"Đương nhiên là phủ đài đại nhân." Đường Sư Yển thấy thiếp mời của ba vị đại nhân, càng thêm yêu thích và ngưỡng mộ, cũng hết lòng giúp Diệp Hành Viễn nghĩ kế, "Phiên đài và Niết đài tuy có thế lực riêng trong tỉnh, nhưng chung quy Phủ đài đại nhân vẫn là người có phẩm cấp cao nhất. Chẳng phải huynh đã th���y, từ khi Phủ đài đại nhân về thành, Phiên đài đại nhân liền lặng lẽ rút lui, nhường bước đó sao?"

Nhưng lời vừa thốt ra, hắn lại hơi do dự, rồi tiếp lời: "Chỉ là Niết đài nhân vật này lòng dạ hiểm độc, thủ đoạn tàn nhẫn, lại có thù truyền kiếp với huynh. Lần này hắn lấy lòng huynh chẳng qua là ném đá dò đường, nếu huynh không để ý tới, e rằng hắn sẽ có thủ đoạn khác.

Phiên đài đại nhân lại có nhiều mối giao hảo và thể diện với chúng ta. Nếu giao công lao này cho ông ấy, kết hợp với việc lấy công chuộc tội trước đây, có lẽ ông ấy còn sẽ được thăng chức, trở thành Tuần phủ cũng không chừng, như vậy sự cảm kích đối với chúng ta cũng là lớn nhất."

Tình thế tại Định Hồ tỉnh vốn dĩ phức tạp, Niết đài đã kinh doanh từ lâu, thế lực chằng chịt khó tháo gỡ. Phiên đài nắm giữ dân chính, cũng tự có một bộ ban bệ riêng. Phủ đài tuy phẩm cấp cao, nhưng cũng không thể một tay che trời.

Đây chính là lý do vì sao Diệp Hành Viễn vẫn chần chừ chưa đưa ra quyết định. Y đã tốn biết bao công sức, gom lưu dân và Quạ Thần Giáo thành một khối, cuối cùng nhẹ nhàng dẹp yên sóng gió, giúp các bên đều có được kết quả vừa lòng. Y có thể giữ thái độ điệu thấp, nhưng đối với chuyện này, lại không thể không thu hoạch đủ lợi ích.

Diệp Hành Viễn cười nói: "Tường thụy đã tấu báo lên triều đình, chờ phản hồi về đến, e rằng còn phải một khoảng thời gian. Khoảng thời gian này hẳn là lúc các vị đại nhân sốt ruột nhất, ta lại càng phải kiên nhẫn đợi thêm một chút."

Y cho gọi người trông miếu đến, phân phó rằng: "Ngươi hãy thay ta hồi đáp ba vị đại nhân này, cứ nói ta vì mệt nhọc quá độ, lại lâm bệnh, cần tĩnh dưỡng vài ngày trong miếu, sau này sẽ đích thân đi bái phỏng."

Đường Sư Yển hít sâu một hơi, nói: "Huynh thật là bình thản lạ thường, lúc này còn dám chờ đợi chư vị đại nhân, đây là thực tâm muốn làm cao giá sao?"

Diệp Hành Viễn liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: "Vốn dĩ ta không muốn làm như vậy. Song đã đến bước này, đương nhiên chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền. Cũng là bất đắc dĩ vậy."

Đường Sư Yển lặng im. Diệp Hành Viễn có dũng khí như vậy quả thực không đơn giản. Có tú tài nào dám đồng thời làm mặt với ba vị quan viên cao nhất trong tỉnh như vậy chứ? E rằng chỉ có một mình Diệp Hành Viễn mà thôi.

Quả nhiên như Đường Sư Yển dự liệu, Diệp Hành Viễn đang có ý định làm cao giá, mà vào thời khắc mấu chốt này, chính là lúc y cố tình nâng giá tốt nhất. Nếu Diệp Hành Viễn cứ ở lại Đan Nguyên huyện không trở về thì tốt nhất, nhưng nay đã trở về, cũng chỉ đành dùng lại chiêu cũ giả bệnh không ra mà thôi.

