Chung Nam Sơn hùng vĩ, vươn cao sừng sững ở phía Tây Nam Trường An, phong cảnh vừa thanh tú lại vừa tráng lệ.

Cách đô thành hùng vĩ và đẹp đẽ bậc nhất của nền văn minh Hoa Hạ sáu mươi dặm, tọa lạc một cung điện trong truyền thuyết, ấy là Thái Ất Cung.

Thái Ất Cung tọa lạc tại Đại Dụ Khẩu, được xây dựng vào năm Nguyên Phong thứ hai triều Tây Hán. Xét về mặt nhỏ, đây là một tòa cung điện không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại được ghi chép trong sử sách. Xét về mặt rộng, nó là một thị trấn cổ xưa. Bảy trăm năm trước, Hán Vũ Đế, người đã độc tôn học thuật Nho gia, từng lừng lẫy một thời, dẫn dắt trăm quan đến đây cầu nguyện quốc thái dân an. Thế nhưng, thời gian thấm thoắt, năm tháng trôi qua, Thái Ất Cung đã hóa thành mây khói.

Thay vào đó, là một thị trấn được trùng kiến trên nền cũ của Thái Ất Cung.

Và ở nơi đó, tụ tập rất nhiều tín đồ Lâu Quán Đạo, dần dần diễn biến thành một nơi mang đậm ý nghĩa tôn giáo.

Trong Thái Ất Cung có một tòa đạo quán, tên là Thanh Ngưu Cung.

Nó có diện tích không lớn, tọa lạc ở cửa núi. Trong đạo quán cung phụng Lão Tử, và được đặt tên nhờ pho tượng Thiết Ngưu nặng đến ba ngàn cân trên quảng trường. Đạo quán chia thành hai sân trước sau, trồng những cây tùng xanh biếc, bách xanh mướt. Dù là giữa mùa hè nóng bức, bước vào Thanh Ngưu Cung, người ta lại tự nhiên sinh ra một c��m giác an bình khó tả, toàn thân đều trở nên mát mẻ.

Dương Thừa Liệt khoác đạo bào vàng, dâng hương trong đại điện, sau đó một mình ngồi trong lương đình ở hậu viện.

Cuộc sống như vậy đã kéo dài gần nửa tháng rồi.

Thêm nửa tháng nữa, hắn sẽ rời Thanh Ngưu Cung, trở về Lạc Dương.

Đối với Dương Thừa Liệt, người đã ẩn mình chốn nhân gian hơn mười năm, đây là một sự chờ đợi, nhưng cũng mang theo một chút sợ hãi.

Với triều đình hiện tại, hắn đã hoàn toàn xa lạ. Những lão thần trong triều mà hắn quen biết ngày trước, giờ đây hầu như đã tiêu vong hết cả. Còn những huân quý, nguyên lão hiện tại, hầu như đều là người mới, hắn gần như không nhận ra ai.

Chuyến này đến Chung Nam Sơn tế bái Ân Sư Minh Sùng Nghiễm, kỳ thực cũng là để trì hoãn sự trở về gấp gáp, nhằm hiểu thêm chút ít về tình hình triều đình.

Tình hình ở Thần Đô rất phức tạp, Dương Thừa Liệt tạm thời không cách nào nhúng tay vào.

Còn Tây Kinh Trường An, tuy cũng có những tranh đấu gay gắt giữa quý tộc Quan Lũng, gia tộc Võ thị và các sĩ tộc Sơn Đ��ng, nhưng vẫn duy trì trong một giới hạn nhất định. Quan trọng hơn là, ở đây hắn có thể thông qua những mối quan hệ cũ còn sót lại để tìm hiểu thời cuộc. Mặc dù Dương Thừa Liệt đã xa cách nhiều năm, nhưng cả Dương Đại Phương lẫn Minh Sùng Nghiễm khi xưa đều còn chút mối quan hệ cũ. Nhờ vậy, mọi việc tại đây thuận tiện hơn nhiều so với Thần Đô Lạc Dương...

Quốc Tử Giám tế tửu Cao Duệ từng đến bái phỏng Dương Thừa Liệt vài lần.

Trong cuộc trò chuyện cùng Cao Duệ, Dương Thừa Liệt càng cảm nhận sâu sắc hơn, dưới cục diện tưởng chừng bình lặng lại ẩn giấu những dòng ngầm cuồn cuộn.

Cũng may, Cao Duệ tính tình đạm bạc.

Sau khi trải qua một cuộc biến động Bình Cức, ông ta đã rút khỏi vòng tranh đấu trên triều đình.

Phần lớn thời gian, ông ta đều ở tại quê nhà Trường An, chứ không như những người khác chạy đến Thần Đô chờ đợi được tuyển dùng. Võ Tắc Thiên đối với ông ta cũng không mấy chú ý. Nếu Cao Duệ nguyện ý như vậy, thì cứ thế mà sống an phận thật tốt.

Nếu không phải Cao Duệ là cha nuôi của Dương Thụy, dù Dương Thừa Liệt có ở Chung Nam Sơn, ông ta cũng sẽ không ra mặt mời gọi.

Chính bởi vì đã nghe được chút phong thanh, Cao Duệ cảm thấy, ông ta cần phải nói chuyện với Dương Thừa Liệt, để hắn cẩn thận hơn chút.

Sau khi nói chuyện cùng Cao Duệ, Dương Thừa Liệt cũng trở nên cẩn trọng hơn.

Mỗi sáng sớm, hắn lại lên Thúy Hoa Sơn, bên bờ hồ Thái Ất, quét tước mộ Minh Sùng Nghiễm, rồi sau đó trò chuyện cùng ông. Buổi chiều trở về Thanh Ngưu Cung đọc sách. Khi tĩnh tâm suy nghĩ, hắn lại luyện tập đao pháp trong hậu viện Thanh Ngưu Cung.

