Huyện thừa Tần tiện tay chỉ một cái, như hiến báu mà nói: “Nơi đây chính là Dê Thịt Cốc! Đoàn thương nhân đến đây, có thể đi qua huyện thành Quỳnh Quan mà không vào, nhưng chẳng ai lại không ghé Dê Thịt Cốc nghỉ chân một lát.”

Nơi đây dựng lên mấy đống lửa, trên mỗi đống lửa đều xiên đùi dê, thịt dê, nư��ng xèo xèo bốc dầu, sắc vàng óng ả, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Đặc biệt là trên đống lửa lớn nhất ở giữa, đang nướng một con dê nguyên con có sừng, nặng chừng bảy, tám mươi cân. Một Yêu tộc vóc dáng khôi ngô tay cầm cây gậy trúc xiên ngang bụng dê, chậm rãi xoay tròn, mỡ dê nhỏ xuống, phát ra tiếng xèo xèo.

Huyện thừa Tần thò đầu ra khỏi xe la, vui vẻ lớn tiếng gọi: “Lão Lang Đầu, dê nướng nguyên con xong chưa? Chúng ta đến rồi, đừng để đại nhân phải chờ lâu!”

Diệp Hành Viễn ngẩng đầu nhìn tới, kẻ một tay nướng dê nguyên con quả nhiên là một lão Lang Yêu tai sứt, râu tóc bạc trắng, không biết đã bao nhiêu tuổi. Mặt lão rất trầm tĩnh, nghe Huyện thừa Tần hô quát, cũng không vội vã, vẫn chưa quay người lại.

Chỉ trầm giọng nói: “Đại nhân đến sớm một chút, thịt dê chưa đủ lửa, phải lật thêm ba lần nữa mới có thể ngoài giòn trong mềm. Mời các đại nhân cứ ngồi tạm, để cháu gái ta cắt chút gan dê nhắm rượu.”

Huyện thừa Tần phàn nàn nói: “Giữa trưa ta đã dặn dò ngươi rồi, sao giờ này vẫn chưa nướng xong? Chúng ta là khách quen thì thôi, nhưng Huyện Tôn đại lão gia hôm nay là lần đầu tiên đến, ngươi cũng đừng nên thờ ơ với ngài ấy.”

Lão Lang Yêu liền nói: “Nào dám ạ? Đại nhân cứ yên tâm, chiêu đãi quý nhân lão lang nhất định sẽ dốc hết nghề gia truyền, đảm bảo ngài chưa từng được ăn món thịt dê ngon thế này bao giờ.”

Huyện thừa Tần rụt đầu về, xoa tay nói với Diệp Hành Viễn: “Đại nhân đi gấp, chúng ta chuẩn bị không đủ, nhưng chờ thêm một lát, thịt dê của lão Lang thực sự rất ngon, cũng đáng lắm ạ.”

Hắn vẻ mặt thèm thuồng chảy nước dãi, trông cứ như một lão làng sành ăn. Diệp Hành Viễn thầm thấy buồn cười, từ trên người vị Huyện thừa Tần này, hắn lại tìm thấy vài phần cảm giác quen thuộc vượt qua thời không. Kiếp trước, khi Diệp Hành Viễn chi viện biên cương, các đồng chí địa phương cũng ân cần chiêu đãi như vậy. Xem ra thế giới dù khác biệt, nhân tính vẫn giống nhau, cán bộ cấp cơ sở đều có một sự nhiệt tình hào sảng như vậy.

Phương Điển sử nói bổ sung: “Lão Lang nướng thịt dê ngon tuyệt, không hề nói ngoa. Huống hồ cháu gái hắn tuy là dị tộc, nhưng cũng có nhan sắc hoa dung nguyệt mạo, khác biệt rất nhiều so với nữ tử Trung Nguyên, đại nhân cũng có thể ngắm nhìn một chút.”

Người này bình thường ít nói, có vẻ hơi chất phác, nhưng vừa mở miệng đã có ý vị hơi thấp kém. Huyện thừa Tần lườm hắn một cái, trách mắng: “Đừng lấy mấy trò tầm phào của ngươi mà dụ dỗ Quan Trạng Nguyên, coi chừng làm mất thể diện. Huống chi cháu gái lão Lang tuy là Yêu tộc, nhưng cũng băng thanh ngọc khiết, đừng làm ô uế thanh danh người ta.”

