Nghê Côn theo hướng Tô Lệ chỉ, nhìn lại thì thấy hai chiếc thuyền nhỏ đang rẽ sóng, lướt đi vun vút, nhanh chóng đuổi theo mười mấy chiếc thuyền lương và một chiếc thuyền bạc đang bỏ chạy ở phía xa.

Trên hai chiếc thuyền nhỏ đó, những bóng người đứng thẳng chính là hai nữ tử thân hình cao lớn, lưng hùm vai gấu – đích thị là các nữ bí vệ hoàng gia thân cận của Trường Nhạc công chúa.

Nhìn dáng vẻ của họ, Nghê Côn đoán rằng các nàng muốn chia nhau ra truy đuổi, giành lại những thuyền lương và thuyền bạc đã rơi vào tay phản tặc.

"Tình hình không ổn, đây e rằng là kế điệu hổ ly sơn!" Nghê Côn nhíu mày nói, tiện tay rút ra một cây trúc cao, đâm chết một tên phản tặc đang vung đao xông tới.

Tô Lệ khó hiểu: "Trường Nhạc công chúa cũng từng trải qua chiến trận, nàng há lại không hiểu kế điệu hổ ly sơn? Huống hồ mục đích của phản tặc là cướp lương, cướp bạc, cớ gì phải ra tay với Trường Nhạc công chúa? Chẳng lẽ bọn chúng không sợ chọc giận Thiên Tử, khiến đại quân kéo đến tiêu diệt, thậm chí đích thân ngự giá thân chinh sao?"

Nghê Côn thấy Tô Lệ nói có lý. Trong tình huống thông thường, những tên cầm đầu phản tặc này, chỉ cần còn chút đầu óc, tuyệt đối không dám làm hại đến Trường Nhạc công chúa – bởi vì lúc này đại thế chưa thành, chưa đủ sức càn quét thiên hạ. Khi đó, việc tàn sát Hoàng tộc chỉ là tùy hứng, muốn giết là giết. Nhưng bây giờ phản tặc mới vừa nổi lên, biết đâu còn trông cậy vào lần cướp bóc này để tạo thế, làm gì có chuyện sớm như vậy đã động đến người của Hoàng tộc? Nhất là lại động đến Đại Trưởng công chúa, người mà Thiên Tử vô cùng tin tưởng và trọng dụng.

Một khi chọc giận Thiên Tử, bọn phản tặc này đừng nói đến việc tạo thế, ngay cả một chỗ trống để thở cũng không có.

Trường Nhạc công chúa chắc hẳn cũng có suy nghĩ tương tự. Nàng thấy thuyền của mình cùng hai chiếc lâu thuyền hộ vệ chưa bị tập kích, liền cho rằng phản tặc không dám động đến nàng. Lại lo lắng Nghê Côn một mình khó lòng lo liệu toàn cục, để phản tặc cướp mất mười mấy thuyền lương và một thuyền bạc dùng để cứu trợ thiên tai, nên mới phái các bí vệ thân cận đi truy đuổi.

Nói tóm lại, Trường Nhạc công chúa rốt cuộc chưa từng tận mắt chứng kiến thực lực của Nghê Côn. Thấy Cấm Quân vô năng, phản tặc hung hãn, nàng không dám đặt toàn bộ hy vọng vào một mình Nghê Côn.

Thế nhưng, dù tình hình là vậy, Nghê Côn trong lòng luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Bọn phản tặc này t���p kích đêm thành công dễ dàng đến mức đáng ngờ, nếu nói trong đó không có quỷ, Nghê Côn tuyệt đối không tin.

Lập tức không nói hai lời, hắn thả người nhảy lên thuyền nhỏ của mình, nói với Tô Lệ: "Ngươi tiếp tục tiêu diệt toàn bộ phản tặc, ta đến bên Công chúa xem sao!"

Lời còn chưa dứt, thuyền nhỏ đã bay vút đi như tên bắn, quay về hướng thuyền của Công chúa.

...

Sau khi phái hai vị bí vệ đi truy kích những thuyền lương và thuyền bạc bị phản tặc cướp đi, Trường Nhạc công chúa đứng trên sân thượng tầng cao nhất của lâu thuyền, tay vịn lan can, vẫn dõi mắt nhìn chiến trường xung quanh.

