Nửa canh giờ sau, mọi người có mặt tại thuyền của Công chúa.

Nghê Côn, Tô Lệ, người hộ vệ của Công chúa là Chu Diên, cùng hai vị Hoàng gia bí vệ đều có mặt. Sau khi tờ giấy kia được truyền đọc, Nghê Côn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhìn thẳng vào Chu Diên, trầm giọng hỏi:

"Cho nên, 'Uy Hoàng giáp' này rốt cuộc là cái gì? Hiện giờ nó đang ở đâu?"

Thông thường, với thân phận hiện tại của Nghê Côn, một buổi họp như thế vẫn chưa đến lượt hắn chủ trì.

Thế nhưng hắn nghiễm nhiên ngồi ở vị trí chủ tọa. Khi không còn cố gắng thu liễm khí thế, khí phách hùng bá bốn phương, coi thường thiên hạ tự nhiên toát ra từ hắn khiến Chu Diên, thậm chí cả hai vị bí vệ, cũng không mảy may để tâm đến hành động có phần vượt quá giới hạn của hắn.

Không chỉ vậy, đối mặt ánh mắt đầy uy áp của Nghê Côn, nghe giọng nói hàm chứa uy nghiêm kia, Chu Diên đang lo lắng sợ hãi, dù cố gắng trấn tĩnh nhưng toàn thân vẫn run không ngừng. Hắn lại như tìm được chỗ dựa, dùng ánh mắt cầu cứu nhìn Nghê Côn, với giọng khàn khàn, hơi mang tiếng nức nở, run rẩy trả lời:

"Uy Hoàng giáp là chí bảo do Thái Tổ hoàng đế để lại, nhưng từ sau khi linh cơ đứt đoạn bảy trăm năm trước, nó không còn xuất hiện nữa. Vì vậy, nó đã được cất giữ và phong ấn trong bí khố hoàng cung để trì hoãn sự xói mòn linh tính của nó...

Dù cho Thiên Tử có muốn mở Uy Hoàng giáp, nhưng giờ đây chúng ta đã rời kinh được hai ngày, thời gian rời khỏi đây rõ ràng chỉ còn chưa đến một canh giờ, mà phản tặc lại hạn định nhất định phải mang giáp đến Phượng Hoàng Sơn trước buổi trưa ngày mai... Với vỏn vẹn ba bốn canh giờ như thế, làm sao mà kịp được!

Nghê công tử, ngài mau nghĩ cách xem! Chúng ta không thể lấy được Uy Hoàng giáp, rốt cuộc phải làm thế nào để ứng phó, mới có thể cứu được Công chúa điện hạ đây?"

"Yên tâm đừng lo. Phản tặc đã có mục đích của chúng, sẽ không dễ dàng làm hại Công chúa điện hạ đâu."

Nghê Côn trầm giọng nói, rồi nhìn về phía hai vị Hoàng gia bí vệ.

Nói đến, phản ứng của hai vị Hoàng gia bí vệ này có chút kỳ quái.

Theo lẽ thường, Công chúa gặp nạn, trách nhiệm của họ là lớn nhất.

Ấy vậy mà Nghê Côn lại không nhìn thấy chút hoảng sợ nào trên mặt họ.

Cả hai người đều giữ vẻ mặt không đổi, cảm xúc trông rất ổn định, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một sắc thái kỳ lạ và khó hiểu.

Nghê Côn thầm quan sát thần thái của hai vị Hoàng gia bí vệ, trên mặt vẫn bình thản ung dung, nhẹ nhàng hỏi:

"Hai vị nói sao?"

"Phản tặc yêu cầu chúng ta không được hiện thân, không được mang theo thần binh. Việc giải cứu Công chúa điện hạ chỉ được phép do Nghê công tử đảm nhiệm."

Một vị bí vệ mang tên "Nhân Nhất" bình tĩnh nói.

Vị bí vệ khác mang tên "Nhân Nhị" cũng nói với giọng bình tĩnh, không chút gợn sóng cảm xúc:

"Trở về kinh thành để lấy Uy Hoàng giáp thì đã không kịp nữa rồi, chỉ có thể tay không đến gặp mặt.

Nơi này cách Phượng Hoàng Sơn tuy sáu trăm dặm xa, nhưng với tu vi của Nghê công tử, nếu lập tức khởi hành và toàn lực di chuyển, đủ sức đến Phượng Hoàng Sơn trước buổi trưa ngày mai. Còn chúng ta sẽ ẩn mình, theo sau công tử khoảng hai mươi dặm."

Nghê Côn thản nhiên nói:

"Có thể bắt đi Công chúa điện hạ giữa sự bảo vệ của mấy chục thị nữ vũ trang thân thủ không tồi, mà không hề kinh động ai, thậm chí còn để lại chướng nhãn pháp lừa gạt các thị nữ, vị 'Đại nguyên soái' kia chắc chắn không phải một tên nghịch tặc tầm thường."