Diệp Hành Viễn lại lâm bệnh, tin tức này truyền đến tai ba vị đại nhân, khiến bọn họ chỉ biết cười khổ. Tên tiểu tử này quả thật không buồn tốn thêm chút đầu óc nào. Ngay cả một cái cớ mới cũng lười nghĩ, đây quả là thái độ tự cao tự đại trắng trợn!

Và giờ đây, bọn họ cũng đành bó tay với Diệp Hành Viễn. Hiện tại, vị tú tài nhỏ bé này trong mắt bọn họ chính là một gói công lao lớn, là miếng bánh thơm ngon mà ai ai cũng muốn tranh giành.

Phan đại nhân nhớ đến lúc trước phải ba lần đến mời một bậc đại hiền giả, cũng đã quen với phong cách hành sự của Diệp Hành Viễn. Ông trầm tư một hồi, rồi hỏi Kim sư gia: "Hiện giờ, loạn lưu dân đã dẹp yên, lại có tường thụy của Quạ Thần. Diệp công tử trở về tỉnh thành, rốt cuộc là có ý đồ gì đây?"

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Với thái độ này của Diệp Hành Viễn, hiển nhiên y đang chờ đợi các vị đại nhân đưa ra điều kiện cho mình. Người này tuổi còn nhỏ, không hiểu sao lại khôn khéo đến vậy.

Kim sư gia xoa đầu, nói: "Diệp công tử là người có đại trí tuệ, tâm tư khó lường. Tiền tài vật chất y cũng không quá coi trọng. Bất quá theo học sinh thấy, y vẫn luôn tránh xa sự phức tạp, giữ thái độ điệu thấp. Một lòng dốc sức học hành thi thư, e rằng thứ y coi trọng nhất vẫn là công danh của kẻ sĩ."

Phan đại nhân gật đầu, nói rằng con đường chính của kẻ sĩ chính là khoa cử, những hư danh khác chỉ như phù vân, liền cân nhắc nói: "Phải, trước đó y đã đưa Đường Sư Yển ra mặt, không muốn tranh công. Lần này lưu dân nổi loạn, cũng là vì bị bức bách quá đáng, y mới không th��� không ra tay giải quyết.

Diệp công tử trước khi đi Đan Nguyên huyện, chưa từng thương lượng với chúng ta, cũng chưa từng cầu xin bất kỳ điều kiện gì, e rằng y đã sớm có chủ ý này. Khí tiết của người đọc sách này ngược lại đáng kính. Đã vậy, chúng ta nên giúp y thế nào trong kỳ thi tỉnh đây? Ban cho y một cái cử nhân công danh chăng?"

Kim sư gia lo lắng nói: "Cử nhân công danh, e rằng không đủ. Với bản lĩnh của Diệp công tử, chỉ cần không có ai quấy phá, một cái cử nhân công danh đối với y là điều chắc chắn."

Quả đúng là vậy, Phan đại nhân nhất thời nghẹn lời, không biết phải làm sao mới ổn thỏa đây? Diệp Hành Viễn vô dục vô cầu, chỉ muốn đi con đường chính khoa cử trong kỳ thi tỉnh, nhưng hết lần này đến lượt khác, lại rất khó cho y lợi ích trong chuyện này, quả là khiến người khó xử.

Cùng lúc đó, Án sát sứ Vạn đại nhân cũng đang cùng tâm phúc của mình là Kén Ăn sư gia bàn bạc: "Diệp Hành Viễn coi trọng, duy chỉ có công danh. Đã vậy, chi bằng cứ làm khó y trước, cho y nếm trải sự lợi hại, thì mới biết quý trọng cử nhân."

Kén Ăn sư gia đảo tròng mắt xoay tròn, cười hiểm nói: "Đại nhân nói rất đúng, chỉ là Diệp Hành Viễn người này tính tình bướng bỉnh, muốn cản y, lại không thể để Đại nhân ra mặt, cũng không thể để y phát giác việc này có liên quan đến Đại nhân.

Trước đây Vương học chính đã làm khó y trong khoa khảo, e rằng đến giờ Diệp Hành Viễn vẫn còn ghi hận trong lòng. Đại nhân vốn đã không hợp với Diệp Hành Viễn, nếu để y ghi hận thêm, e rằng việc tường thụy sẽ khó mà thành công."

