Vừa động tâm niệm, đao khí liền hóa thành một đạo hồng quang, vút một tiếng phá cửa sổ bay ra. Người ngoài cửa sổ thản nhiên giật cổ tay, muốn dùng một sợi dây lụa màu vàng nhạt ngăn cản thần thông của Diệp Hành Viễn. Nào ngờ, Bát Phương Đao Vòng của Diệp Hành Viễn tuy mới học luyện, chiêu thức còn lạnh nhạt, gần như khó coi, nhưng linh lực của hắn thâm hậu, lực đạo ẩn chứa bên trong lại cực kỳ dữ dội. Người kia trở tay không kịp, sợi dây lụa bị một nhát chém đứt, đao quang ập vào mặt. Trong tình thế cấp bách, nàng thi triển một chiêu "phượng gật đầu", lưỡi đao lướt sát da đầu, lúc này mới thoát khỏi kiếp nạn đầu rơi. Bảo đao xoay tròn vài vòng trên không trung rồi trở về tay Diệp Hành Viễn. Người bên ngoài lúc này tóc mây tán loạn, sắc mặt trắng bệch, trông vô cùng chật vật. Thấy Diệp Hành Viễn bước ra, nàng đành nén sự không cam tâm, cúi đầu hành lễ: "Đại nhân thần uy kinh người, là tiểu chức khinh thường. Cẩm Y Vệ tiểu kỳ Lục Thập Nhất Nương, xin ra mắt Bách hộ đại nhân."

Thì ra là thuộc hạ đến. Diệp Hành Viễn thấy người kia là một nữ tử, ước chừng hơn hai mươi tuổi, ăn mặc theo lối phụ nhân, dung mạo lại có vẻ mộc mạc. Cây trâm cài tóc bị một đao của hắn chém đứt, kéo theo vài sợi tóc xanh, khiến tóc nàng rối tung, trên mặt lộ rõ vẻ kinh sợ. Lúc đầu, Lục Thập Nhất Nương mở miệng đầy mỉa mai, xem ra cấp trên Trạng Nguyên "từ trên trời rơi xuống" như hắn cũng không được chào đón ở địa phương. Nhưng sau khi vô tình thị uy một phen, đối phương hẳn sẽ thành thật hơn chút. Diệp Hành Viễn nghĩ đến những lời nàng vừa nói, không hề có tôn ti trên dưới, trong lòng có chút không thích. Hắn bèn hỏi: "Ngươi đến từ lúc nào? Ta đã cùng đường với ngươi mấy ngày, sao không sớm đến bái kiến?" Lục Thập Nhất Nương đáp: "Trong địa phận Bắc Trực, tiểu chức bọn ta vẫn luôn lưu tâm đến sự an toàn của đại nhân, chỉ là trên đường không tiện lộ diện. Giờ đã ra khỏi Ngọc Lâu Quan là đến Hà Đông, nghe nói trên đường có chút không ổn định, tiểu chức muốn hỏi đại nhân có gì phân công không..." Diệp Hành Viễn bèn ra oai nói: "Ngươi bái kiến như thế đấy à? Cấp trên trước kia chưa từng chỉ điểm ngươi lễ nghi sao? Ngươi chỉ là một tiểu kỳ, làm sao hiểu được ảo diệu thần thông của Bát Phương Đao Vòng? Lại còn dám ăn nói ngông cuồng, nếu không phải bản quan thấy rõ ngươi là nữ tử mà nương tay, bằng không giết ngay tại chỗ cũng không oan ức!"

Lục Thập Nhất Nương trong lòng thầm kêu khổ, nào dám phản bác, chỉ không ngừng cầu xin tha th��. Trong Cẩm Y Vệ, nữ tử vốn dĩ đã là số ít, nàng lại dung mạo xinh đẹp, phần nào được cưng chiều, vì vậy có chút tính tình ngông nghênh không coi ai ra gì. Nghe nói cấp trên lần này là một vị tướng công đọc sách, trong lòng liền có chút xem thường, nên cứ chần chừ không muốn đến bái kiến. Hôm nay thấy Diệp Hành Viễn luyện đao, khắp nơi sơ hở, nàng càng khinh thường, liền muốn ra tay thị uy để sau này dễ bề nắm quyền. Nào ngờ, nhát đao vụng về của đối phương lại vừa nhanh vừa mạnh. Hồi tưởng lại khoảnh khắc sinh tử vừa rồi, Lục Thập Nhất Nương vẫn còn kinh hồn bạt vía. Chẳng lẽ vị thủ trưởng này thật sự là cao thủ thâm tàng bất lộ? Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, lại có thể thu tay lại giữ cho mình một mạng, Lục Thập Nhất Nương nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không dám khinh thường nữa. Diệp Hành Viễn biết nàng vẫn còn chút không phục, nhưng quan cao hơn một cấp đã có thể đè chết người, hắn chính là thủ lĩnh trực tiếp của nữ tử này. Ngày sau từ từ thu phục, nhất định sẽ dùng được. Răn dạy một hồi xong, hắn liền quay lại chính đề.

