Đêm thứ ba kể từ buổi "thưởng trà" kinh hoàng tại ngôi đình ven hồ Ngọc Thủy. Kinh Thành hoa lệ đã lên đèn, nhưng trong một khách điếm kín đáo, không khí lại căng như dây đàn. Giang Tử Kiều, Mị Kiều và Thạch Lâm đang rà soát lại những chi tiết cuối cùng của kế hoạch giải cứu Mộc Yến Như. Mọi hy vọng giờ đây đặt vào sự phối hợp ăn ý của mạng lưới Ảnh vệ bên ngoài và quan trọng hơn cả là sự liều lĩnh, quyết đoán của chính Yến Như từ bên trong Lân phủ - một nơi được canh phòng nghiêm ngặt như long đàm hổ huyệt.

"Mọi vị trí đã sẵn sàng," Mị Kiều báo cáo sau khi nhận được tín hiệu cuối cùng từ các Ảnh vệ. "Đội đánh lạc hướng ở phía Nam thành, đội phục kích lính canh vòng ngoài Tĩnh Tâm Các, đội gây rối ở cổng Tây, và Ảnh tỷ cùng xe ngựa đã đợi ở điểm hẹn ngoài thành."

Tử Kiều gật đầu, trải tấm sơ đồ Lân phủ ra bàn lần nữa. "Điểm mấu chốt nằm ở Yến Như. Chúng ta đã tạo điều kiện tốt nhất có thể từ bên ngoài. Việc nàng ấy có nắm bắt được thời cơ hỗn loạn để thoát khỏi sự giám sát trực tiếp bên trong Tĩnh Tâm Các hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân nàng ấy." Hắn nhớ lại ánh mắt đầy sợ hãi nhưng cũng lóe lên tia quyết tâm của Yến Như lúc ở trong phòng tắm. Hắn tin nàng sẽ không bỏ lỡ cơ hội sống duy nhất này.

"Thạch Lâm," Tử Kiều quay sang người hộ vệ trầm lặng. "Ngươi và Mị Kiều phụ trách yểm trợ tại cổng Tây và đưa Yến Như đến chỗ Ảnh tỷ. Mọi việc phải thật nhanh gọn và không để lại dấu vết."

"Tuân lệnh Quân sư!" Thạch Lâm đáp gọn, ánh mắt kiên định.

"Còn ta," Tử Kiều nói, "Sẽ đến gần tường phía Đông Tĩnh Tâm Các để trực tiếp đón Yến Như." Hắn thầm nghĩ, kỹ năng [Sơ cấp Ẩn Thân Thuật] sẽ là lá bài tẩy của mình đêm nay.

Gần đến giờ Tý, ba người lặng lẽ rời khỏi khách điếm, nhanh chóng hòa vào bóng đêm của Kinh Thành. Tử Kiều tách ra, một mình di chuyển về phía Lân phủ. Hắn tìm một con hẻm tối và vắng vẻ, tập trung tinh thần, thầm niệm kích hoạt kỹ năng. Một cảm giác kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể, thân hình hắn như mờ đi, tiếng bước chân gần như biến mất hoàn toàn. Hắn lợi dụng kỹ năng ẩn thân, dễ dàng vượt qua những điểm canh gác thông thường, nhanh chóng tiếp cận khu vực tường rào phía Đông của Lân phủ, đối diện Tĩnh Tâm Các. Hắn ẩn mình sau một gốc cây cổ thụ lớn, nín thở chờ đợi.

Đúng giờ Tý kém 1 khắc!

Một tiếng nổ lớn kèm theo ánh lửa đỏ rực bùng lên dữ dội từ phía Nam thành. Đám cháy lan nhanh trong khu nhà kho cũ, tạo thành một cột khói đen khổng lồ cuồn cuộn bốc lên trời đêm. Tiếng chuông báo cháy dồn dập vang lên khắp nơi, tiếng người la hét, tiếng vó ngựa rầm rập từ các đội tuần tra và cả từ trong Lân phủ hướng về phía đám cháy. Kế hoạch đánh lạc hướng đã thành công mỹ mãn, thu hút phần lớn sự chú ý.

