Long Bình Đế triệu kiến Diệp Hành Viễn tại quán trà ngài vẫn thường lui tới. Khi Diệp Hành Viễn yết kiến, Hoàng đế đang có tâm trạng tốt, một tay đập hạt dưa, một tai lắng nghe kể chuyện gia dưới lầu thuật lại câu chuyện tình yêu của công tử Bình. Ngài hớn hở ra mặt, dường như đã thoát khỏi nỗi lo lắng về việc phế thái tử.

"Ngươi đến rồi, cứ ngồi đi." Long Bình Đế thấy Diệp Hành Viễn đến, khẽ gật đầu ra hiệu, nhưng vẫn chưa nghe xong một đoạn sách. Chỉ đến khi kể chuyện gia kết thúc bằng câu "Muốn biết chuyện tiếp theo ra sao, xin nghe hồi sau phân giải", ngài mới tủm tỉm quay đầu nhìn Diệp Hành Viễn, thần sắc giống như một trưởng bối hiền hòa.

Hoàng đế cười bảo: "Trẫm hạ chỉ cho ngươi vào Hàn Lâm Viện dạo một vòng, vốn chỉ muốn chọc tức mấy vị lão tiên sinh trong nội các. Chẳng ngờ ngươi lại nắm lấy cơ hội, thành tựu đại nho. Để trẫm xem, vị đại nho mười bảy tuổi này, rốt cuộc có gì khác biệt?"

Dẫu sao Diệp Hành Viễn cũng là người từ hậu thế đến, không có quan niệm tôn ti sâu sắc trong xương tủy. Khi giao du với Hoàng đế cải trang, ban đầu hắn còn có chút cẩn trọng, nay đã thoải mái hơn nhiều. Liền trêu ghẹo đáp: "Vẫn như cũ là hai con mắt, một cái lỗ mũi, cũng chẳng thêm ra khối thịt nào."

Long Bình Đế cười ha hả, vỗ tay nói: "Đúng vậy! Đại nho hiền nhân gì chứ, cũng chẳng hơn người khác con mắt cái mũi nào, dựa vào đâu mà cao hơn người một bậc? Lần này ngươi làm rất tốt, giành Trạng Nguyên chẳng hề thua kém ai, lại còn tự xin trấn thủ biên cương để hả giận. Khiến trẫm đây, kẻ đứng ngoài xem trò vui, phải vỗ án khen ngợi. Nhưng lần này đi Tây Vực, nguy hiểm trùng trùng, ngươi nói xem, trẫm nên thưởng ngươi điều gì đây?"

Diệp Hành Viễn đã liệu trước, nghe Hoàng đế hỏi, liền đáp: "Bệ hạ đã ban thưởng hậu hĩnh, cho thần Hàn Lâm tư lịch, lại ban ân ấm tước vị, thực sự đã thưởng quá nhiều. Học sinh nào dám lại có sở cầu? Chỉ nguyện vì bệ hạ phân ưu, chuyện Cẩm Y Vệ hôm nọ người có nhắc đến, học sinh nguyện gánh vác một vai."

Long Bình Đế mừng rỡ nói: "Ngươi quả nhiên là một tiểu tử thật lòng. Ngươi thân là Trạng Nguyên, lại làm tri huyện một vùng đất cằn cỗi, thực sự là ủy khuất ngươi. Trẫm phong ngươi chức Bách hộ Cẩm Y Vệ, tuần tra Tây Bắc, ngầm dò xét tình hình quan dân phạm pháp, có thể bí mật tấu lên. Nếu gặp tình thế cấp bách, có thể tùy cơ ứng biến."

An công công từ trong ngực lấy ra một khối lệnh bài giao cho Diệp Hành Viễn, đó chính là chứng cứ Bách hộ Cẩm Y Vệ. Khi nghe Hoàng đế nói bốn chữ "tùy cơ ứng biến", cánh tay ông ta run lên, thầm nghĩ vinh sủng này thật sự tột đỉnh.

Diệp Hành Viễn cũng có chút bất ngờ. Long Bình Đế vốn luôn khẳng khái, việc ban cho chức Bách hộ ban đầu cũng chẳng là gì, dù sao cũng phải tương xứng với thân phận Trạng Nguyên của hắn. Nhưng bí mật dâng tấu về quyền lực cũng thôi đi, việc "tùy cơ ứng biến" này lại có ý nghĩa rất lớn. Điều này có nghĩa là trong những tình huống đặc biệt, Diệp Hành Viễn sẽ có được quyền lực ngang hàng với hoàng quyền tại một nơi ở Tây Bắc.