Biểu hiện của Cấm Quân vẫn tệ hại như mọi khi. Đại đa số thuyền đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Chỉ một số ít thuyền lương, dưới sự chỉ huy của vài sĩ quan nhỏ vừa dũng cảm vừa linh hoạt, mới có thể miễn cưỡng cầm cự với phản tặc.

"Dù là bị tập kích bất ngờ, trở tay không kịp, nhưng địch nhân chỉ là một đám giặc cỏ phản tặc áo giáp xộc xệch, binh khí lộn xộn mà thôi. Đường đường là Cấm Quân, lại chật vật đến mức này… Có thể nói, trong khoản làm người thất vọng, Cấm Quân chưa bao giờ khiến ai phải thất vọng."

Trường Nhạc công chúa đôi mày thanh tú khóa chặt, nghiến răng ngà thầm nghĩ: "Nếu không phải bị đám Cấm Quân vô năng này liên lụy, hoàng huynh cũng không đến nỗi mất sớm khi còn tráng niên… Đáng hận thay! Nếu theo tính tình của ta, đám Cấm Quân vô dụng này, đáng lẽ nên giải tán và hủy bỏ tất cả từ lâu!"

Nhưng giải tán Cấm Quân nói dễ vậy sao? Biết bao nhiêu đệ tử của các gia đình huân quý đang giữ chức vụ trong Cấm Quân, nơi sớm đã trở thành hậu hoa viên của họ, liên quan mật thiết đến lợi ích của chính các huân quý. Mà các huân quý ở kinh thành, giữa họ có rất nhiều mối quan hệ thông gia. Có những gia đình giàu có đã truyền đời, thậm chí còn có quan hệ thân thích với Hoàng tộc. Suốt tám trăm năm qua, không biết bao nhiêu Hoàng hậu, Hoàng phi xuất thân từ các gia tộc huân quý. Ngay cả mẫu thân của Trường Nhạc công chúa và tiên đế, tức Thái Hoàng Thái Hậu Tống thị, cũng xuất thân từ Tống gia Lạc Quốc Công, một huân quý ở kinh sư.

Đến bây giờ, các huân quý ở kinh sư đã sớm kết thành một tấm lưới lớn chằng chịt, kéo một sợi dây là động cả rừng. Nếu không có sự quả quyết, không tiếc bất cứ thủ đoạn nào, không màng ân tình, với gương mặt lạnh lùng sắt đá, thậm chí là quyết tâm tàn nhẫn đến mức đầu rơi máu chảy, thì căn bản không thể động đến Cấm Quân.

Theo Trường Nhạc công chúa, những gia tộc huân quý có lợi ích trong Cấm Quân, căn bản không quan tâm chiến lực của Cấm Quân có vô dụng đến mức nào – có Thiên Tử che chở, trời có sập cũng không đến lượt họ. Về phần Cấm Quân có bại trận, đệ tử huân quý có lẽ có tổn thất… nhưng điều này cơ bản không đáng lo ngại quá mức.

Đám con em huân quý cầm quân vô năng, đánh trận chẳng ra gì, nhưng chạy trốn thì đều là thiên tài cấp cao nhất. Năm đó tiên đế ba lần thân chinh, Cấm Quân ba lần đại bại, các quân quan xuất thân từ huân quý đệ tử từng người chuyển mình nhanh như gió, tỷ lệ tổn thất vẫn chưa đến một thành.

Mà cho dù có tổn thất nhỏ nhoi này, những gia tộc huân quý kia cũng không quan tâm. Bọn họ vốn là con cháu đông đúc, trong nhà chẳng thiếu người. Mất một người, lại phái một người khác ra thế mạng là xong. Khi nói ra bên ngoài, còn có thể khoe khoang là vì nước quên thân, anh dũng hy sinh…

Nghĩ đến muôn vàn điểm không thể chấp nhận được của Cấm Quân, nghĩ đến tiên đế hoàng huynh ba lần ra sức chống đỡ thế cuộc nguy nan rồi mất sớm khi còn tráng niên, Trường Nhạc công chúa lại không khỏi dâng lên một cơn giận dữ và căm hận trong lòng.

