Bảng đã yết rồi!

Ngày hai mươi lăm tháng ba, bảng vàng vạn người mong đợi cuối cùng cũng được treo cao trên bức tường của trường thi, giữa vô số ánh mắt vừa lo lắng vừa hy vọng.

Bên ngoài trường thi đã chật kín người, thỉnh thoảng vang lên những tiếng reo hò phấn khích tột độ trong đám đông, nhưng phần lớn hơn vẫn là tiếng khóc than và gào thét thất vọng.

Tỷ lệ đỗ Tiến sĩ thật sự quá thấp, đại đa số thí sinh buộc phải ra về trong thất vọng. Cơ hội cá chép hóa rồng, đâu phải con cá chép nào cũng có thể nắm bắt.

Thật ra thì cũng không cần tự mình đến xem bảng, bởi ngay khi bảng được yết, đã có chức dịch của trường thi khua chiêng gõ trống đi đến nhà các tân khoa Tiến sĩ để báo tin và xin thưởng.

Tuy nhiên, đa số người vẫn muốn biết kết quả sớm một chút, có người tự mình đến, có người nhờ cậy thân nhân bạn bè, nên hiện trường yết bảng mới đông đúc đến thế.

Trong số những người thấp thỏm lo âu, lo được lo mất, tuyệt đối không có Dương Vân. Lúc này, hắn đang ở Đông Ngô hội quán, cùng Quách Thông nói chuyện phiếm uống rượu. Hắn thậm chí còn ngăn Quách Thông cử người đi xem bảng.

"Sẽ có người tự đến báo tin thôi, không cần phải đi xem." Dương Vân cười nói.

Quách Thông thật sự rất bội phục công phu dưỡng khí của Dương Vân. Dường như bất cứ lúc nào, hắn cũng giữ vẻ vân đạm phong khinh, như thể không điều gì có thể làm khó hay đánh gục hắn. Từ việc chèo lái thương đội vượt qua bao gian nan mà vẫn thuận buồm xuôi gió, đến việc kiên định quả quyết khi đối mặt với Tiên phủ, rồi đến phong thái ung dung hiện tại, mỗi lần đều khiến người ta cảm thấy hắn làm việc gì cũng như không, nhưng lại vô cùng đáng tin cậy.

Một tràng chiêng trống từ bên ngoài cửa vang lên, Quách Thông chợt đứng bật dậy, "Ta ra ngoài xem thử."

Dương Vân kéo hắn ngồi xuống, "Không phải lúc này đâu, cứ uống tiếp đi."

Quả nhiên, tiếng chiêng trống nhỏ dần rồi mất hút, Quách Thông lại ngồi xuống.

Dần dần, rượu và thức ăn cũng vơi đi một nửa, nhưng vẫn không thấy người báo tin mừng đến. Mặc dù biết rằng hạng càng cao, người báo tin càng đến muộn, nhưng đến lúc này, ngay cả đội ngũ báo tin mừng cho Hội nguyên cũng đã phải đến rồi chứ.

Lòng Quách Thông trùng xuống, nét mặt không hề biểu lộ điều gì, nhưng trong lòng bắt đầu suy đoán làm thế nào để an ủi Dương Vân.

Dương Vân lại đứng dậy, nói: "Cũng đã đến lúc rồi, chúng ta ra ngoài xem."

Quách Thông lấy làm lạ, nhưng vẫn đứng dậy đi theo. Vừa mới đi đến cửa, đã nghe thấy tiếng chiêng trống và pháo mừng vang trời từ con đường bên ngoài hội quán.

"Chúc mừng Dương lão gia, tên húy Vân, đã đỗ Cống sĩ khoa Đinh Mão, xếp thứ bảy trong Đệ nhất giáp, và theo chiếu chỉ sẽ được phong Hoàng Giáp!" Người báo tin mừng cất cao giọng hô từ ngoài cửa.

Hạng thứ bảy! Quách Thông giật mình trong lòng, có chút bị thứ hạng này làm cho choáng váng. Khoa cử của Đại Trần, trong số các nước, dù xét về quy mô hay trình độ, đều xứng đáng đứng số một. Đương thời, Bắc Lương là quốc gia duy nhất có thể sánh ngang với Đại Trần, nhưng quy mô khoa cử của Bắc Lương lại nhỏ hơn rất nhiều, và họ chọn dùng phương thức tuyển chọn quan viên kết hợp giữa khoa cử và tiến cử. Nếu nói một Tiến sĩ bình thường của Đại Trần khi sang Ngô Quốc đều có tài năng ngang hàng với Trạng Nguyên, vậy hạng thứ bảy của Đại Trần phải được coi là thế nào đây?