Mặc dù quyền lực này không thể lạm dụng, chịu nhiều ràng buộc, hầu như không có lúc nào thực sự "tiện lợi", nhưng cũng có nghĩa là Diệp Hành Viễn có thêm một lá bài tẩy.

Diệp Hành Viễn cầu chức vụ Cẩm Y Vệ, vốn dĩ là để tiện bề làm việc. Ngoài thân phận chính thức Tri huyện Quỳnh Quan, chức vụ bí mật Cẩm Y Vệ có thể điều động tài nguyên, khiến chuyến đi Tây Bắc của hắn trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều. Còn việc "tùy cơ ứng biến" này lại ban cho Diệp Hành Viễn thêm nhiều tiện lợi hơn nữa.

"Tạ long ân bệ hạ." Diệp Hành Viễn vội vàng tạ ơn, tiếp nhận lệnh bài, trong lòng không khỏi bùi ngùi.

Tại thế giới Hiên Viên lăn lộn mấy năm, cuối cùng cũng có chỗ đứng trong thể chế. Quan ấn, lệnh bài nằm trong tay, một cái công khai, một cái bí mật, vừa hiển hách vừa ẩn tàng. Nhớ lại ngày ấy, cái cảm giác bị một tri huyện thất phẩm Chu thị làm cho nghẹt thở, nay đã hoàn toàn không còn, cũng chẳng còn nơi nào để tìm kiếm.

Long Bình Đế dặn dò: "Sau khi ngươi rời kinh, sẽ có ám tử Cẩm Y Vệ liên lạc với ngươi. Trên đường nếu có nhu cầu gì, cứ việc đề xuất với bọn chúng là được. Chờ đến huyện Quỳnh Quan, thuộc hạ của ngươi cũng sẽ lần lượt đến báo, mọi việc trong huyện coi như giao phó cả cho ngươi."

Một huyện thành vắng vẻ thực tế không đáng đặt một Bách hộ Cẩm Y Vệ. Dù cũng có mạng lưới mật thám, nhưng cao nhất cũng chỉ là Tiểu Kỳ mà thôi. Diệp Hành Viễn vị Bách hộ này như mãnh long quá giang, một khi đến đây đương nhiên sẽ tiếp quản mọi việc của người đứng đầu.

Lực lượng của Cẩm Y Vệ trong bóng tối dù không thể so với quan chủ quản một huyện, nhưng lại dễ khống chế hơn. Diệp Hành Viễn có chỗ dựa này, làm việc trong huyện sẽ càng thêm không kiêng nể gì.

An công công lén lút lau mồ hôi, vốn đã cảm thấy Hoàng đế sủng ái Diệp Hành Viễn quá mức. Nay suy nghĩ kỹ lại, càng thấy Diệp Hành Viễn ở nơi hẻo lánh kia, trừ việc không thể nắm giữ quân quyền, thì một sáng một tối khống chế cả huyện cảnh, quả thực chẳng khác nào thổ hoàng đế.

Ngay cả phiên vương, Long Bình Đế cũng không thể ban cho quyền lực lớn đến thế. Chẳng lẽ tiểu tử này thật sự là minh châu bị thất lạc của hoàng gia?

Thấy Diệp Hành Viễn vui vẻ hớn hở rời đi, An công công mới đánh bạo hỏi Long Bình Đế: "Bệ hạ, hậu đãi Diệp Hành Viễn như vậy, thật ổn chứ ạ?"

Long Bình Đế hoàn toàn không quan tâm: "Việc này thì có gì đâu? Nhìn gã trẻ tuổi ấy xông pha thiên hạ, trẫm liền nhớ đến thời thiếu niên của mình. Ban cho hắn thêm chút tiện lợi thì sao chứ? Nếu hắn có thể dương oai biên quan, lòng trẫm mới vui vẻ. Đáng tiếc biên quan cằn cỗi, không có nhiều mỹ nhân. Con hồ ly tinh cùng kiếm tiên bên cạnh hắn lại chạy đi đâu rồi? Vị Thánh nữ Quạ Thần Giáo kia tuổi còn quá nhỏ, hình như không tiện động thủ. Còn có một vị chế tạo phu nhân, hình như có quan hệ mờ ám với hắn, nhưng lần này cũng không thể đi cùng sao? Không biết bên này có công chúa nào không, liệu hắn có cơ hội chiếm được không?"