Lại nhìn chiến cuộc vẫn chưa có nhiều biến chuyển lớn, Trường Nhạc công chúa liếc nhìn xung quanh, rất muốn phái đám thị nữ mặc nhung trang đang trấn giữ bốn phía sân thượng cũng ra tham chiến –

Những thị nữ mặc nhung trang này, thực lực đều không yếu, nếu đặt trên giang hồ, cũng có thể được coi là cao thủ hạng hai. Trong chiến trường rộng lớn nơi thiên quân vạn mã đối đầu, có lẽ không có tác dụng gì lớn, nhưng tại chiến trường hỗn loạn, nơi mỗi người tự chiến thế này, lại có thể phát huy tác dụng không hề nhỏ.

Đúng lúc nàng định hạ lệnh cho các thị nữ cùng tham chiến, Trường Nhạc công chúa chợt nhận ra tình hình xung quanh có chút bất thường. Không biết từ lúc nào, trên sân thượng đã bao trùm một lớp sương mù dày đặc, khiến tầm mắt nàng hoàn toàn mờ mịt. Không chỉ tầm nhìn mơ hồ, ngay cả các loại tiếng ồn ào từ xung quanh truyền đến cũng trở nên mơ hồ, sai lệch, rồi nhanh chóng nhỏ dần. Chỉ trong mấy hơi thở, xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Trường Nhạc công chúa trong lòng khẽ động, xuyên qua lớp sương mù dày đặc quanh người, nhìn xuống đám thị nữ mặc nhung trang đang đứng hầu phía dưới, chỉ thấy bóng người lố nhố. Dù là thị nữ đứng cách sân thượng mười bước cũng mờ ảo như hoa trong sương, nhìn không rõ. Thế nhưng, các thị nữ dường như không hề hay biết về tình trạng bất thường này, vẫn từng người tay đặt lên binh khí đeo bên người, dáng người thẳng tắp, cảnh giác xung quanh.

"Người tới!" Trường Nhạc công chúa khẽ quát một tiếng, lại chỉ cảm thấy thanh âm chỉ quanh quẩn bên tai, dường như không truyền ra ngoài được. Lúc này, sương mù phía sau phun trào. Cả người khoác giáp nhẹ, lưng đeo trường đao, ăn mặc như một thị nữ, trên mặt lại mang một chiếc mặt nạ đen trắng, chỉ lộ ra đôi mắt sáng như tinh tú bầu trời đêm, một nữ tử đã xuất hiện như quỷ mị phía sau Công chúa.

"Công chúa điện hạ, đắc tội." Giọng nói của nữ tử nhẹ nhàng phiêu diêu, như thực như hư, đang khi nói chuyện, một ngón tay thon dài, óng ánh nhẹ nhàng đặt lên cái cổ trắng ngọc của Công chúa.

"Ngươi là ai? Ngươi muốn động đến bản cung, ngươi đã nghĩ rõ hậu quả chưa?" Công chúa lạnh giọng quát hỏi, thần sắc không hề bối rối, ngược lại, trong mắt phượng lại ánh lên vẻ sắc lạnh. Giữa mi tâm cũng ẩn hiện một đồ văn đỏ rực như lửa, trông giống hình xăm tiêu điền của nữ tử.

"Thiếp thân được người nhờ vả, xin Công chúa hãy đi cùng thiếp thân một chuyến. Chỉ cần Công chúa không phản kháng, sẽ không bị thương. Tình thế bất đắc dĩ, mong Công chúa thứ lỗi." Nữ tử phía sau khẽ nói bên tai Công chúa, một tay khác đặt lên vai Công chúa.

"Bị người nhờ vả?" Trường Nhạc công chúa như có điều suy nghĩ, hàng mi dài run rẩy, khẽ cụp xuống. Tâm trí nhanh chóng xoay chuyển, đường vân hỏa hồng như tiêu điền nơi mi tâm kia, thoắt cái đã biến mất, không còn bất kỳ dị động nào.

Lúc này, nữ tử phía sau một tay khẽ nắm lấy cổ trắng ngọc của Công chúa, một tay đè lên vai nàng, thân thể mềm mại tinh tế của nàng áp sát vào lưng Công chúa. Sau đó, sương mù cuồn cuộn bốc lên, bao phủ lấy hai người.

