Bốn tháng trôi qua thật nhanh. Vào ngày hôm đó, bên trong phòng nghị sự trung tâm của Hoa Miêu Trại, vài vị lão nhân đức cao vọng trọng đang ngồi trên ghế. Có người rít thuốc lào, có người nhấp trà dại mới hái. Thỉnh thoảng họ lại kề tai thì thầm, dường như đang bàn bạc chuyện gì đó.

Còn vài thanh niên trai tráng thì ngồi thẳng tắp, không phóng khoáng tùy tiện như các lão nhân kia, rất ít khi lên tiếng. Sáu năm qua, Vạn Thanh Bình đã được chứng minh là người có vũ lực đứng đầu trong trại, vì vậy lần này hắn cũng có mặt ở đó.

"Ngày thí cổ sắp đến rồi. Tầm quan trọng của ngày thí cổ thì không cần phải nói nhiều. Các vị cho ý kiến xem nên làm gì đây?" Một lão nhân lưng còng hút một hơi thuốc lào thật mạnh, rồi nói. Lão nhân lưng còng này chính là thủ lĩnh trong trại, trên lý thuyết là người đứng đầu toàn bộ trại. Thế nhưng Hoa Miêu Trại thực sự quá nhỏ bé, thủ lĩnh của một trại nhỏ như vậy thậm chí còn không có quyền lực lớn bằng trưởng lão của một số trại cỡ trung.

"Còn có thể làm sao nữa? Cứ làm như mọi năm là được. Trại của chúng ta trong bộ tộc vẫn luôn thuộc loại quy mô nhỏ, cơ hội xuất hiện một tiểu bối có tư chất tu hành cổ thuật quá thấp. Nhiều lắm cũng chỉ là đi tham gia cho có lệ mà thôi!" Một lão nhân khác đặt chén trà tre trong tay xuống, ung dung nói.

"Ai, ai nói không phải chứ! Trại chúng ta lập ra hơn hai trăm năm, cũng chỉ có hơn bảy mươi năm trước từng xuất hiện một vị cổ sư. Nhưng đáng tiếc là tư chất quá kém, đến Luyện Khí hậu kỳ cũng không đột phá nổi!" Lão nhân năm đó từng đưa cơm lam cho Vạn Thanh Bình tiếp lời.

Lão nhân lưng còng trầm mặc một lát, dùng sức gõ gõ nõ điếu. Dường như đã hạ quyết tâm, ông nói: "Thông thường, một tiểu bối chỉ có một linh khiếu, Cổ Sư Điện căn bản sẽ không xem là mầm non để bồi dưỡng. Lần này chúng ta hãy mang cây Nguyệt Quang Thảo trong tộc đi. Nếu có tiểu bối trong trại có một linh khiếu, dâng Nguyệt Quang Thảo lên, nói không chừng còn có cơ hội được giữ lại. Trước đây cũng không phải chưa từng có trường hợp như vậy. Ta nhớ lần trước có một tiểu bối của Hồng Pha Trại chỉ có một linh khiếu, trong trại đã gom góp chút linh vật dâng lên, và nó cũng được nhận rồi!"

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Lời nói của lão nhân kia khiến Vạn Thanh Bình, vốn đang ngồi thẳng tắp im lặng, trong lòng đột nhiên rúng động. Tư chất kém cỏi với một linh khiếu mà dâng linh vật ở vùng Cửu Lê này lại có thể được thu nhận sao? Chẳng phải điều này có nghĩa là cổ thuật quả thực có thể nâng cao tốc độ tu hành đôi chút sao? Nếu không thì tư chất như vậy căn bản không có giá trị để bồi dưỡng.

Không ai phản đối lời lão nhân lưng còng, mọi người đều ngầm đồng ý cách làm này. Dù sao, cây Nguyệt Quang Thảo trong trại đã được hái xuống vài năm, thời gian tối đa có thể bảo tồn dược lực sắp hết. Cho dù không dùng đến, qua mười năm tám năm nữa nó cũng sẽ mất hết hiệu lực. Chi bằng lần này mang theo, xem liệu có cơ hội dùng đến không.

"Thanh Bình, trong trại tính ngươi có thân thủ tốt nhất. Lần ngày thí cổ này, ngươi hãy phụ trách hộ tống các tiểu bối đến Trại Khâu Ba để đo lường tư chất!" Lão nhân lưng còng quay đầu nhìn Vạn Thanh Bình đang trầm tư mà phân phó.

"Trại chủ cứ yên tâm, ta nhất định sẽ bảo vệ các tiểu bối trong trại thật cẩn thận!" Vạn Thanh Bình chợt tỉnh khỏi suy nghĩ, vội vàng đáp lời.

Lão nhân hài lòng gật đầu. Có Vạn Thanh Bình hộ tống, thì có thể yên tâm rồi. Nhớ lại năm trước, một con cự mãng dài hai trượng xông vào gần trại. Cung cứng sừng trâu tốt nhất trong trại bắn vào người con mãng xà cũng không làm nó bị thương. Cuối cùng, Vạn Thanh Bình đi săn về, tiến lên tay không giao đấu với cự mãng. Từng quyền đánh vào da thịt, cho đến khi con đại xà không còn hơi thở. Mọi người xé xác đại xà ra xem mới phát hiện, toàn bộ xương của con mãng xà đều bị hắn đập nát. Quả thực không hổ danh là dũng giả số một trong phạm vi trăm dặm.

