Đồng Phong quận là một đô thị phồn hoa, xếp hạng hàng đầu ở Quan Châu thuộc Thịnh Thiên Cửu Châu, cũng là một nơi có danh tiếng lẫy lừng. Quận thành tựa vào sông Bàng, tường thành cao ngất, hào sâu hiểm trở, kiến tạo vô cùng vững chãi. Một buổi sáng nọ, cửa thành phía đông vô cùng náo nhiệt, người người ra vào tấp nập như nước chảy, cảnh tượng phồn vinh tấp nập.

Bên cạnh cửa thành dựng một tấm bảng lớn, trên đó dán đủ loại bố cáo. Những lệnh truy nã được dán ở vị trí dễ thấy nhất, chữ được viết bằng chu sa, đỏ tươi chói mắt. Thế nhưng cửa thành không giống như trong thành, chẳng có mấy người rảnh rỗi tụ tập, vả lại những bố cáo này đã dán mấy ngày, chẳng còn gì mới lạ, nên chẳng ai để tâm đến.

Đột nhiên, từ trong thành có vài tiểu binh đi ra, đi đến trước tấm bảng, phất tay xua đám người rảnh rỗi đứng xem đi, sau đó vung tay ra hiệu, hai đội lính tiến lên dán hai bố cáo mới. Họ chẳng nói thêm gì, dán xong liền nhanh chóng trở về.

Họ vừa đi khỏi, vài người lập tức tiến lên xem, chỉ thấy trên tấm bảng lớn đã có thêm hai bố cáo truy nã mới, một cái lớn, một cái nhỏ, bức vẽ là hai vị hòa thượng đầu trọc.

Thấy vậy, mọi người không khỏi xì xào chỉ trỏ, có người nói: “Thật là lạ lùng, chẳng biết các hòa thượng năm nay đắc tội ai mà bị truy nã cả đám thế này?”

Người bên cạnh tiếp lời: “Ôi chao, ngươi đừng nói bậy bạ. Đã bị truy nã như thế này, khéo lại là hòa thượng giết người phóng hỏa chăng?”

Người kia lắc đầu nói: “Ta thấy a…” Đúng lúc đó, ông ta cảm thấy có người chạm vào mình, quay đầu lại nhìn thì ra là một thiếu niên đứng bên cạnh, khăn vải che đầu, tướng mạo xấu xí, khẽ hỏi: “Đại thúc, ngoài hai vị ‘tặc hòa thượng’ này ra, còn có hòa thượng nào khác bị truy nã không ạ?”

Người kia bĩu môi nói: “Đó, treo phía trên kia kìa, còn có ba vị hòa thượng nữa. Lạ thật, bây giờ hòa thượng lại bại hoại đến mức này sao?” Ông ta lầm bầm lầu bầu như vậy, không để ý thấy sắc mặt của thiếu niên kia khẽ biến sắc.

Thiếu niên kia bĩu môi nhìn hai gương mặt mới bị truy nã, thầm nghĩ trong lòng: “Quả nhiên là chúng ta rồi. Cũng may sư thúc sớm có dự cảm, cải trang trà trộn vào thành trước, bằng không hôm nay biết dung thân nơi nào đây?”

Thiếu niên này, đương nhiên chính là tiểu hòa thượng Không Nhẫn đang cải trang. Hôm qua, hắn và Trình Quân đã cải trang vào thành, tìm một gian tiểu điếm nghỉ lại, lại thay đổi trang phục một lần nữa. Hiện giờ, vẻ ngoài của tiểu hòa thượng chẳng khác gì một đứa trẻ bình thường, tướng mạo cũng chỉ là thường thường mà thôi. Đoán chắc không ai nhận ra, hắn mới dám ra ngoài dò la một chút tin tức.

Nhìn chằm chằm vào những bố cáo mới dán hồi lâu, tiểu hòa thượng thầm nghĩ: “Quận thành này cấu kết với bọn ác nhân đã thiêu rụi Tần Sơn Tự, thế nhưng trong thành lại không có vẻ quá khẩn trương, cửa thành cũng chẳng có kiểm soát gì nghiêm ngặt. Xem ra cũng không phải là thế lực triều đình, hơn phân nửa chỉ là bọn ác nhân cấu kết với thế lực địa phương mà thôi. Hừm, mức thưởng cũng chẳng cao là bao. Chỉ là vì sao ta chỉ có năm mươi lượng, mà Trình sư thúc lại lên tới năm trăm lượng? Thật quá bất công! Chờ ta nhìn xem dung mạo của các tăng nhân khác thế nào đã?”

