Diệp Thiên khẽ gật đầu với người đàn ông trung niên vừa lên tiếng giúp đỡ mình, rồi móc ra 50 đồng tiền từ túi quần, nói: "Cảm ơn đại thúc. Món đồ này tôi nguyện mua với giá 50 đồng, không biết vị đại ca đây có bằng lòng bán không?"

Tục ngữ có câu, làm gì cũng phải có luật lệ; bất kể là ở ngành nghề nào, người ta đều cần tuân thủ phép tắc riêng của nó.

Nếu cảm thấy món đồ không hợp lý, ngài có thể không mua, hoặc có thể mặc cả, nhưng tuyệt đối không được thốt ra từ "lừa gạt". Việc tìm kiếm bảo vật hay "vá víu mưu sinh" cốt ở nhãn lực tinh tường. Vừa mở miệng đã nói người khác lừa gạt, chẳng khác nào đập phá bảng hiệu của họ.

Diệp Thiên muốn mua lọ thuốc hít ấy, cốt là để giữ thể diện. Người ta đội gió rét thấu xương buôn bán nhỏ ở đây đã chẳng dễ dàng, nếu còn bắt họ phải nén cục tức trong lòng, thì thật khó mà chấp nhận.

"Tiểu huynh đệ, ngài quả là người trong nghề, tiểu ca này xin đa tạ ngài. 50 đồng tiền, lọ thuốc hít này xin ngài cứ cầm lấy..." Dẫu có bực dọc trong lòng, việc buôn bán vẫn phải tiếp diễn. Chủ quán khẽ chần chừ rồi nhận lấy tiền, đoạn bỏ lọ thuốc hít vào chiếc hộp.

Cái gọi là buôn bán đồ cổ, kỳ thực phần lớn là kinh doanh hàng mỹ nghệ hiện đại. Như ở mấy tiệm đồ cổ của Diệp Đông Bình, số lượng hàng xuất đi mỗi tháng, cơ bản đều là những món như thế. Còn những món đồ cổ chân chính, số lượng giao dịch được lại cực kỳ ít ỏi.

Lọ thuốc hít này giá nhập chỉ tám đồng một chiếc, sau khi trừ đi các khoản chi tiêu khác vẫn còn lãi ròng 30-40 đồng. Chủ quán này đã vô cùng thỏa mãn, dù sao không phải ngày nào cũng gặp được "đại tỷ" hồ đồ như Vệ Dung Dung. Khoảng vài ba tháng mà gặp được một khách như thế cũng đã là may mắn lắm rồi.

Thời buổi này, lương của công nhân chính thức cũng chỉ khoảng nghìn đồng bạc. Ở nơi đây, những người trải sạp buôn bán, mỗi ngày có thể kiếm lời bảy tám chục đồng, đủ để cả nhà già trẻ cơm no áo ấm. Vận may nếu đến, còn có thể gặp được kẻ "vung tiền như rác"; một vụ làm ăn lớn, nói không chừng có thể kiếm lời bằng mấy tháng lương.

Bởi vậy, những người bày quầy bán hàng tại đây không phải toàn bộ đều là dân chuyên đồ cổ. Cũng có không ít công nhân viên chức bị cho thôi việc. Cánh cửa đồ cổ nói sâu không sâu, nói cạn không cạn; chỉ cần mày mò chút buôn bán lặt vặt, vài tháng đã có thể nhập môn.

"Diệp Thiên, rõ ràng biết là đồ giả, sao ngươi còn bỏ ra 50 đồng để mua chứ?"

Thấy Diệp Thiên mua lọ thuốc hít kia, Vệ Dung Dung vẻ mặt khó hiểu. Nàng đâu có ngốc, món đồ này nếu là sản phẩm từ dây chuyền sản xuất hiện đại, nhiều lắm cũng chỉ đáng giá mười, hai mươi đồng mà thôi.

Diệp Thiên cũng lười giải thích với Vệ Dung Dung, bèn nhét chiếc hộp đựng lọ thuốc hít vào tay nàng, nói: "Được rồi, cứ coi như ta tặng ngài vậy. À, vừa rồi tôi thấy bên cạnh có bán mứt quả, ngài mua vài xâu đi..."

