Vài ngày sau, Dương Vân lại trở về với thói quen thường nhật, vẫn vùi mình trong thư khố huyện học.

Thư khố có thêm gần trăm quyển sách. Mặc dù những cuốn này không có nhiều tác dụng cho khoa cử, nhưng Dương Vân luôn tâm niệm sách càng nhiều càng tốt. Hễ là sách, y đều đọc lướt qua một lượt, ghi nhớ vào thức hải. Những kiến thức này, biết đâu có ngày lại dùng đến.

Trong tay đã có nguồn sách, Đỗ Long Phi hớn hở hẳn lên, ngày nào cũng lảng vảng quanh thư khố huyện học.

Những học sinh không có nhiều tiền khó lòng cưỡng lại sức hấp dẫn của những cuốn sách giá rẻ. Từng người một lén lút tìm Đỗ Long Phi giao dịch, bởi mua sách từ hắn với giá chỉ bằng nửa giá thị trường.

Dương Vân đương nhiên biết rõ vì sao sách của Đỗ Long Phi lại rẻ. Những cuốn sách này vốn dĩ phải được đặt trong thư khố huyện học để học sinh xem miễn phí.

Ngày hôm đó, Dương Vân chủ động tiếp cận Đỗ Long Phi.

"Đỗ huynh ——" Dương Vân chắp tay hỏi.

"À! Là Dương huynh đệ à, có chuyện gì không?"

"Ai ——" Dương Vân thở dài nói: "Việc học ở trường gian nan quá, Đỗ huynh cũng thấy đấy, thư khố huyện học tình trạng thế này, muốn tìm một vài cuốn sách hữu ích thật quá khó khăn."

"Ừ, đúng vậy, thư khố này có vẻ hơi xập xệ." Đỗ Long Phi nói úp mở.

"Ta muốn tìm một bản 《Văn Quy Ước Tuyển》, tốt nhất là phiên bản năm Khánh Long, mong Đỗ huynh giúp đỡ nhiều."

"Cuốn sách này à, ừm —— rất khó tìm đấy." Đỗ Long Phi nói quanh co.

"Đỗ huynh phải nghĩ cách đi chứ, ngày thi khảo hạch mùa thu càng lúc càng gần, ta rất cần cuốn sách này." Dương Vân lộ vẻ lo lắng nói.

Đỗ Long Phi có chút do dự. Y không thể nhìn thấu Dương Vân, nhưng chuyện y bán sách thì hầu như ai trong giới học sinh huyện học cũng biết. Giờ Dương Vân đi thẳng vào vấn đề cầu mua, y không dễ từ chối.

"Nếu không có 《Văn Quy Ước Tuyển》, 《Đằng Vân Tập》 cũng được."

Hai cuốn sách Dương Vân điểm danh đều là tổng hợp đề thi cử nhân, kèm bình chú của danh gia qua các năm của Ngô quốc. Loại sách này luôn là thư mục được học sinh ưu tiên lựa chọn, các nhà in cũng phát hành số lượng lớn. Nếu Đỗ Long Phi bảo ngay cả hai cuốn này cũng không tìm thấy, đó quả thực là tự đập đổ thương hiệu của mình.

"Được rồi, ta sẽ tìm cho huynh, nhưng hai cuốn sách này gần đây đang hot, thân thích của ta ở nhà in cũng không dễ có được. Giá là sáu phần, đây là giá quy định rồi, ta còn phải bôi trơn cho thân thích, chẳng lời được đồng nào của huynh đâu." Đỗ Long Phi nói.

"Ta hiểu rồi. Đỗ huynh cũng là tú tài, sao có thể kiếm lời của chúng ta, những học sinh cùng trường chứ. Chỉ cần tìm được sách, những chuyện khác đều dễ nói."

"Đúng vậy —— đều là cùng trường, sau này còn cùng nhau vào trường thi, ta đây cũng khó xử lắm. Trước kia đâu ai biết ta có thân thích ở nhà in, rồi người ta đến tìm ta nhờ mua sách, là bạn học, lẽ nào lại không giúp đỡ chứ. Kết quả đã lỡ mở lời rồi thì không thể dừng lại, ta đây cũng là đã phóng lao thì phải theo lao thôi —— giờ mà không giúp đỡ, ngược lại lại đắc tội với người khác mất."

