Nửa đêm, Nghê Côn đang ngủ say, chợt bị một trận ồn ào bừng tỉnh.

Khoác áo ngồi dậy, Nghê Côn cẩn thận lắng nghe. Từ khắp nơi vọng đến tiếng la hét chém giết, tiếng binh khí va chạm chan chát, tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ, tiếng người rơi xuống nước, thậm chí cả tiếng gỗ cháy lách tách, bạo liệt.

Trên chiếc chiến hạm nơi hắn đang ở, không ngừng vang lên tiếng bước chân dồn dập, thình thịch trên boong, cùng những tiếng la hét thất thanh, khản cả giọng vì hoảng loạn.

Đúng lúc này, cánh cửa bật mở, Tô Lệ rút kiếm vọt vào, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa pha chút hưng phấn, nàng kêu lên:

"Giáo chủ, xảy ra chuyện lớn rồi! Bọn phản tặc đã đánh tới!"

"Biết rồi."

Nghê Côn hờ hững đáp lời, mặc giày, nhảy xuống ván giường, vừa bước nhanh ra ngoài, vừa hỏi:

"Sao lại loạn đến mức này? Nghe động tĩnh bên ngoài, phản tặc hình như đã xông vào đội tàu rồi?"

"Đâu chỉ có thế ạ!"

Tô Lệ mặt mày đỏ bừng, giọng nói đầy phấn khởi, khoa chân múa tay kể:

"Hai chiếc chiến hạm đã bốc cháy dữ dội, Cấm Quân trên thuyền cũng đã bị tiêu diệt sạch. Đa số thuyền vận lương và hai chiếc thuyền chở bạc cũng đều bị phản tặc tấn công. Cả đội tàu hiện tại mạnh ai nấy lo, loạn hết cả lên rồi!"

"Vậy nên ngươi đang hưng phấn cái gì? Hãy làm rõ lập trường của chúng ta, chúng ta bây giờ không phải là đứng về phía phản tặc đâu đấy!"

Nghê Côn hừ nhẹ nhắc nhở Tô Lệ, đoạn nói tiếp:

"Ta nhớ mỗi thuyền vận lương, ngoài thủy thủ chèo thuyền, còn có mười tên Cấm Quân thủ vệ. Hai chiếc thuyền chở bạc lại càng có đến hai trăm binh lính. Sao lại có thể dễ dàng như vậy bị bọn phản tặc công lên thuyền? Cấm Quân Đại Chu từ bao giờ lại kém cỏi đến mức này rồi?"

"Ha ha, Cấm Quân vốn dĩ có tốt đẹp gì đâu."

Bị Giáo chủ giáo huấn một câu, Tô Lệ hơi thu liễm lại một chút, nhưng khi nói vẫn mặt mày hớn hở, không giấu nổi sự kích động:

"Mười tám năm trước, giặc phương Bắc đánh tới, liên tiếp phá ba quận. Biên quân được cấp báo chi viện khẩn cấp, nhưng lại trúng phục kích đại bại, bị vây khốn trong thành. Tiên đế bất đắc dĩ đích thân xuất chinh, mang theo tám vạn Cấm Quân, nhưng ba trận đánh thì thua cả ba, gần như sụp đổ, chỉ nhờ Tiên đế phóng hỏa mới ngăn được làn sóng tiến công.

Mười hai năm trước, tiết độ Tây Vực phản loạn, vùng Tây Bắc hỗn loạn. Tiên đế lần nữa đích thân xuất chinh, kết quả năm vạn Cấm Quân vừa nghênh địch đã tan nát, bị ba vạn tinh kỵ Tây Vực tiết độ đánh cho tan tác, thây chất đầy mười dặm. Lại một lần nữa, phải dựa vào Tiên đế phóng hỏa mới chuyển bại thành thắng.

Tám năm trước đó, giặc phương Bắc lại lần nữa đánh tới. . ."

Nghê Côn tức giận ngắt lời nàng:

"Thôi được rồi, ta biết rồi, Cấm Quân lại thua thảm hại, lại là dựa vào Tiên đế phóng hỏa đúng không?"

"Hắc hắc, nếu không thì sao Tiên đế lại chỉ sống đến 39 tuổi? Cũng bởi vì Cấm Quân quá kém cỏi đến mức đó chứ."

