"Tiểu đạo trưởng, chính là nơi này."

Bà lão dẫn Hạ Phàm đến gian phòng phía trước của nhà mình.

Hạ Phàm mượn ánh sáng ngọn đèn trong phòng, liếc nhìn Như Thu đang trốn sau lưng bà Điền, quả nhiên thấy rõ nét sợ hãi và suy yếu trên mặt cô bé.

"Chưa thông tri các ngươi trước đó, không cần đi vào." Anh phân phó một câu, sau đó đi vào phòng, rồi cài then cửa lại.

Căn phòng này thuộc loại nhà cửa phổ biến nhất trong huyện, lớn nhất là gian chính, rộng chừng mười mét vuông. Hai bên đều có một cánh cửa, một dẫn vào nhà bếp, một dẫn vào phòng ngủ. Trong nhà bếp còn có một cánh cửa nhỏ hẹp, nối thẳng ra nhà xí và hậu viện.

Hạ Phàm mất chừng một phút để lướt qua căn phòng, sau khi xác nhận không còn ai khác, anh mở cửa sổ phòng ngủ.

Lê đã ở vị trí chờ sẵn, lặng lẽ lật mình vào phòng.

Lúc này, nàng trông chẳng khác gì một nhân sĩ giang hồ. Dù chỉ mặc áo vải thông thường, nhưng với chiếc mũ rộng vành và búi tóc cài trâm, nàng toát ra vẻ hiệp khách mười phần. Nếu bên hông nàng có thêm một thanh trường kiếm, đó hẳn sẽ là phong cách kiếm khách chính tông của các môn phái.

Riêng những nét đặc trưng của Hồ Yêu thì hoàn toàn bị trang phục che giấu. Nhìn thoáng qua, cử chỉ cơ bản của nàng không khác gì con người.

"Thế nào, còn vừa người không?"

"Ngực hơi chật, nhưng không ảnh hưởng đến hành động." Lê trả lời.

Quần áo có thể vừa vặn hoàn hảo với thân hình ngươi... quả thực là kh�� khó tìm. Hạ Phàm hắng giọng, "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

"Đợi." Nàng đi đến bên giường ngồi xuống. "Chỉ khi tận mắt chứng kiến dị tượng, ta mới có thể đưa ra phán đoán chuẩn xác."

"Không cần tắt đèn sao?"

"Không cần," Ánh mắt Lê nhìn anh như nhìn một kẻ ngốc. "Tắt đèn thì làm sao ngươi quan sát được chúng?"

"Ta cứ nghĩ... quỷ sẽ sợ ánh sáng." Hạ Phàm lúng túng trả lời, thói quen đúng là tai hại mà...

"Nếu chúng sợ ánh sáng, thì đâu cần đến phương sĩ mới đối phó được tà ma. Ngay cả mị, loại tà ma bị ánh sáng ảnh hưởng nhiều nhất, cũng không đến mức thấy ánh sáng là chạy trốn ngay, huống chi là những loại khác. Với lại, ta không cho rằng thứ bà lão gặp phải là quỷ."

"Vì sao?"

"Quỷ là một trong những loại tà ma khó đối phó nhất, thường xuất hiện dưới dạng thi thể và không theo kiểu lẩn khuất, giấu mình. Với lại, một khi chúng xuất hiện, chắc chắn sẽ gây ra gió tanh mưa máu, khó có chuyện bỏ mặc hai người sống sót trong phòng đến giờ."

Hạ Phàm dần nhận ra tính cách của Hồ Yêu – tuy nàng không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để châm chọc con người, nhưng một khi đã hứa thì vẫn làm việc rất cẩn thận. Ngay cả khi giải thích, nàng cũng không ngại trình bày từ những điều cơ bản nhất chứ không hề nói qua loa.

"Những tà ma này rốt cuộc được phân loại như thế nào?"

"Theo lời sư phụ ta, cách phân loại này hẳn đã được truyền miệng qua hàng ngàn năm. Xu Mật phủ chỉ phân chia sâu hơn, thêm vào bốn loại "si mị võng lượng" trước "yêu ma quỷ quái" – hai cách phân loại này tương ứng với nhau, nhưng vế sau dùng để chỉ những tà ma yếu hơn một chút. Đương nhiên, cách gọi trong dân gian thì thiên hình vạn trạng, dùng tên gì cũng là chuyện thường."

