạn đọc tại truyen.free.