Một chiếc xe ngựa tô điểm hoa văn sóc chuột dừng sát ở cửa chính phủ lãnh chúa.

Người đánh xe nhảy xuống, bắt đầu giao tiếp với Derek.

"Tôi là sứ giả đến từ Bạch Dạ thành. Lãnh chúa đại nhân của chúng tôi lệnh cho tôi mang lễ vật đến hiến tặng Nam tước Yeats, để cảm tạ những đóng góp của ngài ấy trong việc tiêu diệt ma thú. Tổng cộng là hai trăm đồng tiền vàng cùng với một thanh kiếm đơn phụ ma. Xin ngài vui lòng kiểm tra ngay."

Derek nghi ngờ mình nghe nhầm, quà tặng từ Bạch Dạ thành lại phong phú đến thế sao? Số này đã vượt xa thù lao xứng đáng cho việc săn một con ma thú Nhị Hoàn!

Kiểm tra lại không sai.

Derek khách sáo vài câu với sứ giả, tiễn xe ngựa đi xa, rồi nhanh chóng bước vào phủ lãnh chúa để báo cáo với Yeats.

"Không sai chứ?"

Yeats đang xem sách.

Mặc dù cuốn 《Cẩm nang phong tục dị tộc》 trong tay có uyên thâm đến mấy, cũng không sánh được với "Đầu Đại Đế" vàng óng ánh kia.

Yeats "ba" một tiếng khép sách lại, lần nữa xác nhận: "Hai trăm đồng tiền vàng? Cộng thêm một thanh vũ khí phụ ma?"

Rất nhanh.

Derek trình lên một chiếc rương đồng nhỏ và một thanh kiếm đơn cắm trong vỏ da thuộc, cán kiếm làm bằng gỗ tử đàn.

Yeats mở rương, ánh kim chói lòa làm lóa mắt hắn.

Duỗi tay ra, cảm nhận khoái cảm khi các ngón tay lướt qua đống tiền vàng, Yeats bỗng nhặt lên một đồng, mỉm cười đánh giá.

Mặt trước đồng vàng là hình Đại Đế Lorraine lừng lẫy tiếng tăm.

Năm đó, ông ���y dẫn đầu Mười hai cường giả truyền kỳ lập nên Đoàn Kỵ Sĩ Thánh Đường, quét sạch khắp lục địa Trung Đình và thành lập một đế quốc hùng mạnh.

Vị dũng tướng "trên trời giáng xuống" này từng khiến Giáo hội hoảng sợ. Không thể chống lại, Giáo hội bèn công khai tuyên bố Đại Đế Lorraine là 【Thánh Quân】 được Thánh Quang công nhận, và Đại Đế cũng vui vẻ chấp nhận danh hiệu đó.

Nhưng Yeats nhớ trong cốt truyện của 《Huyễn Cánh》, vị Đại Đế này căn bản không tin Thánh Quang, việc lập Giáo hội Thánh Quang làm quốc giáo thuần túy là để củng cố sự thống trị.

Điều này chính là "bãi truất bách gia, độc tôn Thánh Quang".

Mặt sau đồng vàng điêu khắc hình một cái cây.

Đây là đồ án 【Thế Giới Thụ】.

Mọi người trên mảnh đại lục này tin rằng, bản chất của thế giới là một cây đại thụ che trời, nên được đặt tên là Thế Giới Thụ.

Hai trăm đồng tiền vàng Bạch Dạ thành gửi tới, nói một cách khách quan, thực sự là một khoản tiền lớn.

"Còn tặng ta một thanh kiếm đơn phụ ma..."

Yeats rút ra thanh kiếm mảnh, thứ thường dùng để thể hiện thân phận quý tộc, quan sát kỹ lưỡng, rồi nói:

"Chủ thành Bạch Dạ, đây là đang nịnh nọt ta đây mà!"

"Lãnh chúa đại nhân, Bá tước Thomas lấy lòng không đúng lẽ thường, e rằng có mưu đồ khác." Derek nói.

Đều là quý tộc, một Bá tước cũng chưa chắc đã mạnh hơn một Nam tước, còn phải xét đến các yếu tố tổng hợp như đất phong, triều thần, quân đội...

Nhưng Thomas lại hùng cứ Bạch Dạ thành, vốn chẳng cần để tâm đến một Nam tước của Lĩnh Sương Sớm. Thái độ lần này của hắn khiến Derek, người từng trải trong giới vương đô, không khỏi nghi ngờ.

Yeats khá tự biết mình, anh hiểu rõ bản thân không hề thông minh hơn các "NPC bản địa" trong thế giới trò chơi này.

May mắn thay.

Anh có lợi thế tiên tri về cốt truyện.

Chủ thành Bạch Dạ có không ít vai diễn trong cốt truyện, người này rộng kết giao với các quý tộc, tích trữ lương thảo, xây dựng thành trì, giấu tài, chờ thời cơ thích hợp để mời gọi các chư hầu cùng khởi sự, tiến lên vương đô "thanh quân trắc".