"Vậy nên cô mới nói, mị và ma trong đêm sát có lẽ không có bản chất khác nhau..." Hạ Phàm chợt hiểu ra.

"Nhưng cách phân loại này cũng không phải hoàn toàn không có lỗ hổng," Lê khẽ hừ một tiếng. "Đầu tiên, việc xếp yêu vào loại tà ma là hoàn toàn vô lý, thuần túy vì tư lợi của con người. Thật ra, nếu phân loại đúng, các ngươi cũng nên thuộc về trong đó. Thứ hai, nó không thể bao quát tất cả những thứ dị thường, ví dụ như một vài tinh quái..."

Nói đến đây, nàng bỗng nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía nóc nhà.

"Thế nào?"

"Suỵt –" Nàng làm động tác im lặng, "Ngươi nghe."

Hạ Phàm không khỏi ngừng thở, thuận theo ánh mắt của nàng nhìn lên – dưới ánh đèn, xà ngang trên đầu chỉ có một mặt phát ra ánh phản quang mờ tối, phần còn lại đều ẩn trong bóng tối. Cùng với những mảng bóng ma lớn trên mái ngói, anh chỉ có thể nhìn thấy rất ít chi tiết.

Ngay trong sự tĩnh lặng đó, anh nghe được tiếng "đát, đát" rất nhỏ.

Ban đầu, Hạ Phàm phải tập trung tinh thần mới nghe rõ. Nhưng một khi đã nghe được, âm thanh ấy dần trở nên rõ ràng hơn, như thể lúc xa lúc gần, đôi khi lại như văng vẳng ngay bên cạnh.

Anh nhận ra lời bà Điền nói là thật. Đây không phải do tâm lý hay ảo giác gì cả, trong phòng thực sự có thứ gì đó!

Nó khi thì bước dọc theo xà ngang, khi thì lướt qua tủ quần áo. Tiếng bước chân nhỏ bé nhưng rõ ràng ấy chính là bằng chứng.

Dù đã trải qua đêm sát Đại Hoang, Hạ Phàm vẫn cảm thấy sống lưng mình nổi da gà.

Vì bất kể nhìn thế nào, anh cũng không tìm thấy nguồn gốc của âm thanh.

Khó trách vợ chồng nhà họ Điền bị thứ này trêu đùa đến trắng đêm mất ngủ – đối mặt với tình huống quỷ dị như vậy mà vẫn có thể an nhiên chìm vào giấc ngủ thì quả là không phải tâm lý bình thường.

Tuy nhiên, nếu nó chỉ là tàng hình thì chưa chắc anh không thể đối phó!

Hạ Phàm gỡ thanh kiếm gỗ sau lưng xuống, vững vàng nắm trong tay.

Anh đang chờ khoảnh khắc tà vật này lộ diện.

Nửa khắc sau, ngọn đèn đột nhiên chao đảo, một chiếc chén gỗ trên bàn thấp đầu giường "Bang" một tiếng bị hất đổ, rơi thẳng xuống đất –

Gần như cùng lúc đó, Hạ Phàm ra tay.

Với sự tập trung cao độ, ngũ giác đã được linh lực cường hóa giúp anh nắm bắt rõ ràng từng chi tiết nhỏ của chiếc chén khi nó đổ. Đầu tiên, nó nghiêng về bên trái, sau đó bị một lực đẩy từ bên ngoài hất ra. Nếu có vật gì ở đó, chắc chắn nó phải nằm sau chiếc chén gỗ và tiến đến từ bên phải sang trái!

Hạ Phàm vung kiếm chém về phía vị trí đã dự đoán – theo tần suất của tiếng lộc cộc, nó không thể nào tránh thoát đòn này!

"Đùng!"

Cú va chạm mạnh khiến anh suýt chút nữa không nắm chặt được chuôi kiếm. Cây kiếm gỗ gần như không gặp chướng ngại nào khi rơi xuống mặt bàn, còn lực phản chấn thì làm bàn tay Hạ Phàm tê dại.

