Bao Dung Hữu cười lạnh nói: "Diệp Hành Viễn kẻ này ra vẻ đại ngôn, thích việc lớn hám công to. Ta nghe nói gần đây hắn còn muốn tổ chức thủy sư, ngăn chặn yêu quân xuôi nam, thật sự là không biết tự lượng sức mình, châu chấu đá xe. Nếu hắn cứ ở lại phương Bắc, Yêu tộc cùng lắm cũng chỉ coi hắn là mối họa nhỏ vùng biên ải, chẳng thèm để ý.

Nhưng hắn dám hành động trái ngược, chính là tự tìm đường chết. Xem ra Diệp Hành Viễn năm nay đã học được cách khôn ngoan, biết việc không thể làm thì dứt khoát thà làm ngọc vỡ còn hơn, cốt để kiếm lấy chút thanh danh hão huyền mà thôi."

Bao Dung Hữu ở Giang Nam từng ra sức thổi phồng chuyện đầu hàng, đáng tiếc bị Diệp Hành Viễn một gậy đánh cho ngã chổng vó, chỉ có thể ấm ức rời đi, cuối cùng rơi vào cảnh cô đơn, hơn một năm nay chẳng làm nên trò trống gì. Bởi vì ngay từ đầu đã tỏ rõ thái độ, hiện tại dù có muốn anh dũng đền nợ nước cũng không thành, chỉ đành một con đường đi đến cùng, bởi vậy vô cùng thù hận Diệp Hành Viễn.

Trần Giản chau mày nói: "Diệp Hành Viễn quỷ kế đa đoan, hắn biết rõ đối kháng chính diện tuyệt không phải đối thủ của Yêu tộc, triều đình cũng tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn hắn hoành hành trên sông. Hắn cố ý thả tin tức này ra, không biết lại có âm mưu gì?"

Bao Dung Hữu khẽ giật mình, không ngờ Trần Giản lại đánh giá Diệp Hành Viễn cao như vậy. Hắn đến phương Bắc muộn, chưa kịp lập được chút công lao nào, cũng khó mà xoay sở được trong hệ thống của Yêu tộc. Lúc này nghe Trần Giản lo lắng, liền xung phong nhận việc nói: "Nếu Trần công tử kiêng dè người này, chuyện này cũng dễ thôi. Diệp Hành Viễn lúc này đang điều động quân đội đến Nhuận Châu, luyện tập thủy sư. Cứ để ta áo trắng vượt sông đến gặp hắn một chuyến, dò xét hư thực thế nào?"

Trần Giản gật đầu nói: "Thế thì tốt quá, Bao huynh nếu có thể dò được ý định của kẻ đó, chúng ta liền có thể đối phó. Diệt trừ người này, kỳ thi hội lần này đại cục sẽ đều nằm trong tay chúng ta."

Thí sinh thi hội đại khái chia làm ba phái: "Phái đền nợ nước", "Phái đầu hàng" và "Phái kháng cự". Phái đền nợ nước có số lượng đông nhất, nhưng những người này khó có được thành tích gì nổi bật, không thể tạo nên sức cạnh tranh gì trong thi hội.

Phái đầu hàng và phái kháng cự đều có chủ trương riêng, nếu có thể thuận lợi quán triệt sách lược của mình, có lẽ liền có thể trong kỳ thi hội này một hơi đoạt giải nhất. Trong đó, người đứng đầu phái đầu hàng hiện tại không ai khác chính là Trần Giản, còn đại biểu của phái kháng cự, tự nhiên là Diệp Hành Viễn đang nổi danh lừng lẫy ở phương Bắc.

Đối với phái đầu hàng mà nói, sự tồn tại của Diệp Hành Viễn đã trở thành yếu tố mấu chốt ảnh hưởng đến thành bại của bọn họ. Nếu Diệp Hành Viễn thất bại, đương nhiên mọi thứ vẫn như cũ, nhưng vạn nhất hắn thật sự thành công một cách nghịch thiên thì sao?

Trước thứ tự khảo thí, cái gì dân tộc đại nghĩa đều phải tạm thời gác lại phía sau, trước hết phải đánh gục Diệp Hành Viễn, khiến phái kháng cự hoàn toàn tiêu vong, như vậy mới có thể bảo đảm cho phái đầu hàng của bọn họ xếp hạng phía trước.