"Ai là Dương lão gia? Đây là Đông Ngô hội quán, ai nói có Dương lão gia Tiến sĩ của Đại Trần ở đây?" Người trong hội quán không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhao nhao hỏi lớn.

Dương Vân ở hội quán luôn sống khiêm tốn, hơn nữa trong khoảng thời gian này hắn chủ yếu ở Quốc Tử Giám, nên không có mấy ai biết đến hắn. Còn biết được hắn tham gia thi Hội của Đại Trần, thì càng chỉ có mình Quách Thông biết mà thôi.

"A? Chẳng lẽ là cái Dương công tử vẫn ở cùng Quách lão bản?" Có người kinh ngạc kêu lên.

Ngay lúc đó, Dương Vân đã bước ra, nói: "Ta chính là Dương Vân."

"Chúc mừng Dương lão gia đã đỗ cao, xếp thứ bảy trong Đệ nhất giáp! Vì lão gia ghi danh là giám sinh Quốc Tử Giám, chúng tôi đã phải đến Quốc Tử Giám trước, tìm được địa chỉ nơi lão gia lưu trú rồi mới chạy tới, vì vậy mới chậm trễ một chút."

"Các vị đã vất vả rồi." Dương Vân đưa phần thưởng tới, người báo tin mừng nhận lấy, cân nhắc trong tay liền biết phần thưởng không hề nhỏ, trong lòng mừng rỡ.

"Dương lão gia đúng là Văn Khúc tinh hạ phàm! Tiểu nhân xin chúc trước Dương lão gia sẽ thi Đình đoạt giải Quế, vinh hoa phú quý muôn đời!"

"Ha ha, đa tạ những lời chúc tốt lành."

Người báo tin mừng vừa mới rời đi, người trong hội quán liền ồ lên vây quanh.

"Dương lão gia, ngài thật là làm vẻ vang cho người Ngô Quốc chúng ta!"

"Dương lão gia, đây là chút lễ vật mọn của hạ, hạ gọi là..., không thể hiện hết lòng kính trọng."

"Đứng thứ bảy toàn thiên hạ cơ đấy, quả đúng là Văn Khúc tinh hạ phàm!"

Có người không chen vào được vòng vây, đầu óc nhanh nhạy liền chạy đến bên Quách Thông bắt chuyện, làm quen.

Mặc dù Quách Thông cũng có chút gia sản, nhưng trong số các thương nhân Đông Ngô ở Thiên Ninh Thành, hắn chỉ có thể coi là thuộc nhóm thấp kém nhất. Trước đây cũng từng chịu không ít khinh thường, coi nhẹ, vậy mà lúc này lại bị một đám đại thương gia có thực lực hùng hậu hơn hắn rất nhiều vây quanh nịnh nọt, trong chốc lát hắn có chút choáng váng.

Thật vất vả lắm mới ứng phó xong cảnh tượng này, Dương Vân đáp ứng sẽ quang lâm buổi dạ tiệc do liên hiệp các thương nhân Đông Ngô tổ chức tại hội quán vào tối nay, lúc này mới có thể thoát thân.

Quách Thông lau mồ hôi lạnh trên trán, nhìn thấy Dương Vân vẫn giữ vẻ mặt không hề vướng bận vinh nhục, trong lòng âm thầm bội phục.

Vừa mới ngồi vào chỗ không lâu, ngoài cửa lại vang lên một trận ồn ào.

"Dương Văn Khúc mau ra đón, Tống Chiêm Sự đến bái phỏng người đấy." Có người hóng chuyện đặc biệt chạy tới báo tin.

Dương Vân cười khổ với Quách Thông, tin tức của vị Tống Chiêm Sự này thật nhanh nhạy. Người báo tin mừng cho mình vừa mới đi khỏi chưa bao lâu, mà hắn cũng đã chạy đến rồi.