"Mứt quả sao? Ở đâu vậy? Tiểu Từ Tử, ngươi có nhìn thấy không?"

Quả nhiên, Vệ Dung Dung, người vừa đặt chân đến đã rộn ràng đòi mua mứt quả, nghe Diệp Thiên nói xong liền kéo Từ Chấn Nam chen vào đám đông. Điều này khiến Diệp Thiên nhẹ nhõm thở phào, hắn thực sự không hiểu sao Từ lão đại lại vừa ý cô nương xinh đẹp này đến thế.

Đợi Vệ Dung Dung rời đi, khi Diệp Thiên đang định cùng Vu Thanh Nhã tiếp tục dạo chơi, Vu Thanh Nhã, người vẫn luôn nắm lấy cánh tay hắn, nhỏ giọng nói: "Diệp Thiên, anh... anh còn chưa từng tặng em món đồ nào cả..."

Chứng kiến Diệp Thiên tặng lọ thuốc hít kia cho người tỷ muội thân thiết của mình, Vu Thanh Nhã tuy không đến mức ghen ghét, song trong lòng vẫn có chút hụt hẫng nhàn nhạt. Dù sao, ngoại trừ hồi nhỏ anh đã cho nàng năm tờ mười đồng tiền (*50 tệ) ra, Diệp Thiên dường như chưa từng tặng bất kỳ món quà nào khác cho nàng.

Quay đầu nhìn Vu Thanh Nhã một cái, Diệp Thiên mỉm cười, nói: "Thanh Nhã, món đồ kia nào đáng giá gì. Lát nữa anh sẽ tìm được món đồ tốt hơn để tặng em..."

Nghe Diệp Thiên nói vậy, Vu Thanh Nhã trong lòng vui mừng khôn xiết, nhưng ngoài miệng lại nói: "Em không cần thứ đáng giá, chỉ cần là đồ anh tặng là được rồi..."

Diệp Thiên khẽ sờ chiếc mũi hơi ửng đỏ vì gió lạnh của Vu Thanh Nhã, đoạn ghé sát vào tai nàng thì thầm: "Cái đó thì không thể được, món đồ 50 đồng anh e là không tiện tặng em đâu..."

Diệp Thiên quả thực không nói dối. Anh đã sớm mong muốn tặng Vu Thanh Nhã một món lễ vật, nhưng mãi vẫn chưa tìm được thứ ưng ý. Còn mấy món ngọc khí do anh tự tay chế tác thì đều là những món lớn, dùng để trưng bày, không mấy thích hợp cho nữ nhi đeo.

Hôm nay đến dạo chợ Phan Gia Viên, Diệp Thiên cũng đã mang theo ý định này. Nếu quả thực không tìm được món nào ưng ý, anh liền chuẩn bị đến tiệm ngọc khí mua một khối ngọc tốt, rồi đích thân chế tác một món trang sức cho Vu Thanh Nhã.

Cả chợ Phan Gia Viên có vô số quầy hàng, Diệp Thiên sợ Vu Thanh Nhã đứng mãi một chỗ sẽ bị lạnh, liền lập tức nói: "Đi thôi, chúng ta sang chỗ khác xem thử..."

"Tiểu ca, đến đây xem qua quầy hàng của tôi một chút, xem có món nào vừa ý ngài không?"

Khi Diệp Thiên và Vu Thanh Nhã đang định rời đi, người đàn ông trung niên vừa nãy lên tiếng giúp Vệ Dung Dung bất ngờ gọi hai người lại.

"À, đại thúc, đây là quầy hàng của ngài ư?" Nghe lời người đó, Diệp Thiên bước lên hai bước, đứng trước quầy hàng của ông.

Đối với người đàn ông trung niên đã ngoài tứ tuần này, Diệp Thiên vẫn có thiện cảm. Một là vừa rồi ông đã mở lời giúp đỡ họ; hai là Diệp Thiên thoáng đánh giá nét mặt ông, thấy ông có tướng mạo chất phác, quả là người thành thật.

"Đại thúc, những món đồ ngài bày bán có phần tạp nham, song đúng là có một vài món đồ cũ..."