Tô Lệ cười hì hì đáp:

"Mà thôi, chuyện này cũng là thường tình. Nguồn tuyển binh của Cấm Quân tuy không tệ, binh sĩ bình thường, sĩ quan cấp thấp cũng xuất hiện không ít hảo hán dũng mãnh nhất trong ba quân. Nhưng trong số các sĩ quan cấp cao, thực tế có quá nhiều đệ tử huân quý."

"Triều Đại Chu cai trị tám trăm năm, tuyệt đại bộ phận các huân quý lập công trong quân đội đều đã mục nát. Ngay cả những huân quý mới nổi, truyền đến đời thứ nhất, thứ hai, con cháu họ cũng sớm đã bị sự phồn hoa của kinh thành ăn mòn, trở thành những công tử bột ăn chơi trác táng."

"Sĩ quan Cấm Quân tràn ngập những loại đệ tử huân quý như thế, thì còn có thể có bao nhiêu chiến lực chứ? Chẳng qua chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng mà thôi."

Nghê Côn lắc đầu:

"Thế nhưng cho dù Cấm Quân kém cỏi đến mấy, trang bị của họ cũng đủ để nghiền ép lũ phản tặc giặc cỏ, vậy mà lại bị đánh cho thảm hại thế này, thực sự quá vô dụng."

"Giáo chủ nói đúng lắm. Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, bọn phản tặc tấn công lần này cũng hơi cổ quái. Tựa hồ chúng đã lén lút lẻn vào đội tàu, triển khai hỏa công lên chiến hạm, mãi đến khi Cấm Quân trực đêm phát hiện động tĩnh thì đã muộn... Cho dù Cấm Quân nhìn chung là kém cỏi, nhưng bên trong cũng không ít võ công cao cường, không đến mức lơ là bất cẩn như vậy."

Nghe nàng nói vậy, Nghê Côn cũng như có điều suy nghĩ:

"Quả thực có chút không đúng. Ta tuy ngủ say, nhưng nếu thật có động tĩnh gì, cũng không gạt được tai ta. Thế mà ta lại bị tiếng chém giết đánh thức, trước đó, ta không hề nghe thấy một chút động tĩnh nào của đội phản tặc đột kích. . ."

Tô Lệ cũng gật đầu lia lịa:

"Đúng vậy, ta cứ thấy kỳ quái đây, thế mà không nghe thấy bất cứ dị động nào, cho đến khi đánh nhau mới bị bừng tỉnh."

Lúc nói chuyện, hai người đã ra khỏi buồng tàu, đi lên đầu thuyền.

Chiếc thuyền bọn họ đang ở là một chiếc lâu thuyền có ba trăm hộ vệ, cùng với một chiếc lâu thuyền hộ vệ khác, một chiếc bên trái, một chiếc bên phải, canh giữ thuyền của Công chúa.

Hiện tại, ba chiếc lâu thuyền, bao gồm cả thuyền của Công chúa, chưa bị tấn công, nhưng những chiếc thuyền khác trong đội tàu đã hoàn toàn đại loạn.

Phía trước, hai chiếc chiến hạm đã chìm quá nửa.

Phần lộ ra mặt nước vẫn đang cháy hừng hực. Ánh lửa chiếu rọi, xung quanh chiến hạm, khắp nơi đều là binh sĩ Cấm Quân đang giãy giụa kêu cứu trong nước.

Còn lại những thuyền vận lương, thuyền chở bạc, thì đã bò đầy những tên "phản tặc" ăn mặc lộn xộn, binh khí đủ loại, đang la hét kịch chiến, khiến toàn bộ binh sĩ Cấm Quân trên thuyền liên tục phải lùi bước.

Mười mấy chiếc thuyền vận lương, cùng một chiếc thuyền chở bạc, đã bị chiếm lĩnh hoàn toàn.

Thủy thủ đoàn dưới sự ép buộc của phản tặc, đang thúc đẩy thuyền, hướng về phía nơi lòng sông rộng rãi hơn mà chạy tới.

Hai chiếc lâu thuyền hộ vệ dù chưa bị tấn công, nhưng binh lính trên thuyền đã một mảnh kinh hoàng hỗn loạn.