"Không tệ, phản tặc dưới trướng nhất định có dị nhân!" Chu Diên nuốt ngụm nước bọt, run giọng nói:

"Nếu không, sẽ không thể dễ dàng bắt đi Công chúa điện hạ, càng kh��ng thể biết được sự tồn tại của 'Uy Hoàng giáp'."

Nghê Côn nói: "Phản tặc đã có dị nhân dưới trướng, cho dù các ngươi ẩn mình theo sau ta hai mươi dặm, e rằng cũng sẽ bị bọn chúng phát hiện hành tung. Đến lúc đó, phản tặc rất có thể gây bất lợi cho Công chúa điện hạ."

"Vậy ý Nghê công tử là sao?"

"Các ngươi không cần đi, việc này giao cho ta." Nghê Côn trầm giọng nói: "Ta sẽ đưa Công chúa điện hạ bình an trở về."

Trong lúc nói chuyện, Nghê Côn nhìn vào mắt hai vị bí vệ, chú ý đến thần sắc của họ.

Thế nhưng thần sắc của hai vị bí vệ lại không hề thay đổi, họ chỉ hơi chần chừ rồi gật đầu đáp:

"Vậy cũng được. Như thế thì, sự an nguy của Công chúa xin nhờ cả vào Nghê công tử."

Họ lại không hề lo lắng cho an toàn của Công chúa ư?

Là bí vệ thân cận của Công chúa, lại có thể yên tâm như vậy phó thác sự an nguy của Công chúa cho ta, một Giáo chủ Ma giáo?

Trong lòng Nghê Côn khẽ động, có một vài suy đoán.

Hắn cũng không nói toạc, chỉ khẽ gật đầu:

"Việc này không nên chậm trễ, đưa địa đồ cho ta, ta lập tức xuất phát."

Cầm lấy địa đồ Linh Châu, Nghê Côn không chút trì hoãn, vội vàng dùng một hộp gỗ đẹp đẽ gói một bộ khinh giáp, rồi dẫn theo Tô Lệ, lái một chiếc thuyền nhỏ, xuôi dòng mà đi.

Rời khỏi lâu thuyền, Nghê Côn tự tay dùng đôi mái chèo gỗ. Nhờ thần lực, chiếc thuyền nhỏ xé nước, bọt tung trắng xóa, phi nhanh như bay lướt trên mặt nước.

Tô Lệ ngồi ở đuôi thuyền, lưng đeo một cái bao, kiếm đặt ngang trên đầu gối, một tay chống cằm, vừa nhìn hắn chèo mái, vừa nhẹ giọng nói:

"Giáo chủ, ta nhớ mình từng đọc được một ghi chép trong Tàng Kinh các Cổ Tạ, nói rằng Đại Chu Thái Tổ khai quốc có một bộ chiến giáp được chế tạo từ tinh thiết tắm trong máu Chân Hoàng.

Bộ giáp này có thể phóng thích thần diễm hộ thân, thiêu cháy tất cả thần thông công kích; có thể phát xạ những chiếc lông vũ thần diễm, giết địch như phi kiếm ngàn dặm. Nó còn có thể thao túng ngọn lửa Thần Hoàng, Phần Thiên Chử Hải..."

Nghê Côn cau mày nói:

"Vậy ra phản tặc nhắm vào uy năng của bộ uy hoàng bảo giáp này? Uy Hoàng giáp giờ vẫn còn linh tính sao?"

Tô Lệ nhún vai:

"Ngay cả thần binh trên người hai vị bí vệ kia cũng còn linh tính. Với thủ đoạn của Hoàng gia Đại Chu, việc Uy Hoàng giáp vẫn còn tồn tại mấy phần linh tính, còn sót lại mấy phần uy năng cũng là điều rất đỗi bình thường.

Bất quá Uy Hoàng giáp chính là pháp bảo của luyện khí sĩ, chỉ có thể dùng chân khí thôi động.

Phàm nhân nếu muốn cưỡng ép thôi động, e rằng sẽ giống như khi Thiên Tử dùng Thần Hoàng hỏa, phải lấy nguyên khí, tinh thần, thậm chí cả bản nguyên thân thể người dùng làm củi đốt. Chỉ cần vận dụng một lần, cái giá phải trả cũng không hề nhỏ. Thậm chí, có lẽ chỉ có huyết mạch Đại Chu Hoàng gia mới có thể thiêu đốt bản nguyên để thôi động bộ giáp này."

