Diệp Hành Viễn, với lời lẽ khẩn thiết trong bản trần tình thứ hai, nhiều lần nhấn mạnh tình cảnh khốn đốn hiện tại của huyện Quỳnh Quan, đồng thời thanh minh rằng một nửa số lại viên trong huyện đang phải chịu cảnh nợ lương. Những lại viên già cả ấy chỉ vì muốn báo đáp ơn vua nên mới không màng thù lao, tận tâm phục vụ tại huyện nha.

Lời này cũng là thực tế, huyện Quỳnh Quan nghèo đến rớt mồng tơi, luôn trong tình trạng thu không đủ chi, việc thiếu hụt kinh phí là có thật. Thế nhưng nói các lại viên trong huyện khổ sở đến mức nào thì e rằng chưa hẳn. Rốt cuộc, "trên có chính sách, dưới có đối sách", chỉ cần chiếm được một vị trí lại viên trong huyện nha, ắt có nơi để vơ vét.

Trừ phi là những người thanh liêm chính trực, dù làm quan nhỏ cũng không chịu làm trái lương tâm, mới có thể không trụ nổi. Nhưng mà, theo Diệp Hành Viễn quan sát, ở huyện Quỳnh Quan nghèo nàn này, những ai có thể leo lên đến chức nha dịch hạng ba hoặc thư lại các phòng, không một ai không phải là kẻ gian xảo, hắn chẳng cần phải bận tâm về sinh kế của bọn họ.

Bản trần tình này, ngoài việc được đóng dấu quan ấn cẩn thận rồi trình lên nha môn Bố Chính sứ, ông còn sai người sao chép, phát tán khắp trong huyện.

Một đám lại viên đều cảm thấy vinh dự, khi thấy Trạng Nguyên đại nhân trong bản tấu chương đã nói họ thật khốn khổ và chính nghĩa, ai nấy đều cảm động đến rơi lệ. Mấy nhà còn bàn nhau sao chép thêm vài chục bản, một là để phát tán trong huyện, hai là để giữ lại trong nhà, xem đó như bằng chứng cho con cháu đời sau.

Bố Chính sứ Cố đại nhân nhận được công văn thứ hai của Diệp Hành Viễn, đầu tiên là khen ngợi văn từ và thư pháp, sau đó lại bắt đầu cảm thấy khó xử, bèn triệu Lý Tông Nho đến thương lượng.

"Lão tiên sinh, huyện Quỳnh Quan lại dâng lên một công văn nữa. Lần trước chúng ta còn có thể giả vờ không biết, giờ hắn lại trần tình, lấy sinh kế của lại viên ra gây áp lực, vậy chúng ta nên ứng phó thế nào đây?" Trong lòng hắn cũng có chút chán ghét Diệp Hành Viễn không hiểu chuyện. Quan trường vốn luôn kín đáo, cấp trên đã từ chối không phúc đáp, chính là không muốn xé toạc mặt mũi, nào có chuyện liên tục dâng tấu đòi tiền như vậy?

Lý Tông Nho xem xét bản tấu này, chậc chậc tán thán nói: "Nội dung văn chương này càng khẩn thiết hơn, nếu lưu truyền ra ngoài, lại là một bài văn mẫu nữa. Tài văn chương của Trạng Nguyên quả thực cao minh."

Ông ta cầm lấy định mang về chiêm ngưỡng, Cố đại nhân vừa tức giận vừa buồn cười, ngăn lại nói: "Tiên sinh đừng vội, trước hết hãy nghĩ kế đối sách cho ổn thỏa, sau đó thưởng thức cũng không muộn."

Lý Tông Nho lúc này mới dừng tay, lạnh nhạt cười nói: "Huyện Quỳnh Quan dù có làm loạn nữa, thì trong tỉnh cũng chẳng có tiền. Đại nhân cứ lấy lý do tài chính eo hẹp mà từ chối hắn là được. Bọn lại viên gian xảo kia, chẳng lẽ còn không sống nổi sao?"

Cố đại nhân vẫn còn chút lo lắng nói: "Lần này Diệp Hành Viễn lại đẩy lại viên trong huyện ra làm bia đỡ đạn, nếu thẳng thừng từ chối như vậy, chỉ sợ sẽ đắc tội bọn họ, chẳng lẽ sẽ không có hậu họa gì sao?"

