Phía bắc Khổ Hải huyện, có con sông Trầm Sa.

Đây là con sông duy nhất trong Khổ Hải huyện không đóng băng vào mùa đông. Ngay cả trong những ngày giá rét nhất, dòng nước vẫn cuồn cuộn vỗ vào đá, tung lên những bọt nước trắng xóa.

Đông đảo ngư dân đã sớm mang theo dụng cụ mưu sinh, từng tốp nhỏ chèo thuyền đến những khúc sông êm ả gần cửa sông, chiếm giữ vị trí thuận lợi để bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.

Phía sườn tây của dòng sông, trên một phiến đá lớn gần khu rừng, một lão già mặc áo vải màu nâu và một nữ tử tóc bạc đang đứng đối mặt với dòng nước. Gương mặt lão nhân bình thản, chỉ có đôi mắt sâu thẳm như dòng sông cuộn chảy, đang kể lại những thăng trầm mà ông đã trải qua.

“Sau ba mươi năm ngươi rời đi, bặt vô âm tín, Vong Xuyên vắng bóng chức Mạnh Bà. Thập Điện Diêm Vương nổi trận lôi đình, đã huy động vô số thế lực trên giang hồ để tìm kiếm ngươi.”

“Trong nội bộ chúng ta đã có rất nhiều người phải bỏ mạng.”

Giọng Lã phu nhân nhẹ bẫng, không một chút hổ thẹn:

“Bọn ta, những kẻ này, hai tay đều đã nhuốm đầy máu.”

“Trong Vong Xuyên không có kẻ nào vô tội. Những kẻ vì ta mà bỏ mạng, cứ coi như đó là nghiệp chướng ta đã gây ra khi còn trẻ được xóa bỏ.”

Nàng ngừng lại một chút, rồi hỏi lão giả:

“Còn ngươi thì sao?”

“Lần này đến tìm ta, có chuyện gì cần ta giúp?”

Lão nhân thở dài một hơi:

“Ta đã mạo hiểm tính mạng, giúp ngươi giữ kín bí mật suốt ba mươi năm, để ngươi được ba mươi năm tiêu dao tự tại... Giờ đây, ta cũng muốn đòi lại từ ngươi mười năm.”

Lã phu nhân nhìn chằm chằm dòng sông chảy xiết, một lúc sau mới nói:

“Ta đã rời giang hồ ba mươi năm, giờ đây đã chẳng còn cầm nổi binh khí, cũng không thể giết người được nữa.”

Lão giả áo nâu cười nói:

“Vậy thì ta không tìm nhầm người rồi.”

Lã phu nhân tò mò liếc nhìn hắn một cái, trong lòng tự hỏi rốt cuộc người quen đã ba mươi năm không gặp này – Mã Hoàn, kẻ ác nhân có biệt danh 'Phong', người đã vào nghề từ năm mười bảy tuổi và đến nay đã giết hơn nghìn người – muốn làm gì.

“Ngươi tìm ta không phải để giết người, vậy thì vì chuyện gì?”

Lão giả áo nâu từ trong tay áo chậm rãi rút ra một chiếc trống lắc cổ xưa, nhẹ nhàng xoay tròn. Viên bi nhỏ trên đó đập vào mặt trống, phát ra âm thanh trầm đục.

Chỉ là tiếng vang ấy trong gió không truyền đi được bao xa đã bị tiếng sóng nước trên mặt sông nuốt chửng.

“Hai năm trước, tại Trần Quốc, ta nhặt được một bé gái bảy tuổi. Lúc đó, nàng hôn mê trong bụi cỏ bên ngoài tường thành, ngực bị ghim hai mũi phi tiêu xuyên thấu từ trước ra sau, máu chảy đầm đìa khắp người.”

“Ta Mã Hoàn giết người cả đời, chưa từng nháy mắt, thế mà đúng lúc ấy lại động lòng trắc ẩn.”

“Về sau, ta rút mũi phi tiêu trên người nàng, dùng nội lực cầm máu, dùng liệt tửu khử trùng vết thương. Tưởng chừng nàng đã sắp bình phục, nào ngờ nàng lại mắc phải một trận ác bệnh, sốt cao không dứt. Ta tìm thầy thuốc khắp nơi không có kết quả, thậm chí đã chuẩn bị sẵn quan tài cho nàng, ấy vậy mà cuối cùng nàng lại tự mình vượt qua được...”

“Sau khi tỉnh lại, nàng nhìn ta gọi một tiếng gia gia, từ đó về sau, ta liền coi nàng như cháu gái ruột của mình.”

Nghe xong câu chuyện ngắn gọn không đầu không cuối này, sự lạnh nhạt ban đầu của Lã phu nhân đã vơi đi phần nào. Nàng nghiêng đầu quan sát kỹ lão nhân một lượt, rồi nói:

“Người có điều vướng bận, sát khí sẽ phai nhạt đi.”

“Ngươi cũng muốn rời khỏi Vong Xuyên, không sợ bị phát hiện sao?”

Mã Hoàn thở dài.

“Nước Vong Xuyên, quỷ có thể uống, người thì không.”

“Đã vào Vong Xuyên rồi, làm gì còn có khả năng rời đi?”