Phương Điển sử mới thu liễm lại, chỉ hì hì cười một tiếng. Diệp Hành Viễn cùng hai người bọn họ xuống xe, Lục Thập Nhất Nương theo hầu phía sau, liền chọn một chiếc bàn sạch sẽ bên cạnh đống lửa mà ngồi xuống.

Lúc này vốn là ngày hè, nhưng đêm ở Bắc địa đã có chút ý lạnh. Cũng may có lửa bốc lên từ bốn phía đống lửa, nóng hầm hập rất dễ chịu. Khi Diệp Hành Viễn đang nhìn quanh bốn phía, quả nhiên thấy một cô sói nữ bưng một mâm lớn gan dê, óc dê cùng đồ chấm, lại xách một vò rượu, nhẹ nhàng đặt trước mặt mấy người.

Cô sói nữ ôn nhu nói: “Mấy vị đại nhân mời dùng, đều là đồ tươi mới, dê mới giết hôm nay ạ.”

Diệp Hành Viễn nhìn lướt qua, chỉ thấy cô sói nữ này dung mạo chừng mười bảy, mười tám tuổi. Trừ đôi mắt màu xanh lục ra, khuôn mặt nàng không khác gì thiếu nữ nhân loại. Dáng người yểu điệu, thướt tha mềm mại. Chỉ có điều sau đầu dựng thẳng hai chiếc tai sói trắng muốt đầy lông, sau lưng lại có một cái đuôi lớn xù lông, lúc này mới phân biệt nàng với người thường.

Phương Điển sử đợi nàng quay người rời đi, mê mẩn nói: “Cô sói nữ này từ mười lăm, mười sáu tuổi đã có không ít người để ý. Chỉ là nàng tính tình quật cường, một mực chưa từng theo ai. Đại nhân từ nơi phồn hoa đến đây, e rằng sẽ thấy cô quạnh, nếu có ý muốn nạp nàng, hạ quan cũng có thể ra mặt nói giúp.

Nữ nhân Yêu tộc này, lại khác biệt với nữ tử nhân loại. Nơi uyển chuyển đó, không thể dùng lời mà diễn tả, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc.”

Rượu còn chưa uống, mà đã nói chuyện với thượng quan như vậy rồi sao? Diệp Hành Viễn có chút không quen kiểu nói chuyện thẳng thừng này, chỉ đành ho khan hai tiếng, cười nói: “Hôm nay bản quan vừa mới đến, nào có tâm tư này, lời tiên sinh nói chỉ là lời vui thôi.”

Loại biên cương chi địa này, phong tục quả nhiên khác biệt rất lớn so với triều đình, Diệp Hành Viễn như có sự minh ngộ. Ở nơi này trị chính, muốn giữ cái giá của Trạng Nguyên, Tiến sĩ e rằng là không được. Mặc dù không thể nói là thông đồng làm bậy, nhưng ít nhất cũng phải hòa mình, như vậy làm việc mới có thể như cá gặp nước.

Vì vậy hắn cũng chưa từng nói thẳng ra, chỉ cười ha hả cho qua chuyện. Huyện thừa Tần trong lòng khẽ động, thầm nghĩ vị Huyện Tôn mới đến này ngược lại là thức thời, chỉ là trẻ tuổi còn non nớt, kiểu thẳng thừng thô lỗ như vậy e rằng hắn chưa quen.

Liền cười chuyển sang chủ đề khác, đem một đĩa óc dê đông lạnh đặt trước mặt Diệp Hành Viễn: “Đại nhân nói rất đúng, đến Dê Thịt Cốc, sao có thể không ăn thịt chứ? Món óc dê đông lạnh này lại là tuyệt phẩm, đáng tiếc lúc này thời tiết vẫn chưa đủ lạnh, nếu không đông đến giòn tan, khi nhấm nháp mùi hương xộc thẳng vào mũi. Nhưng lúc này cũng rất đặc sắc, tươi ngon dị thường, đại nhân nếm thử trước đi.”

Óc dê đông lạnh này là món mà người ta đem toàn bộ óc dê đun sôi, sau đó để tự nhiên đông lại, rồi thái lát mà thưởng thức. Diệp Hành Viễn chưa từng nếm qua, liền làm theo lời Huyện thừa Tần chỉ dẫn, gắp một lát, chấm ớt đỏ tươi, đưa vào miệng. Ngậm miệng nhấm nháp, quả nhiên mùi thơm đậm đà, có hương vị khác biệt.

