Trong một gian phòng nhỏ, bài trí tựa như thiền thất chốn chùa chiền.

Trường Nhạc công chúa lưng thẳng tắp, hai đầu gối xếp gọn, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, ngồi ngay ngắn trên thiền sàng.

Mặc cho căn phòng xập xệ, trần nhà mạng nhện giăng mắc, dưới chân cỏ dại mọc um tùm, ngay cả chiếc thiền sàng nàng đang ngồi cũng loang lổ vết mối gặm, dơ bẩn không thể tả, chỉ có chỗ nàng ngồi được lót một tấm vải; vậy mà nàng vẫn giữ vẻ đoan trang, uy nghi không hề suy suyển.

Ngay cửa ra vào, một con "quái vật" hình thù cực giống nhện đang nằm rạp trên mặt đất, đôi mắt như được tạo nên từ hắc diệu thạch, gắt gao nhìn chằm chằm nàng.

Con "quái vật" này hiển nhiên là một con khôi lỗi được chế tạo từ sắt thép và gỗ, thân hình vạm vỡ như hổ, đầu người thân nhện, tám chân và một cái đuôi, trông dữ tợn đáng sợ.

Nhưng dù bị thứ quái vật đó nhìn chằm chằm, Trường Nhạc công chúa vẫn giữ vẻ tự nhiên, chẳng hề lộ chút sợ hãi nào.

Bên ngoài, một nữ tử mặc giáp nhẹ, lưng đeo trường đao, trông như một thị nữ của Công chúa nhưng trên mặt lại mang chiếc mặt nạ đen trắng, qua khe hở trên tường, lặng lẽ nhìn Công chúa một lúc lâu rồi khẽ thở dài:

"Không hổ là Đại Trưởng công chúa. Dù thân bị giam cầm trong tay kẻ cướp, lâm nguy mà không sợ, thậm chí uy nghi vẫn không suy suyển..."

Bên cạnh, một bóng người toàn thân bao bọc trong áo bào đen, trên mặt đeo mặt nạ sắt đen, phần mắt mặt nạ dày đặc những lỗ nhỏ hình tổ ong, ngay cả đôi mắt cũng không lộ ra. Người đó khàn khàn cười một tiếng, dùng khẩu âm cổ quái, tối nghĩa nói:

"Tám năm trước, Trường Nhạc công chúa từng theo tiên đế đến chiến trường Bắc Cương, tận mắt chứng kiến cảnh tượng khốc liệt nơi chiến địa, có rất ít điều gì có thể khiến nàng kinh sợ."

Nữ tử đeo mặt nạ đen trắng nghiêng đầu nhìn về phía người áo đen, thản nhiên nói:

"Ngươi lần này, giả vờ là giết Nghê Côn, nhưng thật ra là bắt Trường Nhạc công chúa để mưu đoạt Uy Hoàng bảo giáp, đúng không?"

Người áo đen khàn khàn cười một tiếng: "Ngươi nghĩ quá nhiều rồi. Uy Hoàng bảo giáp ở xa kinh sư, thời gian có hạn, làm sao có thể dùng nó để trao đổi Công chúa? Hơn nữa, bảo giáp này chỉ có huyết mạch hoàng thất gần gũi mới có thể khống chế, ta muốn bảo giáp đó để làm gì?

Ta không lừa ngươi, chuyến này thực sự chỉ vì giết Nghê Côn. Với tính cách thù dai, có thù tất báo, không kiêng sợ bất cứ điều gì của hắn, cho dù không vì mối thù của tam đệ ta, thì được Trường Nhạc công chúa cố gắng dung túng, sớm muộn hắn cũng sẽ xung đột với nhà ta. Hắn không chết, ta ăn ngủ không yên."