Nói thật, những năm qua này, hắn quả thật có chút bỏ bê những gì đã học năm xưa.

"Dương cư sĩ. Bên ngoài có người cầu kiến."

Ngay khi Dương Thừa Liệt ngồi xuống lương đình chưa lâu, một đạo đồng từ bên ngoài đi vào, cung kính bẩm báo.

Đạo trưởng và đạo đồng của Thanh Ngưu Cung này, là do con trai Minh Sùng Nghiễm là Minh Khuê mời tới.

Nói cách khác, Thanh Ngưu Cung cũng giống như từ đường của Minh gia, là sự đãi ngộ đặc biệt mà Võ Tắc Thiên dành cho Minh gia.

Đạo đồng tên là Thanh Phong, tuổi chừng mười hai, mười ba, dung mạo răng trắng môi hồng, có chút tuấn tú.

Nhìn thấy hắn, Dương Thừa Liệt lại không khỏi nghĩ đến vị đạo đồng của Trấn Nguyên Đại Tiên, người cùng thế với trời đất, ở Ngũ Trang Quán trong tác phẩm Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân. Nét mặt hắn lập tức trở nên ôn hòa, vẫy tay ra hiệu Thanh Phong vào trong lương đình.

"Ai tìm ta?"

"Nói giọng Hoằng Nông, nhưng không xưng rõ thân phận."

Giọng Hoằng Nông? Dương Thừa Liệt nhíu mày, rồi đứng dậy.

Hắn mờ ảo đoán ra lai lịch của đối phương, nhưng lại không rõ ý đồ của họ.

"Mời hắn đến sương phòng để nói chuyện."

"Vâng."

"Ngoài ra, hãy đem chút trái cây đến đây, người đến đều là khách, nơi thanh tịnh này cũng cần có vật phẩm để tiếp đãi."

"Ừ."

"Còn nữa, lát nữa nếu tình huống không ổn, hãy đi gọi trưởng lão đến đây."

"Vâng."

Thanh Phong đáp ứng, liền vội vàng rời đi.

Dương Thừa Liệt liền nhắm mắt lại, một lúc lâu sau thở ra một tiếng thở dài thườn thượt: Những chuyện nên đến thì cuối cùng vẫn không tránh khỏi.

Dương Thừa Liệt đi vào sương phòng, chỉ chốc lát sau đã thấy Thanh Phong dẫn hai nam tử đi đến ngoài cửa.

"Văn Tuyên hiền đệ, từ ngày chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?"

Người dẫn đầu thấy Dương Thừa Liệt, chắp tay cười nói: "Không biết hiền đệ còn nhớ ta không?"

"Thất ca, tiểu đệ sao có thể không nhận ra Thất ca chứ, mời Thất ca mau vào."

Người đàn ông trung niên dẫn đầu, thân hình hơi mập mạp, nhìn qua có vẻ bệ vệ. Trời nóng bức, hắn mồ hôi đầm đìa, thậm chí còn thở hổn hển. Phía sau hắn là một trung niên nhân trạc tuổi Dương Thừa Liệt, thân hình khôi ngô cường tráng, vóc dáng cũng gần bằng Dương Thừa Liệt. Giữa những cử chỉ đều toát ra khí chất của một kẻ từng trải binh nghiệp.

"Dương Chấp Nhất bái kiến Thập Cửu ca."

Hắn đi tới, khom người vái chào.

"Văn Tuyên, còn nhớ Tạp Thất Lang không?"

Dương Thừa Liệt thấy người nọ, ngẩn người một lát, chợt mỉm cười nói: "Tạp Thất Lang, không ngờ huynh cũng đến rồi."

Người trung niên hơi mập này, chính là tộc trưởng đương nhiệm của Hoằng Nông Dương thị chi Khán Vương, nguyên Địa quan Thượng thư, kiêm chức Môn Hạ Tam phẩm Dương Chấp Nhu.

Hoằng Nông Dương thị là một gia tộc cực kỳ lớn mạnh, quy mô không hề kém cạnh Ngũ Tín Bát Tộc hay Hà Đông Tứ Tộc. Dù Dương Thừa Liệt không phải đệ tử của chi Khán Vương, nhưng trước đây vẫn luôn ở tại Hoằng Nông, nên cũng được liệt vào danh sách của Dương gia.

Dương Thừa Liệt nói: "Tạp Thất Lang, huynh đừng gọi ta là Thập Cửu ca nữa, ta đã không còn là con cháu Dương gia."

Dương Chấp Nhu nói: "Văn Tuyên vẫn còn ghi hận gia phụ sao?"

"Thất ca nói lời gì thế, làm sao ta có thể ghi hận bá phụ?"

Dương Thừa Liệt với dáng vẻ ung dung tự tại như gió thoảng mây bay, trong lời nói càng khiến người ta cảm thấy hắn đã đại triệt đại ngộ.

Phụ thân của Dương Chấp Nhu tên là Dương Tư Chiêu, là con trai thứ ba của Dương Tục, cũng là tộc trưởng đời trước của Dương gia. Trước kia, người đã cố ý trục xuất Dương Đại Phương cùng ba đời con cháu ra khỏi Dương gia, chính là phụ thân của Dương Chấp Nhu. Ngoài ra, Dương Tư Chiêu còn có một thân phận khác, ấy chính là tộc chất của Dương thị – mẹ ruột của Võ Tắc Thiên, cũng xem như người thuộc phe Võ thị.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.