Ăn một miếng thịt xong liền bắt đầu uống rượu. Huyện thừa Tần và Phương Điển sử đều có tửu lượng rất tốt. Nơi đây dân phong thô kệch, đều dùng chén lớn. Rượu cũng là rượu nhà tự nấu, mạnh như lửa. Diệp Hành Viễn một bát vào bụng, đã cảm thấy một luồng nhiệt khí từ bụng dưới xông thẳng lên cổ họng, cảm thấy sảng khoái.

Huyện thừa Tần và Phương Điển sử rất nhiệt tình, liên tục mời rượu. Dê nướng nguyên con còn chưa dọn lên, hai người đều đã cùng Diệp Hành Viễn làm ba bát. Thấy Diệp Hành Viễn mặt không đổi sắc, uống rượu không từ chối, Huyện thừa Tần cũng có chút bội phục.

Hắn thở dài nói: “Ban đầu ta tưởng rằng đại nhân là Trạng Nguyên cao quý, tự hạ địa vị đến nơi đây, chắc hẳn sẽ có nhiều điều không thích ứng, nào ngờ lại có tính tình hào sảng đến vậy. Đại nhân chớ lo, nơi đây tuy thế lực phức tạp khó phân, khó quản lý, nhưng có chúng ta ở đây, chí ít cũng có thể giữ được thái bình bề ngoài, tuyệt đối không đến mức làm phiền đến đại nhân, ảnh hưởng tiền đồ của đại nhân.”

Đấu tranh triều đình cách cấp độ của Huyện thừa Tần quá xa. Diệp Hành Viễn rốt cuộc vì sao từ đường đường Trạng Nguyên lại bị giáng chức đến huyện nhỏ xa xôi này, hắn cũng không thể hoàn toàn lý giải. Bất quá, bất kể thế nào, trong suy nghĩ của hắn, Diệp Hành Viễn ở đây sao cũng chỉ là khách qua đường vội vã. Cho dù không phải để mạ vàng, thì cũng chỉ là một đoạn ngắn ngủi trên con đường làm quan, e rằng không bao lâu sẽ được điều đi.

Cho nên ngay từ đầu, ý nghĩ của hắn chính là có thể dỗ cho vị Huyện thái gia này vui vẻ, mọi việc trong huyện cứ như cũ, cũng đỡ cho Diệp Hành Viễn chưa quen khí hậu. Bất quá hôm nay uống rượu thấy Diệp Hành Viễn hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo của Trạng Nguyên, Huyện thừa Tần đối với cái nhìn của mình về hắn lại có sự đổi mới, cho nên mới nói thẳng ra như vậy.

Diệp Hành Viễn trong lòng sáng như gương. Huyện thừa Tần trong lòng có ý đồ gì, hắn đã hiểu rõ. Quan lại địa phương này ý nghĩ không phức tạp đến thế, nhất là tại cái vương triều cuối thời với thiên địa nguyên khí khô cạn. Tại biên cương chi địa rắc rối phức tạp này, đối với Huyện thừa Tần mà nói, đơn giản chỉ là muốn cuộc sống được yên ổn mà thôi.

Hắn là Cử nhân xuất thân, tuy còn trẻ, nhưng khả năng thăng quan cũng không lớn. Hắn chỉ có một thân một mình, trong nhà cũng không có thân tộc, lại thành thân ở nơi này, ước chừng cũng định ở đây mà khai chi tán diệp.

Đối với dân chúng mà nói, nơi đây là vùng đất nghèo nàn. Nhưng hắn là một quan viên bát phẩm, rốt cuộc vẫn có thể sống ung dung thoải mái. Với hắn mà nói, đương nhiên tốt nh��t là mọi thứ không thay đổi. Một lưu quan như hắn còn có ý tưởng như vậy, thì tầng dưới nữa lại càng không cần phải nói.

Vị Trạng Nguyên Diệp Hành Viễn này đến đây, quan viên địa phương và tiểu lại không kiêng kỵ là điều không thể nào. Dù sao vị Trạng Nguyên này cấp bậc quá cao, không phải là những quan lại cấp thấp mà bọn họ thường ứng phó. Ai biết Trạng Nguyên sẽ có ý nghĩ gì? Vả lại năng lượng mà Trạng Nguyên đại biểu, đương nhiên có thể mang đến biến hóa cực lớn cho tòa thành nhỏ vốn đang duy trì một loại cân bằng cổ quái này.