Lý Tông Nho đối với những tiểu lại ti tiện đó càng chẳng có chút hảo cảm nào, cười lạnh một tiếng: "Đừng thấy huyện Quỳnh Quan viết nghe có vẻ khổ sở, nhưng những kẻ có thể lăn lộn ở nơi này mà ăn lương bổng, nào có ai là đèn cạn dầu? Chưa kể, chỉ riêng việc muốn có được một chức nha dịch quèn thôi, cũng phải chuẩn bị ít nhất sáu bảy mươi lượng bạc, hơn nữa còn phải vừa vặn có chỗ trống, nếu không thì người bản địa đời đời truyền lại, cha truyền con nối, nào có vị trí cho ngươi?"

Ở cái nơi như huyện Quỳnh Quan này, đừng nói là không phải bỏ tiền, ngay cả khi phải bỏ tiền ra cũng có người tình nguyện tranh giành một vị trí lại viên. Đại nhân từ chối bọn họ, chẳng lẽ bọn họ còn dám làm loạn sao?

Nơi nào càng nghèo càng loạn, quyền lực của lại viên thực ra lại càng lớn. Ngược lại, ở những vùng văn hóa giáo dục phát triển như Giang Nam, nơi mà một gậy trúc rơi xuống đường có thể trúng bảy tám tú tài, lại viên sợ vô cớ đắc tội người, đều phải dè dặt, co ro mà sống.

Ở huyện Quỳnh Quan, ngay cả những chức vụ lý chính, lương trưởng vốn không có bổng lộc từ thuế ruộng mà còn có người giành giật muốn làm, huống chi là lại viên chính thức trong huyện nha?

Lý Tông Nho cho rằng đám người này tuy gian xảo nhất, nhưng cũng là nhóm người ổn định nhất trong huyện, bởi vì bọn họ là những kẻ đã có lợi ích, tuyệt đối sẽ không gây chuyện.

Cố đại nhân làm quan địa phương lâu năm, nhưng đối với thủ đoạn bóc lột của đám tiểu lại cấp cơ sở này lại không rõ bằng Lý Tông Nho. Được hắn nhắc nhở, Cố đại nhân cũng bừng tỉnh. Ở chốn thâm sơn cùng cốc, một tên nha dịch cũng có thể diễu võ giương oai, rượu vào lời ra, trong thôn nào có ai dám chọc vào hắn?

Có loại quyền thế này, mấy trăm đồng tiền mỗi tháng thì đáng là gì trong mắt bọn họ, ai lại vì hạt vừng mà vứt dưa hấu? Cố đại nhân bèn cười nói: "Xem ra, Diệp Hành Viễn cũng là một thư sinh có chút viển vông, không rõ sự đời, còn đang bênh vực lẽ phải cho bọn họ."

Cố đại nhân cảm thấy lại viên sẽ không gây phiền phức, liền bớt đi một nửa lo lắng. Nghĩ đến cái tâm tính của các vị Đại học sĩ trong nội các, ông khẽ cắn môi rồi trả lời: "Trong tỉnh cũng không dư dật, sau mùa thu hãy bàn lại."

Đây chính là lời từ chối khéo. Sau mùa thu là thời điểm mấu chốt thu lương nộp thuế, nha môn Bố Chính sứ lúc đó còn nhớ đến thỉnh cầu trợ cấp của huyện Quỳnh Quan sao? Không liều mạng thúc ép lương thuế đã là nể mặt Diệp Hành Viễn rồi.

Lý Tông Nho dương dương tự đắc, cảm thấy mình lại thắng một ván, liền chiếm lấy một tờ thư pháp của Diệp Hành Viễn, trở về khoe khoang với Vũ Văn Kinh.

Vũ Văn Kinh nghe xong, lại nhíu mày, trầm ngâm không nói. Lý Tông Nho thấy vậy liền hỏi: "Lão đệ sao lại thế? Chẳng phải đệ từng nói với ta, quyết không thể để Diệp Hành Viễn có đường lui hay sao? Thế nên ta đã khuyên phiên đài, nhưng có chỗ nào không ổn à?"

Vũ Văn Kinh lắc đầu nói: "Diệp Hành Viễn người này làm việc không thể l��ờng trước. Ban đầu ta liệu rằng khi hắn phát hiện con đường này không thông, chắc chắn sẽ dùng thủ đoạn khác, nhưng việc hắn lại lần nữa trần tình lại nằm ngoài dự liệu của ta. Huống hồ, nói lại viên khổ sở thì có ích lợi gì?"

