Lý Tông Nho đã thuyết phục Bố Chính sứ Cố đại nhân không cấp phát khoản trợ cấp cho huyện Quỳnh Quan, lại có được bút tích của Trạng Nguyên, trong lòng vô cùng đắc ý. Sau khi tan nha, ông liền trở về nhà. Vừa bước vào cửa, ông liền phấn khởi hô lớn: "Vũ Văn lão đệ! May mắn là lão hủ không phụ sự ủy thác của đệ, hôm nay đã ngăn cản được công văn xin trợ giúp của Diệp Hành Viễn, tỉnh sẽ tuyệt đối không cấp cho hắn một đồng nào, đệ cứ yên tâm nhé?"

Vũ Văn Kinh mỉm cười bước ra, chắp tay nói: "Quả nhiên kẻ ấy sẽ dùng đến chiêu này. May nhờ lão tiên sinh đã ngăn chặn kịp thời, không để kẻ gian nịnh này đạt được mục đích. Các vị đại thần Nội các ắt sẽ biết công lao của lão tiên sinh."

Lý Tông Nho vốn là một lão nho ẩn cư, không có thù oán gì với Diệp Hành Viễn. Bình thường tuy tự cho là thanh cao, nhưng cũng không đến mức phải nhắm vào người khác như vậy. Sở dĩ ông ta chủ động nhắc nhở Bố Chính sứ, đương nhiên là vì được Vũ Văn Kinh nhờ vả.

Tại Long Cung dưới Thái Hưng Hồ, vì Diệp Hành Viễn đã tiết lộ thân phận Bách hộ Cẩm Y Vệ, Thái Hưng Quân đã vô cùng chán nản, lại còn bị Diệp Hành Viễn vớt mất một cuốn tàn quyển *Xuân Thu* do Thánh Nhân tự tay viết, vô cùng đau xót. Vũ Văn Kinh cũng không tiện nán lại lâu. Sau khi Diệp Hành Viễn rời đi, ông cũng cáo từ Thái Hưng Quân.

Hắn cũng đi theo con đường của Diệp Hành Viễn, cũng xuyên qua Hà Tây, vượt qua Đồng Quan, rồi lên phía bắc đến Kiếm Môn. Nhưng không đi thẳng lên phía bắc, mà rẽ sang phía tây, đến tỉnh thành Loan Châu.

Lý Tông Nho là bạn vong niên mà hắn quen biết khi du học. Vũ Văn Kinh bèn tá túc tại Lý gia. Hắn sớm đã đoán được sau khi nhậm chức, Diệp Hành Viễn nhất định sẽ viết thư xin trợ giúp từ tỉnh. Vì vậy, hắn đã sớm dặn dò Lý Tông Nho, dặn ông nhất định phải ngăn cản việc tỉnh cấp phát trợ cấp cho Diệp Hành Viễn.

Hôm nay, Bố Chính sứ Cố đại nhân triệu tập phụ tá để bàn bạc. Lý Tông Nho vốn đang ngồi gà gật để cho qua chuyện. Đợi đến khi nghe rõ là huyện Quỳnh Quan cầu xin trợ cấp, ông không khỏi kinh ngạc trước khả năng liệu sự như thần của Vũ Văn Kinh, nên ông lập tức lên tiếng phản đối, hoàn thành việc này giúp Vũ Văn Kinh.

Lý Tông Nho vốn tự nhận là một quân tử ghét ác như thù. Ông lắc đầu cười nói: "Lão phu hết sức can gián phiên đài đại nhân, há lại vì công lao? Chấn chỉnh tận gốc, loại trừ kẻ gian nịnh, vốn là việc mà kẻ sĩ chúng ta nên làm."

Vũ Văn Kinh tán thán nói: "Lão tiên sinh thật có đức độ, là ta đã lỡ lời." Sau đó, ông hỏi Lý Tông Nho về chi tiết lá thư thượng tấu của Diệp Hành Viễn. Lý Tông Nho lấy ra một nửa công văn, như khoe báu vật mà đưa cho Vũ Văn Kinh xem.

Đồng thời tiếc nuối nói: "Kẻ này viết văn đạt đến tam vị thư đạo, thật sự là khó có thể hình dung. Hắn vốn là người tài giỏi, sao lại đi làm loạn?"

