Sau khi rời khỏi khu rừng khai thác gỗ, Hồ Hồng Đức dẫn Diệp Thiên đi thẳng vào rừng già. Cuối thu, lá rụng dày đặc trải khắp mặt đất, mỗi bước chân đều phát ra tiếng "răng rắc", vang vọng thật xa trong núi rừng tĩnh mịch.

Rừng rậm Đông Bắc hoàn toàn khác biệt so với cây cối ở Mao Sơn. Những đại thụ che trời và dãy núi trùng điệp ở nơi đây là điều Mao Sơn không hề có, mang đến cho người ta một cảm giác nguyên thủy và thô sơ lạ lùng.

"Lão Hồ, không phải nói cấm săn bắn sao? Sao vẫn còn có thể săn hươu nai vậy?" Đang đi trên con đường dẫn đến chỗ ở của Hồ Hồng Đức, Diệp Thiên thuận miệng trò chuyện cùng ông.

"Cấm săn bắn là chuyện của người ngoài. Sống ở Trường Bạch Sơn này, nhà nào mà chẳng có hai khẩu súng săn? Cấm được sao đây?"

Hồ Hồng Đức lắc đầu, nói tiếp: "Trên núi này hươu nai nhiều, lại dễ săn. Sáng mai chúng ta xem thử có gặp được con nào không, ta sẽ cho cậu nếm thử thịt hươu nai."

"Được thôi, nếu gặp được một con hổ thì tốt biết mấy."

Trong đầu Diệp Thiên không hề có khái niệm bảo vệ động vật hoang dã. Từ năm tám tuổi, hắn đã bắt đầu "tàn phá" động vật trên Mao Sơn. Một số loài vật nhỏ như cáo, vốn dĩ có thể dễ dàng bắt gặp ở bên ngoài Mao Sơn, lại bị Diệp Thiên đuổi đến tận sâu bên trong Mao Sơn.

"Hổ thì không còn nữa, nhưng cáo thì không ít. Chỉ là loài vật đó khá xảo quyệt. Tấm da cáo lửa ta đang mặc đây, là hơn mười năm trước săn được đó."

Nói đến chiếc áo da cáo mà mình đang mặc, Hồ Hồng Đức vẻ mặt tự hào. Từng có thương nhân lông thú nhìn thấy đã ra giá bốn mươi vạn đô la, nhưng ông vẫn chưa nỡ bán.

Cáo lửa trong giới tự nhiên là một loài động vật bí ẩn, rất ít người tự mình nhìn thấy toàn bộ hình dáng của nó. Từ trước đến nay, nó luôn được mọi người coi là hiện thân của sự thần bí, quỷ dị.

Hơn nữa, cáo lửa có sức bật rất mạnh, có thể bứt tốc trong nháy mắt và trong một khoảng thời gian nhất định, nó có thể sánh ngang với loài động vật chạy nhanh nhất thế giới – báo săn.

Thợ săn xung quanh Trường Bạch Sơn ai cũng biết trên núi có cáo lửa, nhưng chưa từng có ai săn được. Năm đó, việc Hồ Hồng Đức bắt được con cáo lửa này đã gây ra một chấn động lớn.

Diệp Thiên nửa đùa nửa thật nói: "Lão Hồ, Nhật Nguyệt Đạo các ông thờ phụng Hồ Đại Tiên mà. Săn bắt bọn họ, trách gì ông không mời được Hồ Tiên chứ."

"Sao vậy? Bị ta nói trúng à?" Sau khi Diệp Thiên nói ra lời này, thấy Hồ Hồng Đức lập tức đổi sắc mặt, bản thân hắn cũng ngẩn ra.

"Thật đúng là bị cậu nói trúng rồi."

Hồ Hồng Đức thở dài một hơi, nói: "Từ khi săn được con cáo này, những thuật pháp đơn giản trước kia ta có thể dùng, đều không sử dụng được nữa. Nếu không vợ ta, cũng sẽ không đến nỗi......"

