Một đường xuyên qua các nẻo đường, Thần Đô quả nhiên vô cùng phồn hoa, khắp nơi đều là cảnh tượng náo nhiệt kéo dài bất tận, tấp nập nhộn nhịp, trăm nghề hưng thịnh, dòng người tấp nập như thủy triều.

Khi đến trước một tòa Vô Danh Trang Viên ở nơi vắng vẻ phía Bắc thành, trên cánh cổng đỏ thắm của Trang viên quả nhiên không có biển hiệu, cũng chẳng biết đây là Trang viên của gia đình nào. Hoàng Thiên Hoa nhìn một cái rồi lắc đầu: "Lạ thật! Công tử này ở Thần Đô sinh sống hai mươi mấy năm, thật không biết còn có một Trang viên vô danh kỳ lạ như thế này!"

Hoàng Thiên Hoa tiến lên phía trước, nắm lấy vòng đồng, lay động và gõ cửa vang lên từng tiếng "ầm ầm".

Chỉ chốc lát, cánh cổng mở ra, là một thiếu nữ khoảng mười bảy mười tám tuổi, gương mặt tròn trịa, vô cùng xinh đẹp đáng yêu. Nàng vô cùng kinh ngạc nhìn ba người Lữ Dương, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Lữ Dương. Nàng dường như vẫn còn nhớ Lữ Dương, vội vàng hỏi: "Thì ra là Lữ công tử, không biết có việc gì không?"

Hoàng Thiên Hoa bật chiếc quạt phong nhã một tiếng "phạch", mỉm cười nói: "Cô nương xinh đẹp này, chúng ta là đến tìm Tôn Chủ nhà cô. Cô mau đi bẩm báo một tiếng, cứ nói công tử Hoàng Cẩn, con trai của Thư Sảnh Lang Trung ở Nam Thành, đến đây bái kiến!"

Gương mặt thiếu nữ ửng hồng, lắc đầu nói: "Xin lỗi, Tôn Chủ nhà ta đã ra ngoài thăm bạn, không có trong Trang viên. Hơn nữa, Tôn Chủ nhà ta đã dặn dò, người không liên quan không được quấy rầy Người thanh tu, các vị xin hãy trở về đi!"

Hoàng Thiên Hoa ngỡ ngàng, lập tức tức giận hỏi: "Lữ công tử Lữ Dương đến, Tôn Chủ nhà cô cũng không ra gặp sao?"

Thiếu nữ nghiêm túc đáp: "Lữ công tử có lẽ sẽ được gặp, nhưng những người khác thì không. Vả lại Tôn Chủ cũng không có trong Trang viên, các vị vào cũng vô ích!"

Hoàng Thiên Hoa trợn mắt nhìn, thế nhưng thiếu nữ lại không hề sợ hãi, chỉ đứng chắn ngang cửa, ngăn không cho mọi người vào. Lữ Dương nói: "Là chúng ta mạo muội rồi. Nếu Cư Sĩ không có ở đây, vậy chúng ta có thể đến Thánh Đạo Hoàng Cực Điện trên núi để thắp một nén nhang không?"

"Cái này..." Thiếu nữ hơi do dự, dường như không dám tự mình quyết định.

Lữ Dương vội vàng chắp tay hành lễ, nói: "Chỉ vì sáng sớm hôm nay đường đi vội vàng, lúc này mới nhớ ra chưa đến điện thắp hương, thấy có lỗi. Bởi vậy mới quay lại để thành tâm thành ý dâng một nén nhang cho Thánh nhân, kính mong cô nương tạo điều kiện!"

"Được rồi, nhưng tiểu tỳ có thể nói cho các vị biết, Thánh Điện từ trước đến nay không mở cửa đón khách lạ. Các vị muốn thắp hương, tiểu tỳ chỉ có thể xin ý kiến của quản gia mới được. Nếu quản gia đồng ý, các vị mới có thể đi dâng hương, nếu không đồng ý, tiểu tỳ cũng đành chịu!"

"Được lắm, vậy thì mau đi thông báo đi, chúng ta cứ chờ ở đây!" Hoàng Thiên Hoa vung tay, giục giã.

Thiếu nữ vội vàng quay người đi vào, một lúc lâu sau, mới dẫn ra một phụ nữ trung niên. Lữ Dương xác định mình chưa từng thấy người này, nhưng đêm qua mơ mơ màng màng, cũng không gặp được mấy người trong Trang viên.

Không ngờ người phụ nữ trung niên kia lại nhận ra Lữ Dương, cười hỏi: "Thì ra là Lữ công tử?"

