Dưới ánh trăng tuyết lạnh lẽo, Văn Triều Sinh ôm thanh kiếm dài mảnh đứng trước cổng chào Phong Liễu Đình, theo lời Lã phu nhân dặn dò mà chờ.

Gió tuyết ập tới, đôi tay trần của hắn nhanh chóng lạnh buốt.

Văn Triều Sinh cúi đầu, thử cử động ngón tay, phát hiện việc chẻ củi rèn luyện suốt mấy ngày qua cũng không phải vô ích, ít nhất khả năng chịu lạnh của cơ thể hắn đã tốt hơn nhiều so với trước đây.

Hắn đứng nguyên tại chỗ chờ khoảng một khắc đồng hồ, tuyết đọng trên người hắn càng lúc càng dày, cuối cùng cũng thấy một bóng đen lờ mờ từ phía xa khu phố.

Đây là lần thứ hai Văn Triều Sinh gặp mặt lão giả này.

Đối phương hai tay chắp sau lưng, giống như một lão già bình thường đang dạo bộ ven đường. Sau khi nhìn thấy Văn Triều Sinh ôm kiếm, ông ta thoáng kinh ngạc, rồi ánh mắt chuyển sang thanh trường kiếm trong tay Văn Triều Sinh.

“Vô Cữu đã chết rồi ư?”

Lão nhân cười hỏi.

Văn Triều Sinh kinh ngạc nói:

“Ngài cũng quen Vô Cữu ạ?”

Lão nhân gật đầu.

“Quen, ta với hắn là đồng hành.”

“Ta đã bảo hắn đêm nay đừng đến, hắn không nghe... Thôi, đành chịu chết vậy.”

Đối mặt với sự thẳng thắn của lão nhân, Văn Triều Sinh nhất thời trong lòng dấy lên một cảm giác hoang đường khó tả.

“Ngài... cũng là người của Vong Xuyên?”

Lão nhân cười gật đầu.

“Phải.”

“Ta gọi Mã Hoàn, tiểu huynh đệ không phải người trong giang hồ, hẳn cũng không biết lão.”

Văn Triều Sinh nhớ lại chuyện xảy ra đêm nọ vài ngày trước, hỏi:

“Mã tiền bối nếu là người của Vong Xuyên, thì cớ sao đêm đó lại muốn...”

Mã Hoàn vung tay lên:

“Ôi, chuyện đêm đó, con không nhắc tới, lão không nhắc tới, cứ coi như chưa từng xảy ra đi.”

“Triều Sinh, đêm nay con đợi ở đây, Lã phu nhân bảo con đến ư?”

Khi Văn Triều Sinh cúi đầu, một tia sáng thoáng lướt qua mắt hắn. Nhờ có Lã phu nhân, dù biết lão giả trước mặt là người của Vong Xuyên, hắn vẫn dành cho đối phương sự tín nhiệm rất cao.

“Đúng vậy.”

“Con muốn đi gặp Thuần Khung, phu nhân dặn con đợi ngài ở cổng chào.”

Mã Hoàn rất nhiệt tình:

“Đường đêm không dễ đi, lão già này vừa hay ra ngoài tản bộ, đi cùng con một đoạn.”

Văn Triều Sinh đương nhiên không tin câu chuyện hoang đường của ông ta, ai lại đi dạo bộ giữa đêm khuya thế này chứ, nhưng hắn cũng không hỏi gì thêm. Cứ thế hai người làm bạn trên suốt quãng đường, một già một trẻ, dẫm trên lớp tuyết mỏng phủ kín đường, đi về phía đầu kia của khu phố.

Trên đường, Mã Hoàn lại liếc nhìn thanh trường kiếm Văn Triều Sinh đang ôm trong lòng, phá vỡ sự im lặng giữa hai người:

“Thanh kiếm trong tay con tên là “Tuyết Mịn” do Mộ Dung Thanh, đại sư đúc kiếm lừng danh Trần Quốc, rèn ra. Đến nay đã hơn ba mươi năm, đã đổi bảy, tám đời chủ nhân. Mười một năm trước từng thuộc về Kiếm Hiệp Diệp Tàng Hoa, lọt vào tốp năm trong danh kiếm phổ Thiên Cơ Lâu.”

Văn Triều Sinh nghe Mã Hoàn kể chuyện, có chút hiếu kỳ hỏi:

“Mã tiền bối, danh kiếm phổ Thiên Cơ Lâu còn liên quan đến người cầm kiếm ư?”

Mã Hoàn đáp:

“Nói là kiếm phổ, thực ra xếp hạng chính là người cầm kiếm.”

“Hơn nữa, thống kê của Thiên Cơ Lâu cũng không hoàn toàn chính xác, chỉ có thể dùng làm tham khảo đại khái, dù sao thế gian này còn ẩn chứa không ít cao nhân, họ thường không dễ dàng lộ diện.”

Văn Triều Sinh như có điều suy nghĩ.

“Vậy sau này, vì sao Tuyết Mịn lại về tay Vô Cữu?”

Mã Hoàn thở dài:

“Diệp Tàng Hoa tuy là Kiếm Hiệp, thường hành hiệp trượng nghĩa, nhưng cả đời tính tình phong lưu, cuối cùng cũng chết trong tay nữ nhân.”

