Giang Tử Kiều lập tức ra lệnh cho Mị Kiều và Thạch Lâm. "Rời khỏi Kinh Thành ngay lập tức! Trở về Ngô Đồng Trấn!" Giọng hắn trầm và gấp gáp, không còn chút ung dung nào.

Hắn biết rõ, việc Mộc Yến Như biến mất khỏi Lân phủ chẳng khác nào chọc vào tổ ong bắp cày. Lân công tử chắc chắn sẽ nổi cơn thịnh nộ và lật tung cả Kinh Thành để tìm kiếm. Bất kỳ ai có liên hệ với "Giang công tử" trong mấy ngày qua đều sẽ nằm trong diện tình nghi. Hắn, Mị Kiều, Thạch Lâm, và cả những Ảnh vệ khác đã lộ diện trong quá trình yểm trợ hoặc liên lạc đều phải nhanh chóng rút lui khỏi tâm bão trước khi bị cuốn vào vòng xoáy điều tra và trả thù của Huyết Sát Đường.

Không một lời hỏi thêm, Mị Kiều và Thạch Lâm lập tức tuân lệnh. Sự chuyên nghiệp của sát thủ giúp họ nhanh chóng thu dọn hành lý tối giản, xóa sạch mọi dấu vết tại khách điếm. Tử Kiều cũng ra hiệu cho các Ảnh vệ khác đang hoạt động bí mật gần đó lập tức rút lui theo kế hoạch dự phòng. Chỉ trong vòng nửa canh giờ, nhóm người của Tử Kiều đã lặng lẽ rời khỏi Kinh Thành đang say ngủ, cấp tốc lên đường trở về Ngô Đồng Trấn. Chuyến đi này không còn sự ám muội trêu đùa như lúc đến, mà chỉ có sự im lặng, căng thẳng và tốc độ.

Trở lại căn cứ Tế Dân Đường ở Ngô Đồng Trấn, Tử Kiều gần như không nghỉ ngơi. Ảnh đã đưa Mộc Yến Như về đây an toàn từ đêm hôm trước. Gặp lại Tử Kiều, Mộc Yến Như không còn vẻ sợ hãi tột độ như lúc mới thoát khỏi Lân phủ, thay vào đó là sự bình tĩnh đến lạ thường, đôi mắt đẹp ánh lên sự biết ơn sâu sắc và lòng căm hận ngút trời dành cho kẻ đã giam cầm và làm nhục nàng.

"Giang công tử... à không, Quân sư," nàng sửa lại cách xưng hô sau khi được Ảnh giải thích qua về thân phận của Tử Kiều, giọng vẫn còn hơi run nhưng đã vững vàng hơn. "Ân cứu mạng này, Yến Như xin khắc cốt ghi tâm. Bất cứ điều gì Quân sư muốn biết về tên ác quỷ Lân công tử và Huyết Sát Đường, tiện thiếp sẽ nói hết, không giấu giếm nửa lời!"

Và Mộc Yến Như đã thực sự nói hết. Trong suốt gần một ngày trời, nàng kể lại chi tiết về thân phận thực sự của Lân Triển Phong – một kẻ có xuất thân bí ẩn, tâm lý vặn vẹo do ám ảnh về người mẹ kế độc ác trong quá khứ, võ công cao cường và thủ đoạn tàn độc. Nàng tiết lộ cấu trúc tổ chức của Huyết Sát Đường, những kẻ cầm đầu các chi nhánh, các mối quan hệ với quan lại biến chất và các băng nhóm giang hồ khác.

Tử Kiều và Ảnh nghe mà không khỏi kinh ngạc trước sự chi tiết và độ chính xác của thông tin mà Yến Như cung cấp, đặc biệt là về vị trí các cơ sở ngầm, kho tàng, đường dây liên lạc. Ảnh không kìm được hỏi: "Yến Như phu nhân, làm sao người có thể biết rõ nhiều bí mật như vậy? Lân Triển Phong đa nghi như vậy, lẽ nào lại để lộ những điều này?"