Bao Dung Hữu hiểu ý, lập tức vỗ ngực, biểu thị mình nhất định có thể dò xét rõ ràng rành mạch, không phụ lòng gửi gắm. Trong đêm liền vượt hai sông Hoài, chỉ mang theo một đồng tử, thuê thuyền sang sông, đến Thủy trại Nhuận Châu để bái phỏng Diệp Hành Viễn.

Diệp Hành Viễn đang bận rộn thao luyện thủy quân, nghe nói Bao Dung Hữu đến thăm, liền cười nói: "Người này đã đến, kế của ta thành rồi, đi mời chư vị đầu lĩnh bày tiệc, mời lão Bao uống rượu."

Nhuận Châu bây giờ cũng là khu vực vô chủ, tuy nói nơi đây có thể coi là cửa ngõ kinh đô, nếu Yêu tộc vượt sông, tất nhiên sẽ lấy nơi này làm mục tiêu tấn công, lẽ ra phải được phòng ngự trọng điểm. Nhưng cũng chính vì vậy, thế mà không có nhánh quân đội nào nguyện ý đóng quân ở đây, triều đình vẫn mù quáng lạc quan vào kế "xua hổ nuốt sói", sự lơ là võ bị khiến người ta kinh hãi.

Điều này cũng tạo lợi thế cho Diệp Hành Viễn, hắn suất lĩnh mấy ngàn nghĩa quân, dễ như trở bàn tay chiếm lĩnh Nhuận Châu, triều đình vẫn duy trì sự im lặng đáng sợ, khiến người ta nghẹt thở.

Có lẽ là bởi vì bọn họ sợ Diệp Hành Viễn chính là tiên phong của Yêu tộc, hoặc bởi vì bộ máy quan lại quá mức cồng kềnh, căn bản không kịp phản ứng, hoặc cũng có thể là vì không liên quan đến lợi ích của bản thân, các quyền thần trong triều căn bản không quan tâm.

Tóm lại, Diệp Hành Viễn đến đây nửa tháng, Thủy trại đã dần có quy mô, thậm chí không có quan viên nào đến hỏi han một câu.

Bao Dung Hữu tiến vào Thủy trại, Diệp Hành Viễn hớn hở ra đón, nhiệt tình nắm lấy tay hắn, cười lớn nói: "Bao huynh, cuối cùng huynh cũng đến rồi! Ngày đó Giang Nam từ biệt, tại hạ vô cùng nhớ nhung. Nghĩ đến lời bàn luận cao kiến của Bao huynh, chỉ cảm thấy vô cùng có lý, hận không thể được huynh chỉ dạy thêm.

Chỉ hận lúc ấy vội vàng cứu nước, ngay ngày hôm sau đã lên phương Bắc, chưa từng gặp lại Bao huynh, vô cùng tiếc nuối. Hôm nay huynh không quản xa xôi mà đến đây, thật khiến ta vui mừng khôn xiết."

Bao Dung Hữu không ngờ lại được hoan nghênh nhiệt liệt như vậy, nhất thời có chút lúng túng, thầm nghĩ: Có phải năm nay hắn đã trải qua nhiều khó khăn, thay đổi suy nghĩ, quyết tâm học ta mà nương tựa Yêu tộc? Hay là hắn cảm thấy hôm nay ta đến là để nương tựa hắn?

Lời nói của Diệp Hành Viễn rất hàm hồ, Bao Dung Hữu cũng không rõ ràng, đang định hỏi lại, thì đám thí sinh từng cùng thành ở Giang Nam ồ ạt tràn vào, nhao nhao chào hỏi và tự giới thiệu.

Sự gián đoạn này khiến Bao Dung Hữu không kịp hỏi ra lời. Diệp Hành Viễn kéo hắn ngồi vào ghế chủ tọa, rót rượu lia lịa một hồi, lúc này mới ung dung nói: "Hôm nay khó được Bao huynh đến đây, chúng ta cứ nghỉ ngơi một ngày, chỉ bàn chuyện gió trăng, không nhắc chuyện quốc sự."

Lời vừa nói ra, mọi người nhao nhao đồng tình nói: "Năm nay cũng đủ vất vả rồi, cuối cùng công tử cũng chịu cho chúng ta nghỉ ngơi một ngày."

