Sau khi hết kinh sợ, Diệp Hành Viễn xâu chuỗi mọi chuyện lại và suy nghĩ, bỗng nhiên hiểu rõ thái độ kỳ lạ của Chu Ngưng Nhi bấy lâu nay là có ý gì. Hóa ra ngay từ đầu, cô nương nhỏ này đã coi mình là "minh quân chúa công" thâm sâu khó lường, nên mới dấn thân vào doanh trại lưu dân, khống chế mấy vạn người, tất cả là vì cái "khởi sự" hão huyền trong tương lai?

Nghĩ rõ ràng những điều này, Diệp Hành Viễn mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nhìn Chu Ngưng Nhi cứ như nhìn yêu ma quỷ quái. Rốt cuộc mình đã gây ra nghiệp chướng gì thế này, đã truyền đạt tin tức sai lầm nào cho Chu Ngưng Nhi vậy? Hay là vị tiểu thư này có óc tưởng tượng quá mức phong phú?

Diệp Hành Viễn cũng kỹ lưỡng ôn lại những biểu hiện của mình trước mặt Chu Ngưng Nhi, tự thấy mình không hề đưa ra bất kỳ ám chỉ mờ ám nào, chỉ có thể nói là sức tưởng tượng của Chu Ngưng Nhi quá đỗi phong phú.

Mấu chốt là đối phương đã dứt khoát xác định như vậy, khiến Diệp Hành Viễn nhất thời không biết phải nói gì. Nếu nói mình tuyệt nhiên không có ý đó, bảo Chu Ngưng Nhi ngoan ngoãn ở lại thì sao? Vị tiểu thư này liệu có trở mặt ngay tại chỗ, rồi không chút do dự mà ban cho mình một mũi tên vào cổ họng như đã từng đối xử với thanh mai trúc mã của nàng không?

Nghĩ đến cảnh tượng tàn khốc ngày đó, Diệp Hành Viễn vẫn còn lòng còn sợ hãi, quả nhiên là ý nghĩ không tiếp tục dây dưa với đám lưu dân này của mình là hoàn toàn chính xác.

Mình còn chưa làm gì, Chu Ngưng Nhi đã có loại ý nghĩ đại nghịch bất đạo này rồi, nếu còn dây dưa thêm một thời gian nữa, nói không chừng một ngày nào đó mình sẽ bị ghi tên vào sổ đen truy nã phản tặc của triều đình.

Diệp Hành Viễn nghĩ đi nghĩ lại, lúc này chỉ có thể hết sức từ chối, vả lại cảnh vạn người cúng bái kia tuyệt đối không thể nào chịu đựng nổi, liền ấp úng nói: "Hiền chất đừng khuyên nữa, việc này ta tự có chủ trương, tâm ý đã quyết, ngươi cứ làm tốt việc của mình đi!"

Ngữ khí chỉ có thể hơi nghiêm khắc một chút mới mong ngăn lại một lòng trung thành của Chu Ngưng Nhi. Chu Ngưng Nhi nghe Diệp Hành Viễn thay đổi khẩu khí, không dám nói thêm gì. Nàng đành cúi đầu đáp "Phải", rồi nói vài câu chuyện phiếm. Sau đó mới chậm rãi lui ra.

Diệp Hành Viễn nhìn bóng dáng Chu Ngưng Nhi biến mất ngoài cửa phòng, mới thở phào một hơi, lau mồ hôi lạnh trên trán. Hắn quyết đoán đứng dậy, dặn dò người hầu chuẩn bị ngựa, huyện Đan Nguyên này tuyệt đối không thể tiếp tục nán lại nữa!

Chuyện về điềm lành đã đi vào quỹ đạo, Diệp Hành Viễn thật sự không cần phải đóng giữ ở đây nữa. Ban đầu, xét từ góc độ tối đa hóa lợi ích, Diệp Hành Viễn lẽ ra nên âm thầm nán lại thêm một thời gian, sau đó trở về tỉnh thành thì hiệu quả sẽ tốt hơn.

Nhưng giờ đây Chu Ngưng Nhi đã thẳng thắn bày tỏ tâm tư, Diệp Hành Viễn thật sự không muốn ở lâu bên cạnh cái "hố lửa" này. Hắn một bên cưỡi lên lưng ngựa, một bên lần nữa thề thốt. Chuyện trước đây thì thôi đi, sau này dù thế nào cũng không thể dây dưa với đám người này nữa, miễn cho thật sự sa chân vào.