Đỗ Long Phi tuôn ra một tràng dài lời, mắt cũng không chớp lấy một cái. Nếu không phải Dương Vân biết rõ ngọn nguồn, chắc hẳn cũng như những người khác, bỏ tiền mua sách mà vẫn phải cảm kích kẻ trộm sách này.

"Làm phiền Đỗ huynh bận tâm, tại hạ sẽ chờ tin tốt từ Đỗ huynh." Dương Vân chắp tay cáo từ.

"Dễ nói, dễ nói, Dương huynh đi thong thả."

Ngày hôm sau Đỗ Long Phi liền mang theo sách tìm được Dương Vân.

Loại giao dịch này gần đây diễn ra ở một con hẻm nhỏ cạnh thư viện. Theo lời Đỗ Long Phi là để tránh nghi ngờ, vả lại thư khố huyện học quả thực có quy định không cho mang sách riêng vào.

Đỗ Long Phi cười tủm tỉm đưa cho Dương Vân một cuốn sách, nói: "Dương huynh, may mắn không phụ sứ mệnh, huynh xem đi, đây chính là 《Văn Quy Ước Tuyển》."

Dương Vân mắt sáng ngời, tiếp nhận sách, mở ra đọc qua.

"Không tệ, không tệ —— phiên bản năm Khánh Long thứ bảy, có Trầm đại học sĩ phê bình chú giải, là bản tốt nhất."

Dương Vân nhanh chóng lật giở trang sách, rất nhanh đã tìm được một trang trong trí nhớ. Y vuốt ve trang giấy, lẩm bẩm: "Không hiểu số mệnh con người, không cho rằng quân tử; không biết lễ —— ồ!?"

"Làm sao vậy?" Đỗ Long Phi hỏi.

Ánh mắt Dương Vân cười như không cười, Đỗ Long Phi lập tức cảm thấy có gì đó không ổn.

"Đỗ huynh huynh thật sự là thần thông quảng đại, ngay cả sách trong thư khố cũng có thể lấy ra được."

"Làm sao có thể!?"

Dương Vân mở sách ra, chĩa về phía Đỗ Long Phi: "Huynh tự xem đi."

Trên trang sách có một con dấu, bốn chữ triện đỏ tươi "Tĩnh Hải huyện học" rành rành đập vào mắt.

"Tại sao có thể như vậy!"

Đỗ Long Phi sợ hãi kêu nghẹn ngào, máu toàn thân như dồn lên não, chân tay rụng rời, suýt nữa ngã quỵ.

Trong chớp mắt, vô số ý niệm xẹt qua đầu Đỗ Long Phi, y nghĩ tới thanh danh mất sạch, công danh bị hủy, phạt tiền bỏ tù vân vân... những hậu quả đáng sợ đó, toàn thân mồ hôi lạnh vã ra.

"Cuốn sách này chẳng liên quan gì đến ta! Đúng vậy —— sách đang trong tay ngươi, ai biết ngươi lấy ở đâu ra chứ?"

"Ồ? Hôm nọ Đỗ huynh lấy về không ít sách, mấy ngày nay ít nhất cũng bán được hơn mười cuốn rồi nhỉ. Nếu trong những cuốn sách đó đều có con dấu này thì sao?"

"Dương Vân —— ngươi gài bẫy ta!"

Đỗ Long Phi tức giận đến cực độ, dồn sức vung một quyền về phía Dương Vân.

Dương Vân nhẹ nhàng đỡ lấy, nắm đấm của Đỗ Long Phi lạc sang một bên, y lảo đảo suýt chút nữa té ngã. Đỗ Long Phi vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, y từ nhỏ cũng luyện qua chút võ nghệ, bình thường mấy gã tráng hán cũng không phải đối thủ của y, không ngờ dù nén giận ra quyền, ngay cả góc áo của Dương Vân cũng không chạm tới.

"Ôi Đỗ huynh, huynh vội vã thế làm gì, ta có nói là muốn đi tố giác huynh đâu chứ?"

Ánh mắt Đỗ Long Phi sáng ngời, như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng móc túi tiền trong lòng ra, nhét vào tay Dương Vân.

"Dương huynh cao thượng! Đây là chút tâm ý của tại hạ. Dư��ng huynh cứ giữ số này, mười ngày nữa sẽ có thêm hai mươi lượng bạc ròng dâng lên."