Nhìn lên trên, chỉ thấy ba tờ lệnh truy nã. Một tấm là chân dung một vị hòa thượng lớn tuổi, râu bạc trắng, ghi là Quảng Hoa tăng nhân. Đó chính là Phương trượng trưởng lão của Tần Sơn Tự. Một tấm khác vẽ một vị hòa thượng trẻ hơn nhiều, thoạt nhìn vẻ mặt trang nghiêm, ghi là Quảng Nguyên tăng nhân. Mức thưởng của cả hai người đều là năm mươi lượng.

Tiểu hòa thượng chỉ lướt nhìn qua hai vị hòa thượng lúc trước, rồi lại xem bức thứ ba, chỉ thấy bức này rõ ràng hơn rất nhiều so với hai bức trước. Trên bức vẽ cũng là một lão hòa thượng, nhưng lại mập mạp, cười tủm tỉm, trông như Phật Di Lặc, đầy mặt hiền từ, vừa nhìn đã khiến người ta cảm thấy thân thiện. Bên dưới lại ghi là "Phỉ tặc cầm đầu: Đại Phương hòa thượng", mức thưởng là năm trăm lượng.

Tiểu hòa thượng tỉ mỉ nhìn dung mạo của Đại Phương hòa thượng, khắc ghi trong lòng, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ ông ấy quả nhiên là sư phụ tương lai của ta? Không biết ông ấy còn ở nhân thế hay không.” Trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ, hắn lại thầm nghĩ: “Ta và Trình sư thúc sở dĩ bị treo giải thưởng, đương nhiên là do Tuệ Sơn bán đứng. Nhưng trong ấn tượng của Tuệ Sơn, Trình sư thúc là Đại Bảo sư thúc, là một Phật tu lợi hại, còn ta chỉ là một ti���u hòa thượng bình thường. Vậy thì mức thưởng kia, tất nhiên là dựa theo ấn tượng này mà định ra. Tiểu hòa thượng bình thường chỉ đáng năm mươi lượng, còn Trình sư thúc là tu sĩ, nên bị treo giá tới năm trăm lượng.”

“Nếu đã xác định được mối quan hệ như vậy, có phải mức thưởng của những người khác cũng được định ra như thế không? Quảng Hoa và Quảng Nguyên hai người đều giống như mình, là hòa thượng bình thường nên chỉ đáng năm mươi lượng, còn Đại Phương hòa thượng là tu sĩ, vì vậy giá trị năm trăm lượng.”

“Nếu đã xác định được mối quan hệ như vậy, thì suy luận của Trình sư thúc rằng Đại Phương hòa thượng này chính là Đại Phương hòa thượng của Nguyên Không hạ viện, chẳng phải là vô cùng có khả năng sao?”

Trong lòng tiểu hòa thượng đập thình thịch loạn xạ, thầm nghĩ: “Phật Tổ phù hộ, tiểu hòa thượng tuy còn chưa nhập Phật môn, nhưng lòng ta vẫn hướng về Phật Tổ. Cầu Phật Tổ nhất định ban cho con cơ hội này, để con có thể bước vào Phật môn. A Di Đà Phật.”

Đang miên man suy nghĩ, đột nhiên một hồi vó ngựa vang lên rộn rã, hai kỵ mã từ trong thành chạy ra.

Cửa thành này tuy có đường lớn, nhưng hôm nay lại đúng vào lúc đông người qua lại, làm sao có thể phóng ngựa được. Bởi vậy hai con ngựa qua cửa thành, phải ghìm chặt cương, chậm rãi đi từng bước. Dù là vậy, mọi hành khách khi thấy cảnh tượng này lập tức không khỏi mắt sáng rực lên.

