Văn Triều Sinh dám đường hoàng đối thoại với Thuần Khung như vậy, đơn giản vì đã nắm chắc hai điều.

Thứ nhất, Thuần Khung thân là huyện lệnh, dù có coi mạng người như cỏ rác, cũng sẽ không tùy tiện tự mình ra tay. Y phục quan lại dính máu, nếu truyền ra ngoài, sẽ làm hoen ố thể diện vương thất. Hắn đương nhiên không đến mức phải đền mạng vì một dân đen tầm thường, nhưng ai dám chắc việc đó sẽ không ảnh hưởng đến tiền đồ quan lộ của hắn chứ?

Loại chuyện này, cũng không phải là không có tiền lệ.

Nhiều năm qua, tư tưởng Nho gia ít nhiều cũng đã thấm nhuần vào lòng người. So với các quốc gia khác, Tề Quốc, dù là về mặt đạo đức hay pháp luật, quả thực đều vượt trội hơn hẳn một bậc.

Đã từng có một vị hầu tước ở một thành lớn, cậy vào tước vị tổ tiên truyền lại mà tác oai tác quái trong thành, ức hiếp dân chúng. Trong hậu viện của hắn, không ít cô gái trẻ xinh đẹp đã bỏ mạng, thi thể đều bị ném xuống giếng. Sau này sự việc bị phanh phui, quan phủ địa phương đến điều tra, nhưng vị hầu tước ấy lại tìm mọi cách cản trở, dùng đủ lời lẽ đe dọa. Tiếng tăm đồn đến Vương Thành, chẳng bao lâu sau, tước vị của người đó liền bị cưỡng chế tước bỏ.

Cái gọi là vinh dự mấy đời người truyền xuống, cũng chỉ là một câu nói của các đại nhân trong cung, mà không hề hỏi ý kiến của vị hầu tước kia.

Chuyện này, đối với tất cả quan lại Tề Quốc, đều là một lời chấn nhiếp và cảnh cáo.

Chí ít là về mặt công khai, mức độ coi trọng bách tính của Tề Quốc là điều mà các nước khác không thể sánh bằng.

Thứ hai, sau một phen thương thảo sáng sớm với A Thủy, Văn Triều Sinh đã sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn độn của mình. Hắn chắc chắn rằng đằng sau cái chết của Lưu Kim Thời ẩn chứa một bí mật động trời, mà bí mật này chắc chắn có liên quan đến Thuần Khung. Bằng không, thời điểm hắn đến Khổ Hải Huyện nhậm chức sẽ không trùng hợp đến vậy, và vụ án Lưu Kim Thời cũng sẽ không cứ dây dưa mãi không kết thúc.

Vốn dĩ chỉ là một vụ tự sát đơn giản, dù là dùng độc hay treo cổ, cũng chẳng có gì đáng bận tâm.

Thuần Khung cứ chần chừ kéo dài, hiển nhiên là đang lo lắng cái chết của Lưu Kim Thời bị người khác truy tìm. Điều này đủ để chứng minh Lưu Kim Thời chẳng những bản thân che giấu điều gì đó, mà còn có mối quan hệ mờ ám với hắn.

Nắm bắt được hai điểm cốt yếu này, Văn Triều Sinh mới thuyết phục được A Thủy, một mình đến gặp Thuần Khung.

Với hắn mà nói, Thuần Khung an toàn hơn nhiều so với Lục Xuyên mà hắn gặp đêm qua. Dù sao, Thuần Khung là quan chức, hành vi có chừng mực, cũng càng phải tính toán được mất kỹ lưỡng hơn.

Sự thật chứng minh, Văn Triều Sinh phỏng đoán cũng không sai.

Câu nói vừa rồi đã trực tiếp đánh trúng điểm yếu của Thuần Khung. Hắn buông lỏng tay đang nắm chặt thanh nhuyễn kiếm, xoay người đi về phía cửa, chậm rãi đẩy cửa ra, ánh nắng bên ngoài lập tức tràn vào.

Thuần Khung quay đầu nhìn về phía Văn Triều Sinh, nửa khuôn mặt từ đầu đến cuối vẫn ẩn trong bóng tối.