Diệp Hành Viễn có thân phận Cẩm Y Vệ, lại là người tâm phúc của Hoàng đế. Nếu hắn thực sự gặp gian nan, hoàn toàn có thể trực tiếp dâng mật tấu trình bày nỗi khổ. Với sự tin tưởng tuyệt đối của Hoàng đế dành cho hắn, việc mở nội khố để bù đắp cho hắn cũng là điều có thể.

Cho dù không muốn đi đường này, với văn danh của Diệp Hành Viễn, nếu đi tìm các nhà giàu trong tỉnh để xin tiền, mấy trăm lượng bạc trắng người ta cũng chỉ xem là lễ ra mắt, căn bản sẽ chẳng để tâm.

Vũ Văn Kinh vẫn chờ Diệp Hành Viễn tung chiêu cuối, để hắn có thể tùy cơ ứng biến, không ngờ hắn lại thành thật tiếp tục đòi tiền từ cấp trên. Hơn nữa, lý do chính mà hắn đưa ra lại quỷ dị như thế, không thể không khiến Vũ Văn Kinh suy nghĩ sâu xa.

Muốn nói cớ để xin trợ cấp, huyện Quỳnh Quan có vô vàn lý do. Ngươi nói muốn tu sửa huyện học cũng được, nói muốn trùng tu tường thành phòng bị ngoại địch cũng được, thậm chí là quản lý môi trường, cải thiện ô nhiễm, đều hợp tình hợp lý.

Hết lần này đến lần khác Diệp Hành Viễn lại chỉ nhắc đến vấn đề lại viên bị nợ lương. Nhưng phàm là quan lại thực quyền đều hiểu rằng tiểu lại có bổng lộc phong phú, căn bản không thể nào thảm hại như lời hắn nói trong văn bản, nha môn Bố Chính sứ bác bỏ trở lại cũng là chuyện đương nhiên. Vậy mục đích của hắn là gì?

Vũ Văn Kinh không tin Diệp Hành Viễn không biết sự lỏng lẻo và mục nát trong hệ thống lại viên. Hắn đã trải qua kỳ thi tỉnh, thi hội vào cuối thời vương triều, nhất định phải nắm rõ thực tế. Cho nên hắn không thể nào là bị che đậy mà dâng tấu, càng giống như có mưu đồ khác.

"Chẳng lẽ hắn muốn xúi giục lại viên tạo phản hay sao?" Lý Tông Nho cười phá lên, "Vậy thì hắn tính toán sai lầm rồi."

Vũ Văn Kinh khẽ giật mình, sắc mặt trầm xuống, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ khả năng Diệp Hành Viễn làm như thế. Chỉ cần là Diệp Hành Viễn, vô luận hắn làm gì cũng có thể. Tài chính của huyện Quỳnh Quan và việc trị lý lại viên là hai chuyện không liên quan, đổi thành người khác tuyệt đối không thể nào nghĩ đến chuyện có thể giải quyết dứt điểm cùng lúc, nhưng Diệp Hành Viễn lại thường có những kỳ tư diệu tưởng.

Hắn có lẽ chỉ là giả vờ đánh lận, căn bản không phải bận tâm đến mấy trăm lượng bạc trắng trợ cấp kia, mà là muốn mượn cơ hội này ra tay đối với hệ thống lại viên tư nhân trong huyện chăng?

Nhưng cho dù Diệp Hành Viễn thật sự có bản lĩnh nhổ tận gốc hệ thống lại viên mục nát, thì mối quan hệ chằng chịt, khó gỡ gạc ở địa phương hắn lại xử lý thế nào? Một mình "quang can tư lệnh" ở huyện Quỳnh Quan tuyệt đối không làm được, hắn dù sao vẫn cần người đến giúp quản lý một huyện mới ổn.

Cứ thế lại quay về điểm xuất phát. Tiểu lại kết giao với Âm thần, được Thành Hoàng thổ địa che chở, Diệp Hành Viễn có thể sử dụng cũng chỉ có nhóm người này, không thể nào vứt bỏ tất cả bọn họ.

Vũ Văn Kinh cảm thấy mình bị những thủ đoạn và chiêu cuối tầng tầng lớp lớp của Diệp Hành Viễn dọa cho khiếp vía, nên có chút đa nghi, nhìn cây cỏ cũng thành binh lính, liền cười nói: "Là ta nghĩ sai rồi, có lẽ bản tấu này chỉ là Diệp Hành Viễn muốn lấy lòng các lại viên mà thôi. Chúng ta tạm thời mặc kệ, cứ án binh bất động, chờ xem tình thế thay đổi."

