Trời sáng.

Diệp Tử, người đã thức trắng đêm không dám chợp mắt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy vệt nắng đầu tiên. Nàng vội vàng cúi đầu, lấy cớ múc nước mà chạy ra ngoài, ngay cả Lục Trần cũng không dám liếc nhìn. Nhưng trong lòng nàng không hiểu rốt cuộc mình đang sợ điều gì, có lẽ là những lời lạnh lùng xen lẫn khinh miệt của vị tế tự áo đen trong bóng tối đêm qua?

Diệp Tử khắc ghi những lời đó vào lòng, có chỗ nàng hiểu được, nhưng cũng có chỗ nghe xong vẫn còn mơ hồ. Vị tế tự áo đen với những suy nghĩ thâm trầm, dường như luôn khác biệt một trời một vực so với những người man tộc mà Diệp Tử từng biết. Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Diệp Tử lại dâng lên nỗi sợ hãi tột độ.

Mặc dù Lục Trần trên thực tế không hề hung ác với nàng, ngược lại còn khá thân thiết, ít nhất cũng là cùng chung sống một cách bình thản. Diệp Tử không phải kẻ ngốc, tuy kiến thức không phong phú, nhưng nàng vẫn cảm nhận được Lục Trần không có quá nhiều ác ý với mình. Thế nhưng, nàng vẫn không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi khi đối mặt với vị tế tự áo đen kia.

Ngày đó, khi nàng chạy ra khỏi nhà đá của tế tự, thở dốc không ngừng, và nhìn thấy đám đông xung quanh không ngừng tăng nhanh, dần dần thức tỉnh trong nắng sớm, rồi từ từ biến thành một đại bộ tộc náo nhiệt, Diệp Tử bỗng như lĩnh ngộ được điều gì đó.

Mọi thứ trước mắt có lẽ đang tràn đầy sức sống, nhưng đằng sau sự náo nhiệt và ánh sáng đó, bóng dáng của vị tế tự áo đen kia vĩnh viễn là một sự tồn tại đen tối, dường như hắn luôn hoàn toàn xa lạ với mảnh hoang nguyên này và những người man tộc trên đó. Và hắn lại chưa từng có ý muốn hòa nhập.

Nếu chỉ ngay vào lúc này, hắn đã có thể tàn sát man nhân, tiêu diệt bộ tộc, công khai chiếm đoạt và nô dịch rất nhiều người man tộc; vậy thì đợi đến một ngày, khi sức mạnh hắc ám này đủ cường đại, thậm chí không còn ai có thể khống chế và chống cự, vị tế tự áo đen đáng sợ này sẽ làm gì đây?

Diệp Tử ngây ngốc đứng trong nắng sớm, toàn thân không ngừng run rẩy.

※※※

Khi Diệp Tử cuối cùng cũng ổn định lại cảm xúc, rồi đi loanh quanh bên ngoài cả buổi, chần chừ mãi mới xách một thùng nước trở về gian nhà đá của tế tự, nàng đột nhiên phát hiện nơi đó đã trống rỗng, không một bóng người. Nàng vô thức đặt thùng nước xuống, khẽ thở phào, có lẽ vì vị tế tự áo đen không có ở đây nên nàng cảm thấy thoải mái hơn chăng. Thế nhưng nàng cứ đứng đó, lông mày lại nhíu chặt. Sau một hồi im lặng, Diệp Tử bỗng nhiên quay đầu chạy ra ngoài, lớn tiếng hỏi một Hắc Hỏa vệ sĩ vẫn đang canh gác gần cửa nhà đá: "Tế tự đại nhân đi đâu rồi?"

Vị Hắc Hỏa vệ sĩ kia giật mình kinh hãi, nhưng thân phận của Diệp Tử hôm nay đã có chút đặc biệt. Dù nàng chỉ là một thị nữ, nhưng lại là người duy nhất trong toàn bộ bộ tộc Hắc Hỏa được phép ở trong nhà đá của tế tự, là người duy nhất có thể đối thoại với vị tế tự áo đen kia. Không ai muốn đắc tội nàng, ngay cả những Hắc Hỏa vệ sĩ cực kỳ mạnh mẽ, giết người vô số trên chiến trường cũng vậy. Bởi thế, Diệp Tử rất nhanh đã nhận được câu trả lời.

"Thủ lĩnh Hỏa Nham đã phái người đến, mời tế tự đại nhân đến nghị sự."

Diệp Tử hơi mờ mịt, khẽ gật đầu rồi quay trở lại nhà đá. Khi ánh mắt nàng lướt qua căn phòng tĩnh lặng này, trong lòng nàng cuối cùng cũng hiểu rõ một sự thật có lẽ trước kia nàng không muốn thừa nhận: vị tế tự áo đen đáng sợ kia, vậy mà lại gắn liền chặt chẽ với vận mệnh của nàng. Không có hắn, nàng có lẽ đã bi thảm gấp trăm lần so với hiện tại.

Nàng mặt không cảm xúc ngồi xuống ở một góc phòng, vùi đầu vào giữa hai đầu gối. Nàng vốn nghĩ mình sẽ lại đau lòng khổ sở, lại bi thương thút thít nỉ non. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, lần này nàng lại không có gì cả, chỉ lặng lẽ ngồi yên như vậy.

Một lát sau, Diệp Tử thở dài, rồi đứng dậy, mang khăn lau và nước sạch đến, bắt đầu dọn dẹp căn nhà đá này một cách nghiêm túc chưa từng có.