“Chúng ta ra chỗ khác nói chuyện.”

“Trong phòng này có hai thi thể, xúi quẩy lắm.”

Văn Triều Sinh cũng không từ chối, đi theo sau lưng Thuần Khung. Hai người đi qua Lang Đình, Thuần Khung dừng lại, hỏi về hòn non bộ và hồ nước rộng lớn bên cạnh:

“Cái viện này của Lưu Kim Thời xây dựng thế nào?”

Văn Triều Sinh nhìn sang, tán dương rất qua loa:

“Sơn thủy hữu tình, linh tú uẩn tàng, độc đáo trong đường nét.”

Thuần Khung lắc đầu.

“Nghĩ cái quái gì vậy! Tất cả đều là máu mồ hôi của dân chúng, cùng tiền tham ô mà có.”

Văn Triều Sinh chậm rãi cười một tiếng:

“Chớ nói khó nghe như vậy chứ, cứ như ngài là một thanh quan vậy... Chúng ta vốn dĩ đều là rắn chuột một ổ, dù có bẩn hay không bẩn, có hòa khí mới phát tài được chứ.”

Thuần Khung thản nhiên nói:

“Ngươi cảm thấy, ta với Lưu Kim Thời là giống nhau sao?”

Văn Triều Sinh nhớ rất rõ ràng, cảm khái thốt lên:

“Ngài tiền nhiệm ngày đầu tiên đã nhận được một tấm lá vàng. Lưu Kim Thời chắc không có được thành tích này của ngài. Tính ra thì, ngài quả thực mạnh hơn hắn.”

Lời lẽ nhạt nhẽo nhưng cực kỳ châm biếm, nói móc của hắn tuôn ra, song không ngờ Thuần Khung lúc này lại không hề tức giận, mà cũng cảm khái đáp lại:

“Lưu Kim Thời người này, làm thổ hoàng đế ở Khổ Hải Huyện bao nhiêu năm. Tiền tài vơ vét được từ bách tính nhiều đến nỗi không thể chất hết vào phủ đệ, còn phải chôn trên núi Hành Vương ở phía bắc, chậc chậc...”

“Hiểu không? Thật ra hắn ở đây cũng chẳng gây ra chuyện gì lớn. Chỉ cần đút lót một ít vàng cho Thành úy Quảng Hàn Thành hay Giám Ngự Sử là có thể thăng chức. Lẽ ra đã sớm được thăng chức nhưng hắn cứ mãi không đi, vì sao?”

“Bởi vì Khổ Hải Huyện núi cao nước xa, ít chuyện vặt vãnh, lại có tiền để kiếm lời, không phải tranh giành chém giết. Ngay cả những kẻ liều mạng trên hồ Liên Giang cũng rất ít khi bén mảng tới đây.”

“Ta nếu là hắn, ta cũng không muốn đi.”

“Nhưng chính là một thổ hoàng đế như vậy, trong vòng một đêm lại cửa nát nhà tan, ngay cả một nguyên do rõ ràng cũng không có.”

Văn Triều Sinh nhìn chằm chằm đàn cá chép đỏ dưới ao chưa đóng băng, nói ra:

“Thuần đại nhân là muốn nói, ngài và Lưu Kim Thời giống nhau, đều là một hạt quân cờ, không thể quyết định vận mệnh của chính mình?”

Thuần Khung khẽ lắc đầu:

“Không phải ta, là chúng ta.”

“Ngươi, giống như ta.”

“Toàn bộ người ở Khổ Hải Huyện, kể cả người phụ nữ ngươi quen biết kia, tất cả đều như nhau.”

Văn Triều Sinh hơi nghiêng người, liếc nhìn Thuần Khung, cười nói:

“Không, ta không giống như vậy.”

“Thuần đại nhân, ta không tính là quân cờ.”

“Vô luận là ngài, hay là Lục Xuyên, hoặc là những nhân vật lớn ở nơi cao xa tít tắp kia, một kẻ bùn đất, cỏ dại như ta, căn bản không lọt vào mắt các người.”

Vẻ mặt Thuần Khung cứng đờ trong chốc lát, rất nhanh lại khôi phục vẻ tự nhiên, híp mắt nói:

“Ngươi biết Lục Xuyên?”