Cô gái nói:

"Nhưng nếu chỉ vì giết Nghê Côn, cần gì phải đụng đến Trường Nhạc công chúa? Đáng lẽ có thể đợi đến lúc Linh Châu cứu trợ thiên tai, Nghê Côn hành động một mình rồi ra tay. Kế hoạch lần này của ngươi liên lụy quá nhiều, động tĩnh quá lớn, dù có đắc thủ cũng sẽ gây ra hậu họa khôn lường."

Người áo đen lắc đầu:

"Cho dù Nghê Côn lạc đàn, chúng ta cũng rất khó có đủ tự tin giết được hắn. Hắn đánh không lại thì còn có thể trốn. Cho dù có ngươi và Yển sư bày trận giăng bẫy, cũng chưa chắc đã vây hãm được hắn. Dù sao, ngay cả huyễn cảnh do lão quỷ Kinh Hãi tạo ra, hắn còn có thể phá giải được.

Cho nên muốn giết Nghê Côn, phải nắm trong tay một con bài buộc hắn phải liều chết đến cùng. Trường Nhạc công chúa, chính là con bài duy nhất hữu dụng đó. Còn về hậu hoạn...

Ai biết việc này là do chúng ta làm? Rõ ràng là vị 'Đại nguyên soái Phụng thiên tru bạo, thay trời hành đạo' kia phát rồ, muốn mưu đoạt Uy Hoàng chiến giáp, nên mới bắt giữ Trường Nhạc công chúa, liên quan gì đến chúng ta?"

Nữ tử hừ nhẹ một tiếng: "Ngươi nghĩ rằng đẩy một kẻ thế thân ra là có thể rửa sạch hiềm nghi sao? Thủ đoạn tấn công đội tàu của Công chúa, rồi bắt cóc Công chúa, không phải loại giặc cỏ bình thường có thể làm được."

Người áo đen cười nói: "Nếu 'Đại nguyên soái' không đủ tư cách, chẳng phải còn có Uy Viễn Bá sao?

Với Uy Viễn Bá, Nghê Côn có mối thù diệt môn, Uy Viễn Bá có đủ lý do để giết Nghê Côn, thậm chí hận lây cả Công chúa vì đã bao che hắn.

Hắn là kẻ đã từng lăn lộn trên núi thây biển máu, loại người này một khi không còn gì để dựa dẫm, thật sự chẳng kiêng nể gì cả, dám làm bất cứ điều gì. Nhất là hắn lại chính là Trương Uy, người được phái đến làm 'Đại Lực Thần' kia, Trường Nhạc công chúa cũng đã từng gặp Trương Uy rồi...

Coi như Uy Viễn Bá cũng không đủ dùng thì sao?

Chỉ cần cuối cùng Trường Nhạc công chúa bình yên vô sự, cho dù Công chúa đoán ra là ta bày mưu giết Nghê Côn, không có chứng cứ, lại vì đại cục mà kiêng dè, nàng cũng không làm gì được ta.

Đường đường là Đại Trưởng công chúa, chỉ dựa vào phỏng đoán cá nhân, vì một Giáo chủ Ma giáo mà làm lớn chuyện, thật sự không thể nào nói nổi."

Nữ tử lạnh lùng nói: "Cuối cùng sẽ bị Công chúa ghi hận, thậm chí có thể sẽ bị nàng oán giận suốt đời. Đừng quên, nàng rất được đương kim Thiên Tử tín nhiệm. Tương lai khi Thiên Tử đích thân chấp chính, với quyền thế nhà ngươi, nếu bị một vị Đại Trưởng công chúa như vậy ghi hận, thật sự có thể đảm bảo vĩnh viễn không phạm sai lầm, vĩnh viễn không bị nàng nắm được nhược điểm sao?"

Người áo đen cười ha hả, thấp giọng nói: "Bị Đại Trưởng công chúa ghi hận, dĩ nhiên không phải chuyện tốt, cũng không ai có thể cam đoan vĩnh viễn không phạm sai lầm. Chỉ là... Thời cuộc biến ảo khó lường, cuối cùng cũng sẽ có lúc thời thế thay đổi.

