Trong căn phòng không quá lớn, vô số vật trang trí tinh xảo, mang đậm hơi thở văn hóa được bày biện khắp nơi. Mặc dù Văn Triều Sinh vốn mù tịt về thiết kế, nhưng anh vẫn cảm nhận được đây là căn phòng Thất gia dành riêng để tiếp đón khách quý. Hai người hắn và A Thủy, chính là những vị khách quý đó. Việc đưa hai người đến đây để trò chuyện riêng, ngay từ đầu đã đánh dấu sự thay đổi trong thái độ của Thất gia.

Tuy nhiên, khi đề cập đến chuyện Cừu Tử Hành, thái độ của Thất gia lại trở nên có chút khó nói.

“Triều Sinh huynh đệ, lần trước ngươi đến Thất Sát Đường, thật ra lão phu đã kể cho ngươi nghe về Cừu Tử Hành rồi. Nếu chỉ đơn thuần muốn nhắm vào một người có chút quyền thế ở Khổ Hải Huyện thì cũng không có gì khó.” “Nhưng hiện tại, Cừu Tử Hành đang vướng vào hai rắc rối lớn.” “Thứ nhất là các mối quan hệ của hắn ở Quảng Hàn Thành. Cơ quan tư pháp Quảng Hàn Thành chịu sự can thiệp trực tiếp từ Vương Thành, chớ nói gì Thất Sát Đường, người bên trong có lẽ ngay cả Thuần Khung cũng không dám đắc tội. Đắc tội họ chẳng khác nào rước họa vào thân, ai cũng không có đường sống.” “Thứ hai, chính là Diêm Bang......”

Nhắc đến Diêm Bang, thần sắc Thất gia không khỏi trở nên ngưng trọng và nghiêm túc. Văn Triều Sinh có thể từ trong mắt ông đọc được một tia oán niệm sâu sắc. Hiển nhiên, hai bên không hợp nhau, có lẽ còn có cả thù riêng. “Diêm Bang...... Đây không phải là tổ chức chuyên buôn bán muối quan ở Tề Quốc sao?” “Sao bọn họ lại có liên hệ với Cừu Tử Hành?”

Văn Triều Sinh đã ở trong huyện thành một thời gian, có lẽ do mưa dầm thấm lâu, hoặc có lẽ qua những lần trò chuyện phiếm với mọi người, anh đã có chút hiểu biết về một số thế lực lớn trong huyện. Diêm Bang là một tổ chức thương hội rất lớn, không chỉ có mặt ở Khổ Hải Huyện, mà thế lực của họ còn trải rộng khắp Tề Quốc. Dù là kinh doanh tư nhân, nhưng lại sống dựa vào nửa bát cơm của quan phủ.

Bởi vì sự tồn tại của Diêm Bang, Hoàng thất Tề Quốc đã ban bố hiến pháp, quy định bất kỳ hành vi kinh doanh muối lậu tư nhân nào trong dân gian cũng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Còn ai muốn được phép buôn bán muối từ quan phủ thì lại cần nộp thuế vụ kếch xù, dẫn đến việc kinh doanh muối lậu hầu như không có lợi nhuận, cuối cùng khiến hoàng thất độc quyền nguồn tài sản khổng lồ này.

Thất gia tự mình rót một chén rượu cho Văn Triều Sinh, nói với giọng điệu sâu xa:

“Người của Diêm Bang dù có lợi hại đến mấy, cũng không dám cướp tiền từ tay Hoàng thất Tề Quốc. Nhưng việc kinh doanh muối quan đã là độc quyền, đằng sau tất nhiên là vô vàn lợi ích. Bởi vậy, không thể tránh khỏi, Diêm Bang càng phát triển lớn mạnh, thì miếng bánh chung cứ chỉ có bấy nhiêu, người thì đông, chia không đủ. Mà người nhà quan thì lại không thể nói lý được, vậy nên, người của Diêm Bang muốn kiếm tiền thì phải làm gì?”

Thất gia không nói thẳng ra sự tình quá rõ ràng, nhưng Văn Triều Sinh là ai chứ, anh đã sớm không còn kinh ngạc với loại tình huống này. Trong chốc lát, anh đã nghĩ ra rất nhiều thủ đoạn liên kết với các thân hào địa phương, dùng những cách thức mờ ám để bóc lột dân chúng. Nói trắng ra là, cả hai bên đã tạo dựng một cộng đồng lợi ích chung. Văn Triều Sinh nói: “Cho nên, Thất gia lo lắng rằng, cho dù là từ phía quan phủ, hay từ giới giang hồ, cũng không tiện động thủ với Cừu Tử Hành phải không?”