Ngoại trừ để lại một vết lõm trên bàn thấp, lần ra tay này hoàn toàn không có bất kỳ thu hoạch nào.

Tiếng đát đát vẫn tiếp tục, nghe như đang cười nhạo anh vậy.

"Ha ha ha ha..." Lúc này thì lại có người thực sự đang cười.

Lê ôm bụng cười một lúc lâu, đến khi nụ cười chuyển thành vẻ khó chịu mới dừng lại – rõ ràng trận cười này đã ảnh hưởng đến vết thương của nàng.

"Tiểu đạo trưởng, ngươi, ngươi có ổn không?" Ngoài phòng vọng vào tiếng hỏi thăm đầy nghi hoặc.

"Không có gì... Ta đang bắt quỷ!" Hạ Phàm khẽ lắc bàn tay run rẩy, giận dữ trừng mắt nhìn Lê. "Thất bại một lần mà đáng cười đến thế sao?"

Lê nghiêm trang gật đầu, "Nhìn cái dáng vẻ ngươi hết sức chăm chú chém vào không khí ấy, quả thực rất thú vị."

"Không khí? Rõ ràng nó đã hất đổ cái chén mà –" Nói đến nửa chừng, Hạ Phàm bỗng nhíu mày. "Khoan đã, cô biết vị trí cụ thể của vật đó sao?"

"Đúng vậy, nhưng cũng không phải."

"Đó là ý gì?"

"Ý là chỉ cần ngươi không nhìn thấy nó, thì sẽ vĩnh viễn không thể biết vị trí cụ thể của nó."

Không nhìn thấy... cũng không biết. Vấn đề là ngay cả vị trí còn không biết thì nói gì đến việc nhìn thấy? Hạ Phàm đầy vẻ khó hiểu.

"Bí quyết chính là tìm cách nhìn thấy đối phương," Lê nhếch khóe môi. "Ta đã biết thứ chúng ta cần tìm là gì rồi."

"Tốt thôi, nó là gì?"

"Quái, hay nói đúng hơn... một con lượng." Hồ Yêu đáp. "Đây là loại tà ma có nhiều nhánh nhất, bởi vì "thiên kỳ bách quái" mà, không thiếu điều kỳ lạ. Nếu ta không đoán sai, nó hẳn là Hư Lượng, thuộc Khảm, cùng một loại cầm tinh với ta."

Hạ Phàm lập tức ghi nhớ những kiến thức này vào lòng, dù tạm thời chưa thể hiểu hết ý nghĩa của chúng. "Phải dùng thuật pháp mới có thể nhìn thấy cái... Hư Lượng cô nói sao?"

"Ta không biết. Một vài phương thuật có lẽ có thể, nhưng sư phụ ta chưa từng dạy." Lê ngừng lại một chút. "Tuy nhiên, trước khi có các phương sĩ, con người cũng đã tự tìm ra cách để nhìn thấy Hư Lượng."

"Cách gì vậy?"

"Ngươi sẽ biết ngay thôi – chỉ là trước đó, ta cần một chồng lớn giấy cửa sổ, càng nhiều càng tốt."

...

Giữa đêm khuya chín, mười giờ, việc gom góp một đống lớn giấy cửa sổ quả thực không dễ dàng. Hạ Phàm cùng bà Điền phải tốn rất nhiều công sức, mới từ hàng xóm mượn hoặc mua được năm sáu cuộn giấy dầu.

Lê nhanh chóng nối chúng lại với nhau, dán thành ba dải "đai giấy" dài. Những dải giấy này được dán ngang hai đầu tường, chia căn phòng thành nhiều khu vực. Sau đó, nàng đốt hơn mười cây nến – đây cũng là toàn bộ số nến dự trữ của nhà bà Điền – rồi đặt chúng rải rác khắp các góc phòng.

"Như vậy... là được rồi." Sau khi hoàn tất những công tác chuẩn bị này, Lê phủi tay nói.

"Cô chắc chứ?" Hạ Phàm nghi ngờ nói, "Cảm giác trong phòng chỉ như treo thêm mấy dải giấy cửa sổ làm hoành phi thôi."

