Những năm đầu, tôn chỉ của Thanh bang là "Phản Thanh Phục Minh", tam giáo cửu lưu cùng mọi tầng lớp nhân sĩ đều có thể gia nhập. Từ quan phủ cho đến những người buôn bán nhỏ, cơ cấu thành viên vô cùng phức tạp.

Sau khi lão đạo nhận được truyền thừa Ma Y, ông liền rời quê hương hành tẩu giang hồ. Khi dừng chân tại Thượng Hải, ông đã kết giao với nhiều Thanh bang đại lão, nhờ đó được kết nạp vào Thanh bang.

Bởi vì thuật pháp của Lý Thiện Nguyên cao minh, trong mắt mọi người gần như có khả năng quỷ thần khó lường, cho nên một vị Thanh bang đại lão mang chữ "Lý" đã thay sư thu ông làm đồ đệ. Đây cũng chính là nguồn gốc của bối phận cao đến kinh người của Lý Thiện Nguyên.

Mặc dù trong Thanh bang, mọi người đều kính trọng Lý Thiện Nguyên vô cùng, xem ông như thần tiên sống mà cung phụng, nhưng bản thân lão đạo lại nhận được truyền thừa thầy tướng không trọn vẹn. Nguyện vọng của ông là bổ sung đầy đủ thuật pháp truyền thừa của tổ tông, chứ không phải vì cái gì là "Phản Thanh Phục Minh".

Vì thế, sau khi Lý Thiện Nguyên ở lại trong bang một thời gian ngắn, ông đã rời Thượng Hải. Lúc bấy giờ, để bày tỏ lòng kính trọng đối với lão đạo, các Thanh bang đại lão đã gửi thiếp mời đến tất cả chi nhánh Thanh bang trên cả nước, quy định rằng hễ có tiền bối mang chữ lót "Lý" đến, đều phải dùng lễ tiết đệ tử mà đối đãi.

Về sau, khi nhà Thanh bị lật đổ, Thanh bang cũng nhân cơ hội phát triển nhanh chóng. Lúc ấy, vài vị đại lão còn sót lại muốn mời Lý Thiện Nguyên xem bói một quẻ cho tiền đồ Thanh bang, nhưng tìm kiếm khắp nơi mà không thấy ông đâu.

Hơn mười năm sau đó, đời đại lão Thanh bang ấy đều đã qua đời. Lý Thiện Nguyên vì bối phận quá cao, lại lâu ngày không xuất hiện trên giang hồ, nên cũng bị lầm tưởng là đã không còn tại nhân thế.

Ngay lúc Lý Thiện Nguyên gia nhập Thanh bang, ông mới chỉ hai mươi tuổi đầu. Điều này được coi là một đoạn truyền kỳ trong nội bộ Thanh bang. Đoạn kinh nghiệm ấy của ông đều được ghi chép kỹ càng trong gia phả Thanh bang, bằng không thì dù cách nhau gần một thế kỷ, Đường Văn Viễn cũng không thể nào biết được.

"Ồ, thì ra sư phụ trước kia lại có danh tiếng lớn đến thế sao?"

Sau khi nghe Đường Văn Viễn giảng giải về thân phận của Lý Thiện Nguyên, Diệp Thiên cũng âm thầm kinh hãi. Lão đạo trước kia cực kỳ ít khi nhắc đến chuyện mình hành tẩu giang hồ, rất nhiều điều chỉ sau khi Diệp Thiên Nghịch Thiên Cải Mệnh cho ông, mới dần dần được ông kể ra.

"Diệp... Diệp Thiên, ngài... Sư phụ của ngài quả nhiên là tổ sư gia Lý Thiện Nguyên sao?"

Sau khi biết tin Lý Thiện Nguyên vẫn còn tại thế mấy năm trước, Đường Văn Viễn còn không trấn tĩnh hơn cả Diệp Thiên. Nếu chuyện này truyền ra, e rằng toàn bộ các tổ chức Thanh bang và Hồng môn trên thế giới đều sẽ chấn động.

"Đương nhiên là vậy. Ta đã từng dâng hồng thiếp, xếp đặt ba bang cửu đại, làm theo chế độ bảy năm nhập bang. Chỉ là sư phụ ta cùng bang hội đã đoạn tuyệt liên lạc, không báo lên hộ bộ mà thôi. Nhưng thiếp mời cùng công văn trình báo sư phụ viết vẫn còn đó, làm sao ta có thể gạt các ngươi?"