Vạn đại nhân cười lớn: "Điều này hiển nhiên, bản quan tự có chủ trương riêng. Y có kiên nhẫn như Lã Vọng buông cần, lẽ nào chúng ta mấy người lại không bằng y sao?"

Sau đó là một khoảng thời gian so tài kiên nhẫn. Việc tường thụy đã tấu báo lên triều đình, tiếp theo là chờ chỉ thị từ kinh thành, hộ tống Quạ Thần tường thụy nhập kinh. Trong lúc này vẫn còn một khoảng thời gian rất dài để xoay sở, mà kỳ thi tỉnh cũng đã cận kề. Muốn trong khoảng thời gian này làm văn chương khiến Diệp Hành Viễn phải đi vào khuôn khổ, nếu vận hành th��a đáng, cũng không phải không có cơ hội.

Thế là mấy ngày tiếp theo, mọi việc đều gió êm sóng lặng. Diệp Hành Viễn cáo ốm, ba vị đại nhân trong tỉnh cũng không vội vàng thúc giục. Trong nhất thời, trong tỉnh thành lại hiện lên một sự tĩnh lặng quỷ dị.

Liên tiếp mấy ngày không có tin tức, nằm trong dự liệu của Diệp Hành Viễn, y cũng không hề hoảng loạn, chỉ an nhiên đọc sách, yên lặng theo dõi sự thay đổi. Chỉ có Đường Sư Yển có chút đứng ngồi không yên, tất bật đi lại, thăm dò tin tức, nhưng cũng chẳng có hồi âm nào.

Quạ Thần Giáo đã được thành lập, việc tường thụy truyền khắp tỉnh thành, hương hỏa Quạ Thần miếu cũng dần trở nên tấp nập, không còn sự yên tĩnh như trước. Người trông miếu và nương tử tự nhiên hưng phấn không thôi, đối với Diệp Hành Viễn thì thiên ân vạn tạ. Nương tử người trông miếu cũng không còn ngại ngùng, tự mình phục vụ sinh hoạt hàng ngày của Diệp Hành Viễn, không dám có bất kỳ tà niệm nào.

Khi kỳ thi tỉnh càng lúc càng gần, số lượng tú tài tướng công đến tỉnh thành sớm cũng ngày càng đông. Chuyện loạn lưu dân ở Giang Châu và chủ đề tường thụy của Quạ Thần dần lắng xuống, thay vào đó, ngày càng nhiều người bắt đầu bàn luận về kỳ thi tỉnh lần này.

Kỳ thi tỉnh Ân Chính khoa, danh ngạch trúng tuyển gia tăng rất lớn, số tú tài đã thi nhiều năm đến dự thi còn đông hơn những năm trước. Mà lần khoa khảo này do học chính ra đề, đã đào thải phần lớn các tân tú tài mới của năm nay, vậy nên kỳ thi tỉnh này là một cơ hội vô cùng tốt cho những lão tú tài đã thi nhiều năm mà chưa đỗ.

Cũng chính bởi vậy, các tú tài mới vượt qua khoa khảo càng nhận được sự kiêng kỵ lớn. Một ngày nọ, Diệp Hành Viễn lại nhận được một tấm thiếp mời, nhưng lần này không phải từ ba vị đại nhân, mà là từ một buổi hội nghị của các tú tài đang đổ về tỉnh thành dự thi.

Đường Sư Yển cũng nhận được thiếp mời tương tự, cười nói với Diệp Hành Viễn: "Xem ra có người muốn tìm hiểu hư thực của huynh đệ. Buổi hội nghị thế này cũng chẳng có mấy ý nghĩa, bất quá hiền đệ thơ văn kinh người, trong lòng ôm đại tài, đi phô diễn tài nghệ trấn áp toàn trường cũng không trở ngại, cũng là dịp tốt để chấn động uy danh."

Diệp Hành Viễn vốn không muốn đi, nghe lời Đường Sư Yển, chợt nảy sinh hứng thú, liền cười gật đầu: "Đã vậy, ngại gì mà không đi một chuyến, chúng ta cũng xem thử kỳ thi tỉnh lần này hội tụ những anh tài nào."

Bản dịch này là tinh hoa của người dịch, độc quyền thuộc về truyen.free.