Vũ Văn Kinh nhận lấy nửa công văn đó, nghiên cứu tỉ mỉ, trên mặt không hề có chút biểu cảm nào. Mãi lâu sau, ông mới trầm ngâm nói: "Kẻ này thấu hiểu sâu sắc đạo lý quyền biến. Bức thư này viết tình lý đều vẹn toàn, không thể bác bỏ trực diện. Chỉ có thể tạm gác lại coi như không thấy. Kẻ này quả thực là đại tài, may mắn hắn ở ngoài sáng, còn chúng ta ở trong tối, nên chúng ta đã chiếm được tiên cơ."

Vũ Văn Kinh có lẽ là người hiểu rõ Diệp Hành Viễn nhất trong thế giới Hiên Viên. Bốn bài văn của Diệp Hành Viễn, ông đã không biết lật đi lật lại xem bao nhiêu lần. Nhất là bài sách luận ở kỳ thi tỉnh và thi hội, ông thậm chí còn lấy bài thi c���a các thí sinh khác ra so sánh nghiên cứu, tìm ra dấu vết trong cách làm quan và làm việc của Diệp Hành Viễn. Càng xem, ông càng cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Diệp Hành Viễn bình thường không lộ diện, nhưng mỗi khi gặp khó khăn lại luôn có những kỳ tư diệu tưởng. Mặc dù thoạt nhìn có vẻ phi thường, thậm chí ly kinh phản đạo, nhưng thường lại rất hữu hiệu.

Cho nên, đối với người khác mà nói, đẩy Diệp Hành Viễn đến nơi biên thùy xa xôi thì có thể mặc kệ hắn tự sinh tự diệt, không cần bận tâm. Nhưng Vũ Văn Kinh lại cho rằng, trăm chân giun chết còn co quắp, nếu không triệt để đánh bại hắn thì tuyệt đối không thể yên tâm.

Nhất là sau khi biết được thân phận Cẩm Y Vệ của Diệp Hành Viễn tại Long Cung Thái Hưng Hồ, Vũ Văn Kinh một đường suy nghĩ, cảm thấy Diệp Hành Viễn sẽ có thêm rất nhiều không gian để xoay sở. Vì vậy, hắn vội vã chạy tới tỉnh thành, chính là hy vọng có thể dựa vào thế lực để ngăn chặn Diệp Hành Viễn.

Bước đầu tiên chính là về tiền bạc. Huyện Quỳnh Quan đang ở vào cảnh sơn cùng thủy tận, vấn đề đầu tiên chính là cái chữ "nghèo" này. Vũ Văn Kinh tuyệt đối không cho phép Diệp Hành Viễn có cơ hội hồi phục sức lực, ra tay liền cắt đứt nguồn "truyền máu" từ tỉnh.

Lý Tông Nho lại không biết nhiều nội tình đến vậy. Nghe Vũ Văn Kinh đánh giá cao như thế, ông khinh thường nói: "Lão đệ sao lại làm người khác tăng khí thế, mà tự hạ thấp uy phong mình? Hắn tuy là Trạng Nguyên, nhưng rốt cuộc còn trẻ, có thể lĩnh hội được bao nhiêu kinh nghĩa Thánh Nhân chứ? Ở vùng đất Kiếm Môn nhỏ bé này, hắn tuyệt đối không thể nào xoay chuyển được tình thế."

Vũ Văn Kinh cười khổ, ông luôn cho rằng, ngoại trừ bản thân ra, bao gồm cả các vị Đại học sĩ Nội các, tất cả mọi người đều coi thường Diệp Hành Viễn. Cho dù Nghiêm Thủ phụ biết rõ văn chương sách luận của Diệp Hành Viễn đã chệch khỏi đạo của Thánh Nhân, nhưng vẫn thờ ơ, không hề coi trọng hắn đúng mức.

Còn Vũ Văn Kinh, cách nhìn của ông lại khác. Lần đầu tiên đọc *Đạo Đức Kinh* của Diệp Hành Viễn, ông đã kinh ngạc như gặp thiên nhân. Lại đọc bài sách luận về lưu dân ở kỳ thi tỉnh của hắn, liền biết kẻ này chính là đại địch của văn giáo. Một khi để hắn nắm được thời cơ vùng dậy, thì đạo thống của Thánh Nhân sẽ gặp nguy, thiên mệnh cũng sẽ gặp nguy.

Đây đã không còn là chuyện của một thời một đời, mà là đại sự thiên thu vạn năm. Nhưng những lời này quá mức giật gân, làm sao có thể khiến người khác tin phục hắn?

Bởi vậy, Vũ Văn Kinh cũng không phản bác, chỉ thản nhiên nói: "Quân tử thì thản nhiên, tiểu nhân thì ưu tư dài lâu. Lão tiên sinh nói rất đúng, chỉ cần có thể biến kẻ này thành một người bị cô lập, thì huyện Quỳnh Quan vốn đã có vô vàn mâu thuẫn, hắn không thể mượn được lực ắt sẽ sứt đầu mẻ trán."