“Lão hủ ở Vong Xuyên giết người cả đời, đã sớm không còn là người, cũng chẳng phải quỷ. Nay một thân thương bệnh, chỉ mong trộm lấy chút tháng năm, nuôi dưỡng bé gái ấy trưởng thành, nhìn thấy tương lai của nó có một chút hy vọng là đủ mãn nguyện rồi.”

Lã phu nhân do dự chốc lát rồi nói:

“Ngươi muốn ta giúp ngươi thế nào?”

Mã Hoàn thu hồi chiếc trống lắc trong tay, nghiêng đầu nhìn nàng nói:

“Ta muốn ngươi lấy thân phận Mạnh Bà tái xuất giang hồ, giả vờ giết ta... Khi còn trẻ, ta từng nhờ cơ duyên xảo hợp mà tu tập được một môn kỳ thuật với người Hokkaido, tên là 'Kình Lặn'. Môn kỳ thuật này có thể khiến thân thể ta giả chết vài ngày, nhưng ý thức vẫn không tiêu tan. Ngươi giúp ta thoát thân, sau đó, ân oán tình nghĩa ba mươi năm của chúng ta cũng sẽ được xóa bỏ, ngươi thấy thế nào?”

Lã phu nhân lắc đầu.

“Ba mươi năm trước ta từng hứa hẹn với hắn, sẽ không còn dính dáng đến ân oán giang hồ nữa.”

“Mã Hoàn, ngươi đã đến chậm rồi.”

Mã Hoàn khẽ chau mày.

“Thiếu niên đó ư?”

Lã phu nhân khẽ giật mình, trên khuôn mặt diễm lệ xuất hiện vẻ kinh ngạc không hề tương xứng với tuổi tác của nàng. Một lát sau, nàng bỗng nhiên lẩm bẩm nói:

“Thiếu niên ấy... Đã ba mươi năm rồi, thời gian trôi thật nhanh.”

Mã Hoàn nhìn chằm chằm Lã phu nhân, sự hiếu kỳ bị kìm nén suốt ba mươi năm giờ phút này như suối nguồn tuôn trào, hắn hỏi:

“Ta thật sự muốn biết, rốt cuộc ba mươi năm trước thiếu niên kia đã nói gì, mà có thể khiến Mạnh Bà, người mà giang hồ nghe tin đã sợ mất mật, buông bỏ đao đồ tể, cam tâm tình nguyện rời khỏi giang hồ?”

Nhớ lại chuyện xưa năm đó, khóe miệng Lã phu nhân khẽ nhếch lên, nở một nụ cười tựa gió xuân. Nhưng rất nhanh nàng liền khôi phục vẻ thường ngày, khi nàng quay người đi, một trận gió thoảng qua, bóng nàng đã xa hơn mấy mét.

Mã Hoàn nhìn theo bóng lưng nàng nói:

“Tô Diệc Tiên, chỉ có ngươi mới có thể giúp ta.”

Lã phu nhân dừng bước, nhưng không quay ��ầu lại.

“Ngươi làm việc ở Vong Xuyên nhiều năm như vậy, lẽ nào không có một người tin cẩn nào sao?”

Mã Hoàn còng lưng, bộ râu bạc phơ trên khuôn mặt bay lòa xòa trong gió, hắn hỏi ngược lại:

“Thật đáng buồn ư?”

“Vong Xuyên vốn dĩ là như vậy, mỗi người đều mang trên tay vô số nhân mạng, chết vì tiền tài, chết vì danh lợi, làm gì có lòng tin?”

“Ta vì ngươi mà giữ kín bí mật suốt ba mươi năm, để ngươi có được ba mươi năm cuộc sống của người bình thường, nhưng còn ta thì sao?”

“Ta chỉ cần mười năm, nhìn cháu gái ta lớn lên, như vậy là đủ rồi.”

“Ngươi giúp ta, đơn giản chỉ là chuyển đến nơi khác ẩn cư. Bây giờ Vong Xuyên có 'hàng lớn' mới, sẽ không còn quá nhiều sự chú ý đổ dồn vào ngươi nữa.”

Lã phu nhân trầm mặc hồi lâu, không đồng ý cũng không cự tuyệt, nàng trực tiếp rời đi. Mã Hoàn nhìn theo bóng lưng Lã phu nhân khuất dạng nơi bờ sông xa tít. Một lúc sau, hắn cúi đầu lấy ra chiếc trống lắc ấy, nhẹ nhàng xoay tròn. Âm thanh nhàn nhạt lượn lờ bên tai, khiến đôi mắt hờ hững của hắn xuất hiện vài phần hiền lành.

Cộc cộc —— Cộc cộc ——...

Chạng vạng tối.

Văn Triều Sinh kéo một đống củi về miếu hoang. Tuyết bay từng mảnh từ trên trời rơi xuống. Hắn đi vào phía sau miếu hoang, đặt đống củi xuống, rồi nói với A Thủy đang ngồi tựa vào bệ tượng đá:

“Không phải ngươi đi tìm Thuần Khung sao, sao đã trở về nhanh vậy?”

A Thủy không phản ứng lại Văn Triều Sinh. Hắn cầm chiếc bánh bao đã nguội đi tới bên cạnh A Thủy, ánh mắt hắn khẽ dừng lại.

Hắn trông thấy, ngực A Thủy nhuốm một mảng lớn máu. Nàng cúi thấp đầu, mái tóc dài che khuất gương mặt, dường như đã bất tỉnh nhân sự.

Mọi bản quyền biên tập của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.