Mọi người kinh ngạc, thầm nghĩ đây chính là quản gia. Nhưng trên người đối phương mơ hồ có khí hạo nhiên chính khí bao quanh, khí chất đặc biệt, dường như thâm sâu khó lường như khí chất của các Đại Nho, Hồng Nho. Lữ Dương tự nhiên biết, vị quản gia kia tu vi rất cao, tuyệt đối còn cao hơn cả lão sư của mình là Hoàng Tông Hi. Rất khó tưởng tượng, một người trong Thánh Đạo như vậy lại làm quản gia cho người khác? Cũng không biết vị Hoàng Cực Cư Sĩ kia có thân phận đến mức nào.

"Tiền bối nhận ra Lữ Dương? Không biết tiền bối xưng hô thế nào?" Lữ Dương chắp tay hỏi.

Một bên, thiếu nữ Hoàn Nhi bĩu môi nói: "Sao lại không nhận ra chứ? Đêm qua nếu không phải Hồ quản gia của chúng ta biện hộ, Tôn Chủ làm sao có thể để Lữ công tử nồng nặc mùi rượu như vậy vào phòng nhỏ nghỉ ngơi? Nói đến, Lữ công tử phải tạ ơn Hồ quản gia của chúng ta đấy!"

"Hoàn Nhi, đừng nói nhiều!" Hồ quản gia quát lên. Hoàn Nhi bĩu môi, ấm ức nắm góc áo.

Lữ Dương vội vàng nói: "Thì ra là thế, vậy Lữ Dương đa tạ Hồ quản gia đã chiếu cố!"

"Không cần không cần, đêm qua cũng chỉ là tình cờ gặp dịp. Ta nghe Tôn Chủ nhà ta nói, Lữ công tử là một quý tộc tài hoa xuất chúng, bây giờ đã lập được danh tiếng lẫy lừng trong hoàng triều, điều này nào đáng kể gì!" Hồ quản gia cười.

"Quá lời rồi!"

"À, nghe Hoàn Nhi nói các vị muốn đến Hoàng Cực Điện dâng hương?" Hồ quản gia vẫy tay, chuyển đề tài, cười nói.

"Vâng, đêm qua thiếu sót nghi lễ, không thể thành tâm thắp một nén nhang, bởi vậy muốn bù đắp một chút!" Lữ Dương chắp tay hành lễ nói.

"Được rồi, tuy Tôn Chủ không có ở đây, nhưng các vị muốn thắp hương, đây là việc tốt. Các vị hãy vào đi!" Quản gia gật đầu, để Lữ Dương cùng mọi người tiến vào.

"Vị công tử này cùng tiểu nương tử là..."

"Công tử này là Hoàng Cẩn, tự Thiên Hoa, chính là con trai của Thư Sảnh Lang Trung Hoàng Tông Tự, hiện đang giữ chức Đề Nâng tại Ty Tiền Giấy thuộc Hộ Bộ."

Hoàng Thiên Hoa tự giới thiệu mình xong, rồi xoay người chỉ tay về phía Hoàng Đạo Uẩn: "Vị này là em họ của ta, chính là trưởng nữ của Nho Sư Hoàng Tông Hi ở Bạch Long Đàm Thư Viện Hoang Châu, tên là Đạo Uẩn!"

"Thì ra là Hoàng công tử và sư tỷ của Lữ công tử, ha ha, thất kính rồi!" Quản gia vội vàng cười, nhưng cũng không có vẻ nịnh nọt mà chỉ giữ đúng mực.

Hoàng Thiên Hoa hơi kinh ngạc, lúc này mới cảm thấy Hoàng Cực Điện này không tầm thường, phỏng chừng có chỗ dựa rất vững chắc.

Mọi người dọc theo những bậc đá quanh co đi lên, một đường thưởng thức phong cảnh u tĩnh. Đến đình nghỉ ở lưng chừng núi, quản gia nói: "Lữ công tử và Hoàng cô nương từ Hoang Châu xa xôi đến đây, chẳng lẽ là để tham gia Lục Nghệ Đại Thí?"

Hoàng Thiên Hoa cướp lời nói: "Tiền bối mắt sáng như đuốc. Lữ hiền đệ này của ta đã giành được tư cách tham gia toàn bộ Lục Nghệ Đại Thí, còn muội muội ta đây, cũng dự thi nhạc và hai môn nghệ khác!"

"Lữ công tử muốn tham gia toàn bộ Lục Nghệ Đại Thí?" Hồ quản gia vô cùng kinh ngạc, kỳ lạ nhìn Lữ Dương từ trên xuống dưới một lượt, "Toàn bộ Lục Nghệ Đại Thí? Ha ha... Đã mấy chục năm nay không ai giành được tư cách dự thi toàn bộ Lục Nghệ, Lữ công tử, ngươi quả là một thiên tài đấy!"