Diệp Hành Viễn kẹp chặt lưng ngựa bằng hai chân, nhẹ nhàng vung roi, lặng lẽ rời khỏi huyện Đan Nguyên trong đêm trăng tĩnh mịch. Tiếng vó ngựa lóc cóc, phi nước đại về phía tỉnh thành Giang Châu.

Trên sườn núi, Chu Ngưng Nhi một mình đứng lặng. Nàng hướng về bóng lưng phi như bay của Diệp Hành Viễn từ xa bái lạy, trên mặt còn mang theo chút ảo não, tự nhủ: "Là ta quá nóng vội, chọc giận Diệp công tử rồi sao?"

Trong suy nghĩ của Chu Ngưng Nhi, việc chiếm được lòng dân của lưu dân sẽ có ích rất lớn cho việc lớn sau này, cho nên nàng mới liều lĩnh bày tỏ lòng mình, thể hiện sự trung thành. Nhưng lại bị từ chối không chút do dự. Chu Ngưng Nhi tuyệt nhiên không nghĩ rằng Diệp Hành Viễn căn bản không có hùng tâm lớn đến vậy, mà nàng lại một lần nữa tự vấn rằng ý nghĩ của mình kém Diệp Hành Viễn ở chỗ nào.

"Người xưa lấy giáo đoàn để khởi sự, thịnh cũng đột ngột mà vong cũng chợt tan, cố nhiên có thể mượn sức của dân ngu, nhưng cũng tự đẩy mình vào vòng ràng buộc, khó tránh khỏi sẽ gặp phải sự phản đối từ nhiều phía. Chẳng lẽ Diệp công tử tính toán quá lớn, căn bản coi thường mấy vạn dân ngu này sao?" Chu Ngưng Nhi dưới ánh trăng khổ sở suy nghĩ, thật đúng là để nàng nghĩ ra một đạo lý, không khỏi mồ hôi lạnh toát ra.

Nếu thật là như vậy, mình mà thúc đẩy Diệp Hành Viễn công khai lộ diện thì chẳng phải là hại chàng sao! Nàng vỗ đầu một cái, vô cùng hối hận, chỉ hận mình tầm nhìn hạn hẹp, vậy mà suýt nữa mắc phải sai lầm sơ đẳng như vậy.

"Diệp công tử căn bản không sợ cha con ta chiếm được lòng dân nơi đây, ngược lại là để cha con ta gây dựng, nói cách khác, trong tay chàng ắt hẳn có thế lực tương đương, thậm chí mạnh hơn giáo đoàn này, vậy ta còn mù quáng nhọc lòng gì nữa! Trí tuệ của ta so với công tử, tựa như đom đóm so với vầng trăng sáng! Sau này nhất định không thể tự cho là thông minh, chỉ cần an tâm làm việc là được!"

Nghĩ thông suốt điểm này, Chu Ngưng Nhi mới cảm thấy như trút bỏ được gánh nặng.

Ngày hôm sau, đại tế tự bên cạnh địa huyệt mương dài nam bắc được cử hành đúng hạn. Chu Ngưng Nhi dựa theo lời Diệp Hành Viễn dặn dò, tuyên truyền giảng giải đạo lý của Quạ thần, khuyên nhủ lưu dân hướng thiện quy phục, phô bày thần tích, trong nhất thời người tin theo càng lúc càng đông.

Chu Chấn cũng hớn hở dẫn theo thủ hạ đến trợ giúp, hai bên tuy chưa từng hợp nhất, mỗi bên chiếm cứ một phe, nhưng cùng tin vào Quạ thần nên lúc này cũng có thể ở chung hòa thuận.

Sau ngày đó, tín ngưỡng Quạ thần càng như tro tàn lại cháy, ngoài lưu dân ra, không ít dân chúng đến xem lễ cũng bị mê hoặc, nhao nhao chuyển sang tin Quạ thần.

Chu Ngưng Nhi trở thành Thánh nữ, Chu Chấn làm hộ pháp, chia nhau nắm giữ đại quyền. Sau đó, cấu trúc tổ chức nội bộ của thần đạo trở nên nghiêm mật, phân công từng tầng lớp, sáng lập Quạ Thần Giáo, dần dần hình thành hình thức sơ khai của một đại giáo đoàn.