Hoàng đế liên tục xuýt xoa tiếc nuối, An công công mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lúc này mới chợt hiểu ra, nắm bắt được một tia tâm tư của Hoàng đế. Long Bình Đế nhìn Diệp Hành Viễn, cứ như nhìn thấy thế thân của chính mình vậy. Diệp Hành Viễn có thể làm được chuyện gì, thì như thể chính ngài cũng làm được chuyện đó.

Thế nên ngài cứ bất chấp tất cả mà thêm ân cho Diệp Hành Viễn, mong chờ hắn có thể lập nên một phen sự nghiệp, cưới thêm nhiều mỹ nhân. Đáng tiếc mỹ nhân ở biên quan lại là tài nguyên khan hiếm, chỉ có thể trông cậy vào công chúa phiên bang.

An công công thầm nghĩ, Hoàng đế đây là nghe kể chuyện mà nhập thần rồi. Nhưng may mắn là Diệp Hành Viễn thực ra khá ổn trọng, không đến mức ỷ sủng mà kiêu. Hoặc là nói, ở nơi biên cảnh này, dù có ỷ sủng mà kiêu cũng chẳng làm nên chuyện gì lớn, nên ông ta cũng không nghĩ nhiều nữa.

Lại nói mấy ngày sau, Diệp Hành Viễn nhân lúc xuân về hoa nở, rời kinh đi nhậm chức. Đường Sư Yển cùng Chu Ngưng Nhi tiễn đưa. Một đám tân tiến sĩ cũng vì lễ tiết mà đưa hắn đến tận đình dài mười dặm.

Diệp Hành Viễn xuất khẩu thành thơ, câu tuyệt bút "Trong nước tồn tri kỷ, thiên nhai như láng giềng". Mọi người kinh ngạc than thở không ngớt, nói thơ của hắn như ma nhưng lại thành lời răn truyền đời, ai nấy đều cảm thấy chuyến đi này thật không uổng.

Lần này Diệp Hành Viễn đi nhậm chức, chỉ mang theo vài tên nô bộc trung thực, mà số này thực ra cũng là mượn từ chỗ Đường Sư Yển. Hắn tuy quật khởi nhanh, nhưng căn cơ nông cạn, không có gia nô tử sĩ trung thành tuyệt đối, nên đi xa như vậy sẽ lộ ra thế yếu.

Nếu không có gì bất ngờ thì còn ổn, nhưng nếu gặp phải đạo phỉ hay giữa đường sinh bệnh, những người hầu này đều chưa qua xếp hạng công dụng, sẽ chỉ tan rã ngay lập tức.

Vì thế Diệp Hành Viễn mới cần đến lực lượng Cẩm Y Vệ. Cẩm Y Vệ của triều đình này thế lực cực lớn, hình thành một mạng lưới rộng khắp cả nước, hầu như mọi nơi đều có điểm liên lạc. Có Cẩm Y Vệ chiếu ứng, Diệp Hành Viễn mới không sợ bất trắc trên đường.

H��n thuê mấy chiếc xe lớn, chậm rãi lên đường, cũng chẳng vội vàng. Sáng sớm mặt trời mọc là khởi hành, đến buổi chiều thì tìm nơi nghỉ chân, sớm yên giấc, không ham đi đường đêm. Cứ thế đã ba ngày.

Rời kinh ba ngày, Diệp Hành Viễn đã đến Ngọc Lâu Quan phía Tây. Qua khỏi cửa quan này là sẽ ra khỏi Bắc Trực, bước vào đất Hà Đông. Hắn vẫn theo lệ cũ, buổi chiều đã đến trạm dịch nghỉ ngơi, trong lòng lại có chút nghi hoặc.

Long Bình Đế từng nói, sau khi rời kinh, người của Cẩm Y Vệ sẽ liên lạc với hắn. Thế nhưng đến nay đã ba ngày, vẫn bặt vô âm tín. Chẳng lẽ hệ thống Cẩm Y Vệ cũng tương đối quan liêu, đến giờ vẫn chưa kịp phản ứng sao?

Diệp Hành Viễn nghĩ kế tiếp nên chậm lại bước chân, trước khi liên lạc được với Cẩm Y Vệ thì vẫn nên kiềm chế một chút vi diệu. Hắn ở trong trạm dịch đọc vài cuốn sách. Nhờ có thần thông "đọc nhanh như gió", chỉ trong khoảng thời gian nửa chén trà nhỏ đã xem hết và lý giải được.

Rảnh rỗi không có việc gì, Diệp Hành Viễn tiện thể suy nghĩ về thần thông mà chức Bách hộ Cẩm Y Vệ ban cho.