Mộc Yến Như nghe vậy, khẽ cười một tiếng đầy cay đắng và mỉa mai. "Ảnh cô nương ngạc nhiên lắm phải không? Tại sao một kẻ bị hắn ta chà đạp, coi như món đồ chơi không hơn không kém như tiện thiếp lại biết nhiều chuyện cơ mật đến vậy?" Nàng dừng lại, ánh mắt lóe lên sự căm hận và cả một chút tự giễu.

"Đó là vì Lân Triển Phong, dù tàn độc, võ công cao cường và tâm cơ thâm trầm, nhưng lại có một điểm yếu chết người: hắn cực kỳ lười biếng và tự phụ trong việc quản lý các sự vụ chi tiết của Huyết Sát Đường. Hắn chỉ hứng thú với việc ra lệnh, hoạch định những âm mưu lớn, luyện võ và thỏa mãn những thú vui bệnh hoạn của mình."

Nàng tiếp tục, giọng đầy vẻ khinh bỉ: "Để có thời gian cho những việc đó, hắn đã giao gần như toàn bộ việc điều hành mạng lưới thông tin, quản lý sổ sách thu chi, liên lạc và sắp xếp công việc hàng ngày của các chi nhánh cho tiện thiếp đảm nhiệm. Hắn coi tiện thiếp như một nữ quản gia đắc lực, một người có thể tin tưởng để xử lý những việc 'vặt vãnh' đó, nhưng đồng thời vẫn chỉ là một món đồ để hắn tùy ý sử dụng và làm nhục khi hắn muốn. Chính sự chủ quan, khinh suất và coi thường phụ nữ đó của hắn đã cho tiện thiếp cơ hội, trong suốt những năm tháng địa ngục ấy, âm thầm nắm bắt và ghi nhớ tất cả những bí mật này, chờ đợi một ngày có thể thoát ra và hủy diệt hắn!"

Lời giải thích của Yến Như khiến Tử Kiều và Ảnh hoàn toàn hiểu ra. Quả thực không ai ngờ, một kẻ tàn độc và đa nghi như Lân Triển Phong lại có thể sơ hở và tự phụ đến mức giao phó những công việc quản lý cốt lõi cho chính người phụ nữ mà hắn đang giam cầm và hành hạ. Đây chính là sai lầm chí mạng của hắn, và cũng là cơ hội ngàn vàng cho Ảnh Nguyệt Các.

Thông tin Yến Như cung cấp chi tiết và quý giá đến mức khiến Tử Kiều và cả Ảnh phải kinh ngạc. Đây thực sự là một đòn chí mạng giáng vào Huyết Sát Đường nếu được tận dụng đúng cách.

"Ảnh," Tử Kiều lập tức ra lệnh sau khi tổng hợp và kiểm chứng lại thông tin. "Lập tức dùng kênh liên lạc khẩn cấp nhất, báo cáo toàn bộ tin tức này cho Chủ nhân Lý Khởi Phong. Nhấn mạnh mức độ quan trọng và tính thời sự của nó. Đề nghị Chủ nhân cho phép chúng ta lập tức hành động phản công!"

Ảnh tuân lệnh rời đi ngay lập tức. Tử Kiều biết Lý Khởi Phong sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này.

Quả nhiên, chỉ ba ngày sau, mệnh lệnh từ Ảnh Nguyệt Các trung ương được truyền đến Ngô Đồng Trấn. Lý Khởi Phong không chỉ phê chuẩn kế hoạch phản công mà còn thể hiện sự quyết đoán và tin tưởng tuyệt đối vào Tử Kiều. Ông ta đã điều động một lực lượng hùng hậu chưa từng có: hơn một ngàn sát thủ tinh nhuệ của Ảnh Nguyệt Các từ khắp nơi bí mật tập kết về khu vực Kinh Thành và các trấn lân cận.

