Trong vương cung nước Ngô. "Cái gì! Để ta lấy chồng ư!" Triệu Giai há hốc mồm, đủ nhét vừa một quả trứng gà.

"Nô tỳ nghe Vương hậu nói chuyện trong cung, công chúa ngàn vạn lần đừng nói ra ngoài nhé." Một cung nữ hoảng loạn đáp.

"Không được! Ta phải hỏi cho ra lẽ!" Triệu Giai vừa nói vừa chạy vụt đi.

"Công chúa! Công chúa!" Cung nữ vừa đuổi theo vừa gọi phía sau.

Triệu Giai mặc trên mình bộ cung phục, nàng vén vạt váy chạy nhanh như bay, chỉ chốc lát đã cắt đuôi đám cung nữ phía sau.

"Phụ vương, mẫu hậu." Đến tẩm cung, không ngờ Ngô Vương cũng có mặt, Triệu Giai cuối cùng cũng nhớ mà hành lễ.

"Sao lại luống cuống như vậy, còn ra thể thống gì nữa!" Ngô Vương nói với giọng tiếc nuối như sắt không thành thép, "Mới có mấy ngày mà con đã quên hết lễ nghi được học rồi à?"

"Ôi cha mẹ ơi, ở đây đâu có người ngoài, sao phải câu nệ nhiều thế? Chúng ta là người một nhà mà, làm vậy chẳng phải khách sáo quá sao?" Triệu Giai vừa nói vừa kéo ống tay áo hai người, nũng nịu.

"Haizz!" Ngô Vương thở dài một tiếng, nhưng nhìn thấy dáng vẻ của Triệu Giai, cuối cùng cũng mềm lòng. Ông có khá nhiều con cái, đến bảy tám vị vương tử, nhưng không hiểu sao lại chỉ có mình Triệu Giai là con gái duy nhất. Từ nhỏ nàng đã được cưng chiều, ở gần thì ít mà xa cách thì nhiều, thành thử quen thói được chiều chuộng. Chỉ hận rằng Triệu Giai là trưởng nữ, cũng là cô con gái độc nhất, phải gánh vác tr���ng trách của các trưởng công chúa lịch đại, nếu không thì nói gì cũng không chịu để nàng đi lên núi.

"Thôi được, sau này trong cung cũng không cần câu nệ quá mức nữa. Nhưng con gái yêu, về sau con về nhà chồng thì không thể tùy tiện như vậy được, phải nhớ kỹ những lễ nghi con đã học." Vương hậu nói.

Nghe mẫu hậu chủ động nhắc đến chuyện này, Triệu Giai vội vàng tiếp lời: "Con không muốn gả chồng đâu, con muốn ở lại trong cung với phụ vương, mẫu hậu."

"Đứa ngốc này, con gái thì phải gả chồng thôi, con không thể ở mãi trong cung cả đời được." Vương hậu nói, "Con có người trong lòng nào không?"

"Á! Không... không có ạ." Triệu Giai ngượng ngùng đỏ mặt, hai tay xoắn vạt áo.

"Vậy thì tốt rồi, mẫu hậu đã tìm cho con một người, tuổi trẻ tài cao, văn tài xuất chúng. Tuy gia thế kém một chút, xuất thân hàn môn, nhưng lại là người tốt, rất hiếu thảo. Tương lai nếu con gả về đó, nhất định phải phụng dưỡng cha mẹ chồng cho tốt, đối xử tử tế các dì nhỏ, cùng những người hàng xóm láng giềng hòa thuận. Đừng vì thân ph��n công chúa mà khinh thường họ. Con phải nhớ, vợ chồng là chim liền cánh, phải nương tựa nhau cả đời, con đối tốt với người nhà chàng cũng chính là đối tốt với chàng." Vương hậu tận tình khuyên bảo, lời nói thấm thía dặn dò con gái.

Triệu Giai nghe mà tim đập thình thịch, xấu hổ đến mức như muốn rỏ máu.

"Người trong Hàn Lâm viện ai cũng khen ngợi hắn, nói trong số các trạng nguyên các khóa, văn tài của hắn là số một số hai. Tuy không sánh được với thám hoa Dương Vân của Đại Trần, nhưng ở trong nước ta, với những người cùng trang lứa, hắn tuyệt đối là nổi tiếng." Vương hậu thao thao bất tuyệt nói, không hề để ý đến sắc mặt Triệu Giai đã trắng bệch.

"Phụ vương, mẫu hậu, con thấy hơi chóng mặt, xin phép về trước ạ." Triệu Giai nói xong liền nhanh chóng chuồn đi.

Cho rằng con gái thẹn thùng nên mới rời đi, hai người nhìn nhau cười, thầm nghĩ con bé tinh nghịch này mà cũng có lúc biết xấu hổ.