Chức Bách hộ Cẩm Y Vệ này của hắn là thực chức, tự nhiên có thần thông. Chẳng qua, giống như thần thông cung tiễn của Ân Cưỡi úy, đây cũng là thuật chiến đấu, mà vì là pháp vật lộn, nên càng huyết tinh hơn một chút. Diệp Hành Viễn thân là người đọc sách cao quý không quá ưa thích, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ Tây Bắc hung hiểm, có thêm một kỹ năng này phòng thân luôn là tốt.

Thần thông này tên là "Bát Phương Đao Vòng", chính là thần thông dùng đao, có thể đoạt mạng người trong vòng mười bước, dễ như lấy vật trong túi.

Cẩm Y Vệ được tiêu chuẩn ban Tú Xuân đao, Diệp Hành Viễn cũng được ban một thanh, nhưng không thể lộ ra trước mặt người khác. Cũng may hắn có bảo đao của Bùi Tướng quân, khi vận dụng còn thuận tay hơn cả Tú Xuân đao.

Môn thần thông này chẳng khác gì ngự đao chi thuật. Có thể dùng ý niệm điều khiển đao, khiến nó xoay chuyển nhanh trong không trung, tốc độ cực nhanh, chém đầu người. Mặc dù vừa được chức quan là đã có được môn thần thông này, nhưng khi vận chuyển lại vướng víu, không linh hoạt, chẳng khỏi khô khan. Muốn gia tăng uy lực, liền phải cùng đao thông linh cảm ứng.

Diệp Hành Viễn thời niên thiếu từng đọc truyền thuyết kiếm hiệp, trong lòng luôn khao khát. Chỉ tiếc đây là dùng đao chứ không phải dùng kiếm, hơi nghi ngại không đủ phong nhã. Nhưng hắn vẫn tràn đầy phấn khởi đặt bảo đao nằm ngang trước đầu gối, dùng thần thông chi pháp khống chế, chậm rãi nâng nó lên.

Chỉ mới nâng bảo đao lơ lửng nửa thước, Diệp Hành Viễn đã cảm thấy mi tâm tê dại sưng vù, cứ như đang nâng vật nặng ngàn cân vậy. Kỳ thực với lượng linh lực trong cơ thể, điều khiển đao và luyện đao là dư sức, nhưng dẫu sao hắn không tập võ đấu, nên chưa quen thuộc lắm.

"Xem ra đao pháp này thật sự khó luyện." Diệp Hành Viễn thở dài một tiếng, vận dụng thần thông, bảo đao trong phạm vi một tấc vuông cứ lăn lộn xoay tròn. Tuy sát khí kinh người, nhưng hắn luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Cứ dùng thần thông thế này, chỉ e chưa kịp chém tới người khác, mình đã thành bia sống mất rồi. Nhớ lại thần thông "Phích Lịch Dây Cung Kinh" của Ân Cưỡi úy mà Diệp Hành Viễn cũng chỉ luyện qua loa, hắn không khỏi mất hết hứng thú.

So với đó, thần thông "tâm niệm thông thần" của tiến sĩ, dù hiện tại hắn chưa thể nói là tâm ứng thủ, nhưng ít ra cũng dễ dùng hơn nhiều. Diệp Hành Viễn thầm nghĩ, quả nhiên mình hợp với con đường pháp sư và triệu hoán sư hơn. Hướng chiến sĩ xông pha trận mạc thực sự không thích hợp. Về sau vẫn là để các "cục cưng" đỡ đòn phía trước, mình ở phía sau dùng Thanh Tâm Thánh Âm khiêu khích là ổn rồi.

Cái gì cung tiễn, trường đao, những phương pháp liều mạng vạn bất đắc dĩ này, cứ coi như át chủ bài ẩn giấu là được.

Diệp Hành Viễn đang định thu hồi thần thông, liền nghe ngoài cửa sổ vọng đến một tiếng cười nhạo: "Bách hộ Cẩm Y Vệ Bát Phương Đao Vòng, tuy có thể chấn nhiếp bọn tiểu tốt, nhưng một đao này thực sự yếu ớt không chịu nổi. Nếu đao pháp như vậy mà cũng giết được người, thì đúng là trò cười!"

Diệp Hành Viễn giật mình, trầm giọng quát hỏi: "Kẻ nào?"

Duy nhất trên truyen.free, từng câu chữ bản dịch này đều thấm đẫm tâm tư của người chấp bút.