Tử Kiều tập trung quan sát Tĩnh Tâm Các. Hắn thấy rõ hai bóng đen Ảnh vệ từ bên ngoài phi thân vào, nhanh như chớp hạ gục hai tên lính canh ở vòng ngoài bằng những đòn đánh hiểm hóc, không một tiếng động. Xác chúng nhanh chóng được kéo vào bụi cây gần đó. Vòng vây bên ngoài đã được gỡ bỏ.

Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào Mộc Yến Như.

Bên trong Tĩnh Tâm Các, Mộc Yến Như tim đập như trống trận khi nghe tiếng chuông báo cháy và sự hỗn loạn bên ngoài. Nàng biết thời cơ đã đến. Nàng liếc nhìn nha hoàn già đang canh giữ mình ở gian ngoài. Mụ ta có vẻ cũng hơi sốt ruột vì đám cháy, thỉnh thoảng lại ngó ra cửa sổ. Đây là cơ hội!

Yến Như giả vờ kêu khát nước. Khi nha hoàn già mất cảnh giác mang nước vào, nàng dùng hết sức bình sinh, vớ lấy chiếc bình hoa bằng sứ nặng trịch trên bàn, đập mạnh vào gáy mụ ta. Nha hoàn già chỉ kịp kêu lên một tiếng ét rồi đổ vật xuống sàn, bất tỉnh.

Yến Như run rẩy lục lọi trên người mụ ta nhưng không tìm thấy chìa khóa. Cửa chính đã bị khóa ngoài. Nàng tuyệt vọng nhìn quanh. Ánh mắt nàng dừng lại ở khung cửa sổ nhỏ phía sau phòng ngủ, cửa sổ này thường chỉ cài then gỗ bên trong. Nàng vội vàng chạy tới, dùng hết sức kéo chốt then đã hơi rỉ sét. May mắn thay, chốt then cũng bật ra.

Nàng nhìn xuống khoảng sân nhỏ bên dưới. Không quá cao, nhưng cũng đủ để bị thương nếu nhảy xuống không cẩn thận. Bên ngoài, tiếng động hỗn loạn vẫn vang lên. Không còn thời gian do dự! Nàng xé mạnh tấm ga trải giường thành những dải dài, buộc lại với nhau thành một sợi dây tạm bợ, một đầu buộc chặt vào chân giường, đầu kia thả xuống cửa sổ. Nàng hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại rồi bắt đầu leo xuống.

Tử Kiều ở bên ngoài, lòng như lửa đốt khi thấy bên trong Tĩnh Tâm Các vẫn im lìm. Hắn lo lắng không biết Yến Như có gặp trục trặc gì không. Kỹ năng ẩn thân sắp hết thời gian hiệu lực, hắn không thể ở đây quá lâu.

Đúng lúc đó, hắn thấy một bóng người nhỏ bé đang khó khăn tụt xuống từ cửa sổ tầng hai của Tĩnh Tâm Các bằng một sợi dây vải tự chế. Là Yến Như! Nàng đã làm được!

Nhưng khi nàng gần xuống đến mặt đất, sợi dây vải đột ngột bị đứt do không chịu nổi sức nặng. Yến Như hét lên một tiếng rồi ngã xuống bãi cỏ bên dưới.

"Yến Như!" Tử Kiều vội lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, đỡ lấy nàng. May mắn là khoảng cách không quá cao và có cỏ dày nên nàng chỉ bị trật nhẹ ở cổ chân, không quá nghiêm trọng.

"Công tử...

" Yến Như thở hổn hển, mặt tái đi vì đau và sợ hãi.

"Đừng nói gì cả! Đi mau!" Tử Kiều không dám chậm trễ, dìu nàng chạy nhanh về phía bức tường phía Đông đã được Ảnh vệ dọn dẹp chướng ngại vật. Hắn lại dùng dây thừng và móc sắt, nhanh chóng giúp nàng vượt qua bức tường cao của Lân phủ.

Tiếng kêu báo động trong phủ lúc này đã vang lên.

"Nhanh lên!" Tử Kiều kéo tay Yến Như, cả hai chạy thục mạng trong những con hẻm tối tăm, hướng về cổng Tây thành. Tiếng bước chân đuổi theo phía sau ngày càng gần.

