Tục ngữ có câu, trong cơn tuyệt vọng, người ta có thể thử mọi cách. Chuyện vốn đã tuyệt vọng, lại bị một câu nói của Diệp Thiên làm cho lay động. Sau khi tìm quanh quẩn mà không thấy Diệp Thiên đâu, Liêu Hạo Đức liền dẫn theo cháu trai, vội vã chạy về thôn tìm người bàn bạc.

Còn Diệp Thiên, kẻ khởi xướng mọi chuyện, lại ung dung tự tại chơi đùa bên ngoài một lúc. Thấy trời dần về chiều, cậu mới tìm đến Miêu lão đại.

Nghe tiếng động cơ ầm ĩ vọng lại từ phía sau ngôi nhà, Diệp Thiên không vào sân mà rẽ sang một lối, đi đến chỗ ao cá phía sau.

Giang Nam sông ngòi chằng chịt, Miêu lão đại đã cho người đào một con mương từ ao cá, dẫn nước ra con sông gần đó. Giờ đây, ngoài hơn hai mươi thanh niên đang xúc đất đổ xuống ao, còn có mấy chiếc máy kéo phát ra tiếng "thình thịch" qua lại vận chuyển khối đất.

Nhìn thấy Miêu lão đại đang vội vàng chỉ huy, Diệp Thiên cười nói: "Này, Miêu đại ca, công việc của ông nhanh thật đấy nhỉ?"

Hai cái ao không nhỏ, chỉ trong một thoáng buổi trưa ngắn ngủi đã gần như được lấp đầy. Dù là thời đại nào đi nữa, chỉ cần có tiền, mọi việc đều có thể giải quyết.

"Là tiểu chân nhân đấy à, cậu xem xem, cái ao này lấp như vậy có được không?"

Thấy Diệp Thiên đi tới, Miêu lão đại liền vội vàng hỏi. Chỉ là một người làm lão đại như ông ta, lại đi thỉnh giáo Diệp Thiên, một đứa trẻ đang cầm đồ chơi làm bằng đường, khiến người ngoài nhìn vào không khỏi thấy buồn cười.

"Miêu lão đại, thằng nhóc này là ai vậy? Trên núi có tiểu đạo sĩ này sao?"

Một người đàn ông đang uống nước giúp việc bên cạnh hỏi. Dù sao cũng là người cùng làng cùng xóm, nhưng từ khi Miêu lão đại phát tài, hình như đâu có chuyện ai lại cung kính nói chuyện với ông ta như vậy?

"À, cái này... Đây là... Thôi, tôi nói này, anh hỏi làm gì nhiều thế, tối nay có rượu uống là được rồi..."

Miêu lão đại cũng không biết nên giải thích thế nào. Nếu nói thật ngay, e rằng ngày mai đồn công an sẽ tìm đến mình, chẳng phải là công khai tuyên truyền mê tín phong kiến hay sao?

Người có tiền ắt có tiếng nói, người kia nghe Miêu lão đại nói xong cũng không giận, bực bội cầm xẻng đi làm tiếp. Còn Miêu lão đại thì lại nhìn về phía Diệp Thiên, cái này liên quan đến cả gia đình và tính mạng của mình đấy chứ.

"Được rồi, chỉ cần lấp xong là tốt..."

Diệp Thiên nhẹ gật đầu, nhưng lại có phần qua loa. Không phải cậu không mu��n giúp Miêu lão đại xem xét, mà là mai rùa kia căn bản không còn nghe cậu chỉ huy nữa, tất cả chữ viết trên đó đều trở nên u ám.

Nghe lời Diệp Thiên nói xong, Miêu lão đại liền lớn tiếng gọi: "Mọi người cố gắng thêm chút nữa, hoàn thành nốt đoạn này là tất cả vào nhà ăn cơm thôi..."

Vào những năm giữa thập niên tám mươi, đừng nói ở nông thôn, ngay cả ở thành thị cũng hiếm khi tìm được vài công ty xây dựng chính quy.