Quầy hàng này bày biện đồ vật khá lộn xộn, một góc chất đầy đủ các loại tiền đồng cổ, chính giữa là một ít thanh đồng khí, bốn phía còn rải rác không ít đồ chạm khắc từ ngà sừng các loại.

Diệp Thiên có thể nhận ra, những món đồ này hẳn là được thu mua từ các nguồn khác, chứ không ph��i như quầy hàng bên cạnh chuyên nhập thẳng hàng giả. So với đó, muốn tìm được món đồ tốt ở Phan Gia Viên, chỉ có thể "đào bới" từ những quầy hàng kiểu này.

Việc buôn bán luôn cần hỗ trợ lẫn nhau. Chàng trai vừa bán lọ thuốc hít cho Diệp Thiên, nghe lời Diệp Thiên nói liền xáp lại gần, cất tiếng: "Tiểu huynh đệ, ngài quả là người trong nghề. Đồ của Lưu thúc bán đều là hàng thật giá thật. Tháng trước có một nhà sưu tầm ở Đông Thành, bỏ 600 đồng mua của Lưu thúc một tôn Phật, chỉ trong chớp mắt đã bán lại được hơn tám ngàn đồng đó..."

"À, vậy Lưu đại thúc chịu thiệt rồi. Thanh đồng khí hai năm qua giá cả vẫn cứ tăng mãi..."

"Tôi tên là Lưu Duy An, tiểu ca cứ gọi là lão Lưu là được. Tôi mới nhập hành hai năm nay, đối với những món đồ này không thể suy xét tinh tường như mấy người trẻ tuổi bọn họ, bán được là tốt rồi. Vả lại, pho tượng Phật kia cũng là do những người tu sửa chùa chiền ở Tây Sơn tặng vào mấy năm trước, có tốn tiền gì đâu..."

Nghe Diệp Thiên nói vậy, Lưu Duy An chất phác nở nụ cười, đo���n chỉ vào quầy hàng nói: "Số ít đồ của tôi đây có nhiều món là gia truyền, cũng có nhiều món thu mua từ bên ngoài. Tiểu huynh đệ, mấy món thanh đồng khí kia đều là từ trong miếu mà ra, nếu cậu thấy hứng thú thì có thể xem qua..."

Diệp Thiên cẩn thận cầm lấy một món thanh đồng khí xem xét, vuốt ve một lúc trong tay, rồi có chút tiếc nuối nói: "Lưu đại thúc, món đồ này cũng không tệ, mấy món thanh đồng khí này đều là từ giữa đời Thanh. Song cháu không kinh doanh loại này, e là thôi vậy..."

Nếu là Diệp Đông Bình thấy những món đồ này, ắt hẳn sẽ ra tay mua lại. Song Diệp Thiên chỉ là vãn bối, anh không có mối quen biết để bán chúng ra ngoài, mua cũng chẳng có tác dụng gì.

Hơn nữa, những món đồ này chỉ là hàng nhái dân gian đời Thanh, bán lại tối đa cũng chỉ lời một hai ngàn đồng, chẳng đáng bõ bèn gì. Điều quan trọng hơn là, Diệp Thiên cũng không nên mang theo những thứ này.

Nghe Diệp Thiên nói vậy, Lưu Duy An cũng không miễn cưỡng, đoạn chỉ về phía trước nói: "Thôi vậy, tiểu ca, cậu cứ đi đằng trước mà xem thử. Bên đó bán nhiều ngọc khí, đoán chừng có thể tìm được món đồ tốt để tặng cô nương đây..."

"Được thôi..."

Diệp Thiên đặt món thanh đồng khí trong tay về chỗ cũ, song khi anh vừa định đứng dậy, ánh mắt anh đột nhiên lướt qua một đống tiểu vật, liền không khỏi ngồi xổm xuống trở lại.

Diệp Thiên lựa chọn một lúc trong đống đồ vật ấy, rồi lấy ra ba món ngọc nhỏ cỡ móng tay cái, mở miệng hỏi: "Lưu đại thúc, những món này của ngài là từ đâu mà có vậy?"