Lý Tông Nho ghét bỏ nói: "Đúng vậy, chỉ riêng việc quan ải Tây Phượng ở huyện Quỳnh Quan đã không giải quyết được rồi. Huống chi còn có đủ loại loạn tượng do yêu quái và man tộc hỗn tạp gây ra? Ta trước đây đã từng đi qua một chuyến, nơi đó chướng khí mù mịt, yêu quái và man tộc đi vệ sinh tùy tiện, xú khí xông tận trời, quả thật là nơi man di. Diệp Hành Viễn làm sao có thể chiếm được lợi thế?"

"Nghe nói ngay ngày đầu tiên đến huyện, hắn đã xung đột với một Giáo úy ở quan ải Tây Phượng, lại còn trói vị Giáo úy đó đưa đến nha môn Tam Biên Tổng đốc, bị quan quân pháp đánh ba mươi quân côn nặng. Mối thù này xem ra đã kết rất sâu."

Việc này Vũ Văn Kinh cũng đã nghe nói. Hắn biết thân phận Cẩm Y Vệ của Diệp Hành Viễn, cũng hiểu rằng nha môn Tam Biên Tổng đốc chắc chắn sẽ buộc tổng binh quan ải Tây Phượng tạm thời nuốt cục tức này. Trong thời gian ngắn, mâu thuẫn này sẽ không bùng phát, nhưng một khi hạt giống cừu hận đã được gieo xuống, ắt sẽ có ngày đơm hoa kết trái.

Trong kế hoạch của hắn, ngoài yêu quái và man tộc, quan ải Tây Phượng cũng là một quân bài tốt để đối phó Diệp Hành Viễn. Chỉ là cần phải đun nấu bằng lửa nhỏ, không cần phải vội vàng.

Kỳ thực, mạch suy nghĩ của Vũ Văn Kinh lại trùng hợp với Diệp Hành Viễn một cách kỳ lạ. Cả hai đều biết những mâu thuẫn chủ yếu ở huyện Quỳnh Quan là gì, nhưng đều cảm thấy cần phải từ từ tính toán. Chỉ có điều, Diệp H��nh Viễn muốn xoa dịu, còn hắn thì muốn châm ngòi để bùng nổ mà thôi.

Bên này, Lý Tông Nho và Vũ Văn Kinh đang bàn về chuyện yêu quái và man tộc ở huyện Quỳnh Quan đi vệ sinh tùy tiện. Diệp Hành Viễn cũng đang vì mùi hôi thối trong gió mà hao tổn tâm trí. Bước đi đầu tiên trong chiến dịch chỉnh đốn huyện của hắn kỳ thực chính là muốn làm vệ sinh, chí ít trong huyện thành phải đào vài trăm nhà xí công cộng, giải quyết vấn đề đi vệ sinh bừa bãi.

Việc Diệp Hành Viễn xin cấp phát từ Tỉnh phủ kỳ thực là muốn dùng vào khoản này. Chuyện này tưởng chừng nhỏ nhặt, nhưng lại có thể là một điểm đột phá để kích thích sự cân bằng trong huyện.

Thế nhưng, nha môn Bố Chính sứ vẫn luôn không hồi đáp. Một ngày nọ, vào buổi chiều, Diệp Hành Viễn đang ngồi yên ở hậu nha, bỗng nhiên ngửi thấy một luồng mùi hôi thối theo gió bay đến, trong lòng bứt rứt. Liền gọi Tần Huyện thừa đến hỏi: "Chúng ta thượng tấu đã được một tuần rồi, nha môn Bố Chính sứ đã có hồi âm chưa?"

Tần Huyện thừa cười nói: "Đại nhân mới đến huyện Quỳnh Quan vài ngày, đã học được chút chuyện địa phương rồi sao? Cái cách nói 'lễ bái' này chỉ có số ít man nhân mới dùng, chúng ta đã không còn nhớ rõ rồi, không ngờ đại nhân lại hạ bút thành văn. Nha môn Bố Chính sứ đến giờ vẫn chưa hồi âm, chắc là tỉnh có nhiều việc bận. Nghe nói phía nam cũng gặp thiên tai, e rằng nhất thời không thể để ý đến chỗ chúng ta."