Sĩ quan la hét ầm ĩ, nói gì cũng không ai hiểu, binh sĩ thì khắp nơi tán loạn như đàn ruồi mất đầu, hiện rõ bản chất công tử bột, kém cỏi của Cấm Quân, chỉ được cái vẻ ngoài hào nhoáng.

Cho dù có một vài sĩ quan trầm ổn, không sợ hãi, cũng chỉ có thể miễn cưỡng tổ chức được chút ít nhân lực, lấy ra cung mạnh nỏ khỏe, để chi viện cho các thuyền vận lương gần đó.

Nhưng đêm dài sương mù nặng, tầm nhìn hạn chế, dù có lác đác mười mấy mũi tên bắn xuyên qua, cũng chẳng thể có tác dụng gì.

"Đường đường là Cấm Quân, thế mà lại bị một đám giặc cỏ chẳng có mấy cây cung nỏ, đánh cho chật vật đến mức này!"

Nghê Côn lắc đầu, cũng không định đi giải cứu.

Thân ở trên sông, đêm dài sương mù nặng, tình thế lại hỗn loạn như vậy, mỗi chiếc thuyền tựa như m��t hòn đảo hoang, việc đi lại cực kỳ bất tiện.

Nghê Côn cũng không muốn tùy tiện rời đi, nếu không vạn nhất phản tặc to gan lớn mật, tiến đánh lâu thuyền của Công chúa, hắn không kịp quay về, Công chúa bị phản tặc làm bị thương, vậy khoảng thời gian này coi như uổng phí.

Nhưng Nghê Côn quyết định lấy việc chính làm trọng, còn Trường Nhạc Công chúa lại không nghĩ như vậy.

Nàng lần này tuần sát Linh Châu, chính là vì giúp đỡ nạn thiên tai.

Nếu số lương thực cứu trợ mang tới giúp đỡ nạn thiên tai bị phản tặc cướp đi, mất lương thực, tổn hại mặt mũi là chuyện nhỏ. Nhưng phản tặc lại có được năm vạn thạch lương thực, trăm vạn lượng bạc trắng, dùng số của cải này chiêu binh mãi mã, tạo thành thế lớn, thì hậu quả đó mới thực sự nghiêm trọng.

Đến lúc đó, Linh Châu vốn đã gặp đại nạn, lưu dân khắp nơi, thế cục chắc chắn sẽ càng thêm thối nát.

Muốn bình định được, cũng chẳng biết phải tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc, chết đi bao nhiêu người.

Thế là Nghê Côn rất nhanh liền nghe thấy từ sát vách, trên lâu thuyền của Công chúa, thị nữ của Công chúa truyền đến mệnh lệnh:

"Nghê công tử, Công chúa điện hạ truyền lệnh cho ngươi lập tức xuất thủ, tiêu diệt phản tặc, đoạt lại thuyền vận lương, thuyền chở bạc!"

Nghê Côn lại nhíu mày:

"Nhưng bọn phản tặc hung hãn ngang ngược, lỡ va chạm phải Công chúa thì sao. . ."

"Điện hạ khẩu dụ: Ngươi cùng Tô Lệ cứ việc xuất trận, bên cạnh ta có người hộ vệ!"

Trường Nhạc Công chúa ý chí kiên quyết như vậy, Nghê Côn cũng không tiện khuyên nữa, đành lên tiếng lĩnh mệnh, nắm lấy hai tên binh lính, lệnh cho họ buông thuyền nhỏ xuống, cùng Tô Lệ nhảy lên thuyền.

Nghê Côn tự mình chống sào, lấy cây sào tre dài phát lực đẩy nhẹ xuống đáy sông, thuyền nhỏ nhất thời phóng đi như mũi tên, lao về phía chiếc thuyền chở bạc còn đang miễn cưỡng chống cự.

Trên đường đi qua một chiếc thuyền vận lương, Tô Lệ giương cây trường cung đoạt được từ tay Cấm Quân, một hơi bắn ra mười mũi tên liên châu, quét sạch bọn phản tặc trên boong thuyền. Binh lính núp trong khoang thuyền, khổ sở chống đỡ, thấy có viện binh đến, liền hô vang một tiếng, xông ra ra sức chém giết, đoạt lại quyền kiểm soát thuyền vận lương.

