Ngôi miếu cổ này tọa lạc bên ngoài thành đã có lịch sử mấy trăm năm. Thời khai quốc, miếu từng một thời hưng thịnh. Khi ấy, hương khói nghi ngút, người trông coi miếu thu được lợi lộc đầy đủ. Song, trải qua nhiều đời truyền thừa, chư thần trong miếu không biết đã mờ mịt vô tung, hay tan thành mây khói, t��m lại chẳng còn chút linh nghiệm nào, khiến hương hỏa cũng dần lụi tàn.

Đến đời người trông coi miếu hiện tại, nơi đây gần như không còn ai đặt chân đến. Dù có được sự thanh tĩnh, nhưng thu nhập lại ngày càng eo hẹp. Đến mức mỗi tháng có vài ngày phải chịu đói, chỉ đành dựa vào việc lừa gạt hãm hại để mưu sinh.

Khó khăn lắm mới gặp được Diệp Hành Viễn – con cá lớn như vậy, người trông coi miếu làm sao có thể dễ dàng bỏ qua?

Chẳng qua Diệp Hành Viễn rốt cuộc cũng là một thư sinh, có công danh tú tài. Những thủ đoạn thông thường cũng không dễ đối phó hắn. Thông thường, để đối phó loại sĩ tử trẻ tuổi này, không ngoài tiền đồ và sắc đẹp. Thế nên, mấy ngày nay người trông coi miếu liền đặc biệt lưu tâm quan sát, hòng tìm ra nhược điểm của Diệp Hành Viễn.

Người này ngày thường chẳng có sở thích gì, suốt ngày chỉ chuyên tâm khổ đọc trong thiện phòng. Đôi khi ra vườn tản bộ cũng chỉ để hít thở chút không khí trong lành. Đồ ăn thì mộc mạc, không hề kén chọn. Hắn thích ăn tôm cá, có thịt cũng được, nếu hoàn toàn không có thì cũng chẳng vội vàng gì, rau xanh đậu phụ vẫn có thể sống qua ngày.

Nhìn những biểu hiện này, quả thực giống hệt như những thánh hiền trong sách khi còn trẻ. Song, người trông coi miếu lại chẳng tin trên đời thực sự có người hoàn mỹ đến vậy. Thấy hắn khổ sở như vậy, hẳn là rất coi trọng công danh. Không được, chỉ có thể bắt đầu từ hướng này thôi.

Chiều hôm đó, Diệp Hành Viễn đọc xong mấy bài học, cảm thấy hơi mệt mỏi. Hắn đẩy cửa phòng ra, vừa đi dạo trong vườn. Người trông coi miếu liền vô cùng ân cần, đón ra thưa rằng: “Tiểu tướng công đã đến đây nhiều ngày, vẫn chưa bái lạy chư thần trong miếu. Hôm nay rảnh rỗi, sao không thắp một nén hương? Một bó hương chỉ cần sáu văn tiền thôi.”

Thấy không đắt, Diệp Hành Viễn thầm nghĩ vào miếu thắp hương cũng là chuyện nên làm, liền gật đầu nói: “Ta lại quên mất điều này. Đã vậy, xin phiền chuẩn bị hương nến, ta cũng muốn đến trước thần bái lạy.”

Từ khi đến ở ngôi miếu hoang này, Diệp Hành Viễn quả thật chưa từng bước vào chính điện. Người trông coi miếu mừng rỡ khôn xiết. Lão lấy một bộ hương nến, dẫn hắn vòng qua sân vườn, tiến vào trong điện. Chỉ vào pho tượng thần trên điện thờ, lão cười bợ đỡ nói: “Tiểu tướng công, đây chính là Quạ Thần mà bổn tự cung phụng, thần thông phi phàm. Thuở xưa, Thái Tổ khởi binh gặp nguy khốn, từng được Quạ Thần tương trợ, nhờ vậy mới thoát được một kiếp, sau đó mọi sự thuận lợi, mới lên đến ngôi Cửu Ngũ Chí Tôn.”

“Sau khi Thái Tổ đăng cơ, sắc phong khắp thiên hạ chư thần, cũng nâng cấp miếu Quạ Thần này. Thời khai quốc, hương hỏa nơi đây vô cùng thịnh vượng, đa số người đến cầu công danh phú quý, cực kỳ linh nghiệm. Tiểu tướng công đến đây vì khoa thi tỉnh, sao không thử hứa một tâm nguyện? Biết đâu lại linh nghiệm chăng?”