Ngày hôm sau, trong vương cung truyền ra tiếng Ngô Vương gầm lên giận dữ, "Cái gì! Hoài Nguyệt công chúa biến mất rồi!"

"Dạ, người trong cung Uyển Ngưng đã tìm khắp trong ngoài, chỉ tìm thấy một phong thư."

Ngô Vương nhận lấy thư, tức giận đến hai tay run rẩy, mấy lần mới mở ra được, nhận ra đó là nét chữ của con gái.

Thư viết vô cùng đơn giản, bên trong chỉ có một hàng chữ lớn: "Phụ vương, mẫu hậu, con vẫn chưa muốn lấy chồng, nên ra ngoài chơi một chuyến, khi nào chơi chán con sẽ về."

"Con bé tinh nghịch này!" Ngô Vương tức giận đến bờ môi run lên, quát lớn: "Mau phái người đi tìm! Không tìm được thì đừng về!"

"Thuộc hạ tuân lệnh."

Sau khi thủ lĩnh thị vệ Đại Nội lui ra, Ngô Vương chán nản ngồi xuống bảo tọa. Con bé tinh nghịch này, sao cứ không để ông bớt lo chút nào vậy chứ? Ông còn tưởng rằng khóa lễ nghi đã giúp nó thay đổi tính nết, không ngờ lần này chẳng những tật cũ tái phát, mà còn trở nên trầm trọng hơn, rõ ràng là không thèm chào hỏi đã bỏ nhà ra đi. Đợi bắt được về, lập tức sẽ gả chồng cho nó! Ngô Vương oán hận nghĩ.

Dương Vân bước xuống thuyền, đặt chân lên đất Phượng Minh phủ. Lần này không có cảnh trống giong cờ mở đón rước, chỉ có vài ba vị quan lại cấp dưới của nha môn Tri phủ đến. Bước chân vào quan trường thì phải theo quy củ quan trường, Dương Vân cũng hiểu rõ điều này.

Tuy nhiên, điều khiến Dương Vân mừng rỡ là hắn đã nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc ở bến tàu.

"Nhị ca! Hổ ca!"

Dương Nhạc cười bước đến, "Tam đệ, cuối cùng đệ cũng về rồi."

Trần Hổ thì vội vàng xua tay: "Thì ra ta không dám để huynh gọi như thế đâu, huynh đã làm quan rồi, sau này cứ gọi tên ta là được."

"Ha ha, một chức quan lục phẩm thôi mà, có gì to tát đâu. Sau này khi không có người ngoài, chúng ta cứ gọi nhau như trước." Dương Vân quả thật không coi chức lục phẩm quan là gì ghê gớm, nhưng Trần Hổ lại không nghĩ vậy. Hắn thầm tặc lưỡi, lục phẩm quan mà còn chẳng là gì, trong khi Tri huyện đại nhân mới chỉ là thất phẩm.

"Các huynh xem kìa, nha môn này của ta tuy được gọi là cơ quan cấp lục phẩm, nhưng từ trên xuống dưới chỉ có mấy anh em chúng ta." Dương Vân chỉ tay ra phía sau, lúc này Tiêu Nguyên và vài viên tư lại vừa mới được chiêu mộ từ thành Đông Ngô, cũng vừa rời thuyền. Lần này họ đều đi nhận chức một mình, định sau khi ổn đ��nh mới đón gia quyến đến.

Đợi các nhân viên phụ tá xuống thuyền và lấy hành lý xong, Dương Vân vung tay lên: "Đi thôi! Trước hết chúng ta đi xem nha môn mà Phượng Minh phủ đã chuẩn bị, sau đó giữa trưa sẽ tìm một chỗ ăn một bữa no nê."

Viên tư lại của nha môn Tri phủ tìm đến xe ngựa, cả đoàn người ngồi xe, thẳng một mạch đến nha môn mới.

Sau khi xác định Trù Hải Sử Ty sẽ được đặt tại Phượng Minh phủ, Bộ Lại đã có văn bản gửi đến, yêu cầu Phượng Minh phủ chịu trách nhiệm chuẩn bị một nơi làm việc cho nha môn. Thời gian cấp bách, xây mới đương nhiên không kịp. Nhưng Phượng Minh phủ vốn giàu có, đã chi tiền từ kho của phủ, mua sẵn một tòa nhà lớn ở thành đông. Họ chỉ sửa sang qua loa, bên trong còn chưa kịp thay đổi xong, chỉ kịp sửa sang cổng chính và chính đường theo kiểu cách của nha môn quan lục phẩm, hôm qua vừa mới hoàn thành.

Dương Vân dẫn mọi người đi một vòng xem xét, khá hài lòng với nha môn mới này. Đặc biệt là hậu viện còn có một khu vườn phía sau, diện tích sân cũng khá rộng rãi.