Thất gia ăn một miếng thịt trâu xào cần, tiếng rau cần giòn sần sật trong miệng. “Thuần Khung không thể đọ lại Thành Úy Quảng Hàn Thành, Thất Sát Đường cũng không thể trở mặt với người của Diêm Bang.” “Triều Sinh tiểu huynh đệ, nếu ngươi thực sự muốn bảo vệ người bằng hữu Trình Phong kia thì cũng không phức tạp đến thế. Chỉ cần cho chút tiền, để Thuần Khung giúp ngươi làm người trung gian, lại để Trình Phong xin lỗi Cừu Tử Hành ngay trước mặt mọi người, dập mấy cái đầu, chuyện này coi như xong.” “Dù sao cũng chỉ là bởi vì một cô gái lầu xanh mà thành ra chuyện, mọi người chẳng qua đều có chút khó xử về mặt thể diện mà thôi......”

Văn Triều Sinh nhấc chén rượu Thất gia đưa, nhưng không uống, nói: “Thất gia, lúc đó cuộc nháo kịch ấy, ngài có mặt ở đó không?” Thất gia không né tránh vấn đề này:

“Có mặt.” “Khổ Hải Huyện là nơi nhỏ bé, nhân vật có tiếng tăm không nhiều. Cừu Tử Hành mời ta đi, cũng chẳng qua là để giữ thể diện cho hắn, nhưng trên thực tế......” Ông ta nói tới đây, khuôn mặt mơ hồ có chút u ám, ngậm chặt câu nói tiếp theo, nuốt cùng ngụm rượu vào bụng. Văn Triều Sinh tiếp lời ông ta: “Nhưng trên thực tế, Cừu Tử Hành căn bản không coi ngài ra gì, cũng chẳng xem Thất Sát Đường là gì, đúng không Thất gia?”

Thất gia hơi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Văn Triều Sinh. Ông ta thật không ngờ, những lời mình đã nuốt xuống lại có thể thốt ra từ miệng Văn Triều Sinh. Bị người xem thấu nội tâm, khó tránh khỏi khiến bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Nhưng may mắn là trong phòng không có thuộc hạ của Thất Sát Đường, Thất gia ngượng ngùng một lát rồi lại trở lại bình thường. Ông ta uống một ngụm rượu mạnh, mượn vị cay trong cổ họng để cảm khái nói: “Nói không hay, nhưng đúng là như vậy.” Văn Triều Sinh cười cười, uống cạn chén rượu đã cầm trên tay từ nãy đến giờ. “Thất gia muốn làm người hòa giải, đứng trên lập trường của ngài, ta có thể hiểu được...... Nhưng không khéo chính là, người nhạc công mà Cừu Tử Hành đã mạo phạm ở Uyên Ương Lâu kia, cũng là bạn của ta.”

Tay gắp thức ăn của Thất gia khựng lại, lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta hơi khác lạ. “Tư Tiểu Hồng?”

Văn Triều Sinh nhẹ nhàng gật đầu, cười nói: “Cái Khổ Hải Huyện này thật nhỏ bé, Cừu Tử Hành tùy tiện đắc tội hai người, vừa hay cả hai đều có quan hệ với ta.” “......Đúng như Thất gia đã nói, chuyện của Trình Phong không coi là lớn, đơn giản chỉ là xích mích vì thể diện, nhịn một chút là xong. Vậy còn Tiểu Hồng thì sao?” “Thất gia cảm thấy, Cừu Tử Hành liệu có buông tha Tư Tiểu Hồng không?” “Thế nhưng ta nghe nói, đêm đó trong số rất nhiều quý nhân, không một ai đứng ra giúp Tư Tiểu Hồng hay Uyên Ương Lâu lên tiếng. Cái cục diện này, chẳng lẽ Thất gia nhìn không rõ sao?” “Cừu Tử Hành đây là cố tình tạo thế, muốn một mẻ hốt trọn Tiểu Hồng à.”

Nếu có thể vận hành Thất Sát Đường đến tầm cỡ này, Thất gia hẳn không thể không hiểu được. Văn Triều Sinh chỉ cần gợi mở một chút, ông ta ắt sẽ rõ. Món nợ này, không thể hồ đồ được. Phải làm cho rõ ràng. Đối mặt Thất gia đang trầm mặc, Văn Triều Sinh tự mình rót một chén rượu, nhưng không uống, mà đưa cho Thất gia, nói: “Thất gia, dù ngài thực sự muốn làm người hòa giải, hay chỉ muốn ra giá, ta đều lý giải. Nhưng lý giải...... không có nghĩa là ta đồng ý.” “Ngài có thể nói điều kiện với ta, nhưng không thể cự tuyệt ta.” “Trong chén rượu này, là mấy trăm cái mạng của Thất Sát Đường...... Uống, hay đổ, chính ngài quyết định.”

Thất gia nhìn chén rượu Văn Triều Sinh đưa tới, mí mắt phải của ông ta đã không cách nào kiềm chế mà bắt đầu giật liên hồi. Ông ta cứng đờ nhận lấy, khi ánh mắt hạ xuống, trong chén chỉ còn một nửa rượu. Nửa còn lại, tất cả đều là sát ý ngập tràn.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.