Lâm Đào im lặng đánh giá khu nhà và sân vườn, thực ra không lớn lắm, chỉ rộng chừng một hai mẫu đất. Tuy nhiên, trên đường tới đây, anh đã nghe hai cô bé kể lại rằng nơi này vốn là một nhà máy chế biến đồ ăn vặt, lại có một tầng hầm khá rộng. Nhờ có lương thực dồi dào cùng khả năng ẩn náu khỏi đám hoạt thi, nhà máy nhỏ này đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của những người sống sót, giúp họ duy trì sự bình an đến tận bây giờ.

"Các ông bình thường đều ở dưới tầng hầm à?" Lâm Đào mở lời hỏi Lão Mã, người đang dẫn đường phía trước. Mặc dù trong khu nhà này có hai tòa nhà xưởng và một tòa ký túc xá, nhưng nhìn từ những ô cửa kính vỡ nát, có vẻ như không có dấu hiệu con người sinh sống.

"Đúng vậy!" Lão Mã gật đầu, tay kéo cây sào sắt han gỉ quay lại nói với Lâm Đào: "Trên mặt đất thì ai dám ở chứ, dù sao mấy trăm người tụ tập một chỗ, mùi cơ thể quá nặng, mà lại các chị em phụ nữ mỗi tháng lại đến kỳ kinh nguyệt. Ngoài những lúc ra ngoài tìm kiếm thức ăn và một giờ hóng gió mỗi ngày, mọi người cơ bản đều ở dưới đó, chẳng dám ló mặt ra ngoài!"

"Sao vậy? Đồ ăn ở đây đã không đủ sao?" Lâm Đào khẽ nhíu mày hỏi.

"Từ trước đến nay có bao giờ đủ đâu!" Lão Mã buồn khổ lắc đầu, chắc vì thấy người lạ mà ông ta nói nhiều hơn hẳn, Lão Mã luyên thuyên kể: "Cái thời khắc chết tiệt này ập đến đúng vào mùa hè, nên ai cũng không dự trữ nhiều đ��� ăn, cái nhà máy này cũng thế thôi, mẹ kiếp. May mà ở đây còn một lô cánh gà ngâm chua đã chế biến sẵn chưa kịp vận chuyển đi, nhưng chưa đầy nửa năm đã bị chúng tôi xử lý sạch rồi. Ai ~ ban đầu mọi người đều nghĩ sẽ có chính phủ tới cứu viện, ăn uống cũng chẳng hề tiết chế. Ai ngờ lại kéo dài đến hơn một năm trời, chắc có lẽ ngay cả những người cứu viện cũng đã chết hết cả rồi!"

Trong lúc hai người vừa đi vừa nói chuyện, bốn người và một con chó nhanh chóng tiến vào một căn phòng ở phía bắc khu nhà máy. Sàn xi măng của nhà máy khá sạch sẽ, không thấy bất kỳ máy móc thiết bị nào, chỉ có mấy chiếc lồng sắt đen sì, han gỉ đặt ở góc tường, phảng phất thoang thoảng mùi máu tươi.

Lão Mã dẫn đầu bước tới, nhấc một tấm che bằng sắt trên sàn lên, một đoạn cầu thang xi măng không quá sâu liền hiện ra. Có lẽ đây chính là lối vào tầng hầm.

Lâm Đào quan sát xung quanh một lượt, khom người theo Lão Mã xuống cầu thang. Lập tức, một luồng mùi ẩm mốc nồng nặc hòa lẫn với mùi cơ thể đặc trưng của con người xộc th��ng vào mũi. Lâm Đào cau mày thật sâu, Michael đi phía sau thậm chí còn hắt hơi mấy cái liên tiếp, gương mặt chó khó coi lộ rõ vẻ ghê tởm. Có lẽ ngay cả nó cũng thấy, mùi xác chết còn dễ chịu hơn mùi này nhiều.

"Lâm huynh đệ, anh cứ xem xét xung quanh đi đã, tôi vào trong báo với lão đại của chúng tôi một tiếng!"

Dứt lời, Lão Mã liền hồ hởi chạy về phía trước. Ở tận cùng bên trong có một căn phòng được xây bằng gạch đỏ và xi măng. Ánh đèn mờ ảo lờ mờ hắt ra từ cửa sổ, có thể thấy rõ, vài bóng người đang chập chờn bên trong. Tiếng nói chuyện phiếm không chút kiêng kỵ cùng tiếng cười lả lơi của phụ nữ cũng vọng ra từ đó.