Mà hiện tại, mối bận tâm chính của Thomas là làm thế nào để thoát khỏi sự thống trị của Công tước Hudson, và vì thế hắn cần lôi kéo phe cánh.

Về mặt pháp lý, lãnh chúa Yeats thuộc quyền quản lý của Kim Sư Quốc Vương đương nhiệm, tuy nhiên, khu vực Lĩnh Sương Sớm lại cực kỳ đặc thù, khiến Yeats gần như không khác gì một người cai trị độc lập.

Lĩnh Sương Sớm có thể giúp Bạch Dạ thành hóa giải áp lực ứng phó với đợt không khí lạnh, đây cũng là nguyên nhân chính khiến Bá tước Thomas lấy lòng.

Nắm bắt được ý đồ này, Yeats hào phóng nhận lấy món quà hậu hĩnh, ra lệnh Derek viết một lá thư cảm ơn gửi về Bạch Dạ thành.

Sau đó, anh cẩn thận quan sát thanh kiếm đơn đầu tiên mà mình sở hữu.

"Linh Thuẫn Kiếm: Lưỡi kiếm thép được đúc từ thép cacbon qua công nghệ tôi luyện, thân kiếm mỏng nhẹ và thẳng, cán kiếm làm bằng gỗ mun chất lượng tốt. Phụ ma: Thuật lá chắn bảo vệ."

Linh Thuẫn Kiếm có một rãnh máu mờ nhạt ở giữa thân kiếm, hộ thủ hình trăng lưỡi liềm, cuối chuôi kiếm gắn một mặt dây chuyền hình cầu, toàn thân thanh thoát, kết hợp v���i vỏ da thuộc, treo ở bên hông cực kỳ tôn lên khí chất.

Thân kiếm mảnh vốn là loại kiếm nghi trượng các quyền quý thường dùng.

Thanh kiếm đơn phụ ma này dường như là một pháp khí tự nhiên, Yeats đưa hai ngón tay khẽ lướt qua rãnh máu trên thân kiếm, lập tức, dao động pháp lực vờn quanh anh.

"Thuật lá chắn bảo vệ: Nhất Hoàn. Tạo ra một lá chắn bảo vệ pháp lực vô hình lơ lửng bên cạnh bạn, có thể chặn lại tất cả phi đạn ma pháp nhắm vào bạn."

Ma pháp phi đạn, hay còn gọi là áo thuật phi đạn, là thần kỹ của các pháp sư cấp thấp, một loại pháp thuật mạnh mẽ có khả năng tự động nhắm mục tiêu và chắc chắn trúng đích.

Có thanh Linh Thuẫn Kiếm này, sẽ không còn sợ bị pháp sư địch không nói võ đức lén lút dùng ma pháp phi đạn đánh lén nữa.

Sau đó. Trong căn phòng làm việc không một bóng người, Yeats thử vung vẩy thanh kiếm mảnh.

Thiên phú chiến kỹ của đời trước gần như bằng không, cả thuật cưỡi ngựa lẫn kiếm thuật đều đáng lo ngại.

Yeats tra kiếm vào vỏ, lẩm bẩm nói:

"Nếu có thể trở thành một Kiếm Vũ Thi Nhân chuyên nghiệp, kiếm thuật có lẽ cũng sẽ được cải thiện..."

Lúc này.

"Yeats, có chuyện!"

Ngoài cửa vọng vào tiếng Gray, nàng đẩy cửa bước vào.

"Cách làng khoảng nửa ngày đường, phát hiện dấu vết của một đội Gnome bị nghi ngờ, số lượng ước chừng hơn hai mươi tên. Khổng Cass đã dẫn đội dân binh đi dọn dẹp rồi."

Yeats: "Gnome?"

Gray khoanh tay, nói: "Loài sinh vật nhỏ bé này sinh sôi nhanh chóng, là kẻ thù không đội trời chung của loài người. Gnome gần như đã tuyệt tích trên lãnh thổ Vương quốc, nhưng nơi đây chúng ta lại gần Tuyệt Lĩnh Sơn Mạch, nên việc Gnome xâm phạm cũng là bình thường."

Yeats trầm ngâm.

Một dân binh được huấn luyện bài bản có thể đối phó đồng thời hai con Gnome.

Nếu tình hình đúng như vậy, đội Gnome này sẽ là cơ hội thực chiến quý giá cho đội dân binh.

Cơn lạnh sắp tới, ma thú xâm lấn sẽ càng thường xuyên hơn. Ta không thể nào lần nào cũng tự mình ra trận, giao cho Khổng Cass là một lựa chọn đáng tin cậy.