Tống Chiêm Sự là quan viên chính thức của Ngô Quốc, phẩm hàm Lục phẩm, thường trú tại Thiên Ninh Thành, phụ trách xử lý và điều phối các sự vụ liên quan đến quan hệ hai nước. Mặc dù quan giai không phải là quá cao, nhưng đối với những thương nhân trong hội quán mà nói, lại có trọng lượng không nhỏ.

Ai cũng biết Ngô Quốc vẫn luôn kính trọng Đại Trần. Thường thì, một Chiêm Sự quan trú tại Thiên Ninh Thành mấy năm, trở về sẽ có thể thăng lên một bậc, trở thành quan đứng đầu một phủ nào đó. Ngay cả Hữu tướng Điền Viễn Trung hiện tại của Ngô Quốc, cũng từng đảm nhiệm chức quan này.

Tống Chiêm Sự cũng xuất thân từ khoa cử, là Tiến sĩ của Ngô Quốc, nên ông ta tự nhiên hiểu rằng Tiến sĩ như Dương Vân có trọng lượng không hề nhỏ. Ngay khi nhận được báo cáo, ông ta liền sai người chuẩn bị xe ngựa để đến tận cửa bái phỏng.

Phía sau còn có kỳ thi Đình, ai cũng không biết liệu Dương Vân có thể tiến thêm một bước nữa hay không. Hoàng đế Đại Trần hiện tại có thói quen sẽ tùy ý phát huy trong kỳ thi Đình, chứ không như tiên phụ của ngài, về cơ bản là dựa theo thứ hạng thi Hội để chấm Trạng Nguyên.

Hoàng đế Đại Trần cũng sẽ không quá tùy tiện, mặc dù sẽ coi trọng thứ hạng trong thi Đình, nhưng ba vị Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa được thiên hạ chú mục, chắc chắn vẫn sẽ chọn từ top 10 của thi Hội.

Cứ như vậy, thứ hạng thứ bảy của Dương Vân cũng rất tế nhị. Tống Chiêm Sự nghĩ, có lẽ chủ khảo không muốn người từ Ngô Quốc đến gây xáo trộn, nên đã cố ý hạ thấp thứ hạng của hắn xuống, hoặc cũng có thể là để bảo vệ Dương Vân, sợ danh tiếng hắn quá lẫy lừng mà trở thành chim đầu đàn. Tuy nhiên, dù nói thế nào đi nữa, Hoàng đế Đại Trần hiện tại là người thẳng thắn, lại rất thích biểu hiện công khai, có lẽ ngài thật sự cao hứng, thì việc chấm Dương Vân thành Trạng Nguyên đứng đầu cũng không phải là không thể.

Sau khi bắt chuyện với Dương Vân một hồi, biết Dương Vân xuất thân hàn môn, không có bối cảnh hay lai lịch gì, Tống Chiêm Sự nhất thời nảy ra ý định chiêu mộ. Bản thân ông ta dĩ nhiên không có tư cách chiêu dụ Dương Vân, nhưng ông ta thuộc phe cánh của Hữu tướng Ngô Quốc. Nếu Dương Vân muốn về nước phát triển, Hữu tướng đại nhân đương nhiên có tư cách này. Quyết định cụ thể còn phải hồi báo lên trên, Tống Chiêm Sự chẳng qua là hàm súc bày tỏ ý định của mình.

Dương Vân cũng đáp lại một cách lập lờ nước đôi. Hai người nhìn nhau cười một tiếng, đều biết đối phương là người thông minh, cũng không vội vàng đưa ra bất kỳ quyết định nào vào lúc này.

Sau khi để lại một phần hạ lễ, Tống Chiêm Sự liền cáo từ rời đi. Ông ta đã phái người đi tìm bài thi lần này của Dương Vân, nghe nói văn chương như tính cách con người, ông ta còn muốn phân tích sâu hơn về con người Dương Vân.

Ở một nơi khác trong Thiên Ninh Thành, Đại đương gia Hồng Cân Hội là Hạ Hồng Cân, trong tay cũng nhận được một phần bảng vàng khoa thi lần này.

Nàng vừa mở ra xem qua loa, liền tức giận ném sang một bên.

"Cái gì tạp nham lộn xộn, hạng người như v���y mà cũng đỗ Tiến sĩ được sao?!"

Người đưa tin lén lút liếc nhìn một cái, cúi đầu không nói. Y không rõ vì sao Đại đương gia đột nhiên lại cảm thấy hứng thú với chuyện khoa cử của giới sĩ tử đến thế, hơn nữa xem xong bảng lại nổi giận lớn đến vậy.

