Mối họa ngầm lớn nhất của huyện Quỳnh Quan là Yêu tộc và Dị tộc, nhưng mâu thuẫn lớn nhất bên ngoài lại là giữa quân đội và địa phương. Tại thế giới Hiên Viên, quan văn vẫn luôn được trọng vọng, quân nhân trên triều đình không có địa vị gì, nhưng ở nơi biên cương lại khác biệt.

Nơi biên cương chiến sự liên miên, triều đình không thể quá nghiêm khắc trong việc cấm võ tướng tự ý điều binh. Nhất là mấy năm gần đây, khi thiên địa nguyên khí ngày càng khô kiệt, Yêu tộc và Dị tộc đều gấp rút tập trung ở biên giới để cướp bóc, hầu như cứ cách một thời gian lại xảy ra những xung đột nhỏ đột ngột.

Tình huống như vậy căn bản không thể báo cáo lên triều đình để xử lý, vì vậy biên quân được trao quyền tùy cơ ứng biến. Trong số các biên quân ở bốn phía, mạnh mẽ nhất là Đông quân chính diện với binh phong Yêu tộc, và Tây quân đối mặt với đủ loại loạn cục ở vùng Tây Bắc.

Tây Phượng quan là một trọng trấn thuộc quyền quản hạt của Tây quân, nằm ở cực tây bắc của Kiếm Môn. Vượt ra khỏi Tây Phượng quan là ngoại vực, nơi đó là địa bàn của Yêu tộc và Dị tộc. Tây Phượng quan bên ngoài ngăn chặn dị tộc, bên trong lại chứa chấp giặc cỏ, binh nhiều tướng mạnh, quyền lực cực lớn.

Trong tình cảnh đó, những kiêu binh hãn tướng này khó tránh khỏi việc phát sinh xung đột với địa phương. Diệp Hành Viễn đọc công báo và báo cáo chi tiết của Cẩm Y vệ, biết rằng trong năm vừa qua, xung đột giữa quân và dân huyện Quỳnh Quan đã lên đến hàng trăm vụ.

Cựu Tri huyện Vương bất lực và không dám quản lý, thiệt thòi chỉ có thể đổ lên đầu dân chúng địa phương. Sự tồn tại của Tây Phượng quan là một sự khiêu khích đối với quyền uy của quan viên địa phương, và cũng sẽ là đối thủ đầu tiên mà Diệp Hành Viễn phải đối mặt.

Chỉ là một giáo úy, Diệp Hành Viễn không để trong lòng, bèn thản nhiên nói: "Bổn quan mới nhậm chức ở đây, đang thăm thú phong cảnh bản địa, rất có hứng thú. Lệ giáo úy nếu không ngại, xin mời ngồi xuống cùng uống một chén."

Lệ giáo úy trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm Diệp Hành Viễn một lượt, lúc này mới chắp tay chào, lơ đễnh nói: "Thật đúng là Quan Trạng nguyên? Hạ quan Lệ Tinh, tham kiến Huyện tôn."

Ngữ khí của hắn ngả ngớn, cũng không quá lễ độ. Diệp Hành Viễn biết quan hệ giữa huyện nha và quân đội Tây Phượng quan hiện tại là như vậy. Khi hắn đi đưa quân tình văn thư, đối phương tiếp đãi một giáo úy khác cũng không chút khách khí, chẳng hề coi trọng vị Trạng nguyên Huyện thái gia như hắn.

Tần Huyện thừa lại nhẫn không được nữa, giận dữ nói: "Lệ giáo úy, Huyện tôn lòng dạ rộng lượng, không chấp nhặt với ngươi, ngươi cũng đừng có được voi đòi tiên!"

Lệ giáo úy không thèm để ý nói: "Sao thế? Đến một vị Quan Trạng nguyên mà Tần Huyện thừa ngươi cũng cứng lưng rồi à? Trước đây lúc lão Vương còn tại vị, ngươi cũng không dám nói với ta như vậy đâu. Bất quá ngươi đừng tưởng rằng có một vị Trạng nguyên lão gia là có chỗ dựa, đây chính là huyện Quỳnh Quan, một nơi thâm sơn cùng cốc, chứ không phải phủ đệ kinh thành hay Kim Loan điện!"

Lời nói này của hắn vô cùng thẳng thắn, ý là ngươi dù là Trạng nguyên, ở nơi này cũng chẳng đáng giá một xu.

Tần Huyện thừa sắc mặt tái xanh, hận không thể xông lên xé nát đối phương, bị Phương Điển sử kéo chặt lại, khổ sở khuyên nhủ: "Thôi đi, đều là người cùng làm quan một chỗ, có gì mà phải tranh cãi."