Thông thường, hễ có việc gì cần sức người, người ta đều tìm thân thích, bạn bè, hàng xóm đến giúp. Trừ việc lợp nhà, những chuyện như lấp ao cá thì sẽ không nói gì đến tiền công cả, làm xong việc thì uống một bữa rượu là xong.

"Này, Miêu đại ca, có rượu không đấy?"

"Cậu nhóc này nói hay nhỉ, Miêu lão đại mời khách mà lại không có rượu không có thịt sao?"

"Nhị Oa, uống nhiều coi chừng vợ không cho lên giường đấy, hay là... tối nay ta qua nhà ngươi ngủ nhờ nhé?"

"Cút sang một bên, lão tử sẽ cắt đứt cái chân chó của ngươi..."

"Được rồi, mọi người nhanh tay lên, lấp xong chỗ này là chúng ta đi uống rượu ăn thịt thôi..."

Lời Miêu lão đại chưa dứt, mọi người đã bắt đầu cười đùa ầm ĩ. Mọi người làm việc đều là người làng người xóm, nghe Miêu lão đại nói xong thì lại bắt đầu trêu đùa lẫn nhau.

Trong sân rộng rãi nhà Miêu lão đại, đèn điện đã được thắp sáng. Mấy chiếc bàn tròn lớn cũng bày đầy rượu thịt. Hơn hai mươi người đàn ông vạm vỡ, sau khi làm xong việc, liền ồn ào bắt đầu chén chú chén anh.

Đến cả Diệp Thiên cũng được Miêu lão đại mời nửa chén rượu, nhưng chỉ sau nửa chén rượu vào bụng, Diệp Thiên đã lảo đảo không biết trời trăng mây nước là gì nữa.

Sáng hôm sau, sớm tinh mơ, tại nhà Miêu lão đại đã có mấy người thợ mộc và thợ lợp nhà đến. Đợi Diệp Thiên và lão đạo rời giường xong, họ ngồi trên máy kéo chạy về phía Mao Sơn.

Dù đi ngang qua nhà mình trên đường, Diệp Thiên vẫn không dám về. Ai biết cha có hết giận hay chưa? Việc lén nhìn phụ nữ tắm rửa, ở nông thôn là hành vi lưu manh thuần túy, dù là trẻ con cũng khó tránh khỏi một trận đòn đau điếng.

"Lão thần tiên, thân thể ngài thật tốt đấy ạ..."

Hơn nửa canh giờ sau, cả đoàn người bò đến chỗ đạo quán. Những thanh niên trai tráng như Miêu lão đại đều mệt mỏi thở hổn hển. Ngược lại, Diệp Thiên và lão đạo, một già một trẻ, trông chẳng đổ bao nhiêu mồ hôi.

"Ha ha, Miêu cư sĩ nếu có thể gác lại việc nhà, đến đây ở một thời gian ngắn, thân thể cũng sẽ tốt lên..."

Lão đạo nghe vậy nở nụ cười, thực ra cũng không nói nhiều. Nếu bị đám người này biết mình đã hơn trăm tuổi, không chừng sẽ sợ đến mức nào nữa.

"Ha ha, tôi là số mệnh lao lực, không thể sánh với lão thần tiên đâu ạ..."

Miêu lão đại nói lời này với vài phần ngưỡng mộ thật. Lão đạo chiếm cứ ngọn núi này dù danh tiếng không lộ, nhưng phong cảnh lại rất đẹp.

Trước đạo quán là một rừng trúc, phía dưới là một thác nước nhỏ. Nhất là vào mùa hạ, hơi nước nơi thác lượn lờ, tựa cảnh tiên, khiến tinh thần mọi người đều sảng khoái.

Sau khi nghỉ ngơi một lát trước đạo quán, đám thợ thủ công liền bắt đầu bận rộn, kiểm tra cẩn thận khắp nơi trước sau đạo quán.