Diệp Hành Viễn dùng sức vỗ mạnh vào vai Bao Dung Hữu, vỗ đến nỗi hắn sặc rượu lên mũi, mỉm cười nói: "Đã vậy thì cứ quyết định như vậy đi. Hôm nay kẻ nào dám bàn luận quốc sự, phá hỏng hứng thú uống rượu của huynh đệ chúng ta sẽ bị chém. Thiết hộ vệ, ngươi hãy làm quan giám rượu, lấy bảo kiếm bên hông ta đây!"

Hắn cởi thanh Vũ Trụ Phong xuống, đưa cho một tên tráng hán bên cạnh, tráng hán kia vẻ mặt nghiêm nghị, hai tay cung kính nhận lấy. Liền ôm bảo kiếm vào lòng, công bằng đứng sau lưng Bao Dung Hữu, uy phong lẫm liệt. Bao Dung Hữu sợ đến mức cứng lưỡi, nào dám nói thêm lời nào, Diệp Hành Viễn lại liên tục mời rượu, ba tuần rượu trôi qua, chẳng mấy chốc đã say mềm.

Dù là như thế, Diệp Hành Viễn vẫn không chịu buông tha Bao Dung Hữu, dáng vẻ say sưa chân thành kéo hắn đi tham quan Thủy trại, một đường chỉ vào những quân sĩ mặc giáp hỏi: "Bao huynh, quân đội của ta có hùng tráng không?"

Bao Dung Hữu đương nhiên chỉ có thể gật đầu nói phải, Diệp Hành Viễn cười lớn, lại dẫn hắn đến phía sau nhìn kho lương, hỏi: "Lương thảo của ta có đủ sung túc không?"

Bao Dung Hữu khen: "Binh tinh lương đủ! Diệp hiền đệ ở phương Bắc một năm, vậy mà có thể phát triển đến mức khí thế như vậy, lúc này ngu huynh thật hận vì nhất thời hồ đồ, đã không đồng hành cùng hiền đệ!"

Trong lòng hắn cũng thực sự có chút chấn kinh, mỗi thí sinh tiến vào thế giới này nhìn chung đều như nhau, mặc dù không đến nỗi chết đói, nhưng cũng không có nhiều vốn liếng.

Lúc Diệp Hành Viễn bán gia sản lấy tiền đi về phương Bắc, chỉ có mấy trăm tân binh nghĩa dũng không chút kinh nghiệm, lương thảo không đủ dùng một tháng, không ngờ vỏn vẹn một năm. Hắn đã nắm trong tay mấy ngàn hùng binh, người người mặc giáp, lại có mấy vạn lương thảo, có thể cố thủ một tòa thành cô lập.

Chẳng lẽ đi phương Bắc thật sự dễ kiếm chác như vậy sao? Bao Dung Hữu thầm rủa trong lòng. Điều này nói rõ Diệp Hành Viễn một năm nay tiến triển thuận lợi, đồng thời cũng nói lên rằng sức khống chế của Yêu tộc ở vùng Hà Đông phía Bắc vẫn chưa đủ, đừng để tiểu tử này chui vào chỗ sơ hở nào.

May mắn Diệp Hành Viễn lại phạm sai lầm, lại muốn quay lại chiến trường chính diện, vậy thì điểm quân đội này trước mặt kỵ binh Yêu tộc vô địch, chẳng phải là một mâm thức ăn sao? Thủy sư chỉ có mấy chiếc thuyền ọp ẹp như vậy thì có ích lợi gì?

Từ tình huống tai nghe mắt thấy hôm nay, Diệp Hành Viễn hoặc là bị thắng lợi làm choáng váng đầu óc, tự cao tự đại. Hoặc là chính là đã từ bỏ khả năng xoay chuyển cục diện, chỉ muốn làm một trận thật oanh liệt rồi kết thúc. Vô luận là đáp án nào, Trần Giản hẳn là đều có thể yên tâm.

Diệp Hành Viễn khoe khoang xong quân đội và lương thảo, kéo Bao Dung Hữu về doanh trướng, trong miệng chỉ lầm bầm nói: "Ta và Bao huynh đã lâu không gặp, hôm nay liền ngủ chung, kề gối trò chuyện đến bình minh, chẳng phải vui vẻ sao?"

Bao Dung Hữu chỉ cảm thấy tay Diệp Hành Viễn như kìm sắt, thân bất do kỷ bị kéo vào trong doanh trướng, chợt lại bị một cước đá ngã xuống đất, lăn đến bên giường, đau lưng không thể đứng dậy.

