"Là người, là người chết!"

Diệp Thiên khó nhọc thốt ra mấy chữ đầy chua xót, nhưng những lời đó đều là vô nghĩa, bởi vì ngay cả Lôi Hổ cũng có thể nhận ra đạo nhân đang ngồi dưới đất là một người đã chết!

Nhìn từ phía trước, đạo nhân dù là thần thái hay làn da lộ ra ngoài, đều không khác gì người sống, hơn nữa tư thế ngồi thẳng tắp, trông hệt như đang tọa thiền tu luyện.

Thế nhưng ở phía sau lưng đạo nhân này, từ chỗ thắt lưng kéo dài lên đến tận dưới đốt sống cổ, toàn bộ da thịt đã nứt toác ra ngoài, tạo thành một vết rách lớn dài gần một mét, nhưng lại không hề có giọt máu tươi nào chảy ra.

Bên dưới lớp da màu vàng đó, da thịt hiện lên sắc vàng kim óng ánh, ngay cả cột sống dài kia cũng toàn thân tỏa ra màu vàng rực rỡ, tất cả nội tạng đều mang sắc thái này, nhìn vô cùng quái dị.

"Sư phụ, cái này... đây là chuyện gì xảy ra?"

Lôi Hổ đời này cũng đã thấy không ít người chết, thế nhưng giờ phút này hắn chỉ cảm thấy tim mình đập "thình thịch" liên hồi. Nếu như trong hoàn cảnh khác mà chứng kiến tình cảnh này, hẳn đã nghĩ đó là một hình nộm làm bằng kim loại rồi.

Diệp Thiên lộ vẻ mặt tôn kính, lẩm bẩm nói: "Vũ hóa thành tiên, đây... đây mới thật sự là vũ hóa thành tiên!"

Từ "Vũ Hóa" có nguồn gốc sớm nhất từ tự nhiên. Khi côn trùng từ kén biến thành trưởng thành, quá trình côn trùng thoát khỏi nhộng hoặc kén, trải qua lột xác để trở thành con trưởng thành, có thể gọi là Vũ Hóa. Lời này được lấy từ quyển mười ba của *Sưu Thần Ký*: "Mọt gỗ sinh trùng, Vũ Hóa thành bướm."

Còn trong các điển tịch Đạo giáo Trung Quốc ghi lại, khi con người tu luyện đến cảnh giới tối cao, có thể thoát khỏi vòng luân hồi sinh tử, vượt qua sinh lão bệnh tử, chính là vũ hóa thành tiên. Tô Thức từng nói trong *Tiền Xích Bích phú*: "Phiêu phiêu hồ như di thế, vũ hóa nhi đăng tiên."

Sau khi danh từ này truyền ra, hậu thế thường gán cho những cao nhân Đạo giáo qua đời là đã mọc cánh thành tiên. Kỳ thực, những người đó chỉ trải qua sinh lão bệnh tử bình thường, hoàn toàn không liên quan gì đến việc thành tiên hay thành Phật.

Những điều kể trên đều là những kiến thức thế nhân ai cũng biết, chỉ cần chịu khó tìm hiểu một chút là có thể tra cứu được. Thế nhưng trong lịch sử Đạo giáo, đã từng xuất hiện vài vị tu đạo giả thực sự như côn trùng Vũ Hóa lột xác, để lại thân thể bất hủ.

Vào những năm 60 của thế kỷ trước, một đội leo núi đã từng phát hiện một hang động tại một vách núi ít người qua lại ở Hoa Sơn. Sau khi dùng d��y thừng cùng các vật dụng khác để xuống hang, đội leo núi kinh ngạc chứng kiến bên trong rõ ràng có một thi thể đạo nhân.

Không giống những thi thể bình thường khác, cỗ thi thể bất hủ này trông rất sống động, nhưng phần lưng lại đã nứt ra một vết rách, khiến những thành viên đội leo núi lúc đó không khỏi kinh hãi. Họ không dám tùy tiện di chuyển hài cốt đạo nhân, lập tức báo cáo sự việc cho chính quyền địa phương.