"Hà Đông, Hà Tây nghe nói nạn trộm cướp hoành hành kịch liệt, bản quan tiến về Kiếm Môn nhậm chức, đoạn đường này tất phải đi qua." "Ngươi hãy báo cáo chi tiết tình hình trên đường, để tiện chọn lộ trình, tránh phát sinh sự cố." Đầu xuân năm nay, hai tỉnh đột nhiên xảy ra nạn thổ phỉ hoành hành dữ dội, đúng là loạn thế đã hiện, Diệp Hành Viễn có ý muốn tránh đi. Lục Thập Nhất Nương không dám lừa dối, liền đem tất cả tình báo trực tiếp mà Cẩm Y Vệ thu thập được, tường tận báo cáo với Diệp Hành Viễn. Có một đạo tặc vương ở Hà Đông tên là Vương Cá Trạch, hắn lẩn trốn giữa hai tỉnh, cướp bóc khách thương, đến vô ảnh đi vô tung. Quan phủ đã ban bố văn thư truy nã, treo cáo thị khắp nơi, nhưng mấy tháng qua đều không thu hoạch được gì. Chỉ từ chuyện nhỏ này thôi, đã có thể thấy được lực khống chế của triều đình đã yếu đi rất nhiều so với thời khai quốc. Hà Đông, Hà Tây từ xưa vốn dễ sinh ra cường đạo, nhưng năm nay lại có chút cổ quái. Cẩm Y Vệ cũng không thể tìm ra động tĩnh của Vương Cá Trạch này. Chỉ biết hắn là đồng hương của Thánh Nhân, thời niên thiếu hoành hành Hương Lý, nhưng cũng không có điểm gì đặc biệt xuất sắc. Đến ngoài ba mươi tuổi, hắn đột nhiên giết người ven đường, trở nên hung hãn vô song, tụ tập mấy ngàn người, tung hoành ngang dọc trên đại địa Trung Nguyên, lại không một ai chế ngự được hắn.

"Địa phương đều đồn rằng Vương Cá Trạch này bị yêu quái phụ thể, nhưng tiểu chức tra không ra bằng chứng..." Đối với các ổ điểm đạo phỉ khác và lộ tuyến hoạt động của chúng, Cẩm Y Vệ đều nắm rõ, chỉ riêng với Vương Cá Trạch này lại không thể nắm bắt được gì. Lục Thập Nhất Nương chỉ có thể thận trọng báo cáo một vài tin đồn. Diệp Hành Viễn càng thêm bất mãn, trách hỏi: "Cẩm Y Vệ từ khi nào lại chỉ có thể báo cáo những tin tức gió thổi mây bay như vậy? Nếu không thể nắm chắc tình hình địa phương, bản quan cần ngươi làm gì?" Lục Thập Nhất Nương mồ hôi thấm ướt áo mỏng, miễn cưỡng nói: "Không phải tiểu chức dám không tận lực, thực tế là vì hành tung của Vương Cá Trạch này quá phiêu hốt, không cách nào nắm bắt. Ở Hà Tây đã có bảy tám vị huynh đệ bỏ mạng, vẫn không thể dò ra được hang ổ của hắn..." Cường đạo bình thường đều có hang ổ, nhưng Vương Cá Trạch này hết lần này đến lần khác lại không có cứ điểm cố định. Ba ngàn binh sĩ của hắn giống như từ đá chui ra, hôm nay ở phía đông, mai đã ở phía tây, không thể nào nắm bắt. Do đó, Cẩm Y Vệ nghi ngờ Vương Cá Trạch là do Yêu tộc sai sử hỗ trợ, đã phái mấy nội ứng chui vào quân của Vương Cá Trạch, kết quả đều bị phát hiện. Chỉ hao tổn nhân lực, căn bản chưa kịp truyền về tin tức hữu dụng gì. Diệp Hành Viễn nghe đến đây cũng cảm thấy có chút khó giải quyết. Không thể xác định hành tung của cường đạo này, sự an toàn của mình trên đường liền không thể được bảo vệ một cách thiết thực. Ai biết những cường đạo điên rồ này sẽ có những hành động kinh người gì?