Hộ bộ mà Diệp Thiên vừa nhắc đến, là một trong các đường khẩu thuở ban đầu của Thanh bang. Ban đầu, Thanh bang được chia thành Lại bộ, Lễ bộ, Hộ bộ, Công bộ, Binh bộ và Hình bộ – gọi là Lục bộ.

Lại bộ chuyên môn biên soạn các sự vụ lớn nhỏ trong bang, biên soạn Thanh bang sử sách, chép kinh, quản lý sổ sách và gia phả. Không may, vào năm Hàm Phong thứ tư, trong loạn Thái Bình Thiên Quốc, Từ Đường ở Hàng Châu đã bị quân Thái Bình đốt cháy, khiến các văn bản, tài liệu và tư liệu lịch sử không còn nữa. Các tư liệu Thanh bang về sau đều được điền lại sau loạn Thái Bình Thiên Quốc.

Binh bộ là cơ quan phụ trách trù tính, quy hoạch tác chiến khi gặp địch ngoại xâm. Như nhiều người vẫn thấy trong các bộ phim Hồng Kông, những người dùng "song hoa hồng côn" (gậy hai khúc) đều thuộc quyền quản hạt của Binh bộ.

Công bộ tự nhiên là phụ trách các hạng mục công trình trong bang, như đóng thuyền, bảo trì sửa chữa, hậu cần tiếp tế, dựng Hương đường và các loại công việc khác. Còn Hình bộ là đơn vị chấp pháp của Thanh bang, những câu chuyện về "ba đao sáu động" (ba nhát dao sáu lỗ) đều là từ đây mà lưu truyền ra.

Về phần Hộ bộ, thì phụ trách quản lý nhân sự, là cơ quan quản lý những người bị hại (thành viên) tương đối quan trọng của Thanh bang. Phàm là bái thiếp nhập bang, nhân sự thăng chức, hay các Phương sư phụ, đều cần gửi thư trình báo cho Hộ bộ. Hộ bộ sẽ ghi chép chi tiết vào sổ nhân viên, cuối cùng vào cuối năm sẽ tổng hợp rồi giao cho Lại bộ để đưa vào gia phả.

Lễ bộ thì phụ trách việc định ra các quy củ, nghi lễ và khảo hạch lễ nghi của thành viên. Đồng thời, họ còn xét duyệt việc nhập bang của các nhân sự xem ba bang cửu đại có hợp quy củ lễ phép hay không, và đảm nhiệm chức chấp đường sư khi thiết lập Hương đường.

Hiện tại Diệp Thiên đang thiếu chính là nghi thức này. Chỉ sau khi trải qua Hương đường của Lễ bộ, anh mới được coi là đệ tử chính quy của Thanh bang.

Cho nên, nói một cách nghiêm khắc, mặc dù Diệp Thiên là đệ tử đích truyền của Lý Thiện Nguyên, nhưng theo thủ tục mà nói, anh vẫn chưa được tính là người trong Thanh bang.

Tuy nhiên, trong thời hiện đại, các buổi Hương đường đỡ đầu có lẽ đã không còn được tổ chức nữa. Chỉ cần miệng nói đỡ đầu và tiếp nhận bái thiếp là được xác nhận. Nói cách khác, Diệp Thiên chỉ cần đem bái thiếp cùng công văn do lão đạo viết giao cho Tổng đường, từ nay về sau Thanh bang sẽ có thêm một vị tổ sư gia rồi.

"Thế nào? Lão gia tử, không tin lời ta nói sao?"

Diệp Thiên thấy Đường Văn Viễn trầm mặc không nói, còn tưởng rằng ông ấy nghĩ mình đang ăn nói lung tung, lập tức trong lòng có chút bất mãn. Vả lại, anh cũng đâu có vội vã muốn gia nhập Thanh bang, đây chỉ là một câu nói đùa của lão đạo năm xưa mà thôi.