Sau khi nghe tin, chính quyền địa phương lập tức tổ chức các ngành khảo cổ cùng người của Hiệp hội Đạo giáo đến hiện trường.

Thế nhưng vào những năm tháng cuồng nhiệt đó, nhiều người thường quy kết những sự việc không thể lý giải vào mê tín phong kiến. Chính quyền địa phương đã bất chấp sự phản đối của Hiệp hội Đạo giáo, cuối cùng hỏa táng thi thể vị đạo nhân kia.

Về sau, khi sư phụ của Diệp Thiên là Lý Thiện Nguyên nghe được sự kiện này từ bạn bè trong Đạo gia, ông đã đấm ngực dậm chân hồi lâu, thẳng thừng mắng những kẻ đó là phá gia chi tử, khinh nhờn tổ tông. Chỉ có điều sự đã rồi, ông cũng đành bất lực.

Theo suy luận của Lý Thiện Nguyên và bạn bè, nếu người trong hang động đúng như dự đoán thì có lẽ là một lão tổ truyền thừa. Còn vết nứt ở sau lưng có lẽ chính là sự giải thích chân thực cho việc Vũ Hóa của Đạo gia: nguyên thần xuất khiếu khỏi thân thể, giống như côn trùng lột xác, để lại một cái thân xác phàm trần.

Chỉ là tất cả những điều này đều do Lý Thiện Nguyên suy đoán. Ông cũng không biết nguyên thần sau khi xuất khiếu sẽ đi về đâu, cũng như làm thế nào để tiếp tục tồn tại trên thế gian, bởi bản thân Lý Thiện Nguyên chỉ có tu vi Hóa Kình. Mọi thứ ông nói đều là sự tưởng tượng không có căn cứ, không có bất kỳ chứng cứ rõ ràng nào.

Sau khi nhìn thấy người trước mặt, Diệp Thiên mới chợt nhớ lại câu chuyện sư phụ đã từng kể lúc trò chuyện. Tình huống của cả hai gần như giống hệt nhau. Người này rất có thể là một tu đạo giả chân chính, và cảnh tượng này có lẽ là một cảnh giới mà ngay cả Diệp Thiên cũng chưa từng biết đến.

"Sư phụ, người này thật sự thành tiên rồi sao?" Sau một lúc, Lôi Hổ cũng đã bình tĩnh trở lại. Một kẻ hung hãn như hắn, ngay cả người sống còn không sợ, thì sợ gì người chết. Chỉ là người trước mặt quá đỗi quỷ dị, nên mới khiến hắn nhất thời có chút hoảng sợ.

"Không biết, ta cũng không thể nói rõ ràng, có lẽ là thật sự thành tiên rồi chăng?"

Diệp Thiên lắc đầu. Nếu đổi lại Đinh Hồng ở đây, có lẽ còn có thể trả lời câu hỏi của Lôi Hổ. Nhưng hắn biết quá ít về những điều trên con đường tu đạo, cũng không rõ liệu loại hiện tượng này có thực sự tồn tại hay không.

"Được rồi, đừng quấy rầy thân thể của vị tổ tiên này nữa, chúng ta ra ngoài trước đi."

Nhìn đạo nhân trước mặt, Diệp Thiên mơ hồ đoán được vài phần thân phận của ông. Thế nhưng chuyện này lại khác xa một trời một vực so với những gì ghi chép trong điển tịch. Diệp Thiên vẫn cần sắp xếp lại những thẻ tre ở gian ngoài, xem liệu có thể tìm ra câu trả lời từ đó hay không.

Sau khi đi vào gian ngoài, Diệp Thiên nói với Lôi Hổ: "Lôi Hổ, ngươi ra ngoài tu luyện đi. Đói thì tự mình bắt cá trên biển, khát thì ở đây có suối nước ngọt trong khe núi. Cẩn thận đừng đi quá xa bờ biển, động v��t trên đảo này không phải thứ mà ngươi có thể đối phó được đâu."

