Bộ tộc Hắc Hỏa lại một lần nữa giành được thắng lợi vang dội. Chúng tiêu diệt bộ tộc Sơn Linh, cướp bóc gần như toàn bộ nhà cửa, bắt làm tù binh phần lớn phụ nữ, trẻ em và không ít nam giới cường tráng, sau đó đưa tất cả bọn họ về nơi đóng quân của bộ tộc Hắc Hỏa. Trong cuộc chiến này, mặc dù bộ tộc Sơn Linh đã có sự chuẩn bị từ trước, nhưng trong quá trình giao tranh, bộ tộc Hắc Hỏa lại giành chiến thắng dễ dàng hơn cả trận chiến trước đó với bộ tộc Thần Mộc. Bởi vì lần này thực lực của chúng mạnh hơn trước, số lượng chiến sĩ man tộc xuất thân từ bộ tộc Hắc Hỏa có thể tiến vào trạng thái ma hóa đã tăng lên đến tám mươi người, cộng thêm hai mươi Hắc Hỏa vệ sĩ của bộ tộc Thần Mộc, tạo thành một đội quân ma hóa trọn vẹn một trăm người, trong khoảnh khắc đã quét sạch sự phản kháng của bộ tộc Sơn Linh.

Vì e ngại hai bộ tộc Lôi Tích và Quỷ Hồ vẫn đang lăm le, không rõ ý đồ, nên lần này Hỏa Nham và Lục Trần đã không thực hiện cái gọi là "lựa chọn đầu hàng" ngay tại nơi đóng quân của bộ tộc Sơn Linh. Chúng mang tất cả tù binh về, nhưng vận mệnh tương tự vẫn không thể tránh khỏi, ngay tại doanh địa của bộ tộc Hắc Hỏa, chuyện tương tự lại một lần nữa diễn ra. Lần này, những hành động như trực tiếp ép buộc tù binh vứt bỏ tổ tiên thần, hủy diệt tín ngưỡng, và dùng người nhà cùng sinh tử uy hiếp họ phải đầu hàng, càng được tiến hành một cách công khai, không chút che giấu, ngay trước mặt tất cả mọi người của bộ tộc Hắc Hỏa.

Ngày hôm đó, khi tất cả tộc nhân bộ tộc Hắc Hỏa còn đang đắm chìm trong niềm vui sướng từ trận đại thắng bất ngờ này, họ đã bị những tiếng kêu thảm thiết ngày càng thê lương và những cảnh tượng tàn khốc đến rợn người làm cho kinh hãi. Ngoại trừ việc ngăn những tộc nhân vây xem đứng ngoài một phạm vi nhất định để tránh ảnh hưởng đến nghi thức ép buộc đáng sợ bên trong, không ai ngăn cản họ quan sát những điều này, kể cả những tộc nhân Thần Mộc. Sau khi Hắc Hỏa vệ sĩ tham gia trận đại chiến này và nhuốm máu lập công, đối với nhóm tù binh tộc Thần Mộc trước đây, bộ tộc Hắc Hỏa đã bỏ đi sự giám sát, không còn bất kỳ ràng buộc bên ngoài nào, dường như đang dần thực hiện lời hứa ban đầu của vị tế tự áo đen kia về việc cho họ trở thành một phần của bộ tộc Hắc Hỏa. Và khi chứng kiến nghi thức lựa chọn tù binh tàn khốc này, thực tế đa số tộc nhân Thần Mộc lại tỏ ra bình tĩnh hơn so với tộc nhân Hắc Hỏa. Có lẽ vì họ đã từng trải qua một lần trước đó, nên dù ánh mắt và thần sắc phức tạp, nhưng khi nhìn những người đang đau khổ lựa chọn giữa sống và chết, giữa sinh mạng, tôn nghiêm bản thân và gia đình già trẻ, họ đều lộ vẻ có chút thờ ơ.

Ngược lại, rất nhiều tộc nhân bộ tộc Hắc Hỏa thì thực sự đã bị dọa sợ. Là những người man tộc trên hoang nguyên, không ai có thể tưởng tượng được ngày mình bị ép bỏ thần linh và tín ngưỡng tổ tiên, dù có chết cũng sẽ không từ bỏ – đây là tín niệm mà gần như tất cả man tộc nhân vốn có. Thế nhưng đột nhiên ngay lúc ấy, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, họ phát hiện rằng tín niệm ấy vốn không nhất định kiên cố như bàn thạch. Trên đời này còn có một kẻ ma quỷ mặc áo đen, có thể ép buộc man nhân xé nát tâm hồn nguyên thủy nhất của mình.