Sau khi Diệp Thiên Nghịch Thiên Cải Mệnh cho Lý Thiện Nguyên, có một lần Lý Thiện Nguyên cùng Diệp Thiên đàm luận về chuyện hành tẩu giang hồ những năm tháng tuổi trẻ. Khi nói đến bối phận của mình trong Thanh bang, ông mỉm cười nói rằng nếu Diệp Thiên gia nhập Thanh bang, e rằng xét về bối phận, anh có thể làm lão tổ tông của hơn mười vạn người.

Lão đạo đại nạn gần kề, tính cách cũng trở nên Phản Phác Quy Chân, vậy mà lại xem câu đùa này thành chuyện thật để xử lý. Ông không chỉ giúp Diệp Thiên viết hồng thiếp, mà còn viết công văn nhập môn, đóng dấu tư ấn của mình, cùng với ẩn ngữ chuyên dụng của các đại lão bối "Lý" mà Lễ đường mới có thể thẩm tra được.

"Diệp... Diệp gia, ngài đừng gọi tôi là lão gia tử nữa, cứ gọi tên tôi hoặc lão Đường đều được..."

Thấy vẻ mặt hơi bất mãn của Diệp Thiên, Đường Văn Viễn bừng tỉnh từ trạng thái ngẩn người. Với cách xưng hô của Diệp Thiên, ông giờ đây thật sự không dám nhận nữa. Bị một người có bối phận cao xa hơn đồng môn của mình gọi là "lão gia tử", vậy thì đã phạm vào điều thứ chín trong Thập Đại Bang Quy của Thanh bang: "lớn nhỏ không tôn" (không kính trọng người trên, không coi trọng người dưới).

"Lão... Lão Đường ư?"

Diệp Thiên bị cách nói của Đường Văn Viễn làm cho dở khóc dở cười. Bảo anh gọi một lão già hơn bảy mươi tuổi là "lão Đường", Diệp Thiên thật sự không sao mở miệng được.

Không chỉ Diệp Thiên, mà ngay cả Hồ Quân, Cao Tiền Tiến cùng cháu gái của Đường Văn Viễn cũng đều đứng bên cạnh nghe mà hoa cả mắt. Không ai trong số họ có thể ngờ được, Đường Văn Viễn, một trong số những phú hào Hoa kiều nổi tiếng thế giới, lại vội vàng bảo người khác gọi mình là "lão Đường" sao?

Chuyện này nếu nói ra ngoài, e rằng mười người nghe thì chín người sẽ không tin, ngay cả mấy người đang có mặt ở đây cũng đều cho rằng tai mình có vấn đề.

Tuy nhiên, La Trí Bính đang đứng sau lưng Đường Văn Viễn, lại vô cùng tán thành lời của lão gia tử. Tục ngữ có câu "không quy củ không thành phương viên" (không có quy tắc thì không thể làm việc gì nên), đừng nói Đường Văn Viễn mới hơn bảy mươi tuổi, cho dù ông có thể sống đến bảy trăm tuổi, chỉ cần còn thừa nhận mình là đệ tử trong bang, thì vẫn phải tuân thủ quy củ của bang.

"Gia gia, hôm nay ngài làm sao vậy?"

Nửa ngày sau, chính cháu gái của Đường Văn Viễn là người đầu tiên hoàn hồn. Cô bé kéo vạt áo của gia gia đang cung kính đứng đó. Cô bé lớn đến thế rồi, còn chưa từng thấy gia gia đối với ai kính cẩn như vậy bao giờ.

"Hả? Các cháu ra ngoài trước đi. Tiểu Cao, những lời hôm nay nghe được trong phòng này, các cháu đều phải quên hết nhé..."

Nghe cháu gái nói xong, Đường Văn Viễn đưa mắt nhìn quanh, thầm kêu thất sách. Lời Diệp Thiên vừa nói quá mức kinh người, khiến ông không nhịn được mà hỏi han ngay trước mặt mọi người, nhưng lại quên rằng có nhiều chuyện không thích hợp cho người ngoài nghe.

"Vâng, Đường gia gia, hôm nay chúng cháu chẳng nghe thấy gì cả..."

Mặc dù Cao Tiền Tiến còn muốn ở lại nghe thêm chút chuyện phiếm, nhưng Đường Văn Viễn đã hạ lệnh trục khách, lập tức anh chỉ có thể hậm hực kéo Long Tuyết Liên mắt tròn xoe lui ra ngoài. Tuy nhiên, trước khi đi, anh vẫn kịp phức tạp liếc nhìn Diệp Thiên một cái.