Tô Lệ đang đắc ý, một chiếc tàu nhanh bất ngờ đâm ngang vọt tới. Mười tên phản tặc cầm cung nỏ đoạt được từ Cấm Quân, lập tức liên tục bắn xối xả về phía Tô Lệ.

Tô Lệ hừ nhẹ một tiếng, trở tay rút Thức Tuyết kiếm, múa ra một đoàn kiếm quang trắng như tuyết, phòng thủ đến giọt nước cũng không lọt, toàn bộ mười mấy mũi tên đều bị xoắn nát. Nàng chợt thu kiếm vào bao, lại quơ lấy trường cung, liên tục bắn những mũi tên nhanh, bắn chết toàn bộ phản tặc trên chiếc tàu nhanh kia.

Sau đó, hai người không còn gặp phải bất cứ sự ngăn cản nào.

Nghê Côn chống thuyền nhỏ, nhanh chóng đuổi kịp chiếc thuyền chở bạc kia. Không đợi thuyền nhỏ dừng hẳn, hắn đã phi thân nhảy lên thuyền chở bạc. Người còn đang lơ lửng trên không, chưa đặt chân xuống boong thuyền, hắn liền một tay cầm sào tre, bỗng nhiên lắc một cái, sào tre rung lên, liền "phốc phốc" vài tiếng, xuyên thủng ngực ba tên phản tặc.

Nghê Côn lên thuyền, quả là hổ vồ thỏ, tay cầm sào tre thi triển thương pháp, những nơi hắn đi qua máu văng tung tóe, chẳng ai đỡ nổi một chiêu.

Tô Lệ lại chợt nhảy lên đầu thuyền, kiếm quang tung hoành, cũng là chân tay cụt bay tứ tung, đầu người lăn lóc khắp nơi.

Hai người đánh từ đầu thuyền xuống đuôi thuyền, rất nhanh liền giải quyết tất cả phản tặc, đưa chiếc thuyền chở bạc này trở lại dưới sự kiểm soát của binh lính trên thuyền.

Đoạt lại thuyền chở bạc, hai người Nghê Côn cũng không dừng lại, lại phi thân nhảy trở lại thuyền nhỏ, rồi hướng một chiếc thuyền vận lương khác tấn công.

Lúc này, mười mấy chiếc thuyền vận lương cùng một chiếc thuyền chở bạc khác đã bị phản tặc chiếm được, đã lái sâu vào trong màn đêm. Dù cho với thị lực của Nghê Côn, cũng chỉ có thể lờ mờ thấy hình dáng con thuyền.

Những chiếc thuyền kia đã trốn quá xa. Nghê Côn sơ bộ cân nhắc, quyết định trước tiên giải cứu những thuyền vận lương ở gần.

Nếu trước tiên dốc toàn lực truy đuổi những chiếc thuyền đã trốn xa, thì phản tặc sẽ thấy những chiếc thuyền đã đi xa đều bị truy hồi. Biết rõ lần này không giành được gì, dưới sự tuyệt vọng, chúng chắc chắn sẽ phóng hỏa đốt thuyền để tạo cơ hội chạy trốn.

Nhưng nếu trước tiên cho phép những chiếc thuyền đã chạy thoát đi xa, phản tặc có khả năng trong lòng vẫn còn chút hy vọng, cho rằng mình cũng có cơ hội cướp được thuyền vận lương mà bỏ chạy, sẽ không quả quyết phóng hỏa như vậy. Hơn nữa, trên thực tế, nếu Nghê Côn thật sự muốn đuổi theo, cho dù chúng chạy trước một trăm dặm, hắn cũng có thể đuổi kịp.

Thế nhưng, đúng lúc Nghê Côn và Tô Lệ đang xông lên một chiếc thuyền vận lương, Tô Lệ lơ đãng quay đầu nhìn thoáng qua, bỗng nhiên khẽ thốt lên:

"Giáo chủ người xem, những người trên hai chiếc thuyền nhỏ kia, có phải là bí vệ bên cạnh Công chúa không? Sao bọn họ lại rời khỏi Công chúa bên người?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều là thành quả của quá trình chắt lọc cẩn thận.