Mã Hoàn nói cho Văn Triều Sinh, Diệp Tàng Hoa cả đời vì chuyện hành hiệp mà đắc tội rất nhiều người, cái đầu của hắn trong Vong Xuyên rất đáng giá. Trớ trêu thay, Diệp Tàng Hoa lại yêu một nữ sát thủ của Vong Xuyên được phái đến ám sát mình, thậm chí cuối cùng cam tâm tình nguyện giao tính mạng mình vào tay ả nữ sát thủ đó, khiến địa vị của ả ta trong Vong Xuyên lên như diều gặp gió.

Ngay cả câu chuyện cảm động của chính Diệp Tàng Hoa cũng chẳng có lấy một kết cục tốt đẹp.

Sau khi nữ sát thủ đó giết chết Diệp Tàng Hoa, dường như đặc biệt tự tin vào mị lực của bản thân, thế là lại nhận thêm một đơn hàng nữa trong Vong Xuyên, mong muốn lần nữa dùng phương thức sắc dụ để ra tay. Cuối cùng, thi thể ả lại bị người ta phát hiện trong chuồng heo của một nhà nông. Trước khi chết dường như đã chịu những tra tấn không lời nào có thể diễn tả, biến dạng đến nỗi không còn hình người.

“Giang hồ này, mỗi người đều mang một câu chuyện.”

Văn Triều Sinh cảm khái một tiếng, gió lạnh thổi tới, hắn trông thấy chỗ cánh tay phải của Mã Hoàn trống rỗng, ống tay áo đung đưa theo gió, trông thật thê lương.

“Mã tiền bối, cánh tay này của ngài...”

Đối với một người cụt một tay, đây vốn là một câu hỏi có phần mạo phạm, nhưng Mã Hoàn không hề ngần ngại, thản nhiên đáp:

“Mấy tháng trước thì không còn nữa.”

Văn Triều Sinh ngẩn người:

“Vì tranh chấp giang hồ ư?”

Mã Hoàn không trả lời thẳng vào vấn đề, mà nói lảng sang chuyện khác:

“Già rồi mà không biết kính trọng, để người ta chặt mất cánh tay.”

Trong mắt Văn Triều Sinh lóe lên vẻ hiếu kỳ. Hắn tuyệt đối tin tưởng Mã Hoàn là một cao thủ, mà còn là một cao thủ vô cùng lợi hại.

Cũng không phải bởi vì đêm đó Mã Hoàn ra tay cứu hắn, mà là bởi vì sự phó thác của Lã phu nhân.

Người có thể khiến một nhân vật như Lã phu nhân tín nhiệm đến vậy, tu vi không thể nào thấp được.

Cho nên kẻ có thể làm Mã Hoàn bị thương tất nhiên cũng là một cao thủ tuyệt thế.

“À, phải rồi... Người đó con biết đấy.”

Mã Hoàn bỗng nhiên cười híp mắt nhìn Văn Triều Sinh, khiến hắn khẽ giật mình, bật cười hỏi:

“Con biết ạ?”

Mã Hoàn gật đầu.

“Ừm, chính là người nữ nhân đêm đó con cõng ấy.”

“Mấy tháng trước, ta từng gặp nàng một lần ở Phong Thành.”

“Cánh tay phải này, chính là mất vào lúc đó.”

Văn Triều Sinh khẽ ngừng thở, ánh mắt bất giác liếc nhìn Mã Hoàn một cái.

Đối phương dù ng�� khí rất bình tĩnh, nhưng lại không giống nói dối. Điều này càng khiến Văn Triều Sinh cảm thấy bất ngờ và kỳ lạ, vì sao đêm đó Mã Hoàn lại ra tay cứu một người từng chặt đứt cánh tay ông ta.

“Nàng có phải rất lợi hại không?”

Mã Hoàn cũng không giải thích gì về vấn đề này. Ông ta nghiêng đầu nhìn Văn Triều Sinh, giống như đang nói chuyện phiếm với một lão hữu thân thiết.

Văn Triều Sinh gật đầu, không hề tiếc lời khen ngợi.

“Nàng quả thực rất lợi hại.”

Mã Hoàn cười, mang theo chút cảm khái chậm rãi nói:

“Trước kia nàng còn lợi hại hơn nữa.”

“Trận chiến ở Phong Thành, nàng vốn dĩ nên danh dương thiên hạ, đáng tiếc...”

Vừa nhắc đến Phong Thành, Văn Triều Sinh lập tức vểnh tai nghe ngóng. Về quá khứ của A Thủy, hắn vẫn luôn tò mò, nhưng vấn đề này sẽ chạm đến nỗi đau sâu thẳm trong lòng A Thủy, khiến nàng chìm vào thống khổ không cách nào kiềm chế. Vì vậy, sau đêm say rượu đó, Văn Triều Sinh vẫn luôn không hỏi thêm gì.

Mã Hoàn dường như cố ý tránh né chuyện Phong Thành. Khi Văn Triều Sinh hỏi, ông ta không hề thuật lại, chỉ khuyên Văn Triều Sinh rằng, trận đại hỏa đã bùng lên trong thành vẫn chưa kết thúc, và Văn Triều Sinh tốt nhất nên kiềm chế lòng hiếu kỳ của mình, nếu không e rằng sau này sẽ rước họa vào thân.

Thấy ông ta không muốn nói thêm, Văn Triều Sinh liền hỏi một vấn đề khác có liên quan đến A Thủy.

“Nàng là quân nhân ư?”

Mã Hoàn không trả lời, nhưng cũng không phủ nhận. Ông ta không hề hay biết, thái độ vi diệu ấy của mình đã cung cấp cho Văn Triều Sinh rất nhiều thông tin.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ mọi bản quyền nội dung.