"Vân đệ, sau này sân lớn thế này đều là đệ ở đó à?" Trần Hổ tấm tắc khen.

"Huynh cũng có thể ở mà."

"Cái gì? Đây là phủ đệ của quan đại nhân, sao ta có thể ở được?"

"Có gì mà không thể? Nha môn Trù Hải Sử Ty có biên chế một đội nha dịch, hay là huynh đến làm đội trưởng nha dịch đi, ta cũng yên tâm hơn." Dương Vân nói.

Trần Hổ mừng rỡ nói: "Tốt, một chức đội trưởng nha dịch thì ta làm được!"

Dương Nhạc Nhị ca mỉm cười, thầm nghĩ Hổ Tử này là người không tệ, rất nhiệt tình với bạn bè, chỉ là hơi để bụng chuyện phú quý một chút, một chức đội trưởng nha dịch mà đã khiến hắn vui mừng đến thế. Nhưng dù sao, Tam đệ mình đã làm quan, có người nhà làm đội trưởng nha dịch thì quả thật yên tâm hơn nhiều.

Cái hay của nha môn mới là thế này: ngoại trừ các quan viên chính thức, những người cần có công danh mới được nhậm chức, còn lại những viên lại chưa vào biên chế, Dương Vân đều có thể tự mình quyết định. Không giống những nha môn cũ, bên trong đã thâm căn cố đế, có những vị trí viên lại thậm chí là gia tộc truyền thừa mấy đời, dù quan trên muốn động vào cũng không dễ dàng.

"Lão Mạnh và Liên Bình Nguyên dạo này thế nào rồi, đang làm gì vậy?" Dương Vân hỏi.

"Nguyên Tử vẫn ổn, lại kéo thêm một nhóm người từ quê lên. Hiện giờ đảo Hà náo nhiệt vô cùng, hắn đã khai thông tuyến đường hàng hải Thanh Tuyền, nửa năm nay cũng kiếm được không ít tiền. Nhưng Mạnh Siêu thì hơi thảm một chút, từ khi đỗ Cử nhân đến nay, hắn cứ bị dự khuyết mà không được bổ nhiệm chức quan, cứ mãi ở nhà. Sau khi Chương tiểu thư về làm dâu, bụng nàng cũng không chịu thua kém, giờ đã có thai rồi."

"Sao lại dự khuyết mà không được bổ nhiệm chức quan?" Dương Vân nhíu mày hỏi, chức vị quan viên cấp thấp ở Phượng Minh phủ lẽ ra không nên quá căng thẳng như vậy, hắn biết Mạnh Siêu không phải người kén chọn, hẳn là có vấn đề gì khác.

Dương Nhạc nhìn quanh một lượt, thấy những người không liên quan đều ở khá xa, bèn hạ giọng nói: "Hình như là Bạch gia trong phủ giở trò quỷ."

"Bạch Ma Tử gia? Chuyện lần trước của chúng ta lẽ ra không bị lộ ra, sao bọn họ lại gây khó dễ cho lão Mạnh?" Dương Vân và mấy người kia từng đánh cho Nhị công tử Bạch phủ một trận, nhưng khi đó họ cải trang thành hảo hán Bắc Lương, ngoài bản thân họ ra thì không ai biết.

"Nghe nói là Bạch Ma Tử ghen ghét Mạnh Siêu cưới được Chương tiểu thư. Mặc dù trước đó chính nhà họ chê Chương tiểu thư có bệnh, lấy cớ bát tự không hợp mà từ hôn, nhưng sau khi Chương tiểu thư lấy Mạnh Siêu, Bạch Ma Tử lại hối hận đến mức nói rằng 'mỹ nhân đã bay', tuyên bố muốn Mạnh Siêu cả đời không ngóc đầu lên được."

"Một tên tép riu vặt vãnh thôi, không sao cả. Ở chỗ ta còn có chức vụ Điển sử chính bát phẩm, lát nữa ta sẽ cho lão Mạnh bổ nhiệm vào, tức chết tên tiểu tử kia!"

"Vậy thì tốt quá, như vậy lão Mạnh cũng có thể ngẩng mặt lên với người nhà mẹ đẻ của Chương tiểu thư rồi." Dương Nhạc nói.

Dương Vân suy nghĩ, trụ sở làm việc của Trù Hải Sử Ty đã có, dưới quyền mình có Tiêu Nguyên và Mạnh Siêu là quan viên chính thức, tạm thời không cần tăng thêm vì dù sao nha môn này cũng không có nhiều công việc thường ngày phải xử lý. Những chuyện bình thường cứ để các viên lại làm là được. Hắn dự định bổ sung thêm một số tư lại, thành lập một đội nha dịch, tất cả những việc này đều giao cho Nhị ca và Trần Hổ đi chọn người.