"Đối với dị tượng, không phải cứ phức tạp là càng hữu hiệu." Hồ Yêu tháo mũ rộng vành xuống, khoanh chân ngồi trước dải giấy. "Hư Lượng là hình tượng của khí cụ, ngươi sở dĩ không nhìn thấy nó là vì quá chú trọng đến đôi mắt."

"Nhưng lúc trước cô không phải nói, tắt đèn càng bất lợi cho việc quan sát sao?"

"Đúng vậy, bởi vì bóng tối không chỉ không khiến ngươi từ bỏ việc dùng mắt, mà ngược lại còn làm tăng sự tập trung vào cảm giác đối mặt, nên hiệu quả tự nhiên sẽ kém hơn."

"Vậy những dải giấy này có ý nghĩa gì?"

"Việc nhìn sự vật qua giấy dán cửa sổ sẽ trở nên mơ hồ hơn, gián tiếp làm yếu đi cảnh tượng đi vào mắt ngươi. Điều này sẽ khiến ngươi nhận ra rằng mắt không còn đáng tin cậy nữa, từ đó có thể cảm nhận được một vài thứ mà bình thường khó có thể quan sát trực tiếp. Cái gọi là từ hư ảo đến hiện thực chính là lý do này."

Vấn đề là, làm vậy chỉ lừa được bộ não mình thôi chứ... liệu có ảnh hưởng đến vật thể bên ngoài được không? Ngay lúc anh còn đang nửa tin nửa ngờ, một bóng đen bỗng nhiên lướt qua trên dải giấy.

Mà trong căn phòng đó, ngoại trừ anh và Hồ Yêu, vốn dĩ không nên có bất kỳ vật gì khác!

Xuyên qua lớp giấy dầu, Hạ Phàm có thể thấy mờ ảo ánh nến cùng bóng đổ của khung giường. Còn những vật ở xa hơn một chút như vách tường, cửa sổ thì hoàn toàn biến mất sau lớp giấy, cứ như đó là một không gian mở rộng vô hạn vậy. Ngay tại đường viền phía trên khung giường, bóng đen ấy lay động cơ thể, chậm rãi tiến lên – tất cả hệt như một màn kịch đèn chiếu thô sơ, còn bóng ma thì chính là sân khấu của nó.

"Ta nhìn thấy nó." Hạ Phàm nói khẽ.

"Vẫn chưa phải là nhìn thấy thật sự. Trước khi Hư Lượng được cảm nhận, nó có thể xuất hiện ở bất cứ vị trí khả dĩ nào, thậm chí thế giới của chúng cũng khác biệt so với chúng ta. Khoảnh khắc nó hất đổ cái chén, bản thể của nó cũng không nhất thiết phải ở gần chiếc chén đó. Nói theo lời sư phụ ta, chúng ta không thể nào hiểu được động tĩnh của Hư Lượng là vì chúng ta bị trói buộc bởi quy tắc của trời đất."

Bị quy tắc trói buộc chặt? Hạ Phàm không kìm được thầm nhủ trong lòng một lần. "Lượng có thể vượt ra ngoài quy tắc sao?"

"Càng tiếp cận Hỗn Độn thì càng khó dùng thường thức để đo lường. Dị tượng chẳng phải biểu hiện như vậy sao?" Lê buông tay nói. "Mà con Hư Lượng này, chỉ cần bị con người cảm nhận được, sẽ chịu sự ước thúc nặng nề của trời đất, trở thành một thực thể có thể tiếp xúc được."

"Làm thế nào?"

"Chỉ cần đi qua là đủ."

Hạ Phàm gật đầu, chậm rãi vòng qua dải giấy dầu, nhìn về phía khung giường của vợ chồng nhà Điền –

Anh thấy phía trên có thêm một con mèo, một con mèo hoa tam thể bình thường đến không thể bình thường hơn. Có lẽ đã nhận ra điều gì đó, nó quay đầu nhìn Hạ Phàm, khẽ mở miệng kêu một tiếng nhẹ nhàng.

"Meo – ô."

Văn bản này được sưu tầm và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.