Hơn nửa tiếng sau, một người trông như đội trưởng công trình đi tới. Từ trong túi quần móc ra một gói thuốc lá nhàu nát, cẩn thận rút ra một điếu đưa cho Miêu lão đại, nói: "Miêu lão bản, đạo quán này hư hỏng nặng quá, chính điện còn bị sét đánh, đòn dông cũng phải thay, công trình cũng không nhỏ đâu ạ..."

Nói thế này, chỉ khi xây nhà mới hoàn toàn thì mới làm đòn dông. Nếu đạo quán phải thay đổi đòn dông, chẳng khác nào là đập đi xây lại, mà chi phí đó thì khác hẳn với việc tu sửa.

"Lão Ngô, ông cứ nói giá đi..."

Trong lòng Miêu lão đại, chỉ có cao nhân không màng danh lợi mới ở nơi như thế này. Thêm chuyện hôm qua, ông ta sớm đã coi lão đạo như thần tiên sống, dù có tốn bao nhiêu tiền nữa cũng cam tâm tình nguyện.

Lão Ngô giơ ba ngón tay, nói: "Ít nhất phải... ba ngàn đồng!"

Đạo quán này có một chính điện và hai sương phòng, mỗi gian phòng diện tích lại đặc biệt lớn. Việc lợp lại độ khó không thể sánh với việc lợp nhà ngói của người dưới núi, ba ngàn đồng tiền cũng xem như là phải chăng rồi.

"Được, ba ngàn thì ba ngàn, mọi người vất vả một chút, sớm chút lợp lại xong cho tôi nhé..."

Vào những năm tám mươi, ba ngàn đồng có thể mua được một căn nhà độc lập rộng hơn trăm mét vuông trong thành phố rồi. Nên dù là vạn nguyên hộ như Miêu lão đại, cũng phải suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mới cắn răng đồng ý.

Sau khi giá cả được xác định, khỏi phải nói, đám thợ thủ công đều bận rộn. Diệp Thiên thì dẫn Miêu lão đại xuống núi. Hơn chục công nhân làm việc, chẳng lẽ không cần tìm người nấu cơm sao? Tục ngữ nói nước phù sa không chảy ruộng ngoài, Diệp Thiên cũng chỉ đành kiên trì xuống núi.

"Này, thằng nhóc thối, đến đây để ta đánh một trận thì chúng ta huề nhau..."

Lý Nhị Lăng Tử vừa ra khỏi cửa nhà đã đụng phải Diệp Thiên ngay trước mặt, ngay lập tức giận không chỗ trút. Ông ta bị người ta gọi là Nhị Lăng Tử (kẻ lỗ mãng) không phải vì không phân biệt được ngũ cốc, mà chủ yếu là vì tính cách cố chấp, ngang bướng. Hễ nóng tính lên thì bất kể là với người lớn hay tr��� con đều thích gây sự.

"Nhị thúc, chú đánh cháu làm gì ạ? Sư phụ cháu ở trên núi muốn sửa lại đạo quán, muốn mời thím Nhị đi nấu cơm giúp, một ngày được hai đồng đấy ạ. Nếu thím Nhị không đi thì cháu đi tìm người khác vậy..."

Diệp Thiên trong lòng biết rõ. Vừa vào thôn cậu liền đi thẳng đến nhà Lý Nhị Lăng Tử. Chuyện lén nhìn vợ ông ta tắm, chỉ cần Nhị Lăng Tử không làm ầm ĩ, cha chưa chắc đã đánh mình.

Lý Nhị chỉ ngớ người ra, chứ không phải ngốc. Ở nông thôn, các bà các mẹ hàng ngày rảnh rỗi không có việc gì, chuyện tốt một ngày kiếm được hai đồng đương nhiên sẽ không bỏ qua. Thấy Diệp Thiên quay người định đi, ông vội vàng kéo lại: "Này, đừng đi chứ, Tiểu Diệp Tử, ai nói thím Nhị không đi?"

"Vậy được ạ, Nhị thúc, chú cứ nói chuyện với Miêu đại ca nhé, cháu về nhà trước đây..."