Miếu này địa vị không nhỏ, nhưng nếu thực sự linh nghiệm, làm sao hương hỏa lại thưa thớt đến mức này? Diệp Hành Viễn trong lòng tuy không để tâm. Song, hắn cũng hiểu rằng trên đời có những điều thần thông hiển hiện, không nên có lòng lãnh đạm. Hắn cung kính cúi đầu dâng hương, cũng coi như làm tròn lễ nghĩa của một người đọc sách.

Ngẩng đầu nhìn lên, hắn chỉ thấy tượng thần có khuôn mặt xanh biếc, râu tóc đỏ rực, răng nanh lộ ra ngoài trông rất đáng sợ. Thân khoác khôi giáp vốn nên uy phong lẫm liệt, tiếc thay lại bám đầy bụi tro. Mạng nhện chằng chịt, lại thêm hư hại nhiều chỗ, khiến tượng không khỏi có vẻ tiêu điều.

Quạ Thần vốn dĩ vô hình tướng. Pho tượng này hẳn là do ngu phu ngu phụ đắp nặn từ lúc nào không hay. Trông đáng sợ thế này, e rằng trẻ con nhìn vào sẽ gặp ác mộng. Nhìn cũng chẳng giống một chính thần để cầu công danh phú quý, trách sao hương hỏa ngày càng suy tàn.

Diệp Hành Viễn thầm than trong lòng, nhìn khói hương lượn lờ. Chỉ cảm thấy mí mắt nặng trĩu, hắn tiện tay kéo một cái bồ đoàn ngồi xuống, đầu gật gù rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Người trông coi miếu rón rén bước ra cửa điện, từ xa vẫy gọi nương tử, khẽ nói: “Nương tử, thành công rồi, mau động thủ đi!”

Nương tử của người trông coi miếu sửa sang lại mái tóc mây, chậm rãi bước vào chính điện, nhìn Diệp Hành Viễn đang nghiêng đầu ngủ say dựa vào bàn thờ, khẽ cười một tiếng. Thân thể nàng đột nhiên nhoáng lên, hóa thành một đốm sáng đỏ, phiêu diêu lãng đãng, rồi chui vào lỗ mũi Diệp Hành Viễn.

Diệp Hành Viễn toàn thân chấn động, giữa mi tâm lóe lên một tia quang mang. Hắn chỉ cảm thấy phiêu dật nhẹ nhõm, như đang bay lượn trên mây xanh. Mở mắt ra, hắn thấy cảnh vật vẫn như cũ, chỉ là pho tượng thần trước mặt quả thực kim thân lộng lẫy, hương hỏa cường thịnh, không còn vẻ suy tàn như trước.

Đây là nơi nào? Chẳng lẽ mình đang nằm mơ, hay là gặp phải kỳ ngộ gì?

Những câu chuyện kiểu thư sinh miếu hoang gặp tiên đã cũ rích, song trong bút ký của tiền nhân quả thực cũng ghi chép rất nhiều, thậm chí có không ít được chép vào chính sử, chưa hẳn là hoang đường.

“Chẳng lẽ ta lại có cơ duyên như vậy, ngay cả ở ngôi miếu hoang này cũng có thể gặp được Chân Thần sao?” Diệp Hành Viễn lẩm bẩm. Hắn đưa mắt nhìn bốn phía, xung quanh một mảnh mông lung, không hề có gì dị thường.

Nếu như lời người trông coi miếu là thật, Quạ Thần này từng được triều đình sắc phong, vậy hẳn là một trong các chính thần, không giống loại miếu dâm từ như miếu Bất Lão Nương Nương. Tuy nói hiện tại đã qua ba trăm năm, sắc phong đã cổ xưa, thần lực suy yếu. Nhưng vị cách chính thần vẫn còn, nếu có tâm nguyện gì, cộng thêm cơ duyên xảo hợp, cũng không phải không thể hiển hiện thần thông.

Nhưng giấc mộng ở miếu hoang này rốt cuộc là vì điều gì? Chẳng lẽ là vì hắn hiện đang bị kẻ gian hãm hại, nên ngay cả thần linh cũng chẳng vừa mắt, muốn ra tay giúp hắn sao?

Diệp Hành Viễn biết Tuần phủ đã quay về, Án sát sứ vẫn còn ôm hận trong lòng, muốn đối phó hắn đương nhiên sẽ không đơn giản chỉ là đuổi hắn ra khỏi phủ. Thủ đoạn thực sự chắc chắn còn ở phía sau, e rằng sẽ diễn ra trong khoa thi tỉnh.

Diệp Hành Viễn tuy đã chuẩn bị binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, nhưng cũng không dám nói có vạn phần chắc chắn. Nếu thực sự có thần minh phù hộ, đây chính là “ngủ gật được đưa gối”, vô cùng hoan nghênh.