Khi họ gần đến cổng Tây, màn kịch gây rối của Ảnh vệ đã diễn ra đúng như kế hoạch. Một vụ ẩu đả giữa hai nhóm "lưu manh" nổ ra ngay trước cổng thành, thu hút toàn bộ sự chú ý của lính canh. Cổng thành đang hỗn loạn, người ra kẻ vào không được kiểm soát chặt chẽ.

"Chính là lúc này!" Mị Kiều xuất hiện từ một góc tối, ra hiệu.

Tử Kiều dìu Yến Như, cùng Mị Kiều và Thạch Lâm lợi dụng đám đông hỗn loạn, nhanh chóng lẻn qua cổng thành đang hé mở.

Vừa ra khỏi thành công, họ chạy thẳng đến lùm cây nơi đã hẹn. Ảnh, trong bộ y phục đen gọn gàng, khuôn mặt lạnh như băng, đã đứng chờ sẵn bên cạnh chiếc xe ngựa.

"Ảnh!" Tử Kiều nói nhanh. "Đưa Yến Như phu nhân đi ngay! Hộ tống nàng về Ngô Đồng Trấn, đảm bảo an toàn tuyệt đối!"

Ảnh gật đầu, không nói lời nào, đỡ lấy Mộc Yến Như đang kiệt sức và đau đớn vì vết thương ở chân lên xe.

"Yến Như phu nhân," Tử Kiều nhìn nàng lần cuối, giọng chân thành. "Hãy giữ gìn sức khỏe. Đến Ngô Đồng Trấn sẽ có người chăm sóc cô. Mọi chuyện... sau này chúng ta sẽ nói rõ hơn."

Mộc Yến Như nhìn hắn, ánh mắt ngấn lệ chứa đựng sự biết ơn vô hạn và cả một niềm tin vừa được thắp lên. Nàng khẽ gật đầu.

Ảnh lập tức đánh xe ngựa, nhanh chóng biến mất vào màn đêm thăm thẳm. Nhiệm vụ giải cứu Kim Ty Tước đã thành công.

"Chúng ta cũng phải về thôi," Tử Kiều quay sang Mị Kiều và Thạch Lâm. "Phải về khách điếm trước khi trời sáng."

Ba người lại lặng lẽ quay trở lại Kinh Thành, về khách điếm bằng lối đi bí mật. Tử Kiều và Mị Kiều về phòng mình, thay y phục, cố gắng xóa bỏ mọi dấu vết của một đêm dài đầy căng thẳng và nguy hiểm.

Một mình trong phòng, Tử Kiều ngồi xuống ghế, thở phào một hơi dài. Tim hắn vẫn còn đập loạn xạ. Kế hoạch thành công, Yến Như đã an toàn. Hắn nhắm mắt lại, giao diện hệ thống hiện lên.

[Nhiệm vụ phụ: Giải Cứu Kim Ty Tước (Mộc Yến Như) đã hoàn thành!]

[Phần thưởng: Điểm Thiện +500, nhận được lòng trung thành tuyệt đối của Mộc Yến Như (Trạng thái: Đã kích hoạt - Chờ xác nhận khi gặp lại), mở khóa thông tin về điểm yếu của Huyết Thủ La Sát.]

[Thông tin điểm yếu: Huyết Thủ La Sát (Lân công tử) có một điểm yếu chí mạng liên quan đến tâm lý do ám ảnh từ quá khứ về một người phụ nữ đặc biệt. Chi tiết cần điều tra thêm từ Mộc Yến Như hoặc các nguồn khác.]

[Điểm Thiện hiện tại: 500]

[Điểm Ác hiện tại: 8]

[Nghiệp Điểm chưa phân bổ: 100]

Phần thưởng thật hậu hĩnh! Tử Kiều thầm nghĩ, một nụ cười nhẹ nở trên môi. 500 điểm Thiện, lòng trung thành của Yến Như và thông tin then chốt về điểm yếu của Lân công tử - ám ảnh về một người phụ nữ trong quá khứ? Đây có thể là chìa khóa để lật đổ hắn!