Khi sương mù tan đi, trên sân thượng đã trống rỗng, không còn thấy bóng dáng Công chúa. Thế nhưng, xung quanh sân thượng, các thị nữ mặc nhung trang vẫn giữ nguyên tư thế cảnh giác, lại hoàn toàn không hề hay biết về những gì vừa xảy ra trên sân thượng. Thậm chí từ góc nhìn của họ, khi nhìn lên sân thượng, vẫn thấy bóng dáng Công chúa tay vịn lan can nhìn ra xa.

Nghê Côn chèo thuyền nhỏ, nhanh nhất tốc độ chạy về. Ngẩng mắt nhìn lên sân thượng của lâu thuyền, thấy Công chúa vẫn đang tựa vào lan can mà đứng, hắn không khỏi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rất nhanh, hắn lại cảm thấy có gì đó không ổn. Công chúa trên sân thượng duy trì cùng một tư thế, nhìn về cùng một hướng dường như đã quá lâu. Khi hắn nheo mắt nhìn kỹ, với sức quan sát nhạy bén của mình, càng phát hiện biểu cảm, ánh mắt của Công chúa dường như rất cứng nhắc, trông giống hệt một pho tượng.

Nghê Côn nhíu mày, cất tiếng gọi lớn: "Công chúa điện hạ, người vẫn ổn chứ?"

Nói đoạn, hắn thả người vọt lên, đáp xuống lâu thuyền của Công chúa, rồi định bước lên sân thượng.

"Dừng bước!" Hai thị nữ đứng ở đầu bậc thang, vẫn tận trung với cương vị, tay đặt lên bội đao, chặn Nghê Côn lại. Các thị nữ còn lại cũng đều nhìn về phía Nghê Côn, ánh mắt đầy cảnh giác.

Không có Công chúa triệu hoán, họ cũng sẽ không tùy tiện để Nghê Côn tới gần Công chúa.

Gặp Công chúa trên sân thượng vẫn giữ nguyên tư thế lúc trước, hoàn toàn không quan tâm đến tiếng gọi của hắn, Nghê Côn cau mày nói: "Các ngươi chẳng lẽ không phát hiện sao? Công chúa điện hạ đã xảy ra chuyện!"

Các thị nữ cũng không dám nhìn chằm chằm Công chúa không chớp mắt như Nghê Côn. Họ chỉ vội liếc nhìn sân thượng một cái, thấy Công chúa dường như không có gì khác lạ, nên căn bản không tin lời Nghê Côn, nhất quyết không cho hắn đi qua.

Nghê Côn không muốn dùng sức mạnh với họ, cũng lười tranh luận. Tay bóp, từ lan can cầu thang bóp một mảnh gỗ vụn, rồi cong ngón tay búng ra. Mảnh gỗ vụn vun vút bay lên sân thượng, trong tiếng la mắng vừa kinh hãi vừa giận dữ của các thị nữ, mảnh gỗ bay trúng người Công chúa.

Sau đó, một chuyện khiến các thị nữ càng thêm hoảng sợ đã xảy ra. Dưới tác động của mảnh gỗ vụn, bóng dáng "Công chúa" vốn nhìn như không có gì khác thường bỗng nhiên tan rã, biến thành một làn sương, trong nháy mắt đã hòa vào bóng đêm.

Các thị nữ thất kinh, Nghê Côn thì khóe mắt khẽ giật giật. Hắn thả người nhảy lên sân thượng, chỉ thấy tại chỗ chỉ còn lại một tờ giấy bị dao găm ghim chặt, trên đó viết mấy hàng chữ nguệch ngoạc:

"Trước buổi trưa ngày mai, mang theo "Uy Hoàng giáp" đến Phượng Hoàng Sơn để trao đổi Trường Nhạc công chúa. Quá thời hạn sẽ giết con tin. Bí vệ hoàng gia không được tới, nếu không sẽ giết con tin. Người đến không được quá ba người, nếu không sẽ giết con tin. Người đến không được mang theo thần binh, nếu không sẽ giết con tin."

Ký tên: Đại nguyên soái Phụng thiên tru bạo, thay trời hành đạo.

Bản quyền nội dung đã biên tập này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.