“Diệp Hiền sinh! Ngươi có thấy được chân thân của bản thần chăng?” Lúc Diệp Hành Viễn đang nhìn quanh, bên tai hắn truyền đến tiếng hô quát như sấm, chính là pho tượng thần kim giáp kia đang mở miệng nói chuyện.

Diệp Hành Viễn không phải lần đầu tiên thấy thần thông hiển linh, nào là Hương Quân, Bất Lão Nương Nương đều từng hiện hình trước mặt hắn. Song, trường hợp chính thần nhập mộng như thế này thì lại là lần đầu tiên, trong lòng hắn không khỏi có chút rung động và hiếu kỳ.

Hắn chắp tay hành lễ nói: “Tham kiến Quạ Thần! Thần uy lẫm liệt, quả nhiên uy vũ!”

Kẻ đọc sách được Văn Thánh phù hộ, có thể thấu hiểu thiên cơ, thân phận tôn quý. Dù gặp mặt thần linh phổ thông cũng không cần quỳ lạy, chỉ cần khách khí thi lễ là đủ.

Quạ Thần ha ha cười nói: “Hiền sinh miễn lễ. Vận mệnh lưu chuyển, khiến ta và hiền sinh được gặp mặt tại đây. Bản thần chỉ có thời gian một nén hương, vậy hãy cùng hiền sinh bàn chút về công danh tương lai của ngươi?”

Diệp Hành Viễn mừng rỡ, đây vốn là nỗi niềm canh cánh trong lòng hắn. “Đệ tử đang muốn thỉnh Quạ Thần chỉ giáo.”

Quạ Thần cười nói: “Ngươi vốn tài hoa hơn người, có mấy chục năm công danh phú quý, nhưng vì bị tiểu nhân cản trở, tiền kỳ khó tránh khỏi gặp trắc trở, nên mới lưu lạc đến miếu của ta. Điều này không đáng ngại, chỉ cần vượt qua được kiếp nạn này, sau này công danh sẽ bằng phẳng vạn dặm.”

Những lời này mạch lạc rõ ràng, Diệp Hành Viễn vô cùng vui mừng. Hắn tự nghĩ mình mang theo bàn tay vàng, lẽ ra phải được phong sinh thủy khởi ở thế giới Hiên Viên này, nhưng hết lần này đến lần khác lại luôn gặp quá nhiều ngoài ý muốn. Từ khoa thi huyện, thi phủ cho đến lần này thi ở tỉnh thành, luôn có rất nhiều trở ngại.

Nói là do tiểu nhân quấy phá cũng không sai. Ở Dương huyện có Hoàng Điển và Chu Tri huyện, ở phủ thành có Trương công tử và Đinh Hoa Khôi. Còn ở tỉnh thành thì cấp bậc cao hơn, lại dẫn tới nhân vật như Tuần phủ, Án sát sứ. Cũng may hắn văn có thể an bang, võ có thể định quốc, nên mới miễn cưỡng đi được đến tận bây giờ. Hồi tưởng lại quả thực gian khổ vô cùng.

Diệp Hành Viễn tâm tư khẽ động, vội hỏi: “Lời Qu�� Thần nói rất đúng, tiểu nhân đáng hận, đệ tử chỉ vì vậy mà thất vọng. Không biết đám tiểu nhân này còn muốn quấy phá đến bao giờ? Đệ tử nên làm thế nào để phá giải cục diện này?”

Quạ Thần cứng nhắc vuốt râu nói: “Hiền sinh không cần lo lắng, tiểu nhân dù có làm loạn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là lũ hề tép riu, chẳng thể làm tổn thương căn cơ của hiền sinh ngươi. Ngươi chỉ cần an tâm đọc sách, ẩn mình trong miếu của ta tránh xa họa loạn, tự khắc sẽ gặp dữ hóa lành. Nếu thực sự không yên tâm, ngươi cũng có thể vì ta mà trùng tu kim thân, bố thí chút đỉnh. Bản thần được hương hỏa, sẽ có thần thông can thiệp thế gian, càng có thể phù hộ hiền sinh thuận lợi vượt qua kiếp nạn. Sau khoa thi tỉnh, con đường công danh sẽ thẳng tiến mây xanh, không cần nói nhiều.”

Những lời này nghe thì êm tai thật, nhưng Diệp Hành Viễn lại dấy lên chút nghi ngờ. Những nhân vật như Tuần phủ, Án sát sứ, tuy phẩm hạnh thấp kém, nhưng làm sao có thể dùng từ “hề tép riu” để hình dung được? Chẳng lẽ thần linh này chỉ biết đến hạng người như Trương Phú Quý, Lý Tín thôi sao? Nhưng những kẻ đó ngay cả Diệp Hành Viễn cũng chẳng để trong lòng, nỗi lo thật sự của hắn vẫn là mấy nhân vật lớn trong tỉnh. Sao Quạ Thần lại không đề cập đến?