Mỗi ngày giáo chúng cần mẫn làm việc vất vả, những vật phẩm thu đư���c đều dùng để cúng bái Quạ thần, mà các cao tầng cầm đầu bởi Chu Ngưng Nhi cũng không tư túi. Trừ một phần dùng để xây dựng miếu thờ, đúc lại kim thân, những thứ khác đều được dùng để cứu trợ người nghèo, bố thí phù thủy, chữa trị bệnh tật, khiến Quạ Thần Giáo tiếng tăm tốt đẹp không lời nào tả xiết, sau đó phát triển không ngừng.

Diệp Hành Viễn mặc dù kiên quyết không chịu lộ diện, nhưng Chu Ngưng Nhi vốn khéo hiểu ý người, làm sao lại bỏ quên chàng được? Trong các bài tuyên truyền giảng giải, vốn dĩ mở đầu bằng việc Quạ thần từ bi, huyết mạch Chu gia là sứ giả của Người hành tẩu trên thế gian, nhưng nàng lại lặng lẽ thay đổi, ở trên cả người Chu gia bọn họ, lại lập ra một vị giáo chủ hư cấu. Dù không xưng tên, không lộ diện, nhưng hình ảnh, dáng vẻ tươi cười của vị giáo chủ ấy đều lấy Diệp Hành Viễn làm nguyên mẫu.

Ban đầu, các cán bộ cấp cao cốt cán trong Quạ Thần Giáo còn chất phác, chủ yếu là lưu dân, bọn họ trong lòng đều hiểu rõ, âm thầm kính bái Diệp giáo chủ trong nhà mà không nói ra. Sau này, tín đồ dần nhiều lên, phàm là người được thăng cấp đều sẽ được tuyên truyền, giảng giải: "Trước bái Diệp giáo chủ, sau bái Chu Thánh nữ", dần dà liền hình thành thói quen.

Về sau, khi Quạ thần lập miếu, ngoài Quạ thần ở chính giữa, bên trái còn có một tượng thờ hình ảnh một vị trẻ tuổi. Khác với các vị thần được thờ phụng thông thường, vị này ung dung ngồi, tay cầm quạt xếp, đầu đội khăn vuông, tựa hồ có ý chỉ điểm giang sơn. Chỉ có điều mặt mày mơ hồ, tín đồ chỉ gọi là "Diệp giáo chủ", cũng không biết lai lịch, chỉ coi là một vị cổ nhân từ thời khai quốc mấy trăm năm trước.

Vị Diệp giáo chủ này lại vô cùng linh nghiệm, hương hỏa cực thịnh. Nếu có điều cầu, Quạ Thần Giáo cũng sẽ hết lòng giúp đỡ, bách tính được lợi càng cảm kích đến rơi lệ. Không ít người còn thỉnh chân dung và tên tục của giáo chủ về nhà thờ phụng, sớm tối dâng hương, vô cùng cung kính.

Những sự việc này, bản thân Diệp Hành Viễn lại không hề hay biết. Chàng trở về tỉnh thành, chỉ cảm thấy linh lực trong cơ thể dường như lại tăng cường, tựa hồ là được Kiếm Linh trả lại. Chàng đoán đại khái là sự việc liên quan đến lưu dân này lại có liên quan đến thiên mệnh, chàng sau khi hoàn thành tốt đẹp, tự nhiên có chỗ tốt.

Xem ra cạm bẫy đen tối của thiên mệnh vẫn cứ quanh quẩn không rời, mặc dù có Kiếm Linh ra tay giảm nhẹ, nhưng nếu không cẩn thận vẫn sẽ vạn kiếp bất phục.

Trở lại tỉnh thành, Diệp Hành Viễn còn chưa ngồi ấm chỗ, lập tức đã nhận được thiếp mời của ba vị đại nhân phủ đài, phiên đài, niết đài, đều là mời chàng qua phủ một chuyến.

Chuyện đến nước này, kéo dài đã lâu như vậy, rốt cục vẫn phải chọn phe. Diệp Hành Viễn vuốt ve danh thiếp của ba vị đại nhân, trầm ngâm hồi lâu không nói. Ba vị này đều là những người quyền cao chức trọng, lựa chọn một trong số đó, tất nhiên sẽ đắc tội hai người kia, chàng nên đi nơi nào đây?

Mỗi trang truyện này đều là tâm huyết dịch thuật từ truyen.free.