Diệp Thiên đã nói với Miêu lão đại từ lúc xuống núi rằng mình không phải là đạo sĩ thụ giới hay thụ lục gì, mà là người trong thôn này.

Vì thế, Miêu lão đại cũng không ngạc nhiên, liền tự mình bắt đầu thương lượng với Lý Nhị Lăng Tử. Chỉ riêng vợ ông ta một người thì không đủ, còn phải huy động thêm vài người đàn ông vác gạo, mì, thịt và đồ ăn lên núi nữa.

"Cha, cha đang hóng mát đấy ạ..."

Đẩy cửa sân nhà mình, Diệp Thiên ban đầu chỉ thò đầu nhỏ vào nhìn trộm một cái, không ngờ lại vừa vặn chạm mắt với cha đang ngồi trong sân. Cậu chỉ đành tỏ vẻ tự nhiên b��ớc vào sân.

"Thằng nhóc thối này, lại đi tìm sư phụ con nữa à?"

Thấy Diệp Thiên với bộ dạng ăn mặc lôi thôi chẳng ra gì, Diệp Đông Bình cũng dở khóc dở cười. Từ nhỏ đến lớn ông ta đánh thằng bé này không ít, nhưng dường như chẳng có tác dụng gì, càng đánh nó càng lì lợm.

"Vâng, cùng sư phụ xuống núi một chuyến, tìm người sửa đạo quán ạ..."

Thấy cha không giận, Diệp Thiên lập tức bạo gan. Như dâng vật quý, cậu thò tay vào túi quần móc ra tờ "Công Nông Binh" đã sớm ẩm ướt mồ hôi, nói: "Cha, hôm qua sư phụ và mọi người đi xem phong thủy, đây là tiền người ta cho cháu, cha cầm lấy đi ạ..."

Diệp Thiên biết cha đồng ý cho mình theo sư phụ học cổ văn, quốc thuật, nhưng lại không cho mình học mấy thứ bói toán, xem tướng loạn xạ đó, vì vậy không dám nói số tiền này là do mình kiếm được.

"Thằng bé này, người ta cho thì con cứ cầm lấy đi, đừng tiêu xài lung tung là được rồi..." Thấy con trai hiểu chuyện như vậy, Diệp Đông Bình không khỏi thấy sống mũi cay cay.

So với con nhà người ta, Diệp Thiên là đứa tr�� kém cỏi nhất về mặt vật chất, nhưng thằng bé này chưa bao giờ chìa tay xin ông một đồng nào, cũng không hề than vãn một lời. Hai cha con cứ thế nương tựa vào nhau đã hơn mười năm rồi.

"Đợi Tiểu Thiên học hết tiểu học thì về, về Bắc Kinh mới có thể được giáo dục tốt."

Nhìn con trai, Diệp Đông Bình trong lòng hạ quyết tâm. Thế hệ của ông đã bị lỡ dở, nhưng dù có về Bắc Kinh kéo xe ba gác đến già, cũng không thể chậm trễ con thêm nữa.

"Cha, cha làm sao vậy ạ?" Thấy sắc mặt cha không tốt, Diệp Thiên lo lắng hỏi.

"Không có gì..." Nghe lời con, Diệp Đông Bình thu lại suy nghĩ.

"À đúng rồi, mình có thể giúp cha xem tướng đấy chứ, mà nói thật, cha chưa bao giờ kể cho mình nghe chuyện trước kia cả..."

Trong lòng Diệp Thiên đột nhiên nảy ra một ý nghĩ như vậy, hơn nữa, một khi ý nghĩ này xuất hiện, cậu không thể ngăn chặn nó được nữa. Bởi vì trong lòng Diệp Thiên luôn có một bí ẩn, đó là cậu chưa từng gặp mặt mẹ mình.

Dù biết từ miệng người trong thôn rằng mẹ mình rất đẹp, nhưng Diệp Thiên chưa bao giờ nghe cha nói về bà. Theo tuổi tác dần lớn, điều này cũng trở thành một nỗi niềm trong lòng Diệp Thiên.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.