Sau đó lời nói lại chuyển sang việc muốn trùng tu kim thân thì sẽ phù hộ hắn. Cái kiểu “truyền giáo” nồng đậm này sao lại lộ ra vẻ thấp kém đến vậy? Cứ như là trình độ của ��ám Thổ Thần tiên bất nhập lưu hay gã thầy bói dạo lắc lư lừa gạt các bà các thím, trừ ngu phu ngu phụ ra, căn bản chẳng ai tin.

Diệp Hành Viễn thử thăm dò nói: “Nếu vì Tôn Thần trùng tu kim thân, không biết cần hao phí bao nhiêu ngân lượng? Nếu Tôn Thần có thể phù hộ đệ tử vượt qua kiếp nạn này, đương nhiên đệ tử sẽ không tiếc dẫu có phải khuynh gia bại sản. Chỉ là đám tiểu nhân đáng hận kia, liệu Tôn Thần có thể một mẻ hốt gọn chúng?”

Quạ Thần cười lớn: “Trùng tu kim thân thì tốn bao nhiêu chứ? Ngươi chỉ cần ba trăm lượng bạc ròng là đủ rồi. Khi kim thân đúc thành, ta sẽ hiển hóa thần thông, khiến đám tiểu nhân quấy nhiễu ngươi từng kẻ bệnh nặng mà chết, ngươi đương nhiên không cần phải lo lắng nữa!”

Cái giá này đúng là quá rẻ... Diệp Hành Viễn thầm cười không ngớt. Ba trăm lượng bạc ròng mà có thể mua được mạng của Tuần phủ và Án sát sứ, cái giá này quả thực khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc. Xem ra vị Quạ Thần này ắt hẳn là đồ giả mạo, dù có là Chân Thần đi chăng nữa, e rằng cũng đã sớm không còn thần lực, chỉ có thể lừa gạt hãm hại mà thôi.

Huống hồ chỉ là một thần chi được phong từ thời khai quốc, căn bản không thể nào đối phó với các đại quan nắm thực quyền trong tỉnh. Ngay cả khi hắn thật sự có bản lĩnh này, ba trăm lượng cũng không tránh khỏi quá rẻ mạt. Hoặc là đối phương không biết kẻ thù của hắn rốt cuộc là ai, hoặc là chỉ đang ăn nói bừa bãi.

Diệp Hành Viễn cố ý kinh ngạc nói: “Chỉ cần ba trăm lượng bạc ròng mà có thể đối phó hai người này sao? Cái này... Cái này không khỏi quá đơn giản rồi chăng?”

Quạ Thần e rằng lời nói lộ ra sơ hở, chỉ đành ấp úng nói: “Đây đương nhiên không phải cái giá phải trả để đối phó hai người này, chỉ là bản thần cùng hiền sinh có duyên, nên trượng nghĩa tương trợ mà thôi!”

Diệp Hành Viễn nghiêm mặt khom người: “Tôn Thần quả nhiên là bậc trượng nghĩa. Đã vậy, đệ tử nguyện vì Tôn Thần trùng tu kim thân. Chỉ là Tuần phủ và Án sát sứ hai vị đại nhân là nơi dân tâm tụ về trong tỉnh, nếu để bọn họ cùng nhau bệnh chết, e rằng sẽ khiến cả tỉnh rung chuyển, tổn hại công đức. Kính xin Tôn Thần nghĩ biện pháp khác.”

Quạ Thần lại cười, chỉ cho rằng Diệp Hành Viễn không đành lòng, “Ngươi thư sinh này đúng là có lòng thiện, người phàm ai chẳng phải chết một lần, chết thêm hai người thì có can hệ gì chứ...” “Khoan đã, ngươi vừa rồi nói là ai?”

Tuần phủ, Án sát sứ? Kẻ tiểu nhân đối đầu với thư sinh này lại là những đại nhân vật như vậy ư? Loại nhân vật này, dù nàng có là Quạ Thần thật đi chăng nữa, cũng đồng dạng bất lực. Nương tử của người trông coi miếu không kìm được kinh hô, giọng nữ cũng vì thế mà lộ ra.

Diệp Hành Viễn chỉ cảm thấy ảo cảnh xung quanh ầm ầm vỡ vụn, đột nhiên mở mắt ra, thân mình vẫn đang ở trong ngôi miếu đổ nát. Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị đọc giả giữ gìn.