Đặc biệt, lực lượng này được đặt dưới sự chỉ huy tối cao của hai vị Tử Ảnh - cấp bậc sát thủ cao nhất và mạnh nhất trong tổ chức. Võ công của hai vị Tử Ảnh này được đồn đại là sâu không lường được, đủ sức đối đầu trực diện với những cao thủ hàng đầu giang hồ, không hề kém cạnh so với Huyết Thủ La Sát Lân công tử.

Chiến dịch phản công mang tên "Trảm Phong" được Tử Kiều hoạch định chi tiết và truyền đạt xuống cho hai vị Tử Ảnh cùng Ảnh phối hợp thực hiện.

Các mục tiêu là toàn bộ cơ sở ngầm của Huyết Sát Đường đã được Yến Như chỉ điểm. Đòn đánh phải diễn ra đồng loạt, nhanh gọn, tiêu diệt hoặc bắt sống các thành viên chủ chốt, phá hủy cơ sở vật chất và cắt đứt mạng lưới liên lạc của chúng.

Cuộc tổng phản công nổ ra vào một đêm mưa gió. Dưới sự chỉ huy của hai Tử Ảnh và kế hoạch tài tình của Tử Kiều, hơn ngàn sát thủ Ảnh Nguyệt Các như những bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện đồng loạt tấn công vào các hang ổ của Huyết Sát Đường. Các cuộc đột kích diễn ra chớp nhoáng và hiệu quả đến kinh ngạc. Các cơ sở ngầm, từ những kỹ viện trá hình, sòng bạc, kho hàng lậu cho đến những mật điểm liên lạc bí mật, lần lượt bị triệt hạ. Nhiều phó đường chủ và thành viên cốt cán của Huyết Sát Đường bị giết hoặc bắt sống khi còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mạng lưới mà Huyết Sát Đường dày công xây dựng ở khu vực Kinh Thành gần như bị tê liệt hoàn toàn chỉ sau một đêm.

Tuy nhiên, mục tiêu quan trọng nhất là Huyết Thủ La Sát lại không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy. Khi hai vị Tử Ảnh đích thân dẫn đội tinh nhuệ nhất tấn công vào tổng đàn bí mật của hắn ở ngoại ô Kinh Thành, chúng đã vấp phải sự kháng cự điên cuồng. Lân Triển Phong quả thực võ công cái thế, dù bị bao vây và tấn công bởi hai cao thủ ngang mình cùng hàng chục Ảnh vệ, hắn ta vẫn tả xung hữu đột, gây ra thương vong không nhỏ cho Ảnh Nguyệt Các. Cuối cùng, dù bị trọng thương nặng bởi một đòn liên thủ của hai vị Tử Ảnh, Lân Triển Phong vẫn dùng một thủ đoạn bí ẩn và sự hy sinh của đám thuộc hạ trung thành để mở đường máu trốn thoát, biến mất không dấu vết.

Dù không bắt hoặc giết được kẻ cầm đầu, nhưng chiến dịch "Trảm Phong" vẫn được coi là một thắng lợi vang dội của Ảnh Nguyệt Các. Tổ chức đối thủ nguy hiểm nhất đã bị giáng một đòn chí mạng, thanh thế của Ảnh Nguyệt Các tại khu vực Kinh Thành được củng cố vững chắc. Và công đầu thuộc về vị Quân sư trẻ tuổi Giang Tử Kiều.

Ngay sau khi chiến dịch kết thúc, Lý Khởi Phong đã đích thân đến Ngô Đồng Trấn. Ông không giấu được sự vui mừng và thán phục khi gặp Tử Kiều tại Tế Dân Đường.

"Tử Kiều hiền điệt!" Lý Khởi Phong nắm chặt tay hắn, giọng đầy cảm kích. "Chiến dịch lần này thành công vang dội, hoàn toàn nhờ vào trí tuệ và sự quyết đoán của hiền điệt! Ta thực sự không biết phải cảm ơn sao cho đủ!"