"Nơi này không có chuyện của ngươi, ngươi lui xuống đi." Hạ Hồng Cân cũng cảm thấy tính tình mình có chút thất thường, liền hạ giọng nói.

"Dạ." Người báo tin lui ra khỏi phòng.

"Đại tỷ, muội xem thứ gì mà nổi giận lớn vậy?" Nhị đương gia Hồng Cân Hội đẩy cửa đi vào, nàng ở bên ngoài đã nghe thấy tiếng nổi giận của Hạ Hồng Cân.

"Đây là cái gì?" Cũng không đợi Hạ Hồng Cân trả lời, nàng liền nhặt lấy tờ giấy bị ném ở bên cạnh.

"Cái gì? Tên tiểu tử kia lại đỗ Cống sĩ hạng thứ bảy sao?" Nhị tỷ kinh ngạc kêu lên.

"Cũng chẳng có gì đáng để tự hào, dù sao cũng chẳng phải hạng nhất. Bất quá muốn tìm hắn báo thù thì hơi phiền phức đây." Hạ Hồng Cân bất đắc dĩ nói. Lần trước ở Tiêu Vân Lâu nàng đã chịu một thiệt thòi lớn, chẳng những bị cái tên tiểu tử họ Dương kia làm cho choáng váng, lại còn trộm mất cây trâm ngọc trên đầu nàng, khiến nàng cảm thấy mình đã trở thành trò cười trong số các tỷ muội. Hơn nữa, tiểu tử kia lại còn làm ra chuyện ác liệt hơn nhiều, mặc dù trong hội bọn tỷ muội không biết.

Hạ Hồng Cân cảm thấy mặt mũi của mình bị Dương Vân làm cho mất sạch. Kẻ xông pha giang hồ phải giữ thể diện, nhất là nàng, tuổi không lớn lắm, lại xinh đẹp, nắm giữ một bang hội lớn như vậy, phải khiến thuộc hạ tôn kính, nể sợ, thể diện là thứ nhất định phải giữ vững.

Sau chuyện ở Tiêu Vân Lâu, nàng cảm thấy mấy người tỷ muội đối với mình có vẻ tùy tiện hơn không ít. Tựa như vừa rồi, Nhị đương gia lại không gõ cửa một tiếng nào đã đi vào, hơn nữa còn tiện tay lấy đồ của mình ra xem lung tung. Mặc dù nàng nhịn không nói ra, nhưng trong lòng lại vô cùng khó chịu.

Nhưng thật ra Hạ Hồng Cân không phát giác, người thực sự trở nên bất thường chính là nàng. Mặc dù nàng trước mặt hội chúng bình thường luôn giữ hình tượng lạnh lùng, nhưng khi ở cùng mấy tỷ muội kết nghĩa, mọi người vẫn luôn không câu nệ lễ tiết như vậy. Chính nàng đa nghi, lại cứ cho rằng các tỷ muội cử chỉ khác thường.

Nhị tỷ mặc dù luôn là người mưu trí nhất Hồng Cân Hội, nhưng lại không hề để ý đến những thay đổi tâm lý này của Hạ Hồng Cân, có thể là do cả hai đã quá thân thiết.

"Hi — tên tiểu tử họ Dương này cũng không tệ đâu, võ công không kém, lại còn có văn tài. Hay là Hồng Cân Hội chúng ta chiêu hắn làm con rể đi? Cửu muội có thể... à không được, Cửu muội tính tình quá cứng rắn, sợ rằng không hàng phục được kẻ dối trá này. Vậy thì Đại tỷ ngươi tự mình ra tay đi? Vừa hay ngươi cũng chưa thành thân mà."

"Ngươi nói hươu nói vượn cái gì! Cút ra ngoài —"

Không ngờ một câu nói đùa bình thường lại khiến Hạ Hồng Cân giận đến đỏ mắt, thậm chí gầm lên với Nhị đương gia, người mà nàng luôn tôn kính.

Cánh cửa phòng đóng sập lại ngay sau lưng Nhị đương gia vừa bị đuổi ra. Nàng có chút không hiểu gì cả, đây là nổi cơn tam bành gì vậy? Chuyện lạ, nàng lắc đầu, xoay người đi tìm những tỷ muội khác.

Bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.