Chỉ thấy trong hai con ngựa, con đi đầu toàn thân trắng như tuyết, trừ bốn vó đen nhánh, toàn thân từ trên xuống dưới không có nửa phần tạp mao. Một vị thiếu niên ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, một thân bạch y không nhiễm một hạt bụi. Y phục trên người cực kỳ vừa vặn, chẳng biết có bí quyết gì mà dù phiêu dật vẫn không hề lộ vẻ lỗ mãng. Thiếu niên kia nhiều nhất chỉ chừng mười ba mười bốn tuổi, mặt như ngọc quan, môi hồng răng trắng, dung mạo tuấn mỹ khó mà miêu tả hay vẽ ra, cả người tựa như một pho tượng ngọc điêu, không hề tỳ vết, cao quý không tả xiết.

Tiểu hòa thượng tâm thần chấn động, gần như thất thanh mà gọi: “Trình sư thúc?”

Dung mạo của thiếu niên này, rõ ràng chính là Trình Quân.

Một chữ vừa bật ra đến bên môi, tiểu hòa thượng đã bản năng cảm thấy không đúng. Chỉ thấy ánh mắt thiếu niên kia lướt qua, một cổ ngạo khí thẳng tắp lên đến tận đuôi lông mày. Thần sắc này, tiểu hòa thượng chỉ cần liếc một cái, trong đầu đã dâng lên một ý niệm — không phải, tuyệt đối không phải hắn.

Sự kiêu ngạo của Trình Quân, tuyệt đối không thể lộ liễu ra ngoài như vậy.

Định thần lại, tiểu hòa thượng nhìn kỹ lần nữa, lúc này mới phát hiện vừa rồi chỉ nhìn thoáng qua thì cảm thấy giống như đúc, nhưng nếu nhìn kỹ thì vẫn có chút bất đồng. Thiếu niên kia cùng Trình Quân cũng chỉ tương tự bảy tám phần. Tuy đường nét khuôn mặt tương đồng, nhưng nếu bàn về khuôn mặt, hắn lại có phần góc cạnh hơn Trình Quân, đường nét cũng càng thêm kiên cường. Trình Quân sở dĩ có thể giả dạng, là vì dung mạo của hắn nhu hòa hơn so với thiếu niên này, chỉ là khí thế áp người của hắn khiến cho vẻ yểu điệu không hiện rõ. Còn thiếu niên kia rõ ràng là một thiếu niên kiêu ngạo như ánh dương ban mai. Nếu đều dùng ngọc để so sánh, Trình Quân là viên ngọc đã được mài dũa thành hình, còn thiếu niên kia lại như được khắc tạc từ đao phong.

Theo lý mà nói, hai người nên mỗi người một vẻ, nhưng trong mắt tiểu hòa thượng, thiếu niên này kiêu ngạo, lỗ mãng, nông cạn, kém xa Trình Quân. Ngoại trừ dáng vẻ tương tự, hắn chẳng khác gì những công tử phú quý ăn chơi trác táng bình thường. Hắn vô cùng tôn kính Trình Quân, thấy thiếu niên kia ăn mặc phú quý, lại còn có vẻ ngạo khí khinh người, trong lòng liền có chút khó chịu, khẽ hừ một tiếng.

Sau lưng thiếu niên kia còn có một kỵ sĩ khác, vừa rồi tiểu hòa thượng không hề để ý. Lúc này hắn chỉ nhìn lướt qua, thấy là một trung niên nhân ổn trọng, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt nên cũng không để tâm.

Thấy hai người sắp ra khỏi thành, đột nhiên, tiếng gió đổi chiều, theo sau là vài tiếng “thình thịch”, mấy người không biết từ đâu nhảy ra, bao vây hai người lại.

Tiểu hòa thượng vốn mẫn cảm, thấy đám người kia, vội vàng lùi lại hai bước, ẩn mình vào một góc trong cửa thành. Chỉ thấy mấy người kia mặc áo xanh, trên đầu quấn khăn xanh, trong tay cầm binh khí hoặc dài hoặc ngắn, trông như cách ăn mặc của người trong võ lâm. Người cầm đầu vạm vỡ cầm trong tay một cây đại hoàn đao bước tới, quát: “Đại Bảo hòa thượng, ngươi đứng lại!”

Tiểu hòa thượng thầm nghĩ: “Quả nhiên là tìm chúng ta!” Hắn lại càng lùi sâu vào trong đám đông.