"Tiền bối quá khen," Tử Kiều khiêm tốn đáp. "Đây là công sức của cả tổ chức, của hai vị Tử Ảnh và toàn thể huynh đệ Ảnh vệ đã không quản hiểm nguy."

"Không! Công đầu là của hiền điệt!" Lý Khởi Phong khẳng định. "Từ việc nhận ra mối nguy, vạch ra kế hoạch chiếm Ngô Đồng Trấn, giải cứu Mộc Yến Như để lấy tình báo, cho đến việc hoạch định toàn bộ chiến dịch phản công... tất cả đều thể hiện tài năng quân sư xuất chúng của hiền điệt. Ta trao trọng trách này cho hiền điệt quả là không sai!"

Để thể hiện sự ghi nhận công lao và sự tin tưởng tuyệt đối, Lý Khởi Phong trịnh trọng tuyên bố: "Từ hôm nay, 50 Ảnh vệ tinh nhuệ được phái đến Ngô Đồng Trấn trước đây sẽ chính thức trở thành đội Ảnh vệ trực thuộc dưới quyền chỉ huy duy nhất của Quân sư Giang Tử Kiều. Mọi hoạt động, chi phí của đội ngũ này sẽ do tổ chức chu cấp đầy đủ. Đồng thời, Quân sư sẽ được cấp quyền hạn cao hơn trong việc truy cập mạng lưới tình báo và các nguồn lực khác của Ảnh Nguyệt Các."

Đây là một phần thưởng cực kỳ hậu hĩnh, chính thức trao cho Tử Kiều quyền lực thực sự và một lực lượng trung thành của riêng mình trong tổ chức. Hắn biết, vị thế của hắn tại Ảnh Nguyệt Các từ nay đã hoàn toàn khác.

Hệ thống trong đầu cũng vang lên: [Hoàn thành mục tiêu ẩn: Đánh bại một phần thế lực Huyết Sát Đường. Điểm Thiện +1000, Nghiệp Điểm +200]. Điểm Thiện tăng vọt, Nghiệp Điểm cũng có thêm. Xem ra việc tiêu diệt thế lực tà ác cũng được hệ thống ghi nhận đáng kể.

Trong lúc Tử Kiều còn đang suy nghĩ về phần thưởng và điểm số hệ thống, một bóng hình quen thuộc xuất hiện ở cửa. Là Tú Anh. Nàng cũng nằm trong lực lượng hơn ngàn sát thủ được điều động đến lần này và vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về.

Gặp lại Tử Kiều sau gần hai tháng xa cách kể từ đêm nàng lặng lẽ rời đi ở Thạch Gia Thôn, ánh mắt Tú Anh chứa đầy những cảm xúc phức tạp. Có sự ngượng ngùng, có chút hờn dỗi, có sự tổn thương chưa nguôi ngoai, nhưng trên hết là sự kinh ngạc và ngưỡng mộ không thể che giấu trước thành công vang dội mà hắn vừa đạt được. Nàng không ngờ chỉ trong thời gian ngắn, hắn đã từ một thư sinh trở thành một Quân sư thực thụ, có thể điều binh khiển tướng, lập nên đại công như vậy.

Tử Kiều nhìn thấy Tú Anh, lòng cũng ngổn ngang trăm mối. Hắn biết mình nợ nàng một lời xin lỗi, nhưng cũng không biết phải đối mặt với nàng như thế nào. Ánh mắt hai người chạm nhau, vô vàn cảm xúc dâng trào nhưng không ai nói nên lời. Mối quan hệ giữa họ, sau bao biến cố, lại đứng trước một ngã rẽ mới đầy phức tạp và khó đoán. Lý Khởi Phong đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn hai người trẻ tuổi, ánh mắt đầy ẩn ý.