Người luyện võ đa số đều là hạng người tâm tính kiên định. Năm đó, Hồ Hồng Đức nhìn thấy con cáo lửa này, cũng không hề nghĩ đến việc nó có liên quan gì đến thần thông Hồ Đại Tiên mà nhà mình thờ phụng. Ông dốc hết sức chín trâu hai hổ, cuối cùng đã giết chết được con cáo. Mặc dù sau đó cũng không xuất hiện chuyện Hồ Đại Tiên trách tội gì, nhưng những thuật pháp nông cạn mà ông biết cũng hoàn toàn không thi triển được nữa.

"Thôi, không nói chuyện này nữa, vẫn là nhanh chóng tìm được Phản Hồn Thảo đi. Ta nói Lão Hồ, thực vật trên ngọn núi này đều đã héo rũ hết cả rồi, ông còn có thể tìm được Phản Hồn Thảo sao?" Thấy mình nhắc đến chuyện đau lòng của Hồ Hồng Đức, Diệp Thiên vội vàng đổi đề tài.

"Có thể chứ, ta nhớ rõ vượt qua ngọn núi phía trước kia, bên suối dưới chân núi, trong rừng cây có mọc Phản Hồn Thảo. Sáng mai chúng ta đi qua đó lấy là biết."

Hồ Hồng Đức và Diệp Thiên đều là những người quen đi đường núi. Miệng thì nói chuyện, nhưng bước chân không hề chậm chút nào. Hơn nửa giờ sau, họ đã đến giữa sườn núi này, cũng chính là nhà của Hồ Hồng Đức.

Ba gian nhà gỗ dựng bằng gỗ vây quanh thành hình tam giác, ở giữa có một sân không lớn. Xung quanh nhà gỗ còn có một hàng rào, trên đó treo một vài chiếc chuông nhỏ, dùng để cảnh báo và xua đuổi dã thú.

"Gâu... gâu!"

Theo một tràng tiếng chó sủa, một con chó già lông vàng nhảy ra từ hàng rào sân, vẫy đuôi với Hồ Hồng Đức, rồi lập tức dùng ánh mắt nhìn thẳng vào Diệp Thiên.

Khả năng dự đoán nguy hiểm của chó vượt xa loài người. Con chó già lông vàng này đã từng đấu với báo và sói hoang trong núi rừng, do đó, ngay lập tức đã phát hiện ra huyết khí mênh mông trên người Diệp Thiên.

Hồ Hồng Đức đưa tay vỗ vỗ đầu chó vàng, nói: "Đại Hoàng, đây là vị khách quý nhất của chúng ta, thân thiện một chút!"

"Ô ô..." Dường như có thể hiểu lời của Hồ Hồng Đức, Đại Hoàng phát ra một tiếng rên rỉ, dùng mũi ngửi ngửi dưới chân Diệp Thiên, rồi quay người chạy đi.

"Đừng nhìn Đại Hoàng là một con chó già, sói hoang trên núi này đều không cắn lại nó đâu."

Hồ Hồng Đức cười đẩy hàng rào gỗ ra, nói: "Diệp Thiên, vào đi thôi. Ta chuẩn bị chút đồ ăn, chúng ta uống chút rượu nữa, sau đó cậu cứ ở căn nhà nhỏ kia."

Ba gian nhà gỗ này lần lượt là chỗ ở của Hồ Hồng Đức và cháu gái ông. Ngoài ra còn một gian dùng để chứa đồ tạp nham, có đôi khi thợ săn qua đường cũng sẽ tá túc bên trong.

"Được thôi, nơi này thật là nguyên thủy quá nhỉ?"

Mọi thứ trước mắt đối với Diệp Thiên mà nói, đều rất mới mẻ. Gỗ của căn nhà này thậm chí còn dính cả vỏ cây khô héo, tuyệt đối là kiến trúc nguyên thủy nhất, nguyên bản nhất.

Đứng ở đây, Diệp Thiên thậm chí có cảm giác như trở về xã hội nguyên thủy. Mấy vạn năm trước, có lẽ tổ tiên của mình cũng sống như thế, dùng điều kiện đơn sơ nhất để đấu tranh với thiên nhiên.