Qua hai tỉnh này, chọn tuyến đường đi Đồng Quan rồi chuyển đến Kiếm Môn, đó chính là nơi yêu, người tạp cư, càng thêm hung hiểm. Con đường đi nhậm chức này vậy mà lại giống như đi Tây Thiên thỉnh kinh, vô cùng gian nan. Đường là do hắn tự chọn, vì bảo vật trong mộ Tử Hành, vì linh cốt Thánh Nhân, vì phi thăng, chấp nhận chút mạo hiểm cũng đáng giá. Diệp Hành Viễn suy nghĩ một hồi, liền hỏi: "Thôi được rồi, bây giờ ngươi có thể điều động bao nhiêu người?" Chức Bách hộ Cẩm Y Vệ này của Diệp Hành Viễn là do Long Bình Đế trực tiếp ban thưởng, nên hắn vẫn còn mơ hồ về cách vận hành và quyền lực của Cẩm Y Vệ, kiến thức nửa vời. Khó khăn lắm mới có thuộc hạ đến, đương nhiên phải dò hỏi. Lục Thập Nhất Nương nơm nớp lo sợ nói: "Các giáo úy và lực sĩ âm thầm hộ tống đại nhân một đường ra kinh thành tổng cộng có hai mươi người. Dọc đường tại các điểm liên lạc của Cẩm Y Vệ, đại nhân đều có thể phân công. Lại nữa, đại nhân còn có cơ hội tùy cơ ứng biến, nếu gặp tình huống khẩn cấp, tiểu chức cũng có thể đến quan phủ địa phương yêu cầu hiệp trợ."

Có hai mươi người cũng không tệ, huống chi các điểm liên lạc của Cẩm Y Vệ dày đặc, mỗi khi đến một nơi, gọi ra gần trăm người cũng không khó. Lại thêm có quan phủ địa phương làm át chủ bài, nếu không phải vận khí quá kém mà đụng phải đại cổ đạo phỉ, trên đường có lẽ vẫn an toàn. Diệp Hành Viễn cân nhắc nói: "Đã vậy, ngày thường ngươi cứ ở bên cạnh ta, còn lại các huynh đệ khác vẫn sẽ mai phục theo sát. Bọn họ một đường vất vả, ngươi hãy nói với họ cố gắng hơn nữa, trước hết mỗi người thưởng hai lượng bạc uống rượu. Đến nơi an toàn rồi sẽ có trọng thưởng." Nữ tử thuộc hạ này tính tình có chút kiêu ngạo, cần phải giữ bên cạnh để uốn nắn, còn đối với các thuộc hạ khác thì phải trọng thưởng để khích lệ sĩ khí. Dù sao Diệp Hành Viễn hiện tại có chút dư dả tiền bạc, hắn độc thân đi nhậm chức cũng không có gì cần dùng đến nhiều, trừ việc nhờ Đường Sư Yển mang một phần về nhà mua ruộng đất cho tỷ tỷ ra, số còn lại có thể tận dụng để thu mua lòng người. Quả nhiên, một đám giáo úy Cẩm Y Vệ nhận được bạc thưởng, từng người đến dập đầu, ai nấy đều hân hoan. Cẩm Y Vệ uy phong lẫm liệt, người gặp người sợ, nhưng dưới đáy vẫn có không ít kẻ khốn khó. Nếu không có chức vụ quan trọng, hàng năm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu bạc.