"Quá khen rồi!" Lữ Dương cười cười.

"A, đến rồi!" Hồ quản gia nói, bước lên bậc đá cuối cùng, đứng trước một tòa Thánh Điện vô cùng trang nghiêm. Điện thờ có kết cấu hỗn hợp gỗ đá, diện tích không lớn, nhưng vô cùng tinh xảo. Thánh Điện được chạm trổ rường cột tinh xảo, thể hiện kỹ thuật kiến tạo cực kỳ cao siêu.

Một luồng khí tức trang nghiêm thần thánh từ bên trong tòa Thánh Điện tỏa ra. Lữ Dương, Hoàng Thiên Hoa, Hoàng Đạo Uẩn trong lòng hơi chấn động, lập tức sửa sang lại y phục. Hoàng Thiên Hoa càng thu chiếc quạt phong nhã trong tay lại. Ba người nhìn nhau một cái, rồi bước vào Thánh Đạo Hoàng Cực Điện.

Sảnh chính không quá rộng, mặt đất được lát bằng gạch Bạch Ngọc Lưu Ly, không vương chút bụi bẩn. Xà nhà Đại Điện được làm từ gỗ lớn, những cây cột lớn đỡ lấy được làm từ Thanh Ngọc, trên đó chạm khắc hình bàn long và các loại Thánh Đạo văn tự. Thỉnh thoảng còn khảm vài viên dạ minh châu lớn bằng nắm tay, ánh sáng mát dịu chiếu rọi khắp cung điện.

Một Thánh Tượng làm từ loại ngọc thạch nào không rõ được đặt trong đại sảnh, phía trước còn có án đài, trên đó đặt một lư hương lớn để thờ cúng. Ba nén nhang đang chậm rãi cháy, tỏa ra ba luồng khói hương ngưng tụ không tan.

Đại Điện bao phủ trong một bầu không khí trang nghiêm, mơ hồ có hương khí tràn ngập. Mọi người dùng thần thức quan sát, liền có thể nhìn thấy hào quang hương hỏa ngưng tụ và lượn lờ trên Thánh Tượng. Hào quang ấy màu vàng, hòa lẫn khí Thánh Đạo màu xanh nhạt.

Lữ Dương nhìn lại, trong hào quang, từng đoàn thần quang màu vàng chìm nổi, bên trong là từng đạo kim xá. Mỗi đạo kim xá đều tràn ngập thần văn, ẩn chứa ý chí của một vị thần linh. Kim xá như vậy không biết có bao nhiêu, nhìn qua hoa mắt. Lữ Dương đếm sơ qua, vậy mà có hơn một ngàn.

Lữ Dương kinh hãi. Nếu không nhìn lầm, mỗi đạo kim xá đều đại biểu một danh xưng thật sự của một vị thần linh. Cảnh tượng như vậy, cho thấy Hoàng Cực Thánh Nhân đang ở tầng thứ hai của Thánh Nhân Đạo Nghiệp: Ngự Thần. Mà số lượng thần linh được ngự, quả là phi thường.

Thánh Nhân Đạo Nghiệp tầng thứ nhất: Ngự Quỷ; tầng thứ hai: Ngự Thần; tầng thứ ba: Bách Thánh Hướng Tông.

Mỗi một tầng đều là một đột phá trọng đại. Tầng thứ nhất Ngự Quỷ, trên thực tế là ngự sử Âm Thần. Cảnh giới này còn được gọi là "cảnh giới tri thiên tri địa", ngồi trong phòng tối cũng có thể biết rõ việc thiên địa. Tầng thứ hai tiến thêm một bước, là Ngự Sử Thần Linh. Thần linh này đã không còn là Âm Thần, mà là thần linh giai đoạn Dương Thần.

Trên Thánh Tượng của Hoàng Cực Thánh Nhân, quả thật thể hiện ra đặc điểm của tầng thứ hai Thánh Nhân Đạo Nghiệp. Hoàng Thiên Hoa và Hoàng Đạo Uẩn cũng hơi kinh ngạc, thầm nghĩ đây chính là một vị Thánh Nhân chân chính, nhưng tại sao trong điển tịch của hoàng triều lại không có ghi chép về Hoàng Cực Thánh Nhân nổi tiếng này?

Kỳ lạ, thật sự rất kỳ lạ!