Nha môn Bố Chính sứ từ chối thỉnh cầu của huyện Quỳnh Quan, Diệp Hành Viễn nhận được tin ngay chiều hôm đó. Điều này nằm trong dự liệu của hắn, hắn chỉ mỉm cười, chẳng thèm để ý.

Tần Huyện thừa vẻ mặt đau khổ nói: "Lần này nha môn Bố Chính sứ đã chính thức phúc đáp từ chối rồi, xem ra số tiền kia vẫn là không đòi được. Chi bằng chúng ta tính đến chuyện hỏi các nhà giàu trong huyện. Thân sĩ trong huyện đã chuẩn bị yến tiệc, ăn mừng tân quan nhậm chức, bày tiệc mời khách cho đại nhân. Trạng Nguyên công mới đến, nếu ngài mở miệng quyên tiền, dù sao thì bọn họ cũng phải nể mặt."

Diệp Hành Viễn cười nói: "Ta tự có chủ trương, ngươi không cần sốt ruột. Việc đòi tiền ngay trên yến tiệc tiếp đón e rằng quá khó coi, chuyện này sau này hẵng nói. Ta vẫn sẽ tiếp tục tìm cách từ cấp trên."

Tần Huyện thừa kinh ngạc nói: "Đại nhân ngài còn chưa hết hi vọng sao? Phiên đài đại nhân đã phúc đáp bác bỏ rồi, giờ lại muốn tiền e rằng có chút gượng gạo phải không?"

Diệp Hành Viễn không hề nao núng đáp: "Phiên đài đại nhân từ chối là từ chối việc cấp lương bổng cho lại viên, chứ đâu phải nói không cho trợ cấp? Bản quan thấy huyện học thiếu tu sửa, đông đảo học sinh phải đọc kinh điển Thánh Nhân trong những phòng học nguy hiểm, một trận gió thổi cỏ lay cũng có nguy hiểm đến tính mạng, bản quan không đành lòng. Phần tiền này nói không chừng vẫn phải xin từ cấp trên."

Tần Huyện thừa im lặng, không hiểu vị Trạng Nguyên tri huyện này là quá đơn thuần hay có ý gì khác. Xin trợ cấp từ cấp trên, chẳng lẽ còn có thể phân loại, từng việc từng việc mà xin sao? Chẳng phải tiền được cấp xuống sẽ ưu tiên dùng cho việc cấp bách nhất, còn lại đều phải tạm gác đó sao?

Nha môn Bố Chính sứ đâu phải kho bạc nhà ngài, mở miệng một lần là lấy được tiền một lần sao? Tần Huyện thừa suy nghĩ một chút, vẫn mở lời khuyên nhủ: "Đại nhân không thể lỗ mãng. Phiên đài tuy tính tình hòa nhã, nhưng dù sao cũng là đại quan một phương, có quan uy của mình."

"Đại nhân lặp đi lặp lại dâng tấu nhiều lần như vậy, chỉ sợ lần phúc đáp tiếp theo sẽ không còn khách khí như thế, mà là trực tiếp khiển trách."

Làm quan có một quan niệm thâm căn cố đế, chính là việc địa phương thì địa phương tự giải quyết. Ngươi hướng cấp trên xin giúp đỡ, một hai lần có thể là do điều kiện khách quan có hạn, nhưng số lần càng nhiều, đó chính là sự yếu kém, vô năng chủ quan của ngươi.

Bởi vậy, các quan viên địa phương thà giả vờ mình là hảo hán, không phải tình thế bất đắc dĩ, dù trong huyện có người chết đói cũng phải tận lực che đậy, không cho cấp trên thêm phiền phức.

Diệp Hành Viễn lại đã tính toán trước, với tâm tính hoàn toàn khác biệt, hắn lạnh nhạt cười nói: "Nếu là vì việc khác mà dâng tấu, Phiên đài đại nhân có lẽ sẽ khiển trách xuống, nhưng đây là vì đại sự văn giáo của Thánh Nhân, vì mầm mống nhân tài đang đọc sách ở huyện ta. Dù trong lòng ông ấy không thích, thì cũng không thể nào biểu lộ sự không hài lòng đó ra mặt được."

Bởi vậy, hắn muốn giữ việc trùng tu huyện học đến bây giờ mới nói, chính là đã nắm đúng mạch của Cố đại nhân. Loại chuyện văn giáo này, cấp trên tuyệt đối không thể tùy tiện bác bỏ. Cứ để bọn họ lòng mang ác ý, rồi đau đầu tìm cách giải quyết đi thôi. Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.