Trù Hải Sử Ty vì phải ra biển, trên thuyền cần hộ vệ, nên còn có biên chế một đội tuần kiểm. Tuần kiểm là từ cửu phẩm, theo lý mà nói cần phải là người có công danh đảm nhiệm, nhưng trên thực tế ở địa phương, tuần kiểm được xem như nửa chức quan quân, có khi cũng không tránh khỏi phải chém giết, vì vậy người đảm nhiệm thường là những tên hương bá ngang ngược. Đảo Hà đã được sáp nhập vào huyện Tĩnh Hải quản hạt, Liên Bình Nguyên cũng mang danh đội trưởng hộ vệ hương dân, đề bạt hắn thành tuần kiểm là chuyện danh chính ngôn thuận, chỉ cần gửi công văn cho Bộ Lại để phúc đáp là được.

Cứ như vậy, nha môn Trù Hải Sử Ty đã được thành lập, hơn nữa lại nằm hoàn toàn trong tay mình. Tiếp theo phải chuẩn bị chuyện ra biển, loạn thế chính thức ập đến còn một năm nữa, mình nhất định phải trong một năm này sắp xếp ổn thỏa đường lui.

Ngày hôm sau, Dương Vân đến bái kiến Tri phủ Phượng Minh phủ, Đồng tri và Thông phán – ba vị đầu não của phủ. Trùng hợp thay, ba người này lại phân thuộc ba phe phái lớn trong triều: Tri phủ là người của Hữu tướng Điền Viễn, Thông phán thuộc phe Tả tướng, còn Đồng tri Bạch Minh Viễn chính là cha của Bạch Ma Tử. Bạch phủ là một thế gia ngang ngược ở Phượng Minh phủ, đương nhiên họ thuộc phe Thái sư Cao Xa.

Nghĩ lại cũng không có gì lạ. Phượng Minh phủ là thủ phủ của Nam Ngô, gần đây còn có biệt danh Tiểu Đông Ngô thành, các thế lực trong triều không thò tay vào đây là điều không thể. Hơn nữa, Nam Ngô nhiều núi, địa hình rất khác biệt so với đồng bằng Bắc Ngô, giao thông đường bộ giữa hai nơi rất bất tiện, do đó càng làm nổi bật tầm quan trọng của Phượng Minh phủ. Nếu Phượng Minh phủ xuất hiện một kẻ lộng quyền một tay che trời, chỉ cần chặn mấy con đèo nối liền Nam Bắc Ngô, không sợ thủy sư uy hiếp, hoàn toàn có thể đóng cửa xưng vương xưng bá.

Phúc Quốc Công Triệu Hàn Quảng được phong đất tại Phượng Minh phủ, lại sở hữu một vùng đất rộng lớn cùng quyền thế ngầm, không hoàn toàn chỉ vì Ngô Vương kính trọng vị huynh trưởng này, mà còn có sự tính toán thực tế của vương thất nhằm tăng cường ki��m soát Nam Ngô.

Tri phủ là chính ngũ phẩm, Đồng tri là tòng ngũ phẩm, Thông phán là lục phẩm, cùng với Trù Hải Sử Ty chính lục phẩm của Dương Vân, giữa họ không có quan hệ lệ thuộc, có thể nói về quan chức cơ bản là bình đẳng. Nhưng nói về quyền thế, dù là Thông phán xếp cuối trong ba người, cũng lớn hơn chức Trù Hải Sử Ty của Dương Vân vô số lần. Họ đều nhìn Dương Vân với ánh mắt khác lạ, thật sự không cách nào hiểu nổi vì sao Dương Vân lại từ bỏ chức Thông phán Diêm Hải phủ. Chuyện này rõ ràng là bỏ dưa hấu đi nhặt hạt vừng.

Tối đó, Dương Vân đến thăm Phúc Quốc Công phủ.

Phúc Quốc Công Triệu Hàn Quảng coi như là người quen của hắn, hai người trò chuyện vui vẻ một lúc. Trong lúc đó, Triệu Hàn Quảng còn lấy ra tấm bái thiếp ba nghìn lạng bạc năm xưa của Dương Vân để trêu chọc.

Lúc ấy ba nghìn lạng bạc đối với Dương Vân là một con số khổng lồ, nhưng bây giờ, nếu có thể đòi lại tấm bái thiếp đó, Dương Vân thà bỏ ra ba vạn lạng bạc. Tiền thì dễ trả, chứ ân tình thì khó trả lắm.

Triệu Hàn Quảng ngược lại còn có nhiều lời động viên Dương Vân, thậm chí tự mình rút một vạn lạng bạc từ hầu bao, coi như chi phí giúp Trù Hải Sử Ty ra biển.

Toàn bộ nội dung này được biên soạn bởi truyen.free, và mọi hình thức sử dụng lại đều không được phép nếu không có sự đồng ý.