"Nguyên khí ở đây thật sự không yếu. Chẳng trách Hồ Hồng Đức có thể từ ngoài nhập nội, đem ngoại gia công phu luyện tới Ám Kình."

Diệp Thiên hít sâu một hơi. Nguyên khí tự do giữa trời đất tuy không hùng hậu như ở Tứ Hợp Viện, nhưng lại vô cùng tinh thuần, nhẹ nhàng từng đợt từng đợt tràn vào trong cơ thể Diệp Thiên, nhất thời khiến hắn cảm thấy một trận nhẹ nhàng khoan khoái.

Phải biết rằng, nguyên khí trời đất không chỉ hữu dụng đối với người tu đạo. Ngay cả người thường nếu ở lâu nơi có nguyên khí tinh thuần, thân thể cũng sẽ được tẩm bổ, không bệnh không tai.

Hồ Hồng Đức vốn là người luyện võ. Sống lâu ở nơi này, những vết thương nội tại do luyện ngoại môn công phu tích lũy trong cơ thể ông, trong lúc vô thức đều đã được những nguyên khí này chữa khỏi.

"Diệp Thiên, đến ăn cơm đi. Hôm nay trời tối rồi, nếu không ta đã vào rừng săn mấy con phi long cho cậu ăn."

Trong phòng Hồ Hồng Đức treo đầy thịt lợn rừng và một số món ăn thôn quê phơi khô. Sau khi tự mình xuống bếp xào vài món ăn, ông tiếp đón Diệp Thiên ngồi xuống bên cạnh bàn.

Trong phòng đốt lửa trại, uống rượu Thiêu Đao Tử hơn sáu mươi độ, nghe Hồ Hồng Đức kể chuyện vài chục năm trước. Ngẫu nhiên bên tai còn truyền đến tiếng sói hoang tru trong núi. Những điều này đều là trải nghiệm không thể có được ở thành phố.

Diệp Thiên không dùng công lực để kiểm soát tửu lượng, đêm đó uống say khướt, ngủ đặc biệt ngon. Sáng sớm hôm sau, hắn rời giường, đẩy cửa gỗ ra, gió lạnh thổi vào mặt, tinh thần lập tức tỉnh táo.

Hồ Hồng Đức đang ở trong sân chuẩn bị, nhìn thấy Diệp Thiên đi ra, liền gọi: "Diệp Thiên, đi thôi, đi sớm về sớm!"

"Lão Hồ, ông cầm cuộn dây thừng đỏ này làm gì vậy?" Thấy Hồ Hồng Đức đeo súng săn trên lưng, lại nhét một cuộn dây thừng đỏ vào túi sau, Diệp Thiên không khỏi có chút kỳ lạ.

Hồ Hồng Đức cười nói: "Ta có để lại một cây nhân sâm già trong núi, lần này vào núi sẽ hái nó ra, để cậu mang về bồi bổ cho lão thúc."

"Sài gỗ? Đây là cái gì vậy?" Diệp Thiên ngẩn ra một chút.

"Là cách gọi của chúng ta, chính là nhân sâm đó." Hồ Hồng Đức vẻ mặt tiếc nuối: "Ai, năm ngoái ta bán một gốc ba trăm năm. Sớm biết đã để lại cho lão thúc, nhân sâm già trên núi này là càng ngày càng ít rồi."

"Nhân sâm núi ba trăm năm?" Diệp Thiên hỏi: "Lão Hồ, ông bán bao nhiêu tiền?"

Hồ Hồng Đức tặc lưỡi một cái, nói: "Ba triệu, là một khách hàng cũ đến mua, ta ngại không tiện tăng giá."

"Ba triệu?!"

Diệp Thiên không bận tâm Hồ Hồng Đức đã là người hơn sáu mươi tuổi, trực tiếp suýt nữa mắng chửi: "Ta nói Lão Hồ, ông làm thế này chẳng phải là phá sản sao? Nhân sâm già trăm năm còn có thể bán bảy tám triệu, cây ba trăm năm này, ông lại bán ba triệu sao?!"