Man tộc nhân phần lớn tâm địa kiên cường, tôn trọng vũ lực, nhưng họ cũng không phải không biết sợ hãi. Từ xưa đến nay, họ vẫn luôn kính sợ một số điều: thần linh, tổ tiên và truyền thống cổ xưa. Khi tất cả những điều ấy đột nhiên bị người ta phá vỡ ngay trước mắt, dù tạm thời chưa phải của chính mình, cũng khiến rất nhiều man tộc nhân cảm thấy khó mà chấp nhận. Bởi vậy, từng cơn bạo động nối tiếp nhau, rất nhiều tộc nhân Hắc Hỏa đều lộ vẻ mặt khó coi, có người thậm chí thể hiện sự phẫn nộ, hơi thở dồn dập, trợn tròn mắt, nghiến răng ken két!

Nhưng từ đầu đến cuối, cho dù cảnh tượng bi thảm này chưa từng gián đoạn, cho dù những cảm xúc phẫn nộ luôn âm ỉ chờ đợi, cho dù man tộc nhân ngày thường trông hung hãn kiên cường đến vậy, vẫn không một ai đứng ra. Tất cả mọi người, cuối cùng cũng chỉ trầm mặc đứng nhìn. Họ chứng kiến cảnh tượng bi thảm lại một lần nữa diễn ra, chứng kiến những người đau khổ bị ép buộc từ bỏ tín ngưỡng và tổ tiên với cõi lòng tan nát, hoặc là trực tiếp chết thảm dưới hắc hỏa đáng sợ, chịu hết mọi tra tấn thống khổ. Nhưng không một ai đứng ra, dù chỉ một người. Tất cả mọi người, tộc Hắc Hỏa, tộc Thần Mộc, đều lạnh lùng nhìn, rồi dần dần... Dường như đã trở thành thói quen.

※※※

Câu chuyện tiếp diễn một cách lạnh lùng và tàn khốc. Những người chọn cái chết đã đau khổ ra đi, những người chọn sống tạm thì nhẫn nhục sống lay lắt, rồi bị cuộc sống khắc nghiệt hơn nuốt chửng, thân bất do kỷ bắt đầu hòa nhập. Chuyện xảy ra với bộ tộc Thần Mộc bắt đầu lặp lại trên người tộc Sơn Linh. Khi màn đêm buông xuống, người sống và người chết dường như mới cuối cùng có được cơ hội thở dốc đầu tiên. Đa số mọi người đều trầm mặc tản đi, ai về chỗ ở của mình, che giấu nội tâm dưới màn đêm che chở. Không ai biết, đêm nay có bao nhiêu oán hận và nguyền rủa vương vấn trên không trung nơi đóng quân của bộ tộc Hắc Hỏa, nhưng chắc chắn sẽ có rất nhiều người không thể nào chợp mắt.

Trong nhà đá của tế tự áo đen yên tĩnh và lờ mờ. Ngoài phòng có bóng người thỉnh thoảng đi đi lại lại, đó là những Hắc Hỏa vệ sĩ phụ trách canh gác nơi đây. Không hiểu vì sao, những người vốn còn chút không cam lòng, miễn cưỡng, dường như chỉ bị ép buộc, sau trận chiến này và chứng kiến kết cục của tộc Sơn Linh, họ lại tỏ ra trung thành hơn một chút với vị tế tự áo đen này. Con người, dù là man nhân, nội tâm của họ cũng đều vô cùng phức tạp, phải không?

Khi đêm dài người tĩnh, trong nhà đá hoàn toàn yên tĩnh, như thể tất cả mọi người trong phòng đều đã chìm vào giấc ngủ, thậm chí cả con hắc lang A Thổ. Nhưng không biết từ lúc nào, bỗng nhiên có một tiếng khóc thút thít trầm thấp, cố gắng kiềm nén, vọng ra từ góc phòng tối tăm. Nàng khóc như thể rất đau lòng, nghe như vừa sợ hãi vừa tủi thân, nhưng lại sợ hãi một bóng ma đáng sợ hơn khác trong căn phòng này, nên nàng cố hết sức đè nén bản thân, thậm chí dùng tay bịt chặt miệng. Chỉ có những tiếng nức nở đứt quãng, giống như tiếng chim non yếu ớt. Đương nhiên, đó là Diệp Tử đang khóc.

Nàng không thể kiềm chế được nỗi đau đớn và sợ hãi tột độ, cố gắng cuộn mình vào góc tường. Nhưng đột nhiên ngay lúc ấy, tiếng khóc của nàng chợt ngưng bặt, bởi vì vào khoảnh khắc đó, nàng bất chợt thấy một bóng đen vô cùng sâu thẳm đột nhiên xuất hiện trước mắt mình, sau đó che khuất mọi ánh sáng mờ nhạt. Một bàn tay lạnh buốt chạm vào mặt nàng. Diệp Tử sợ sững người, không dám cử động dù chỉ một chút, thậm chí quên cả phát ra âm thanh, toàn thân không ngừng run rẩy, ngơ ngác nhìn bóng đen trước mặt. Một tia sáng chợt lóe lên, dường như là ánh mắt của hắn phát ra ánh sáng mờ nhạt trong bóng đêm. Sau đó, Diệp Tử liền nghe thấy giọng nói của người đó, nghe rất bình tĩnh và ôn hòa, hỏi: "Sao vậy?"