Thiếu niên kia đang ghìm chặt cương ngựa, hắn vô cùng tức giận khi thấy m���y người đột nhiên xuất hiện. Nghe lời ấy, đương nhiên là chẳng buồn giải thích, quát lớn: “Kẻ nào, dám cản đường ta?”

Đại hán kia cười nói: “Đại Bảo hòa thượng, chúng ta tìm ngươi đã lâu rồi. Ngươi tưởng thay đổi quần áo là có thể lừa gạt được chúng ta sao? Nói thật cho ngươi biết, bốn phía đều là người của chúng ta, ngươi dù có mọc cánh cũng khó thoát chết!”

Thiếu niên kia trên mặt hiện lên vẻ không kiên nhẫn, nói: “Cái gì Đại Bảo Tiểu Bảo, đừng cản đường. Nếu không cút ngay, vậy thì chỉ có đường chết!” Hắn vung dây cương, từng bước một tiến lên, chẳng có ý định chậm lại bước chân chút nào.

Trong lòng tiểu hòa thượng kinh ngạc, thầm nghĩ: “Quả nhiên bọn chúng nhận lầm người! Cũng trách sư thúc lớn lên quá đỗi xuất chúng, người này có tới tám phần tương tự, dĩ nhiên bị nhận lầm là phải. Bất quá hắn đối diện đao kiếm mà mặt không đổi sắc, nếu không phải kẻ ngốc thì chính là người có chỗ dựa.”

Đại hán kia tuy chỉ là bang chúng tầm thường, nhưng cũng có chút kiến thức. Thấy bộ dạng thiếu niên kia chẳng hề quan tâm, ngược lại trong lòng hắn lại dấy lên nghi ngờ, nhưng cẩn thận phân biệt, đúng là không sai Đại Bảo hòa thượng trên lệnh truy nã. Hắn đành liều mạng, thấp giọng nói: “Hắn vừa thoáng qua một cái, ta hô lên, các ngươi đồng loạt xông lên chém đùi ngựa!”

Thấy thiếu niên kia từng bước một đến gần, lòng bàn tay đại hán kia khẽ rịn mồ hôi, đột nhiên hắn quát lớn: “Lên!”

Vài người khác đồng loạt hô to, những lưỡi dao sắc bén trong tay đan xen thành một mảnh bạch quang, ùa lên.

Chỉ nghe tiếng gió đột ngột nổi lên, con ngựa trắng tại chỗ bay lên không trung, tựa như tiên nhân bay vút. Cả người lẫn ngựa nhảy vọt qua đỉnh đầu mấy người, xa xa rơi xuống bờ hào phía bên kia, chỉ để lại mảnh bạch quang trong tay mấy người kia vẫn chưa tan biến, cùng với bóng dáng màu trắng lay động khó tả trong tâm trí họ.

Tiểu hòa thượng thầm nghĩ trong lòng: “Thật tuyệt mỹ! Chưa nói đến con ngựa kia ban nãy căn bản không hề lấy đà chạy nước rút, cứ như vậy mà nhàn nhã nhảy vọt lên mấy trượng thì thế nào, chỉ nói thiếu niên kia bạch y như tuyết, cùng con ngựa này lăng không mà bay, chính là một đường cung tuyệt mỹ kinh diễm.”

Thiếu niên kia thế mà lại như chẳng có chuyện gì xảy ra, vỗ nhẹ con ngựa trắng rồi đi về phía trước. Đi đến ngoại thành, thấy sắp tiến vào rừng cây bên ngoài, hắn đột nhiên quay đầu lại, quát lớn: “Tuy ta chẳng biết các ngươi là ai, nhưng nếu ngươi là kẻ cầm đầu, cũng không thể sai đám người ngu xuẩn như heo ra chặn đường, còn mình thì nấp ở phía sau. Dấu đầu lộ đuôi như vậy thì tính là cái gì? Có bản lĩnh thì ra đây cho ta!”

Bốn phía yên tĩnh, chỉ nghe một người nói: “Đạo hữu tính tình thật lớn, chẳng lẽ chưa nghe nói ‘khí đại thương can’ sao?” Vừa nói dứt lời, chỉ thấy một người từ trong rừng cây chậm rãi bước ra. Thân hình gầy gò, đó chính là một đạo nhân.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Mọi quyền chuyển ngữ tác phẩm này đều thuộc về Tàng Thư Viện.