Đến lúc đó, hắc..."

Trong mắt nữ tử lóe lên vẻ nghi hoặc: "Ý ngươi là sao?"

"Không có gì đặc biệt," người áo đen nhàn nhạt nói. "Nếu ngươi vẫn chưa yên tâm..."

Đang khi nói chuyện, người áo đen từ trong tay áo lấy ra một viên tinh cầu đen kịt to bằng nắm tay.

Viên tinh cầu tự nhiên hình thành, óng ánh sáng long lanh, bên ngoài không một tì vết, nhưng bên trong lại giam giữ một con nhục trùng trắng nõn béo múp.

Nhìn kỹ hơn, trên đầu con nhục trùng đó lại mọc lên một khuôn mặt người thu nhỏ với nụ cười quỷ dị, trông khiến người ta rùng mình.

"Mê tâm cổ... Năm xưa, bộ tộc Cổ của Thiên Mệnh giáo đã nuôi dưỡng ma cổ này. Vào thời đại luyện khí sĩ, khi Thiên Mệnh giáo cường thịnh, ngay cả những luyện khí sĩ có tu vi tinh thâm cũng sẽ bị loại ma cổ này làm hỗn loạn nhận thức, coi địch là bạn, coi bạn là địch."

Người áo đen thản nhiên nói:

"Đến bây giờ, loại cổ này đã gần như tuyệt chủng hoàn toàn, ta cũng là nhờ cơ duyên xảo hợp mới có được một con này.

Mặc dù khả năng làm hỗn loạn nhận thức của nó không thể sánh bằng ma cổ thời đại luyện khí sĩ, nhưng dùng để đối phó một phàm nhân không chút tu vi như Trường Nhạc công chúa thì vẫn quá dư dả.

Đợi khi giết Nghê Côn thành công, ta sẽ gắn con cổ này vào người Công chúa, sau này nàng hồi tưởng lại việc này, cho dù có bao nhiêu sơ hở, cũng sẽ làm như không thấy."

Nghe lời hắn nói, rồi nhìn con cổ trùng bên trong viên tinh cầu kia, trong mắt nữ tử lóe lên vẻ cảnh giác, nàng thản nhiên lui lại hai bước, giãn khoảng cách với người áo đen, lạnh lùng nói:

"Đã có con kỳ cổ này, vì sao không dùng để đối phó Thiên Tử? Nếu có thể làm cho Thiên Tử nhận thức hỗn loạn, chẳng phải nhà ngươi có thể một tay che trời, muốn làm gì thì làm?"

Người áo đen cười khẩy một tiếng: "Ngươi đang đùa ta sao? Ta không tin ngươi không biết, người thức tỉnh Thần Hoàng huyết mạch sẽ khắc chế hết thảy ngoại tà, bất kể là cổ, độc, dịch bệnh, hay quỷ hồn tà ma, đều sẽ bị Thần Hoàng huyết mạch tịnh hóa, không thể làm gì được Thiên Tử.

Con Mê tâm cổ duy nhất này, có thể dùng trên người Trường Nhạc công chúa, để nàng không còn nghi ngờ gì về ta, đó đã là một thành công lớn rồi."

Dừng một chút, hắn trầm giọng nói:

"Tóm lại ngươi cứ yên tâm chuẩn bị. 'Ván cờ' của ngươi cực kỳ trọng yếu, chính là mấu chốt trong việc vây giết Nghê Côn lần này. Lời hứa của ta sẽ không thay đổi, chỉ cần giết được Nghê Côn, oan khuất của cha ngươi nhất định có thể rửa sạch, sẽ không để ông ấy phải chịu sự phỉ nhổ của thế nhân nữa.

Ngươi cũng đừng hão huyền cầu xin Trường Nhạc công chúa giúp ngươi rửa sạch oan khuất cho cha.