Kỳ thực, nếu để Vạn Thanh Bình biết được suy nghĩ của lão nhân, hắn chắc chắn sẽ lắc đầu nguầy nguậy. Chẳng phải chỉ là một con yêu thú cấp hai, hơn nữa còn chỉ là cấp hai trung kỳ thôi sao? Lúc trước, để che giấu thân phận, hắn thậm chí còn không dám sử dụng pháp lực, chỉ dùng võ kỹ của một võ giả nhất lưu thế tục. Bỏ ra chưa đầy nửa canh giờ công phu liền đánh chết con yêu mãng đó tại chỗ. Đây vẫn là do hắn cố ý thu lại một phần sức lực. Nếu hắn buông lỏng tay chân, tin rằng chưa đến hai mươi chiêu đã có thể đánh cho con yêu thú nhỏ bé này tan nát!

Suốt đêm không nói chuyện, ngày hôm sau, Vạn Thanh Bình cùng hai thanh niên trai tráng khác trong trại khởi hành, mang theo tám hài đồng, thiếu niên với độ tuổi khác nhau, từ tám đến mười bảy tuổi. Nơi cần đến là "Cửu Thủ Trại", một đại trại duy nhất trong phạm vi sáu trăm dặm có Cổ Điện. Trong Cổ Điện có cổ sư tồn tại. Người ta nói, ở đó có thể đo lường xem những hài đồng này có khả năng trở thành cổ sư hay không.

Những năm qua, Vạn Thanh Bình không phải là chưa từng gặp cổ sư. Nhưng vì Hoa Miêu Trại nằm ở nơi hẻo lánh, mấy năm qua cũng chỉ có vỏn vẹn hai vị cổ sư chưa đạt tới Luyện Khí hậu kỳ đến đây. Vạn Thanh Bình vì đề phòng bại lộ thân phận, đồng thời cho rằng từ miệng của những tiểu cổ sư tu vi thấp kém này cũng không hỏi thăm được tin tức gì quá quan trọng, nên cũng không có manh động. Để đo lường linh khiếu, ít nhất cần tu vi từ Trúc Cơ trở lên. Nói như vậy, Cổ Điện kia chắc chắn có cổ sư tu vi Trúc Cơ kỳ. Không biết Cổ Điện này rốt cuộc là tồn tại như thế nào, lẽ nào tương tự với các môn phái tu tiên ở Vạn Đảo Hải? Vạn Thanh Bình vừa cất bước, vừa âm thầm suy tư trong đầu.

Vùng Cửu Lê khắp nơi là núi cao rừng rậm. Hơn nữa, trong một năm có đến nửa năm là mùa mưa, đường sá vô cùng lầy lội. Vì vậy, cho dù là người tộc Cửu Lê quen đi đường rừng, dốc hết sức lực một ngày cũng chỉ đi được hơn năm mươi dặm. Huống hồ bây giờ còn có một đứa bé tám tuổi cần được chăm sóc, nên bước chân của đoàn người lại càng chậm. Vạn Thanh Bình đành phải cõng hai tiểu bối nhỏ tuổi nhất lên vai để tăng tốc hành trình.

Trên đường đi ngang qua hai trại, đoàn người liền kết bạn với người của hai trại này cùng đi. Trong số những người hộ tống của hai trại này, có Khoa Ba Lực, người từng giao đấu với Vạn Thanh Bình tại lễ giẫm cổ.

Khoa Ba Lực tuy có vẻ ngoài hung dữ, nhưng không hề cảm thấy oán hận gì vì đã bại dưới tay Vạn Thanh Bình. Bởi lẽ, việc các thanh niên trai tráng của mỗi trại giao đấu trên lễ giẫm cổ là một tập tục truyền thống của tộc Cửu Lê, thắng thua là chuyện hết sức bình thường.

"Vạn huynh đệ, lần này trại chúng ta được đi nhờ, có ngươi đi cùng trên đường sẽ an toàn hơn nhiều!" Khoa Ba Lực thấy Vạn Thanh Bình, có vẻ rất vui mừng, lập tức tặng cho Vạn Thanh Bình một cái ôm hùng tráng. Đây là phong tục của tộc Cửu Lê, biểu thị sự hữu hảo.

Vạn Thanh Bình cười khoát tay, rồi nói: "Không cần khách sáo như vậy, vả lại trên đường này lẽ nào còn có chuyện gì khó giải quyết sao? Trại chúng ta đã đi được hai ngày, có đại sự gì cũng chưa phát sinh."

"Không phát sinh gì sao? Các ngươi may mắn thật, lẽ nào không gặp phải rắn rết, hổ sói?" Khoa Ba Lực kinh ngạc nói.

"Chú Câm lợi hại nhất! Trên đường rắn rết đều bị chú Câm đánh đuổi hết rồi! Năm trước có một con đại mãng, đao thương bất nhập, cũng bị chú Câm đánh chết rồi!" Chưa kịp Vạn Thanh Bình trả lời, một tiểu bối đang ngồi trên cổ hắn liền chen vào kêu lên. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó lộ rõ vẻ hưng phấn, đỏ bừng, cứ như thể chính nó đã giết chết con đại xà vậy.

"Chẳng trách! Trên đường gặp phải rắn rết, hổ sói đúng là phiền phức. Nhưng đối với Vạn huynh đệ thì chẳng là gì cả!" Khoa Ba Lực nghe tiểu đồng nói xong, lúc này mới biết không phải Vạn Thanh Bình và những người khác không gặp phải phiền phức gì, mà là thực lực của Vạn Thanh Bình quá cao, không thèm để những khó khăn đó vào mắt.

Từng con chữ trong trang này đều được truyen.free cẩn trọng gọt giũa, giữ trọn vẹn bản sắc nguyên tác.