Ban đầu, h��n tuy còn ôm chút hy vọng vào việc Diệp Hành Viễn thỉnh cầu trợ cấp, nhưng sau mấy ngày không có hồi âm, lòng liền nguội lạnh. Ở huyện Quỳnh Quan lâu, điều đầu tiên phải học chính là đừng nên có quá nhiều kỳ vọng, như vậy sẽ không quá thất vọng. Tỉnh từ xưa đến nay đều ở trong tình trạng nửa sống nửa chết, không cấp phát mới là phản ứng tự nhiên.

Diệp Hành Viễn cau mày nói: "Bản trần tình của ta bề ngoài cũng không xin bao nhiêu bạc, có ba trăm lượng là đã đủ rồi. Dù tỉnh có khó khăn đến mấy, cũng không đến mức không thể bỏ ra số tiền này. Xưa nay khi Vương Tri huyện thỉnh cầu trợ cấp, nha môn Bố Chính sứ có hồi âm kịp thời không?"

Diệp Hành Viễn vừa hỏi vậy, Tần Huyện thừa chợt nghĩ tới, cũng nghi hoặc nói: "Đúng vậy! Nếu tỉnh không muốn bỏ tiền, ắt sẽ trả lời nói rõ, tùy tiện viện cớ, chúng ta cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Lần này lại thật kỳ lạ, ròng rã bảy ngày không có hồi âm, chẳng lẽ phiên đài không nhìn thấy công văn của đại nhân?"

Khả năng này cũng không lớn, Tần Huyện thừa vừa nói vừa nghi ngờ.

Hệ thống công văn cũng là một bộ phận cấu thành quan trọng trong cơ cấu quan lại triều đình của thế giới Hiên Viên. Bởi khả năng truyền văn thần thông của quan ấn, cơ chế kích hoạt và phản hồi công văn của triều đình thế giới Hiên Viên phát triển hơn rất nhiều so với thế giới nguyên bản, gần như có thể sánh ngang với xã hội hiện đại.

Bởi vì đường sá xa xôi, quan viên cấp trên và cấp dưới từ trung ương, tỉnh, phủ, huyện có thể trong suốt nhiệm kỳ đều không gặp mặt nhau, nhưng đủ loại công văn đã trở thành con đường giao lưu chủ yếu của họ.

Mỗi một phần công văn được đóng dấu và trùng với quan ấn, đều phải theo thiên cơ chỉ dẫn, được các cấp quan viên tương ứng xem xét. Sau khi xem xét, cấp trên phải kịp thời thẩm duyệt, trả lời, ban phát; còn cấp dưới thì phải nhanh chóng chấp hành và phản hồi. Đây là một phần lớn trong việc đánh giá thành tích của quan viên, thậm chí là nội dung quan trọng nhất về mặt hình thức.

Nếu làm tốt công việc văn thư, có thể che đậy lỗi lầm, dù cho chính sự tồi tệ đến mấy, v���n có hy vọng thăng chức. Nhưng nếu công phu bề ngoài của văn thư không tốt, mười phần công lao cũng chỉ còn lại ba phần, làm việc tốt nói không chừng còn bị liên lụy.

Phần công văn trần tình xin giúp đỡ của Diệp Hành Viễn, tuy hướng về nha môn Bố Chính sứ của tỉnh, nhưng cũng phải thông báo cho Tuần phủ, Tri phủ, và gửi bản sao cho các huyện cùng cấp. Có thể nói là vạn người cùng dõi theo. Bố Chính sứ có thể từ chối, nhưng tại sao lại trì hoãn không có bất kỳ phản ứng nào?

"Ta hiểu rồi, chắc chắn là có người từ đó cản trở. Không ngờ ta đã tự mình xin trấn thủ biên cương ở nơi này, mà bọn hắn vẫn còn dè chừng đến thế, thật sự là thụ sủng nhược kinh." Sau khi phát hiện điều bất thường, Diệp Hành Viễn lại nở một nụ cười. Kiểu giở trò ngáng chân cấp thấp này vốn đã nằm trong dự liệu của hắn, nếu hắn ngay cả chút vấn đề nhỏ này cũng không ứng phó được, thì cũng chẳng cần phải làm quan ở nơi đây làm gì.

Tần Huyện thừa trong lòng căng thẳng. Hắn cũng lờ mờ biết Diệp Hành Viễn bị giáng chức lưu đày ở đây. Một Trạng Nguyên tân khoa bị đày xuống huyện nhỏ xa xôi, nói trong triều không có kẻ thù thì là điều không thể. Chẳng lẽ kẻ thù chính trị của Diệp Hành Viễn còn muốn đuổi tận giết tuyệt sao? Vậy mình có nên tranh thủ thời gian phân rõ giới hạn không?

Mọi bản dịch được đăng tải đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.