Trận dê nướng nguyên con hôm nay, ngoài việc là để liên lạc tình cảm, e rằng còn bao hàm ý dò xét sâu xa hơn.

Biểu hiện của Diệp Hành Viễn khiến Huyện thừa Tần và Phương Điển sử rất kinh hỉ. Bất kể thế nào, hắn không giống như là một mọt sách chỉ biết học vẹt. Thấy có phần hào khí, có máu có thịt, Huyện thừa Tần không quanh co lòng vòng nữa, liền nói thẳng ý nghĩ trong lòng ra.

Diệp Hành Viễn lại không thể nhanh chóng biểu lộ ý nghĩ chân thật trong lòng mình. Hắn chưa nhìn rõ tình hình cụ thể của huyện thành này, đương nhiên cũng sẽ không nóng lòng vỗ ngực khẳng định. Chỉ mỉm cười cùng Huyện thừa Tần làm thêm mấy bát rượu, biểu thị đã hiểu rõ lòng tốt của đối phương.

Trên dưới nha huyện, nếu có thể chung sức hợp tác, đó mới là bước đầu tiên để trị chính. Tòa thành nhỏ này yêu ma, quỷ quái, phe phái thế lực cùng quân đội phức tạp rắc rối, nha huyện còn chưa chắc đã có thể quản lý toàn bộ. Mà mục đích cuối cùng của chuyến đi này của Diệp Hành Viễn, còn muốn đến khu vực vô chủ phía tây huyện thành để diễn tập, hắn đương nhiên phải tính toán trước sau cẩn thận.

Chỉ chốc lát sau, lão Lang Đầu đem dê nướng nguyên con dọn lên. Huyện thừa Tần tiến lên, từ bên hông rút ra một thanh loan đao màu bạc, cắt lấy phần đùi dê mỡ màng nhất, ân cần dâng cho Diệp Hành Viễn.

Diệp Hành Viễn đang định đưa vào miệng, liền nghe phía sau có tiếng hét lớn: “Lão Lang Đầu! Chiều nay quân gia tìm ngươi, ngươi viện đủ lý do, nói hôm nay dê nướng nguyên con đã được đặt trước hết rồi, hóa ra là dành cho tên họ Tần này sao? Sao hả, quân tốt Tây Phượng Quan chúng ta khổ sở cực nhọc, so ra lại kém mấy vị đại lão gia ngồi trong nha môn này đúng không?”

Một hán tử hung hãn vọt đến trước mặt, giơ nắm đấm to bằng cái bát giấm, vậy mà không chút khách khí đưa tay định giật miếng thịt trong tay Diệp Hành Viễn.

Huyện thừa Tần quá sợ hãi, phẫn nộ quát: “Lệ Giáo Úy, ngươi đừng có hồ đồ! Vị này là tân nhiệm đại lão gia trong huyện chúng ta, Tân Khoa Trạng Nguyên Diệp đại nhân, ngươi sao dám mạo phạm!”

Hán tử họ Lệ kia thân hình khựng lại, ấm ức rụt tay về. Ánh mắt như rắn độc quét tới quét lui trên người Diệp Hành Viễn. Chốc lát lại nghi ngờ nhìn Huyện thừa Tần một chút, cười nhạo nói: “Tên họ Tần kia, ngươi đừng có hù ta, Quan Trạng Nguyên là tinh tú trên trời, lại thèm cùng ngươi cái tên Cử nhân này ở cái nơi dơ bẩn này ăn thịt dê sao?”

Một bên, Phương Điển sử lặng lẽ kể rõ lai lịch của người này cho Diệp Hành Viễn. Nguyên lai người họ Lệ này chính là Giáo Úy dưới trướng Tổng Binh Tây Phượng Quan, ngày thường phụ trách trinh sát ngoài cửa ải. Hắn là lão lính dày dạn kinh nghiệm, xuất thân từ binh sĩ, tích công mà lên đến bát phẩm. Ngày thường hay dùng lông gà làm lệnh tiễn (ý chỉ hay dọa dẫm), thích nhất là hống hách bóc lột địa phương. Huyện thừa Tần và hắn thường xuyên chướng mắt nhau, đã xảy ra nhiều lần xung đột.

Diệp Hành Viễn cười khổ. Mới đến huyện thành ngày đầu tiên, mâu thuẫn gi���a quân đồn trú và nha huyện đã trần trụi bày ra trước mắt hắn.

Phiên dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.