Diệp Hành Viễn thân hình đổ sầm lên giường, chợt nằm ngáy khò khò, một cái chân rủ xuống khỏi mép giường, vừa vặn giẫm lên ngực Bao Dung Hữu, khiến hắn không thể đứng dậy.

Bao Dung Hữu dở khóc dở cười, may mà thời tiết không quá lạnh, hắn coi như ngả lưng xuống đất chịu đựng một đêm là xong, đây cũng là vì đại nghiệp mà hy sinh. Hắn cũng uống quá nhiều rượu, kéo tấm thảm trên đất đắp lên người, chẳng mấy chốc cũng ngủ say.

Ước chừng đến canh ba, Bao Dung Hữu đột nhiên cảm thấy đầu đau nhói, như bị tảng đá đập vào sống mũi. Hắn mắt tối sầm, đau nhức không chịu nổi, giật mình tỉnh giấc, mở mắt nhìn quanh, chỉ thấy một bầu rượu đồng lăn xuống đất, loáng thoáng nhớ Diệp Hành Viễn say rượu vẫn cứ cố chấp, hẳn là lỡ tay làm rơi trúng mặt Bao Dung Hữu.

Thật xui xẻo! Bao Dung Hữu xoa chỗ đau, nhìn Diệp Hành Viễn vẫn còn ngủ say, cái đùi đang rủ xuống cũng xoay người thu về. Liền khó khăn đứng dậy, đến bên cạnh bàn rót chén trà nguội để tỉnh rượu.

Trên bàn bày lộn xộn rất nhiều văn thư, Bao Dung Hữu bỗng nhiên nhìn thấy một lá thư đang mở, chỉ lộ ra hai câu: "...Đại sự trên sông đã thành công, cứ để huynh đệ ta nội ứng ngoại hợp..."

Trong lòng Bao Dung Hữu run lên, lén lút rút lá thư đó ra, đang định nhìn kỹ, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài trướng truyền đến tiếng ho khan, có người hỏi: "Diệp công tử, ngài đã tỉnh chưa? Có quân tình khẩn cấp?"

Diệp Hành Viễn trên giường trở mình, dọa Bao Dung Hữu tè ra quần, vội vàng bọc lấy lá thư kia, ngã lăn xuống đất, chui vào trong chăn trùm kín đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Chỉ nghe Diệp Hành Viễn mơ mơ màng màng đáp một tiếng, chậm rãi xoay người xuống giường, lảo đảo đi đến cửa doanh trướng, người bên ngoài hạ thấp giọng nói: "Tin tức từ phía Bắc truyền đến, nói về thủy sư của Yêu tộc..."

"Suỵt!" Diệp Hành Viễn ra hiệu im lặng, quay đầu lại nhìn dáng vẻ đang ngủ của Bao Dung Hữu, lúc này mới yên tâm nói: "Trong trướng có người ngoài, không thể không đề phòng, chúng ta ra ngoài nói chuyện."

Hắn đi ra ngoài trướng, đi được vài bước, thì thầm nói chuyện với người bên ngoài. Bao Dung Hữu căng tai lắng nghe, nhưng chẳng nghe rõ được gì, chỉ cảm thấy lòng dạ rối bời.

Chỉ chốc lát sau Diệp Hành Viễn trở về, khẽ gọi hai tiếng, "Bao huynh! Bao huynh!"

Bao Dung Hữu chỉ giả vờ ngủ, không hé răng nửa lời, Diệp Hành Viễn mới lắc đầu cười nói: "Tối qua hắn uống nhiều rượu như vậy, chắc là vẫn chưa tỉnh, ta thật sự là lo lắng vô cớ rồi."

Hắn khẽ cười một tiếng, xoay người lên giường, kéo chăn đắp lên, chỉ chốc lát sau đã ngáy như sấm.

Trong lòng Bao Dung Hữu loạn cả lên, đợi đến khi hơi thở Diệp Hành Viễn ổn định lại, liền rón rén đi ra ngoài trướng, mượn ánh trăng để xem xét, lập tức hồn bay phách lạc, mồ hôi rơi như mưa.

May mắn có chuyến đi này, nhìn thấy lá thư như vậy, lúc này mới có thể phá tan âm mưu của Diệp Hành Viễn! Nếu không, trong sự yên lặng không tiếng động, e rằng cục diện này thật sự bị tiểu tử này một tay lật đổ!

--- Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại không gian của truyen.free, nơi dòng chữ được viết bằng sự tâm huyết.