Nói đến vị trí của căn nhà gỗ, quả thực là một bảo địa để tu luyện. Nó nằm ngay dưới chân một ngọn núi đá cao, cạnh nhà có một dòng suối chảy quanh năm không ngừng. Trên sườn đồi còn mọc đầy các loại thực vật, không thiếu hoàng tinh, hà thủ ô và nhiều loại khác, cũng không biết có phải năm xưa đạo nhân này đã trồng chúng ở đó hay không.

"Vâng, sư phụ, con đã rõ." Lôi Hổ đáp lời, rồi lui ra khỏi căn nhà gỗ. Sống chung một chỗ với một cỗ thi thể không rõ chết cách nào, hắn cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, đã sớm muốn ra ngoài rồi.

"Bộ *Đại Đạo Kinh* này là của Trương Tam Phong, chẳng lẽ người bên trong thật sự là ông ấy?"

Nhìn những thẻ tre nằm rải rác trên mặt bàn, ánh mắt Diệp Thiên bỗng nhiên ngưng lại. Bởi vì hắn phát hiện, ở một thẻ tre tại góc trên bên phải của cái bàn, dường như có khắc mấy chữ "Trương Tam Phong", liền vội vàng vươn tay cầm lấy nó.

"Ta Trương Tam Phong, sống vào thời kỳ Chư Tử Bách gia, trải qua nhiều triều đại Tần Hán, truy tìm đại đạo hơn hai ngàn năm..."

Đọc những dòng chữ khắc trên thẻ tre, một đoạn bí ẩn của giới tu đạo dần được vén bức màn thần bí. Sắc mặt Diệp Thiên cũng không ngừng biến đổi. Hắn không thể nào tưởng tượng được rằng Trương Tam Phong, vị đạo gia được ghi chép là sống vào cuối đời Tống (năm 1247), lại có địa vị to lớn đến thế.

Dựa theo lời tự thuật của Trương Tam Phong, ông ấy đã sống cùng thời với Khổng Mạnh Chư Tử. Thuở nhỏ, ông từng gặp một vị tu đạo giả trong núi, sau khi được người đó truyền thừa, liền ẩn cư tại núi Vương Ốc, khổ tu đại đạo gần hai ngàn năm.

Chỉ có điều Trương Tam Phong, người chưa từng nhập thế, vẫn luôn không thể đạt được chân lý đại đạo. Về sau ông hoàn toàn tỉnh ngộ, cười lớn rồi rời núi nhập thế.

Vào những năm cuối đời Tống, Trương Tam Phong ẩn mình trong thế tục, trải qua các triều đại Tống, Nguyên, Minh. Ông luyện tâm giữa hồng trần, tu vi cũng đột nhiên tăng mạnh. Chỉ trong hơn hai trăm năm ngắn ngủi, ông đã từ Kim Đan sơ kỳ tấn cấp lên Kim Đan hậu kỳ, thậm chí đã gặp phải Nguyên Anh thiên kiếp.

Nhưng điều khiến Trương Tam Phong không ngờ tới chính là, ngay lúc ông độ Nguyên Anh thiên kiếp, trong trời đất bỗng nhiên nứt ra một khe hở không gian, hút toàn bộ thân thể ông vào trong. Ban đầu, Trương Tam Phong tưởng rằng mình đã phi thăng Thiên Giới, nhưng rồi ông lại phát hiện, mình rõ ràng đã đến đảo tiên "Bồng Lai" trong truyền thuyết.

Về Tam Tiên Sơn ở hải ngoại, Trương Tam Phong hiểu biết nhiều hơn Diệp Thiên rất nhiều. Vào thời ông tu đạo, Tam Tiên Sơn đã được xưng tụng là thánh địa thần tiên, chỉ là nó luôn phiêu bạt trên biển. Trừ phi là người có đại cơ duyên, mới có thể ngẫu nhiên tiến vào. Truyền thuyết bên ngoài kể rằng, những người này đều sớm đã tu luyện cử hà phi thăng ở trong Tiên Sơn rồi.