Đoạn thời gian trước, khi Diệp Thiên thông mạch cho Đường Tuyết Tuyết, Đường Văn Viễn hầu như đã bao trọn toàn bộ thị trường nhân sâm núi ở Hà Bắc, ước chừng tìm mấy chục triệu nhân dân tệ. Chỉ riêng cây sâm vương trăm năm kia, đã tốn gần mười triệu.

Nghe Hồ Hồng Đức đem cây nhân sâm già ba trăm năm bán ba triệu, Diệp Thiên thực sự đau lòng. Phải biết rằng, hiện tại đừng nói nhân sâm già hơn trăm năm, ngay cả loại vài chục năm cũng không thấy nhiều.

"Ta cũng biết giá đó thấp, nhưng ta muốn nhiều tiền như vậy cũng vô dụng. Hơn nữa đối phương lại là khách quen, nên ta đã bán cho ông ấy. Diệp Thiên, cậu có cần nhân sâm không?"

Diệp Thiên trên thực tế có vai vế cao hơn Hồ Hồng Đức. Mặc dù hắn nói năng lỗ mãng, L��o Hồ cũng không hề có chút tính khí nào, ai bảo sư huynh của Diệp Thiên và cha ông ấy là huynh đệ kết nghĩa thề máu.

"Lão Hồ, ông hỏi câu này thật là lạ đó, nhân sâm hữu dụng với người luyện võ thì có thể vô dụng sao?" Diệp Thiên tức giận nói.

"Vậy được, cây nhân sâm già ta để lại kia cũng đã hơn hai trăm năm rồi, cậu mang về cho lão thúc. Ngoài ra còn có vài cây hơn năm mươi năm, nếu cậu có thể dùng được, ta sẽ hái tất cả ra!"

Người có kinh nghiệm hái sâm sẽ không thấy nhân sâm là hái ngay. Giống như Hồ Hồng Đức, ông thường để lại một chút ký hiệu bên cạnh sau khi gặp được sâm tốt, đợi đến khi có thể sử dụng mới đi hái.

"Được, đến lúc đó ta sẽ theo ông học hỏi một chút."

Diệp Thiên đã ăn ít nhất cả trăm tám mươi cây nhân sâm, nhưng chưa từng thấy qua quá trình hái sâm. Nghe Hồ Hồng Đức nói như vậy, hắn lại có chút động lòng.

Hai người nói chuyện rồi ra khỏi nhà gỗ, chó Đại Hoàng ở phía trước vẫy đuôi dẫn đường, rất nhanh đã vượt qua đỉnh núi.

Rừng rậm phía sau núi càng trở nên dày đặc hơn. Đi qua trong rừng bạch hoa thành từng mảng, có thể tưởng tượng, nếu đây là mùa hạ cành lá sum suê, e rằng trên đỉnh đầu ngay cả một tia ánh mặt trời cũng không nhìn thấy.

"Diệp Thiên, chậm một chút!" Vừa mới xuyên qua một mảnh rừng rậm, Đại Hoàng đột nhiên dừng bước, mà Diệp Thiên cũng bị Hồ Hồng Đức ở phía sau gọi lại.

"Sao vậy, có nhân sâm à?"

Diệp Thiên suốt dọc đường này đều nhìn đông nhìn tây muốn tìm ra một gốc nhân sâm. Chẳng qua lúc này không phải mùa nhân sâm nở hoa, chỉ có rễ cây chôn sâu dưới đất, xa không phải Diệp Thiên có thể phát hiện.

Hồ Hồng Đức lắc đầu, nói: "Không phải, phía trước có người đào cạm bẫy."

Hồ Hồng Đức đi về phía trước vài bước, ngồi xổm xuống, đưa tay cắm vào lớp lá khô, dùng sức kéo ra, lộ ra một cái miệng hố đen ngòm.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho trang truyen.free.