Mặc dù trước đó, dượng của dì nhỏ Long Tuyết Liên đã nhiều lần thổi phồng Diệp Thiên trước mặt Cao Tiền Tiến, nhưng công tử Cao vẫn luôn cảm thấy Diệp Thiên "miệng không có lông, làm việc không nên" (còn trẻ người non dạ), anh thà tin tưởng La đại sư mà mình mời từ Mỹ về hơn.

Nhưng những chuyện vừa xảy ra lại khiến não bộ công tử Cao trong một thời gian ngắn ngưng trệ vận chuyển. Vị lão gia tử Đường kia, người có thể từ tốn nói chuyện trước mặt lãnh đạo nhiều quốc gia, vậy mà lại hô Diệp Thiên là "Gia" ư!

Còn về phần La đại sư, người vốn mang dáng vẻ mười phần phong thái, thì lại như biến thành một người khác. Ông ta như cháu trai đi theo sau lưng Đường Văn Viễn, ngay cả một câu chen vào nói cũng không có cơ hội. Nghe Diệp Thiên và Đường Văn Viễn đối thoại, La đại sư thậm chí còn có khả năng thật sự là bối phận cháu trai.

Trên thực tế, La đại sư thật sự không có tư cách chen vào nói. Đường Văn Viễn sở dĩ có thể nói chuyện được với Diệp Thiên, là vì ông trước kia xuất thân từ Lại bộ Thanh bang, biết được đoạn bí mật của một thế kỷ trước.

Còn La Trí Bính chỉ biết Diệp Thiên có bối phận cao kinh người mà thôi, đối với Lý Thiện Nguyên thì lại hoàn toàn không biết gì cả. Nếu để hắn biết Lý Thiện Nguyên lấy việc tiêu diệt Giang Tương phái làm nhiệm vụ của mình, e rằng vị "bạn thân" này ngay cả dũng khí đứng trước mặt Diệp Thiên cũng không có.

"Diệp gia, đã đều là người một nhà Thanh bang, tôi thấy tiểu La đã đắc tội ngài rồi, xin ngài đừng chấp nhặt với hắn nữa..."

Đợi đến khi Cao Tiền Tiến và đoàn người rời đi, Đường Văn Viễn liền hành lễ theo quy củ trong bang với Diệp Thiên. Với kiến thức của mình, ông tự nhiên có thể phân biệt được lời nói của Diệp Thiên vừa rồi là thật hay giả.

Nói cách khác, chỉ cần Diệp Thiên bằng lòng, anh tùy thời đều có thể trở thành vị tổ tông mang chữ lót "Lý" còn sót lại của Thanh bang. Mặc dù điều này chưa chắc đã khiến Diệp Thiên trở thành Thanh bang đại lão, nhưng bối phận đã ở đó, chỉ cần là đệ tử Thanh bang, về sau thấy Diệp Thiên đều phải cung kính gọi một tiếng tổ gia.

Giờ phút này, khi biết La Trí Bính cũng là người trong Thanh bang, Đường Văn Viễn lại không chịu gọi hắn là "La đại sư" nữa. Trong Thanh bang, chế độ nghiêm ngặt, làm gì có chuyện người có bối phận cao hơn bốn, năm đời lại xưng hô hậu bối là đại sư?

Thấy Đường Văn Viễn giúp mình cầu tình, La Trí Bính "phù phù" một tiếng quỳ gối trước mặt Diệp Thiên, trán chạm đất liên tục dập đầu ba cái rồi mở miệng nói: "Tổ gia, con mắt bị mỡ heo che mờ tâm trí, đã mạo phạm lão nhân gia ngài, ở đây xin nhận lỗi với ngài..."

"Đây là chuyện gì thế này? Đường... Lão Đường..." Thấy La Trí Bính lại ra nông nỗi này, Diệp Thiên không khỏi nhìn về phía Đường Văn Viễn.

"Ai da, Diệp gia, ngài cứ nói..."

Thốt ra những lời này, trong lòng Diệp Thiên cảm thấy vô cùng không tự nhiên, nhất là khi thấy Đường Văn Viễn vẫn tủm tỉm đáp lời, càng khiến anh thêm bực bội.

Mọi nội dung trong đây đều được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, xin đừng tùy tiện sao chép.