Đỗ Long Phi vừa đưa tiền, vừa thầm nghĩ: "Dương Vân nhà nghèo, hành động này chắc là vì tiền thôi. Hai mươi lượng bạc mới có thể bịt miệng hắn lại. Cho ta mấy ngày để thu hồi những cuốn sách đã bán mấy hôm nay, đến lúc đó sẽ liệu cơ ứng biến."

Dương Vân lại không nhận túi tiền, mà vừa cười vừa nói: "Đỗ huynh à Đỗ huynh, ta thấy huynh khí chất phi phàm, văn võ song toàn, sao tầm nhìn lại nhỏ hẹp như vậy? Hai mươi lượng bạc đối với người thường mà nói là không ít tiền, nhưng lẽ nào Đỗ huynh muốn cả đời cứ mãi lén lút thế này? Huynh mạo hiểm gió tanh mưa máu, một năm cũng chẳng lời được bao nhiêu bạc, huynh không muốn đề danh bảng vàng, danh tiếng vang khắp thiên hạ sao?"

"Cái này —— Dương huynh có ý gì?" Đỗ Long Phi bị Dương Vân làm cho ngớ người ra, không cần tiền, thế hắn làm nhiều chuyện như vậy để làm gì?

Dương Vân theo trong tay áo rút ra một phong văn kiện: "Đỗ huynh xem cái này rồi nói chuyện."

Đỗ Long Phi mở ra đọc xong, trầm ngâm nửa ngày, rồi khom người thi lễ, nói: "Dương huynh cao minh, hành động này tạo phúc một phương. Đỗ mỗ là kẻ có tội, Dương huynh chẳng những mở cho một con đường sống, còn cho ta cơ hội này. Long Phi nào dám không vâng lời, mọi việc đều do Dương huynh định đoạt."

Dương Vân mỉm cười hỏi: "Ngày mai có thể đưa lên được không?"

"Tất nhiên không phụ mệnh."

"Tốt, vậy ta cáo từ đây." Dương Vân vỗ vỗ vai Đỗ Long Phi: "Đỗ huynh tầm nhìn rộng ra chút đi, thời gian còn dài mà."

Dương Vân đi rồi, Đỗ Long Phi lòng đầy nghi hoặc, tự mình cân nhắc hồi lâu: "Hôm nay chỉ có thể làm theo ý Dương Vân, nhưng Tái ông mất ngựa, biết đâu đây thật sự là một chuyện tốt. Thế nhưng —— Dương Vân người này khó lường, không biết hắn làm cách nào động tay động chân vào cuốn sách đó. May mắn hắn lần này không phải muốn đối phó ta, nếu không ta chết cũng không biết mình chết vì lý do gì."

Lúc này Đỗ Long Phi mới cảm giác toàn thân mồ hôi lạnh toát ra. Nhìn theo hướng Dương Vân rời đi, y không khỏi rùng mình liên tục.

Dương Vân chậm rãi rời khỏi thư khố huyện học, trong lòng nhẹ nhõm vô cùng. Thế là y dứt khoát đi dạo trên đường.

Thấy một trà lâu tên "Nhàn Vân", y bèn đi vào, tìm một vị trí trên lầu hai gần cửa sổ, gọi một bình trà xanh.

Lầu hai là nơi yên tĩnh, tiểu nhị nhẹ nhàng đặt trà lên bàn rồi nhanh chóng lui xuống. Dương Vân nhấp một ngụm trà, tinh tế thưởng thức. Tuy không phải loại trà ngon thượng hạng, nhưng là trà Minh Tiền mới hái năm nay, có mùi thơm nhè nhẹ lan tỏa, y không khỏi thầm gật đầu.

Lấy cuốn 《Văn Quy Ước Tuyển》 có được từ chỗ Đỗ Long Phi ra, Dương Vân bỗng nhiên bật cười, nhớ ra mình vẫn chưa trả tiền cho nó.

"Đỗ Long Phi chắc chắn sẽ không dám đến đòi tiền rồi, cũng được, hôm nay uống trà coi như hắn mời khách vậy. Ừm, lát nữa sẽ gọi thêm một bình trà xanh thượng hạng, không cần phải tiết kiệm tiền cho hắn." Dương Vân vui vẻ hớn hở lật sách ra.

Trước tiên, y dùng ánh trăng linh nhãn đọc lướt qua toàn bộ cuốn sách một lần, chưa đầy nửa khắc đã xong. Sau đó, Dương Vân nhấp trà thơm, bắt đầu nghiền ngẫm từng câu từng chữ những nội dung mình thấy hứng thú.