Diệp Hành Viễn biết biểu hiện của Tần Huyện thừa lúc này có chút diễn kịch, nhưng sự kiêu hoành của quân đội Tây Phượng quan và mâu thuẫn giữa hai phe cũng có thể thấy rõ phần nào. Tâm thái của hắn rất ngay thẳng, trong mắt lão bách tính, Trạng nguyên là Văn Khúc tinh hạ phàm, một nhân vật phi phàm.

Nhưng kỳ thực, bất kể ở triều đình hay ở chốn quan trường này, hắn cũng chỉ là một tiểu nhân vật mới chập chững bước đi. Bởi vậy, việc Lệ giáo úy thẳng thắn khiêu khích hắn cũng không mấy để tâm, chỉ cảm khái rằng Tri huyện Quỳnh Quan này thật sự không dễ làm. Cựu Tri huyện Vương làm ở đây chín năm, không biết đã chịu bao nhiêu ấm ức, cũng trách không được ông ta gần như phải bỏ của chạy lấy người.

Thấy Diệp Hành Viễn không nói gì, Lệ giáo úy càng thêm phách lối, cười dài nói: "Huyện tôn, huyện Quỳnh Quan chính là hậu phương của Tây Phượng quan chúng ta, chỉ cần chuẩn bị thuế ruộng đầy đủ, các huynh đệ cũng sẽ không đến gây phiền phức. Trước đây Tri huyện Vương cũng rất linh hoạt như vậy, Huyện tôn là Trạng nguyên trong đám người đọc sách, đương nhiên cũng sẽ không không biết cách làm."

"Chỉ hai tháng nữa là đến mùa thu hoạch, cỏ dài chim ưng bay lượn, Yêu tộc và Dị tộc cùng nhau săn bắn, ước chừng là trước sau Rằm Trung Thu. Nếu trong huyện không đủ cung kính, tướng sĩ chúng ta lòng dạ không đủ, bỏ qua một hai toán quân Yêu tộc hay Dị tộc loạn quân kia, hậu quả sẽ ra sao, ngươi hẳn là biết rõ!"

Vừa rồi còn là khiêu khích, lúc này đã biến thành lời uy hiếp từ đầu đến cuối. Tần Huyện thừa và Phương Điển sử đều sắc mặt đại biến, không ngờ tên thô lỗ Lệ Tinh này lại dám vạch mặt trắng trợn như vậy.

Đây thực ra là một quy tắc ngầm bất thành văn mà người dân huyện Quỳnh Quan ai cũng biết. Hàng năm đến mùa săn thu của Yêu tộc và Dị tộc, chúng thường tiến về phía nam để cướp bóc, Tây Phượng quan là nơi đầu tiên phải chịu đựng. Nếu tướng sĩ đồng lòng hợp sức, ba quân liều chết, ngăn chúng ở ngoài cửa quan, thì lũ Yêu tộc và Dị tộc kia tự nhiên sẽ chia thành hai, theo hướng đông tây mà đi.

Nhưng Tây Phượng quan chỉ cần hơi lười biếng, thả cho mấy trăm tên Yêu tộc và Dị tộc xông vào, thì đối với huyện Quỳnh Quan mà nói, đó chính là tai họa ngập đầu.

Quan trường huyện Quỳnh Quan chính là sợ quân binh Tây Phượng quan chỉ xuất công không xuất lực, nên mới nhiều lần nhẫn nhịn. Nhưng những lời như vậy mọi người đều hiểu rõ trong lòng, há có thể nói ra miệng? Nhất là Diệp Hành Viễn, vị Trạng nguyên này mới đến đây ngày đầu, Lệ giáo úy đã thẳng thắn như vậy, chẳng lẽ là có kẻ xúi giục?

Diệp Hành Viễn cũng nhìn ra kẻ đến không có ý tốt. Ngay từ đầu hắn cho rằng Lệ giáo úy chỉ là vô tình gặp mặt, không cần phải bận tâm với một quân nhân thô lỗ. Nhưng giờ xem ra, hắn lại như là cố ý đến, căn bản là muốn truyền đạt ý tứ từ phía Tây Phượng quan cho mình.

Cái này tính là gì? Ra oai phủ đầu sao? Diệp Hành Viễn trong lòng cười lạnh, hôm nay vừa đến huyện nha, Tần Huyện thừa cùng Phương Điển sử đã khéo léo nịnh nọt, nhiệt tình tiếp đãi, hắn cũng chưa kịp "đốt ba đống lửa" của quan mới nhậm chức, không ngờ người của Tây Phượng quan đã tự mình đâm đầu vào họng súng.