Năm đó ở tiền tuyến Bắc Cương, khi cha ngươi bị tiên đế hạ ngục định tội, Trường Nhạc công chúa cũng có mặt ở hiện trường, nhưng không hề cầu xin một lời cho cha ngươi. Ngược lại là cha ta, khi ấy đang ở hậu phương lo việc lương thảo, khi nhận được tin còn cố ý viết thư cho tiên đế để biện bạch cho cha ngươi, lại bị tiên đế răn dạy.

Hợp tác với ta mới là lựa chọn duy nhất của ngươi. Vì danh dự của cha ngươi trên sử sách, tuyệt đối đừng phạm sai lầm..."

Nói xong, hắn chắp hai tay vào trong tay áo, lướt đi như quỷ mị, ẩn vào bóng tối.

Nữ tử ăn mặc như thị nữ nhìn về phía nơi người áo đen biến mất một lúc, rồi lại xuyên qua khe hở trên tường, nhìn Trường Nhạc công chúa ở bên trong. Trong mắt nàng ánh lên suy tư, bước chân vô thức tiến về phía cửa. Định bước vào, nhưng nhìn thấy con khôi lỗi quái vật canh giữ, nàng đành bất đắc dĩ dừng lại.

...

So với U Minh cốc chỉ có vào không có ra, hay Đào Nguyên Hương mà hễ vào bảy ngày không trở về chắc chắn phải chết, thần bí khó lường Thần Mộ, thì Thạch Phật tự trên Phượng Hoàng Sơn có thể nói là một tuyệt địa khá "ôn hòa". Ít nhất, người bình thường dù vô ý đi lạc vào, chỉ cần có thể ra khỏi đó trước khi hoàn toàn mất trí nhớ, cũng có cơ hội thoát chết.

Trải qua ba canh giờ không ngừng đi đường, trước đi đường thủy, sau đường bộ, không ngừng nghỉ trèo non lội suối, cuối cùng Nghê Côn và Tô Lệ đã kịp đến chân núi Phượng Hoàng trước buổi trưa.

Tô Lệ lau mồ hôi lấm tấm trên trán, thở dốc một hơi, chỉ vào dãy núi phía trước với ba đỉnh liền kề, nhìn nghiêng tựa phượng hoàng đang sải cánh, nói:

"Giáo chủ, đỉnh núi cao nhất ở giữa kia chính là chủ phong của Phượng Hoàng Sơn. Thạch Phật tự nằm ngay trên chủ phong đó.

Nhưng tờ giấy 'Đại nguyên soái' để lại cũng không nói rõ muốn giao dịch ở đỉnh núi nào cả..."

Nghê Côn không cần suy nghĩ: "Đi chủ phong."

Tô Lệ khẽ giật mình: "Chủ phong nguy hiểm như vậy, phản tặc sẽ không liều lĩnh đến thế chứ?"

Nghê Côn mỉm cười:

"Ngươi cũng đã nói, Thạch Phật tự rất 'ôn hòa'. Phản tặc có lẽ đã nhốt Công chúa ngay bên ngoài Thạch Phật tự, cũng không chừng."

Nếu đúng như hắn dự liệu, mục tiêu thật sự của kẻ chủ mưu có cả Nghê Côn hắn, vậy Thạch Phật tự, tuyệt địa này, chắc chắn là nơi lý tưởng để giăng bẫy, đẩy hắn vào chỗ chết.

Hai người đến dưới chân chủ phong Phượng Hoàng Sơn, chỉ thấy một con đường núi phần lớn bị cỏ dại che lấp, uốn lượn từ chân núi dẫn lên đỉnh.

Vượt ngoài dự kiến của hai người, tại giao lộ dưới chân núi, dưới bóng cây rậm rạp, lại có một bóng người thấp bé đang đứng đó, tựa hồ đang chờ bọn họ.

Truyện được biên tập với sự cẩn trọng và thuộc bản quyền của truyen.free.