Bọn họ nguyên bản nhậm chức ở kinh thành, mỗi tháng cũng chỉ có vài lượng bạc nhập trướng, nghe nói phải theo một vị Bách hộ mới đến vùng đất nghèo khó tây bắc, ai nấy đều thầm kêu khổ, cảm thấy sau này sẽ chẳng có bổng lộc gì. Giờ đây Diệp Hành Viễn ra tay xa xỉ hào phóng, bọn họ liền lại nhen nhóm hy vọng, nhớ ra vị đại nhân này ngoài là Bách hộ Cẩm Y Vệ, còn có thân phận là Trạng Nguyên tri huyện bách lý. Nghe nói người đọc sách tâm tư xảo trá, nếu có cách phá vỡ quy tắc, dù là Quỳnh Quan loại địa phương nghèo nàn kia nói không chừng cũng có thể vớt được đầy bồn đầy bát, thế là ai nấy đều vui vẻ. Lục Thập Nhất Nương cũng có suy nghĩ tương tự. Bọn họ thân ở Cẩm Y Vệ, kiến thức rộng rãi, đã quá quen với tác phong của quan viên địa phương. Lường trước "dê mao xuất hiện ở dê trên thân" (lông dê mọc trên mình dê), Diệp Hành Viễn hào phóng như vậy, chắc chắn là loại quan chỉ vì tài, khẳng định phải tìm cách bù đắp, chỉ khổ dân chúng biên giới ở Quỳnh Quan mà thôi. Diệp Hành Viễn nào biết mình trong lòng đám thuộc hạ này đã là hình tượng một tên tham quan biết kiếm tiền. Hắn nhìn đám lực sĩ thân hình khôi ngô, đều là những người vạm vỡ hữu lực này, đối với con đường phía trước liền càng thêm có chút lòng tin. Hôm sau trời vừa sáng, Diệp Hành Viễn liền dẫn Lục Thập Nhất Nương lên đường, xuyên qua Ngọc Lâu Quan, tiến sâu vào địa phận Hà Đông. Một đám nô bộc thấy bên cạnh Diệp Hành Viễn bỗng dưng có thêm một tiểu nương tử, cũng lơ đễnh, chỉ coi là đường đi tịch mịch, đại nhân muốn tìm người bầu bạn. Loại chuyện này nhìn nhiều thành quen, cũng chỉ là một đoạn nhân duyên sương sớm, ngay cả mua thiếp cũng không bằng.

Thế nhưng, có lão bộc từng được Đường Sư Yển dặn dò phải chăm sóc Diệp Hành Viễn, liền cả gan gián ngôn: "Đại nhân nếu thiếu người ấm chân, chi bằng phân phó chúng ta, tìm mối tin cậy mua một người. Nữ tử này lai lịch không rõ, chỉ sợ có chút ảnh hưởng, e rằng lại là thám tử của cường đạo." Lục Thập Nhất Nương nghe vậy thì lông mày dựng đứng. Diệp Hành Viễn không biết nên khóc hay cười, nói: "Các ngươi hiểu lầm rồi, tiểu nương tử này chính là đồng hương của ta, ta mời đến để hầu hạ sinh hoạt thường ngày, không còn ý gì khác." Lão bộc ấp a ấp úng lui ra, nhưng trong lòng hoàn toàn không tin, chỉ lo Diệp Hành Viễn cố chấp không ngộ, sợ bị độc thủ, bèn tự mình gửi tin cho Đường Sư Yển mà không hề nói ra. Hà Đông là một tỉnh lớn, hình dạng như cái bát, phía đông giáp biển, phía tây giáp sông, như nâng đỡ tỉnh Bắc Trực. Cảnh sắc đông và tây của tỉnh này khác nhau rất lớn. Phía đông khí hậu ôn hòa, trăm họ giàu có, tâm tư cũng linh hoạt, Thánh Nhân liền sinh ra ở ven biển. Còn phía tây thì rừng thiêng nước độc, núi cao rừng rậm, đạo tặc hoành hành. Từ tỉnh Bắc Trực chọn tuyến đường đi về phía tây hướng Kiếm Môn, trải qua chính là phía tây của tỉnh Hà Đông. Quả nhiên, vừa ra khỏi Ngọc Lâu Quan, vượt qua một ngọn núi, cảnh sắc trước mặt đã khác biệt quá nhiều. Ngay cả làn gió thổi đến cũng không còn sự ấm áp của cuối xuân, mà ngược lại sắc lạnh như đao. Diệp Hành Viễn vẫn luôn quán triệt tôn chỉ an toàn là trên hết, ngày đi đêm nghỉ, không hề nóng vội. Trọn vẹn lại đi thêm bảy ngày, lúc này mới xuyên qua toàn bộ Hà Đông, đến chỗ giao giới giữa hai tỉnh Hà Đông và Hà Tây. Một con sông lớn trùng trùng điệp điệp, quanh co, chặn ngang trước mặt, đây chính là sông Định, thủy mạch l���n nhất phương bắc Trung Nguyên.

Những trang dịch thuật này là thành quả độc đáo của đội ngũ tại truyen.free.