Hồ quản gia vẫy tay, Hoàn Nhi đã mang chín nén hương đến, chia cho ba người Lữ Dương mỗi người ba nén. Lữ Dương nhận lấy ba nén hương, ngẩng đầu nhìn thoáng qua Thánh Tượng, càng lúc càng cảm thấy Thánh Tượng này có vô số liên hệ với Hoàng Cực Cư Sĩ.

Tuy suy nghĩ nhiều nhưng vẫn không nắm bắt được trọng điểm, dứt khoát không nghĩ nữa. Lữ Dương lấy lại bình tĩnh, cung kính nâng ba nén nhang lên ngang trán. Một luồng thần thức quấn quanh, khẽ động, ba đốm lửa màu đỏ bùng lên, nhang đã được thắp.

Đây không phải dùng lửa phàm tục để thắp, mà là dùng thần thức của bản thân để thắp. Đây mới là hương hỏa chính tông, thật sự, không chút dối trá. Tia thần thức ấy, dâng lên Thánh Nhân, đại biểu cho tấm lòng thành kính thật sự.

Thánh Nhân lập đạo, truyền bá giáo hóa, chính là vì hàng vạn hàng ngàn hương hỏa chân chính. Hương hỏa chân chính có thể tăng cường sức mạnh của Thánh Nhân, có vô cùng diệu dụng.

Hoàng Thiên Hoa và Hoàng Đạo Uẩn cũng vậy, dùng thần thức thắp hương, sau đó cung kính cắm vào lư hương, thành kính vái lạy vài lần. Nếu đã vào thành tâm dâng hương, thì không thể làm những việc giả dối đó, cần thật sự biến một tia thần thức thành hương hỏa để dâng lên.

Hồ quản gia tự nhiên nhìn thấy chín luồng hương hỏa quấn quanh Thánh Tượng, hội tụ vào linh quang, nhất thời mỉm cười hài lòng, thầm nghĩ Hoàng Cực Thánh Nhân tuy không đặc biệt chú trọng việc thu thập hương hỏa, nhưng có được chút ít hương hỏa chân thành cũng đều là tốt.

"Hồ tiền bối, không biết có phải vãn bối kiến thức nông cạn, tại sao lại chưa từng nghe qua danh hiệu của Hoàng Cực Thánh Nhân?" Hoàng Đạo Uẩn dò hỏi.

Hồ quản gia nói: "Các vị có điều không biết, Hoàng Cực Thánh Nhân chính là một Ẩn Thánh. Hương hỏa cũng không phải là lực lượng căn nguyên của Người, bởi vậy việc có thu thập hương hỏa hay không đều không quan trọng. Hơn nữa, Thánh Nhân nhà ta ưa tĩnh lặng, chỉ chuyên tâm tu nghiệp, không thích tiếng tăm, bởi vậy không hề tuyên dương ra bên ngoài!"

"Thì ra là thế!" Mọi người chợt bừng tỉnh.

"Không biết tục danh thật sự của Thánh Nhân này là gì?" Hoàng Thiên Hoa tò mò hỏi.

"Ha ha..." Hồ quản gia cười nói: "Lai lịch và xuất thân của Thánh Nhân nhà ta bất phàm, bởi vậy không tiện tùy tiện tiết lộ cho người ngoài. Cho dù chỉ nói một họ, cũng có thể khiến người khác biết rõ lai lịch của Người, bởi vậy các vị xin đừng hỏi thêm nữa. Thánh Nhân nhà ta đã dặn dò, họ tên của Thánh Nhân không thể tiết lộ!"

Hoàng Đạo Uẩn thở dài một tiếng, lòng đầy ngưỡng mộ: "Hoàng Cực Thánh Nhân lại không vì hương hỏa của chúng sinh, quả thật là phẩm đức cao thượng, khiến chúng ta vô cùng kính nể. Không biết hiện nay trong Hoàng Triều Cửu Châu, có bao nhiêu vị Ẩn Thánh như vậy?"

"Mấy vị?" Hoàng Thiên Hoa lắc đầu, "Phỏng chừng cũng chỉ có một hai vị thôi. Đại Khuông Hoàng Triều hiện nay, số Thánh Nhân chưa phi thăng cũng không quá mười vị. Thánh Nhân mà không dựa vào hương hỏa, quả thật có chút kỳ lạ đấy!"

Hoàng Thiên Hoa không thể lý giải về Ẩn Thánh. Theo cái nhìn của hắn, Thánh Nhân không cần hương h��a, tuy đạo nghiệp đã đạt đến tầng thứ hai của Thánh Nhân Đạo Nghiệp, nhưng có được coi là Thánh Nhân chính tông không?

Mọi ngôn từ dịch thuật nơi đây, xin ghi nhận thuộc về Tàng Thư Viện.