Hắn ra vẻ ngây thơ, lạnh nhạt hỏi: "Ý của Lệ giáo úy bổn quan không hiểu rõ lắm. Ý ngươi là nói, khi Tây Phượng quan ngăn chặn Yêu tộc và Dị tộc, lại sẽ cố ý buông lỏng cho chúng ư? Đây chính là tội phản quốc không thể tha thứ!"

Lệ giáo úy cười to nói: "Quả nhiên là một tên chim non! Ta đâu có nói chúng ta cố ý bỏ qua Yêu tộc và Dị tộc, chỉ là lực bất tòng tâm, luôn có cá lọt lưới, có thể làm gì được?"

Diệp Hành Viễn ngạc nhiên nói: "Tây Phượng quan chính là hùng quan vô song, là bức bình phong ở Tây Bắc của bản triều. Khi Yêu tộc và Dị tộc đến, chỉ cần đóng chặt cửa quan. Những tên Yêu tộc và Dị tộc này có năng lực gì mà có thể xuyên qua tường thành cao mấy chục trượng chứ?"

Lệ giáo úy cau mày nói: "Ngươi tên mọt sách này nói không thông! Yêu tộc và Dị tộc đều sở hữu dị năng thần thông, nói không chừng chúng độn địa mà đến đấy thôi? Dù sao ngươi không cần để ý đến những chuyện này, chỉ cần biết rằng huyện Quỳnh Quan nếu không nghe lời, thì cứ chờ mà đón binh phong của Yêu tộc và Dị tộc đi!"

Tú tài gặp quân binh, có lý cũng khó nói. Lệ giáo úy cảm thấy mình, một kẻ làm lính, gặp phải tên đọc sách này, nói chẳng rõ ràng, lười biếng chẳng muốn nói nhiều, chỉ hung hăng uy hiếp.

Diệp Hành Viễn khẽ gật đầu nói: "Thì ra là vậy, bổn quan đã hiểu."

Lệ giáo úy thầm cười lạnh nói: "Hiểu là tốt rồi, thuế ruộng mà Tri huyện Vương trước đó đã hứa, Diệp Tri huyện ngươi cũng không thể chây ì. Sớm đưa vào trong quan, mới có thể bảo toàn bình an."

Tần Huyện thừa và Phương Điển sử muốn nói lại thôi. Hàng năm, thuế ruộng mà huyện Quỳnh Quan nộp lên triều đình vào mùa xuân và mùa thu vẫn luôn không đủ, lại bị Tây Phượng quan bóc lột, kho lương thực đã sớm trống rỗng. Vốn chỉ nghĩ Diệp Hành Viễn, vị Quan Trạng nguyên này, đến đây thì những quân gia Tây Phượng quan kia dù sao cũng phải nể mặt đôi chút, chậm trễ vài tháng, không ngờ ngay trong ngày đã đến thúc giục.

Nhưng đây lại là chuyện thực tế bất đắc dĩ. Tần Huyện thừa nơm nớp lo sợ, e rằng Diệp Hành Viễn khí thịnh của tuổi trẻ, trở mặt ngay tại chỗ, thì thật sự không thể vãn hồi.

Diệp Hành Viễn vẫn giữ kiên nhẫn, lại hỏi: "Huyện Quỳnh Quan cũng không phải là thuộc hạ của Tây Phượng quan, thuế ruộng vốn phải vận chuyển đến tỉnh thành, rồi sau đó mới trải qua phân phối. Trừ phi là quân tình khẩn cấp, Tây Phượng quan mới có thể trưng tập tại chỗ. Lệ giáo úy đòi lương từ ta, không biết có đốc sư thủ lệnh không?"

Việc trưng thu thuế ruộng tại chỗ là đại sự, ngay cả trong thời chiến, cũng phải do Tam Biên Tổng đốc hạ lệnh mới có thể thực hiện. Lệ giáo úy làm gì có loại vật này, không nhịn được nói: "Dài dòng văn tự nói cái gì! Bổn quan không có thủ lệnh, ngươi muốn làm gì?"

Diệp Hành Viễn thở dài nói: "Không có thủ lệnh, đó chính là vọng động nhiễu dân. Nếu không có chiến sự, nói không chừng còn có thể bị định tội mưu phản đấy!"

Lệ giáo úy cười lạnh nói: "Kẻ nào dám định tội ta?"