Nghê Côn gật đầu:

"Theo lời Chu Diên, Uy Hoàng giáp đã được niêm phong cất vào kho từ bảy trăm năm trước. Nếu không phải thân tín Hoàng gia, hoặc những người kế thừa Cổ Tạ như bổn giáo, thì không thể nào biết được sự tồn tại của Uy Hoàng giáp.

Chỉ là một đám phản tặc sơn thôn, không chỉ biết rõ Uy Hoàng giáp, mà còn có thể thành công bắt đi Công chúa để uy hiếp và yêu sách, chuyện này rất không tầm thường."

Tô Lệ nói:

"Đúng vậy, việc này tất có kỳ quặc. Bất quá Giáo chủ, hiện tại địch tình không rõ, ngài thật sự có nắm chắc để cứu Công chúa ra sao?"

Nghê Côn khẽ nhếch khóe miệng, nở một nụ cười khó dò:

"Nếu hai vị Hoàng gia bí vệ kia kiên quyết theo ta cùng đi, ta vẫn chưa chắc chắn có thể một mình làm nên chuyện lớn. Dù sao, giết người thì dễ, cứu người lại khó. Nhưng họ đã dễ dàng từ bỏ ý định đi theo... Vậy thì ta hoàn toàn chắc chắn rồi. Công chúa tuyệt sẽ không có việc gì."

Tô Lệ nghe được mơ hồ, không hiểu hắn đang đánh đố điều gì.

Nghê Côn cũng không giải thích nhiều, chỉ nói:

"Địa danh Phượng Hoàng Sơn này, hình như ta đã từng nghe nàng nhắc đến?"

Tô Lệ thần sắc chấn động:

"Không sai, ta đã nói với ngài về Phượng Hoàng Sơn. Thạch Phật Tự, một trong những tuyệt địa thiên hạ, chính là ở trong Phượng Hoàng Sơn của Linh Châu!"

"Tuyệt địa Thạch Phật Tự ư?"

Nghê Côn nheo mắt lại, như có điều suy nghĩ.

Trao đổi con tin mà lại lựa chọn một nơi nguy hiểm như vậy, là muốn mượn địa lợi, khiến phe quan phủ không dám hành động thiếu cân nhắc, hay là...

Nghĩ tới đây, trong lòng Nghê Côn ẩn ẩn dâng lên một loại trực giác:

Việc cái gọi là "phản tặc" bắt cóc Công chúa, yêu cầu Uy Hoàng giáp, có lẽ chỉ là một chiêu tung hỏa mù, mục đích thực sự của hắn có lẽ là...

Nhớ lại những hạn chế về thời gian, nhân sự mà phản tặc lưu lại trong tín thư, suy nghĩ một lát, mọi nghi vấn bỗng chốc trở nên sáng tỏ.

"Hạn chế Hoàng gia bí vệ không được đi, vậy trong số những người trong đoàn thuyền hộ tống Công chúa tuần du lần này, có năng lực trong ba bốn canh giờ đuổi tới Phượng Hoàng Sơn cách sáu trăm dặm, chẳng phải chỉ còn lại mình ta sao? Đây là đang nhắm vào ta ư?

Có ý đây... Tuyên bố muốn dùng Công chúa trao đổi 'Uy Hoàng giáp' chẳng qua là để che giấu mục đích thực sự, gạt bỏ sự cảnh giác của ta, đồng thời che giấu thân phận thật của hắn, một chiêu tung hỏa mù ư?

Hay là, đây chính là một kế sách nhất tiễn hạ song điêu? Vừa nhắm vào ta, lại vừa nhắm vào Công chúa Trường Lạc? Hoặc ngược lại, chủ yếu nhắm vào Công chúa Trường Lạc, tiện thể xử lý luôn ta?"

Dù thế nào đi nữa, thông qua những manh mối nhỏ nhoi, Nghê Côn nhanh chóng nhận ra, cái gọi là "Phụng thiên tru bạo thay trời hành đạo Đại nguyên soái" lần này rất có thể cũng xem Nghê Côn hắn là một trong những mục tiêu.

Thậm chí, cái gọi là Đại nguyên soái kia hẳn cũng chỉ là một con cờ thí mạng bị kẻ khác giật dây đẩy ra.

Về phần chân chính người giật dây là ai...

Để có thể huy động nhiều tài nguyên đến vậy, dàn dựng thành công một vở kịch giương đông kích tây, điệu hổ ly sơn, man thiên quá hải, nhất tiễn hạ song điêu như thế, rồi nhớ lại những kẻ đối địch với mình ở kinh sư, Nghê Côn đã lờ mờ đoán ra thân phận của kẻ chủ mưu.

Mặc dù không có bất cứ chứng cớ gì.

Nhưng Thiên Ma làm việc, cần gì chứng cứ vô cùng xác thực?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.