Ba khối ngọc này đều rất nhỏ, lần lượt là hình con heo, dê, chó trong mười hai con giáp. Bên trên dính đầy bùn đất, lại đặt sau món thanh đồng khí Diệp Thiên vừa cầm, nếu không để ý một chút thì căn bản không thể nhìn thấy chúng.

Mặc dù mấy khối ngọc này không lớn lắm, lại còn dính đầy bùn đất.

Song khi Diệp Thiên dùng tay cố sức chà xát một lúc, anh phát hiện mấy tiểu vật này vậy mà đều được điêu khắc từ dương chi bạch ngọc thượng hạng, chạm trổ vô cùng tinh xảo, hơn nữa trên đó còn có chút bùn đất cùng vết ố đỏ sẫm.

"Mấy món này sao à..."

Lưu Duy An từ tay Diệp Thiên nhận lấy ba khối ngọc ấy, nhìn quanh một lượt, rồi hạ giọng nói: "Những món này là năm ngoái có người bán cho tôi, bán đến nay cũng chẳng còn mấy khối. Tiểu huynh đệ nếu đã ưng ý, thì tôi sẽ để rẻ chút cho cậu cầm đi..."

Nghe Lưu Duy An vừa nói như vậy, Diệp Thiên trong lòng lập tức đã minh bạch. Anh đoán nghĩ không sai, mấy vật kiện này quả nhiên là đồ khai quật, hơn nữa còn là ba món trong bộ ngọc khí tùy táng mười hai con giáp.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ e người bán ngọc khí cho Lưu Duy An chính là kẻ làm nghề "Đảo Đấu", chuyên đào mồ trộm mộ để kiếm tiền của người chết.

"Lưu đại thúc, mấy món này giá là bao nhiêu?"

"100 đồng một chiếc..." Lưu Duy An giơ một ngón tay lên.

Chứng kiến Diệp Thiên trầm ngâm không nói, người bán lọ thuốc hít kia liền mở miệng: "Tiểu huynh đệ, Lưu thúc ra giá rất phải chăng rồi. Nếu không phải Lưu thẩm cứ ốm đau triền miên trong nhà, ông ấy giữ những món này chắc chắn sẽ còn tăng thêm giá trị..."

"Thằng nhóc, nói những lời đó làm gì, chúng ta là buôn bán, chứ có phải ăn xin đâu..."

Lưu Duy An quát lớn chàng trai trẻ kia một câu, đoạn nhìn về phía Diệp Thiên, nói: "Tiểu huynh đệ, nếu không được thì tám mươi đồng một chiếc vậy. Món này lúc tôi thu vào cũng rẻ mà..."

Diệp Thiên khoát tay, nói: "Lưu đại thúc, cứ 100 đồng một chiếc vậy, tôi xin mua..."

Diệp Thiên biết, Lưu Duy An ra giá đã là rất thành thật. Món này, sau khi được xử lý đôi chút, nếu bày đặt tại cửa hàng của phụ thân anh, không có một hai ngàn đồng thì đừng hòng mua được.

Hơn nữa, anh cũng có thể nhận ra rằng, chủ quán lọ thuốc hít kia không hề nói dối. Lưu Duy An này có xương lông mày mỏng manh mà chật vật đoản, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa vẻ sầu khổ, chắc hẳn trong nhà có người ốm đau nằm liệt giường đã lâu.

"Vậy thì xin đa tạ tiểu huynh đệ vậy..."

Lưu Duy An quả thực rất cần tiền, cũng không sĩ diện mà chối từ. Ông nhận lấy 300 đồng Diệp Thiên đưa tới, đoạn bỏ món đồ ấy vào một chiếc túi vải rồi giao cho Diệp Thiên.

"À phải rồi, Lưu thúc, trong tay ngài còn có món cổ ngọc nào kh��c chăng?"

Sau khi tiền hàng được thanh toán, Diệp Thiên tiện miệng hỏi. Anh đến Phan Gia Viên vốn là muốn tìm cho được một khối cổ ngọc thật tốt, dù cho hiện tại đã mua được mấy món này, chúng vẫn chưa hoàn toàn hợp với tâm ý của anh.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc riêng cho truyen.free, mong quý vị độc giả đón nhận.