Tần Huyện thừa nghe hai người nói chuyện càng lúc càng căng thẳng, có lòng muốn khuyên Diệp Hành Viễn nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Chỉ thấy Diệp Hành Viễn nhẹ nhàng vỗ tay, cười dài nói: "Không ngờ hôm nay vừa đến, lại gặp phải tên tặc tử điên rồ này!"

Hắn chỉ vào Lệ giáo úy, quát lớn: "Ngươi uy hiếp địa phương, đòi hỏi thuế ruộng, bổn quan nghi ngờ ngươi cấu kết với Yêu tộc và Dị tộc, mưu phản quốc gia. Phải bắt giữ giao cho Tam Biên Tổng đốc thẩm vấn. Hoàng Cân Lực Sĩ, cùng ta bắt giữ tên này!"

Diệp Hành Viễn đã sớm chuẩn bị, lùi về phía sau một bước, một gã tráng hán cao lớn vạm vỡ hiện thân trên đầu hắn, đưa tay tóm một cái, liền như bắt gà con mà nắm lấy yết hầu Lệ giáo úy, nhẹ nhàng nhấc bổng lên.

Thần thông của vị tiến sĩ Diệp Hành Viễn này tuy chưa thao luyện nhiều, nhưng linh lực của hắn dồi dào. Lúc mới đạt được thần thông đã có thể dễ dàng chế phục người phàm. Sau khi dùng thử vài lần, hắn càng trở nên thuận buồm xuôi gió. Lệ giáo úy tuy có dũng lực, nhưng bất ngờ không đề phòng, quả nhiên là bị một trống thành cầm.

Lực sĩ gỡ khăn vàng trên trán xuống, trói gô Lệ giáo úy lại, tiện tay ném một cái, ném ngay trước mặt Diệp Hành Viễn. Tần Huyện thừa trong lòng tuy cực kỳ vui sướng, nhưng cũng thấy rợn người, vội vàng khuyên Diệp Hành Viễn nói: "Huyện tôn, người này tuy vô lễ, nhưng chính là thân tín của Tiền tổng binh Tây Phượng quan, nếu đắc tội sâu hơn, chỉ sợ thật sự có hậu họa..."

Lệ giáo úy lăn lộn trong vũng bùn, cũng tức giận mắng to: "Thằng nhãi ranh miệng còn hôi sữa, lại dám đánh lén ông mày! Có giỏi thì buông tao ra, chúng ta đại chiến ba trăm hiệp! Tiền tổng binh sẽ không tha cho ngươi đâu!"

Diệp Hành Viễn lơ đễnh nói: "Tiền tổng binh chính là trọng thần biên cương, tinh trung báo quốc, làm sao lại vọng động vô minh? Dưới tay ông ta sĩ tốt đông đảo, có chút kẻ gian tà trà trộn vào, nhất thời không phát hiện cũng là lẽ thường. Bổn quan đã gặp phải, đương nhiên không thể tùy tiện bỏ qua, việc này cũng không cần làm phiền đến lão nhân gia ông ta. Cứ áp giải hắn đến nha môn của Tam Biên Tổng đốc, để quân pháp quan xử trí là được."

Nha môn của Tam Biên Tổng đốc vẫn còn ở tỉnh lân cận phía tây Kiếm Môn, Tổng binh Tây Phượng quan không thể quản được nơi đó. Diệp Hành Viễn nếu thật sự đưa Lệ giáo úy đi, quân pháp quan sẽ không nhận ra vị hồng nhân dưới trướng tổng binh này. Coi như chỉ định tội quấy nhiễu địa phương, thì cũng phải chịu ít nhất mấy chục quân côn.

Huống hồ, Diệp Hành Viễn e rằng tội danh chưa đủ lớn, còn ghép thêm cả tội "cấu kết với Yêu tộc và Dị tộc, phản quốc mưu phản" nữa. Tổng binh Tây Phượng quan dù có muốn cứu người, e rằng cũng phải tốn không ít công sức.

Lệ giáo úy lúc này mới thực sự biết sợ hãi, hắn ngoài mạnh trong yếu hô hoán: "Ta giết địch báo quốc, vì quốc gia mà đổ máu, vì triều đình mà lập công! Ngươi một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa, nào dám trắng trợn vu hãm ta!"

Diệp Hành Viễn hoàn toàn không để ý đến hắn, quay đầu gọi Lục Thập Nhất Nương, lạnh nhạt nói: "Ngươi cùng Hoàng Cân Lực Sĩ, trói chặt Lệ Tinh này giải đến nha môn của Tam Biên Tổng đốc, cầm danh thiếp của ta, mời bọn họ trị tội thật nặng."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được phát hành tại truyen.free.