※※※

Tại vị trí trung tâm nhất của nơi đóng quân bộ tộc Hắc Hỏa, có một tòa nhà đá cao nhất và lớn nhất, từ trước đến nay đều là nơi ở của tộc trưởng. Mới đây không lâu, tộc trưởng đời trước Hỏa Hổ vẫn còn ở nơi đây.

Giờ đây, Hỏa Hổ đã hóa thành tro tàn trong biển lửa cuồn cuộn, hồn về với tổ tiên; chủ nhân nơi này cũng đã là Hỏa Nham. Khi Lục Trần từ bên ngoài bước vào nơi đây, các Hắc Hỏa chiến sĩ canh gác dọc đường đều nhao nhao cúi đầu hành lễ, bày tỏ sự kính trọng lớn nhất đối với vị tế tự áo đen này.

Ngay cả người đến thỉnh hắn, cũng là một trong hai tướng lĩnh có địa vị cao nhất trong bộ tộc Hắc Hỏa hôm nay, Hắc Ngưu. Đến cả hắn cũng không dám đi trước Lục Trần, mà cẩn thận từng li từng tí theo sát phía sau cạnh hắn. Sự đãi ngộ này khiến Lục Trần cảm thấy có chút không quen, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ tất cả là vì điều gì: đó là vì lực lượng. Có được sức mạnh cường đại, trên hoang nguyên Nam Cương có lẽ đồng nghĩa với việc có được tất cả, trong đó bao gồm cả sự tôn trọng và kính sợ của người khác.

Hỏa Nham đang ở trong căn phòng đá lớn có nhiều tầng, nhiều lối vào, thấy Lục Trần đến thì lập tức chạy ra đón. Sau đó, hắn rất trực tiếp khoát tay với Hắc Ngưu, bảo hắn ra ngoài chặn những người khác lại, không cho phép tiến vào. Hắc Ngưu tuân mệnh rời đi, còn Lục Trần thì nhìn Hỏa Nham, hỏi: "Có chuyện gì vậy, có lời gì muốn nói với ta sao?"

Hỏa Nham gật đầu nói: "Có một chuyện quan trọng hơn, ngươi đi theo ta." Nói rồi, hắn quay người đi về phía một con đường thông sang bên cạnh. Lục Trần đi theo sau Hỏa Nham, qua mấy khúc quanh thì nhìn thấy phía trước xuất hiện một gian tiểu thạch thất yên tĩnh, cửa ra vào lại có một người đứng đó, mặt đầy vẻ đề phòng, chính là Thiết Hùng, một tâm phúc khác của Hỏa Nham.

Thấy hai người đến, Thiết Hùng vội vàng hành lễ. Hỏa Nham gật đầu hỏi: "Thế nào rồi?" Thiết Hùng chỉ về gian tiểu thạch thất phía sau mình, thấp giọng đáp: "Người vẫn còn ở trong đó."

Hỏa Nham "Ừm" một tiếng, rồi nhìn quanh, hỏi: "Còn có ai khác biết chuyện này không?" Thiết Hùng lập tức lắc đầu, nói: "Không ai biết chuyện này. Vừa rồi ta vẫn luôn tấc tấc không rời canh gác ở đây, tuân lệnh đảm bảo, tuyệt đối không có người nào khác đến gần nơi này."

"Tốt." Hỏa Nham liếc qua ánh mắt hài lòng, vỗ vỗ vai Thiết Hùng cường tráng, nói: "Làm tốt lắm. Ngươi bây giờ cứ canh gác ở bên cạnh, giống như vừa rồi, không cho phép bất kỳ ai đến gần nơi này." Thiết Hùng đáp lời, rồi lùi sang bên cạnh mấy bước.

Hỏa Nham đưa mắt ra hiệu với Lục Trần, sau đó mở cửa phòng phía trước ra, cất bước đi vào. Lục Trần đi đến cửa, bước chân hơi dừng lại một chút rồi cũng bước vào.

Trong thạch thất không quá rộng, bài trí cũng đơn giản, lúc này đang có một bóng người đứng ở đó. Nghe thấy động tĩnh phía sau, người nọ bỗng nhiên xoay người lại, thấy Hỏa Nham thì lập tức lộ vẻ vui mừng, mang theo vài phần kích động nói: "Tộc trưởng Hỏa Nham, cuối cùng ta cũng chờ được ngài đến rồi!"

Hỏa Nham khẽ gật đầu, nhưng nhất thời không vội nói chuyện, ngược lại liếc nhìn Lục Trần đang đứng một bên. Quả nhiên, chỉ thấy Lục Trần nhíu mày, ánh mắt ẩn chứa sự sắc bén nhìn chằm chằm vào người man nhân trước mặt, dò xét từ trên xuống dưới một lượt. Chỉ thấy những chỗ khác trên người hắn không khác gì người man tộc bình thường, duy chỉ có là trên đầu đội một món đồ lông thú trông tầm thường, nhưng nhìn kỹ lại thì có chút giống da báo.

Một lát sau, Lục Trần bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng, rồi bước tới nhìn người kia, thản nhiên hỏi: "Người của bộ tộc Quỷ Hồ sao? Ngươi tới đây vì cớ gì?"

Người kia dường như đã sớm dự liệu sẽ có câu hỏi như vậy, hơn nữa xem ra cũng có chút hiểu biết về Lục Trần. Trên mặt lộ ra vài phần vẻ kính sợ, hắn trầm giọng nói: "Tộc trưởng, tế tự đại nhân, ta phụng mệnh tộc trưởng Quỷ Hồ, đặc biệt đến đây để dâng tặng hai vị một phần hậu lễ vô cùng lớn!"

Bản dịch này, từng câu từng chữ, là độc quyền thuộc về truyen.free.