Cuốn 《Văn Quy Ước Tuyển》 này, một cuốn sách thuần túy dành cho việc ôn thi, dù là kiếp trước hay kiếp này, Dương Vân đều chưa từng xem qua. Y rất nhanh đã bị nó thu hút.

Trong sách tuyển chọn tinh túy vài đề thi mùa thu, kèm bài văn mẫu của người trúng cử và lời bình của danh gia. Trong đó, những chỗ tinh thâm vi diệu khiến Dương Vân không khỏi cảm thấy như xé toang màn đêm nhìn thấy ánh sáng.

"Thì ra trong đề thi khoa cử còn có nhiều môn đạo như vậy, kiếp trước ta thi trượt cũng không oan chút nào." Khép sách lại, Dương Vân thầm cảm khái.

Hơi nước từ chén trà lượn lờ bay lên, phảng phất mở ra một cánh cửa, những ký ức ẩn sâu chậm rãi hiện về.

Ở kiếp trước, sau khi đậu tú tài, y ở nhà một hai tháng. Vì không có sách để đọc, cũng không có bạn học để trao đổi, cái cảm giác bực bội, sợ hãi ấy bỗng nhiên hiện về rõ nét.

Sau đó, cha mẹ y không biết từ đâu xoay sở đủ mọi đường để mượn được một khoản tiền. Y mang theo sự hưng phấn khôn cùng đi vào huyện học, rồi vùi đầu vào thư khố.

Y khổ đọc mấy tháng, đầy cõi lòng chờ mong tham gia khảo hạch mùa thu. Kết quả thi trượt, nỗi tuyệt vọng không dám đối mặt người nhà, cùng sự bàng hoàng sau khi lòng tự trọng bị tổn thương, tất cả đều như mới hôm qua.

Mơ hồ nhớ ra, khi đó mình cũng từng nảy ý định mua sách từ Đỗ Long Phi. Nhưng sau khi tính toán lại, số tiền còn lại để đi phủ thành dự thi cũng chỉ vừa đủ. Thêm vào đó là sự ngạo khí của tuổi thiếu niên, không muốn lại ngửa tay xin tiền trong nhà, y cho rằng dựa vào khổ công của mình, trúng cử hẳn cũng có vài phần hy vọng.

Ai ngờ trường thi thảm bại. Lúc ấy còn có chút oán giận không phục, thật sự là vô tri ngây thơ. Đến văn phong thịnh hành thời bấy giờ, sở thích của chủ khảo cũng không hiểu rõ, trúng cử quả thực là xa vời.

Nghĩ đi nghĩ lại, Dương Vân đưa tay về phía chén trà, lại phát hiện bình trà đã cạn.

Vẫy tay gọi, lập tức có tiểu nhị dẫn theo bình đồng đi lên thêm nước.

Bụng Dương Vân ùng ục một tiếng, y mới phát hiện đã quá buổi trưa. Bình thường giờ này y đã ăn cơm xong rồi.

Dứt khoát y lại gọi mấy món bánh ngọt. Tiểu nhị rất nhanh dùng đĩa sứ trắng tinh xảo mang lên.

Mấy món bánh ngọt đều được làm mềm mại, thơm ngon, phối hợp với một bình trà thơm, gần như tan ngay trong miệng.

Y lấy bánh ngọt với nước trà ăn lót dạ. Chừng ấy đồ ăn đương nhiên y không dám dùng Tịch Nguyên Hóa Tinh bí quyết, nếu không, mười đĩa nữa cũng chẳng đủ.

Ăn uống xong xuôi, Dương Vân tùy ý nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Ồ? Là Mạnh Siêu?"

Đối diện trà lâu là một cửa hàng bán son phấn, đồ trang sức thêu thùa các loại. Mạnh Siêu, người Dương Vân quen trong huyện học, vừa mới bước vào.

"Hắn đi loại cửa hàng này làm gì?"

Tuy không giao du nhiều với Mạnh Siêu, nhưng ở kiếp trước hai người là hảo hữu. Khi đi Phượng Minh phủ dự thi, cả hai đã đồng hành, sau khi cùng thi trượt, còn từng cùng nhau mua rượu giải sầu.

Lòng hiếu kỳ nổi lên, Dương Vân liền rời trà lâu, cũng đi vào cửa hàng đối diện.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương và thuộc sở hữu của truyen.free.