Thế nhưng sau khi tiến vào đảo tiên "Bồng Lai", Trương Tam Phong mới phát hiện sự thật không hề như vậy. Linh khí trên đảo "Bồng Lai" dồi dào là thật, nhưng nó lại sinh ra rất nhiều hung thú trong truyền thuyết, thậm chí có không ít con có thực lực không hề thua kém ông.

Ngoài những hung thú kia ra, trên đảo cũng không có sự tồn tại của loài người. Những người trong truyền thuyết từng tiến vào đảo tiên trước đó đều đã biến mất không còn dấu vết. Trương Tam Phong đã dành mười năm để du ngoạn khắp đảo tiên "Bồng Lai" một vòng, cuối cùng có thể khẳng định rằng, nếu ông tự xưng là đảo chủ, tuyệt đối sẽ không có người thứ hai tranh giành với ông.

Ban đầu, Trương Tam Phong cũng từng thử rời khỏi hòn đảo này, nhưng ông phát hiện trên không trung đảo "Bồng Lai" có một tầng cấm chế, ngay cả với tu vi Kim Đan hậu kỳ của ông cũng không thể đột phá. Và cách mặt biển hơn ba nghìn mét quanh đảo, một tầng cấm chế tương tự cũng bao phủ, vây kín toàn bộ hòn đảo. Đây là một điển hình cho việc có thể vào nhưng không thể ra.

Trương Tam Phong vốn đã từng ẩn cư trong thâm sơn hơn hai nghìn năm, tính tình không màng danh lợi. Việc không thể rời đi xem như là đổi một hoàn cảnh tu luyện khác, ông thực sự không cảm thấy có gì bất ổn. Lập tức, ông xây dựng một căn nhà gỗ và tu luyện tại nơi có linh khí dồi dào nhất trên đảo này.

Thế nhưng điều khiến Trương Tam Phong hoang mang chính là, mặc dù linh khí trên đảo nồng đậm, nhưng không biết có phải vì Nguyên Anh lôi kiếp đã từng bị gián đoạn hay không, cảnh giới của ông vẫn luôn không thể đột phá Kim Đan hậu kỳ, mà Nguyên Anh lôi kiếp cũng không hề xuất hiện trở lại.

Sau khi tu luyện trên đảo hơn hai trăm năm, Trương Tam Phong phát hiện mình chậm chạp không cách nào đột phá đến cảnh giới Nguyên Anh. Và sau khi sống hơn hai nghìn năm, đại nạn của ông cuối cùng cũng đã đến.

Trương Tam Phong, người cả đời truy cầu Thiên Đạo, chỉ còn cách một bước cuối cùng là có thể Bất Tử Bất Diệt, trong lòng không khỏi có chút không cam lòng. Ông đã lưu lại lời trên thẻ tre cuối cùng, chuẩn bị từ bỏ thân thể phàm trần này, dùng nguyên thần gần như chuyển hóa thành Nguyên Anh để thực hiện một cuộc đánh cược cuối cùng, xem liệu có thể phá vỡ xiềng xích giữa trời đất này hay không.

Trước khi đưa ra lựa chọn này, Trương Tam Phong đã để lại những cảm ngộ trong hơn hai nghìn năm tu đạo của mình. Những thẻ tre chất đống khắp nơi trong căn nhà gỗ đều do ông khắc lên vào thời khắc cuối cùng, để lại cho người hữu duyên.

"Nguyên thần ly thể sau rốt cuộc đã ra sao?" Ghi chép đến đây thì ngừng bặt, khiến Diệp Thiên trong lòng như bị mèo cào, ngứa ngáy khó chịu, hận không thể nhảy vào căn phòng trong để hỏi thẳng cỗ thi thể kia.

"Không đúng rồi, với tu vi Kim Đan hậu kỳ của Trương Tam Phong còn không thể thoát khỏi hòn đảo này, vậy... chẳng lẽ ta phải bị vây hãm ở đây cả đời sao?"

Diệp Thiên bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, lập tức toàn thân toát mồ hôi lạnh. Phải biết, dù hắn có lòng hướng đạo, nhưng tuyệt đối không muốn trải qua cả đời trên hòn đảo này đâu!

Chương truyện này được dịch thuật công phu, độc quyền tại truyen.free.