Văn Triều Sinh nghiêng mặt sang, khóe miệng thoáng nhếch lên một độ cong rất nhỏ, chỉ trong khoảnh khắc đã biến mất, rồi bình thản nói:

“Có quen chứ.”

“Mọi chuyện trên cõi đời này đều là duyên phận. Tỷ như đêm qua nếu ta không gặp phải Lục Xuyên, người phụ nữ tới tìm ngươi sẽ không đến cứu ta, ta sẽ chết trong tay Lục Xuyên. Xác suất lớn ngài cũng sẽ chết trong tay người phụ nữ đêm qua.”

“Thuần đại nhân, hai ta có thể còn sống sót, đều là lão thiên gia ý tứ.”

Thuần Khung trầm mặc một chút, truy vấn:

“Lục Xuyên tìm ngươi làm cái gì?”

Văn Triều Sinh cúi đầu cười cười.

“... Vừa rồi ta đã nói rồi, các đại nhân vật như các ngài, làm sao coi một kẻ như ta ra gì được. Hắn đương nhiên không phải tới tìm ta, mà là tìm đến một vài “thứ khác”.”

Thuần Khung hơi nhướng mày, hắn dường như có chút chán ghét cách nói chuyện vòng vo, úp mở này, bèn nói với Văn Triều Sinh:

“Có thể nói trắng ra?”

“Đoán tới đoán lui như vậy, chẳng có chút ý nghĩa nào.”

“Đã ngươi tới, ta cũng đã gặp được ngươi rồi, có gì thì nói thẳng ra đi.”

Văn Triều Sinh suy tư một chút, gật gật đầu:

“Đi.”

“Thuần đại nhân, ta nói thẳng, hôm nay ta đơn độc tới tìm ngươi, là muốn hợp tác với ngươi.”

“Người phụ nữ kia quá ngang tàng, ta không mang nàng theo. Đao của nàng quá nhanh, ta sợ không kịp đỡ miệng.”

Thuần Khung liếc nhìn Văn Triều Sinh bằng ánh mắt nghi hoặc, ngữ khí có phần khó tin:

“Tìm ta hợp tác?”

“Ta không cảm thấy giữa chúng ta có thể có cái gì hợp tác.”

Văn Triều Sinh không bận tâm sự phòng bị và địch ý của Thuần Khung, hắn đi tới một bên Lang Đình, ngồi xuống dựa vào cột đá, cười nói:

“Trước hết xin tuyên bố một điều, Thuần đại nhân, chúng ta không phải kẻ thù của ngài. Nói đúng ra, chúng ta thậm chí còn là bạn đồng hành trên cùng một con thuyền.”

“Ta biết, ngài chắc chắn sẽ cho rằng ta đang nói càn, nhưng nghe xong ngài sẽ hiểu.”

“Vụ án Lưu Kim Thời ngài chần chừ không kết thúc, đơn giản là có liên quan đến hai chuyện.”

“Một là, không biết Vong Xuyên đã hạ loại độc xuyên ruột nào cho Lưu Kim Thời mà không để lại dấu vết. Hắn lại chọn một phương thức tự sát cực kỳ phiền phức, điều này khiến ngài cảm thấy bất an.”

“Thứ hai, đương nhiên chính là... đội Bạch Long Vệ bên ngoài huyện thành.”

“Ta nói đúng sao, Thuần đại nhân?”

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Văn Triều Sinh, trong con ngươi Thuần Khung cực lực ẩn giấu sự rúng động, nhưng cuối cùng vẫn là từng chút một lộ ra ngoài.

Tay của hắn lại vô thức đặt lên thanh nhuyễn kiếm bên hông, trong lòng bàn tay không ngừng rịn mồ hôi.

Trong khoảnh khắc đó, Thuần Khung bỗng nhiên ý thức được, cái kẻ lưu dân từ trước đến nay bị hắn khinh thường, thậm chí xem thường này, lại thần bí và đáng sợ đến nhường này!

Những bí mật rõ ràng giấu kín trong tận cùng đáy lòng hắn, đã bị đào bới ra từ lúc nào?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.