"La Tháp cũng đã đi theo cùng." Gray suy nghĩ một chút, nói, "Ta luôn có dự cảm, đứa trẻ đó không còn xa nữa sẽ thăng cấp Cung Thủ Nhất Hoàn."

Về cách thăng cấp, mỗi người mỗi kiểu nói, nhưng đều khẳng định rằng thực chiến, săn thú và các hành động tương tự có thể nâng cao khả năng thăng cấp.

Mà La Tháp vốn đã có thiên phú trở thành du hiệp, lại theo chân Yeats và mọi người trải qua trận chiến với thú ưng hươu, nên việc thăng cấp là lẽ dĩ nhiên.

"Dù biết chắc chắn không thể sánh bằng Kỵ sĩ Thánh Đường của Đại Đế Lorraine."

Yeats thầm nghĩ: "Nhưng đây cũng là những thành viên nòng cốt đầu tiên mà ta gây dựng..."

***

Hoàng hôn dần buông.

Trên sườn núi hoang, đội dân binh rơi vào một trận chém giết.

Số lượng quân địch đã bị đánh giá thấp, Khổng Cass ước tính cẩn thận rằng ít nhất phải có hơn ba mươi con Gnome.

May mắn thay, đội trường mâu chiếm giữ sườn dốc cao, có lợi thế địa hình rất lớn.

Những dân binh xếp thành hàng, tay cầm trường mâu, đâm tới lũ Gnome đang ào ạt xông lên. Loài sinh vật nhỏ bé, tai vểnh, xấu xí này có làn da xen giữa màu cam và đỏ sẫm, mặc những bộ quần áo da rách nát, vung vẩy chùy đá, côn gỗ tấn công một cách lộn xộn. Một số thì la hét "kít oa" loạn xạ, số khác nhặt đá ném bừa bãi.

Ethan, từng là thợ mỏ với thân hình cao lớn, lần đầu đối mặt với Gnome, căng thẳng đến mức lòng bàn tay toát mồ hôi. Vậy mà, khi trường mâu đâm thủng cơ thể Gnome, để lại xác chết đẫm máu lăn xuống sườn núi, Ethan chợt nhận ra ma thú không hề đáng sợ như mình tưởng tượng.

"Đừng mất tập trung!" Khổng Cass đột nhiên ra lệnh.

Theo kinh nghiệm của Khổng Cass, đội Gnome này là tiền tiêu của một đại quân, nhất định phải tiêu diệt toàn bộ để ngăn chúng truyền tin tức về.

Năm trước, Lãnh chúa Bá Tước Lãng Thứ từng phái binh đồn trú Lĩnh Sương Sớm, đại thắng trước một đại quân Gnome, điều này đã để lại nỗi ám ảnh trong các bộ lạc Gnome ở Dãy Tuyệt Lĩnh Sơn Mạch.

Nhưng sau khi Bá Tước Lãng Thứ phân gia, thiếu gia Yeats không thể nào triệu tập đủ binh lực, vì vậy chiến lược "ngăn chặn Gnome truyền tin tức" trở nên vô cùng quan trọng.

Khổng Cass ánh mắt ngưng trọng.

Gnome là loài sinh vật hèn yếu theo bản năng, nhưng dù bị thương vong hơn nửa, đội tiền tiêu này vẫn không giải tán, điều này chắc chắn là do có đội trưởng chỉ huy.

Rất nhanh, một con Hobgoblin mặc giáp đồng thau, cao bằng nửa người, nhe răng nanh, vung vẩy rìu chiến hai tay, xông về phía đội trường mâu.

"Toàn thể lùi về sau mười b��ớc!"

Khổng Cass rút ra kiếm đơn, tự mình nghênh chiến Hobgoblin. Lưỡi kiếm chém vào vai Hobgoblin, khiến nó kêu "oa oa" đau đớn, rìu chiến quét ngang sượt qua giáp ngực Khổng Cass.

Trong lúc giao chiến ác liệt, mảnh che tay của Khổng Cass vỡ vụn. Anh cúi đầu liếc nhìn vết thương trên cánh tay, cố ý lộ ra sơ hở. Lập tức, Hobgoblin gầm lên giận dữ, giơ cao rìu chiến định chém đứt đầu kẻ địch.

Hô!

Trường mâu xé gió, ghim thẳng vào đầu Hobgoblin.

"Phịch" một tiếng, Hobgoblin đổ vật xuống đất, máu chảy lênh láng.

Khổng Cass quay đầu nhìn lại, chỉ thấy La Tháp vẫn giữ nguyên tư thế ném mâu, hơi thở dồn dập, trên người tỏa ra một khí tức đặc biệt.

Ánh tà dương đỏ quạch như máu, Khổng Cass chợt hiểu ra, thầm nghĩ:

"Xem ra, La Tháp đã thức tỉnh Cây Sinh Mệnh của mình, khai mở Nhất Hoàn..."

--- Bản chỉnh sửa này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.