Lâm Đào cau mày quan sát tình hình bên trong tầng hầm. Có thể tưởng tượng, hơn 300 người trưởng thành chen chúc trong căn hầm chỉ rộng 500-600 mét vuông này sẽ là cảnh tượng địa ngục đến mức nào. Diện tích nơi đây, xét về tầng hầm, thực sự không nhỏ, nhưng số người sinh sống bên trong lại quá đông. Những tấm vải bạt xanh đỏ ngổn ngang gần như che kín khắp nơi, đa phần chỉ là một hai tấm màn vải được căng lên tùy tiện để che chắn. Trên trần nhà lại được khoét khá nhiều lỗ thông hơi, vài luồng sáng từ bên ngoài rọi xuống, nhờ vậy mà tầng hầm tối tăm mới có chút ánh sáng và không khí trong lành.

Dưới ánh sáng lờ mờ đó, vài nơi có treo những chậu than nhỏ. Trời nắng nóng thế này chắc chắn không phải để sưởi ấm, mà là để thắp sáng cho những người đàn ông rảnh rỗi tụ tập đánh bạc. Tiền cược của những người đàn ông đó đa phần là những thứ lặt vặt như gạo trắng, đậu nành. Mức cược lớn nhất có lẽ cũng chỉ là một gói mì ăn liền. Nhưng dù đang chơi trò đánh bạc mà cánh đàn ông ưa thích nhất, họ nhìn có vẻ chẳng có chút tinh thần nào, chỉ cắm cúi nhìn bài trong tay!

Còn về phần những người phụ nữ chiếm hơn một nửa ở đây, họ phần lớn đều thần sắc chết lặng tựa vào góc tường, không có sự ồn ào đáng lẽ phải có ở phụ nữ trong thời bình. Đôi mắt trống rỗng, vô thần, quần áo trên người rách rưới tả tơi, thậm chí rất nhiều người còn chẳng mặc quần áo, cứ thế nằm thẳng dưới đất. Nếu không phải lồng ngực họ vẫn còn phập phồng đôi chút, Lâm Đào có lẽ đã xem họ như những xác chết rồi.

Cả tầng hầm không có lấy một chỗ đặt chân tử tế. Lâm Đào khó khăn lắm mới tìm được một khe hở nhỏ để đứng, ánh mắt bình thản nhìn quanh. Nhưng cứ như vậy, một người xa lạ như anh đứng giữa nơi này, từ đầu đến cuối cũng chẳng mấy ai ngẩng đầu nhìn anh một cái.

Lão Mã rất nhanh dẫn vài người đàn ông ăn mặc chỉnh tề từ căn phòng phía trong cùng ra. Nhìn là biết ngay đó là những kẻ có quyền thế ở đây. Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi đen, mang theo vẻ sát khí, sải bước đi trước tất cả mọi người.

Người đàn ông này chừng 40 tuổi, một vết sẹo không sâu ở khóe miệng khiến hắn trông có vẻ hung hãn, dữ tợn. Mái tóc vuốt ngược bóng lộn thì lại được chải chuốt cẩn thận tỉ mỉ. Dưới lớp áo sơ mi đen cố tình mở rộng của hắn, một khẩu súng ngắn đen nhánh lộ ra ngoài.

Người đàn ông trung niên theo hướng Lão Mã chỉ tay, từ xa đã bắt đầu quan sát Lâm Đào. Khi thấy Lâm Đào cũng quay mặt nhìn lại, người đàn ông trung niên kia đột nhiên ha ha cười to một tiếng, cười khoa trương rồi lớn tiếng nói: "Lâm lão đệ đại giá quang lâm, Hồ mỗ không ra xa tiếp đón, thất lễ quá!"

Lâm Đào đang thắc mắc làm sao những người này có thể đi nhanh đến vậy mà không hề giẫm phải người đang nằm ngổn ngang dưới đất, thì thấy người đàn ông trung niên kia, vẻ mặt thân quen như đã gặp từ lâu, tiến tới muốn bắt tay mình. Lâm Đào nhìn bàn tay to lớn đen nhẻm, không biết đã bao lâu chưa rửa kia, rõ ràng không có ý định bắt lấy, chỉ khẽ gật đầu với người đó và nói: "Chào anh, cứ gọi tôi là Lâm Đào!"

"A... Ha ha ha..." Chẳng hề tỏ ra lúng túng, gã đàn ông rụt tay lại đút vào túi quần, cố ý vén vạt áo sơ mi để khẩu súng ngắn màu đen lộ ra rõ hơn. Sau đó, hắn mới cười đối Lâm Đào nói: "Tôi họ Hồ, được anh em nơi này nể trọng gọi một tiếng Hồ lão đại, coi như là đại ca của họ vậy! Nào nào nào, Lâm huynh đệ, cùng ca ca vào phòng ngồi. Đã lâu lắm rồi chúng tôi không gặp người lạ, hôm nay hai anh em mình phải tâm sự cho đã!"

Lâm Đào trên mặt từ đầu đến cuối treo nụ cười thản nhiên, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn đi theo Hồ lão đại vào trong. Đằng sau, mấy người kia thì tò mò nhìn Lâm Đào, giữ im lặng đi sát bên cạnh anh, ngược lại ẩn ý bao vây lấy Lâm Đào.

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.