※※※

Diệp Tử không trả lời, chỉ run rẩy.

Lục Trần chờ rất lâu. Trong đêm dài người tĩnh lặng này, dường như hắn có một sự kiên nhẫn khác thường, hay chỉ là hắn quá đỗi cô đơn không có việc gì làm? Cuối cùng, có lẽ vì không chịu nổi áp lực trầm mặc mạnh mẽ không lời của vị tế tự áo đen này, Diệp Tử rốt cuộc lại "òa" lên khóc. Trong tiếng khóc nức nở, thiếu nữ man tộc này cũng cảm thấy một sự hổ thẹn tột độ, bởi vì là người man tộc, dù là phụ nữ cũng bị coi thường nếu yếu đuối. Nhưng nàng vẫn không thể kiềm chế được nỗi đau và sự sợ hãi của mình, điều này lại càng kích thích thêm vết thương lòng, vì thế nàng khóc càng dữ dội hơn.

Trong cảm xúc gần như cam chịu ấy, Diệp Tử đột nhiên ngẩng đầu lên, khóc lớn với Lục Trần một câu: "Ngươi không phải người!"

Tay Lục Trần khựng lại một chút, rồi từ từ rụt về. Một lát sau, hắn cất tiếng hỏi: "À, sao lại nói vậy?"

Diệp Tử cứng đờ một chút trong tiếng nức nở, có lẽ kinh ngạc vì mình rõ ràng không bị vị tế tự áo đen đáng sợ này dùng thứ hắc hỏa khủng khiếp kia thiêu chết ngay lập tức. Mặc dù Lục Trần lúc này trông vô cùng bình tĩnh, nhưng sau khi hai lần chứng kiến thủ đoạn dị thường đáng sợ của hắn vào ban ngày và đêm diệt tộc trước đó, Diệp Tử đã bắt đầu sợ hắn đến chết. Đêm nay, cảm xúc sợ hãi ấy trong nàng như thể mầm non lại một lần nữa bùng phát đột ngột, như chẳng còn gì để mất, nàng run rẩy lau nước mắt, nói: "Ngươi, ngươi tại sao phải tra tấn người như vậy, ngươi ép buộc chúng ta phản bội tổ tiên, ngươi hủy diệt tất cả mọi thứ của chúng ta, ngươi, ngươi không phải người..."

Trong bóng tối, Lục Trần trầm mặc, rồi chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Diệp Tử. Cách hắn một khoảng phía sau, con chó to lớn đần độn kia vẫn đang nằm ngáy khò khò, dường như chưa từng có bất cứ chuyện gì phải phiền lòng. Hắn không nói gì, Diệp Tử lúc này sau khi thổ lộ cảm xúc bắt đầu lấy lại tỉnh táo, lập tức lại sợ đến gần chết, không dám nói thêm bất c��� điều gì, chỉ có thể ôm chặt hai chân cuộn tròn lại, cùng lắm là thỉnh thoảng liếc nhìn bằng ánh mắt nghiêng về phía bóng dáng trầm mặc nhưng đáng sợ bên cạnh.

Một lát sau, Lục Trần bỗng nhiên khẽ cười trầm thấp, trong tiếng cười mang theo vài phần ý trào phúng. Diệp Tử vẫn rất sợ hãi, nhưng lúc này lại không nhịn được mở miệng hỏi: "Ngươi cười gì?"

Lục Trần ngồi trong bóng đêm, thản nhiên nói: "Trong doanh địa này có biết bao man nhân, ai ai cũng tự xưng mình dũng cảm kiên cường biết bao, thế nhưng cuối cùng, người đầu tiên, và cũng là người duy nhất dám chất vấn ta, lại chỉ có một thị nữ trông gầy yếu như ngươi đây."

Diệp Tử ngây người một chút, trực giác cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng nhất thời lại không biết nên nói gì. Chỉ nghe Lục Trần nói tiếp: "Cho nên mới nói những kẻ này, ngày thường ai nấy trông hung mãnh dũng cảm, lời lẽ ngông cuồng, giọng điệu kẻ nào cũng lớn hơn kẻ nào, nhưng thực sự đến khi nguy hiểm cận kề, lại hèn nhát đến mức còn không bằng một cô gái yếu ớt."

Hắn lắc đầu, trong giọng nói mang theo ý trào phúng nồng đậm: "Một chủng tộc miệng cọp gan thỏ như vậy, chỉ dám dũng cảm nội đấu, mà bên trong lại hèn nhát bỉ ổi, thì làm sao có thể mưu đồ đất đai phương bắc?"

"Ta thật đúng là đã lo lắng vô ích một phen rồi." Vị tế tự áo đen nhàn nhạt nói, sau đó đứng dậy, quay trở lại chỗ của mình. Tuy nhiên, khi hắn một lần nữa trở lại góc riêng của mình, hắn vẫn quay đầu lại nói với Diệp Tử một câu: "Tuy nhiên, ngươi rất tốt."

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện này, được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.