“Này, Xa Đăng Khoa, nếu có tiền ngươi định làm gì?” Lưu Khúc Tinh ngồi bên cạnh chiếc bàn đá cối xay, vừa ăn bánh tráng sư phụ mang đến, vừa lơ mơ hỏi.

“Đương nhiên là trước tiên mua nhà cho người nhà ta rồi. Ta muốn mua một tòa sân có hai gian tiền viện và hậu viện. Ở hậu viện thì có cha mẹ ta, anh cả và chị dâu. Ở tiền viện là nhị ca, nhị tẩu, tam ca và tam tẩu. Mấy năm nay họ đã quá vất vả, cả nhà chen chúc trong một gian phòng nhỏ kê giường, xoay người cũng chẳng dễ dàng gì.”

“Còn ngươi thì sao, ngươi ở đâu?”

Xa Đăng Khoa nhét miếng bánh tráng cuối cùng trong tay vào miệng: “Ta ở y quán mà, trong nhà không cần chừa phòng cho ta đâu... Lưu Khúc Tinh, ngươi có tiền định làm gì?”

Lưu Khúc Tinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta muốn đưa mẹ ta ra khỏi Lưu gia, như vậy bà ấy sẽ không cần phải chịu ánh mắt của chủ mẫu nữa. Mỗi lần bà ấy đến đưa tiền, đưa đồ ăn cho ta, về nhà đều bị khinh thường, còn bị chế giễu không ngớt.”

“Có tiền thật tốt,” Xa Đăng Khoa cúi đầu nói: “Tiền giống như một vị lão thần tiên, có thể giúp người ta thực hiện mộng ước.”

Lưu Khúc Tinh chợt hỏi: “Sau khi có tiền, ngươi còn muốn ở y quán làm học trò nữa không?”

Xa Đăng Khoa giật mình, có chút chần chừ nói: “Đúng vậy, có tiền còn làm học trò sao...”

“Bộp” một tiếng.

Một cành trúc rơi xuống lưng Xa Đăng Khoa, đau rát.

Xa Đăng Khoa quay đầu nhìn lại, Diêu lão đầu không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh mình. Lão trừng mắt nhìn Lưu Khúc Tinh: “Thằng nhóc con, ngươi lại đào hố cho lão tử rồi!”

Diêu lão đầu cười lạnh nhìn hai người: “Được lắm, có tiền thì không thèm làm học trò ở Thái Bình Y quán của ta nữa đúng không.”

Lưu Khúc Tinh vội vàng nhảy xuống khỏi cối đá, cười nịnh nọt nói: “Sư phụ, đây là Xa Đăng Khoa nói đó, không liên quan gì đến con. Con nhất định sẽ ở y quán chăm chỉ học y thuật cùng người, sau này sẽ được mọi người kính trọng giống người!”

Diêu lão đầu châm chọc nói: “Mấy vị công tử nhà giàu các ngươi đến Thái Bình Y quán của ta làm gì để phải chịu khổ chịu cực thế này?”

Xa Đăng Khoa luống cuống nói: “Sư phụ người đừng hiểu lầm, chúng con nhất định phải ở lại y quán hầu hạ người. Hai năm nay người đối xử tốt với chúng con, chúng con đều nhớ cả.”

Lúc này, Lương Cẩu Nhi nằm trên chiếc chiếu rơm cách đó không xa, ngậm một cọng cỏ, đu đưa đôi chân b���t chéo: “Năm ngàn lượng bạc nha, các ngươi định chia thế nào đây? Ha ha, từ xưa đến nay biết bao anh em trở mặt thành thù, không phải vì cùng hoạn nạn, mà là vì cùng phú quý.”

Lương Miêu Nhi giơ tay: “Ban đầu ta chỉ đến giúp một tay thôi, ta có thể không chia.”

Lương Cẩu Nhi chợt ngồi dậy, tiếc rằng không thể rèn sắt thành thép mà nói: “Mấy ngày nay trừ Trần Tích ra thì ngươi là người làm việc nhiều nhất, sao ngươi lại không chia?”

Lương Miêu Nhi liếc hắn một cái: “Ca à, anh đừng nói trước, dù sao cũng không có phần của anh đâu.”

Lương Cẩu Nhi: “...”

Hắn há hốc miệng nửa ngày không nói nên lời, cuối cùng dứt khoát ngửa người ra sau, úp chiếc mũ rơm lên mặt, đôi chân bắt chéo rung còn nhanh hơn bất cứ ai.

Đám người dần dần im lặng, nhìn nhau, không ai dám mở miệng trước.

Năm ngàn lượng bạc này mọi người chia thế nào đây? Chia đều thì đúng là một cách hay, nhưng ai cũng biết chia đều sẽ không công bằng với Trần Tích.

Ngay trong sự im lặng này, Bạch Lý định tiến lên nói chuyện, nhưng lại bị Tĩnh vương đưa tay kéo sang một bên.

Ngài đầy hứng thú đánh giá đám thiếu niên này: “Thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đi. Chỉ khi đối diện với lợi ích thực sự, ngươi mới có thể nhìn rõ một con người. Ngươi đừng nói vội, chúng ta hãy xem liệu những bằng hữu này của ngươi có thể vượt qua được khảo nghiệm hay không.”

Bạch Lý chần chừ một chút, khẽ nói: “Nhưng tại sao lại phải khảo nghiệm nhân tính? Điều này không công bằng với người bị khảo nghiệm.”

Tĩnh vương khẽ giật mình, rồi cười nói: “Đứa bé ngốc, trên đời này làm gì có công bằng tuyệt đối. Con phải học cách bảo vệ bản thân mình.”

Lời vừa dứt, một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại bên ngoài lò gạch.

Thấy Trương Chuyết vén rèm xe, sửa lại vạt quan bào rồi nhảy xuống. Sau khi xuống xe, ông vẫn không quên quay đầu đỡ Trần Lễ Khâm một tay, rồi cả hai cùng sải bước đi vào lò gạch.

Hai người đến bên cạnh Tĩnh vương, Trương Chuyết chắp tay: “Vương gia...”

Tĩnh vương đưa tay ngăn lại: “Trước đừng nói gì làm phiền bọn chúng, hãy xem bọn chúng chia tiền thế nào đã. Chuyện anh em chia tiền từ xưa đến nay đều là vở kịch hay. Hai vị đến đúng lúc, vừa vặn kịp xem.”

Trương Chuyết kinh ngạc: “Chia tiền sao? Chia tiền gì vậy?”

Tĩnh vương vừa cười vừa nói: “Đợi lát nữa ta sẽ từ từ giải thích cho hai vị nghe. À đúng rồi Trần đại nhân, Trần Tích cũng ở trong đám đó.”

Lúc này, Trương Chuyết hơi híp mắt, cẩn thận phân biệt từng người trong đám đông. Ông kéo Trần Lễ Khâm sang một bên, hạ giọng hỏi: “A, thằng nhóc nhà ngươi sao cũng ở đây?”

Trần Lễ Khâm chần chừ một chút, khẽ nói: “Hôm qua ta đã biết nó ở đây, còn đích thân đến đón nó về phủ, nhưng nó không chịu đi cùng ta.”

Trương Chuyết ngạc nhiên nói: “Thằng nhóc này thật bướng bỉnh, thà đến lò gạch làm việc nặng nhọc còn hơn là chịu về Trần phủ cùng ngươi sao?”

Trần Lễ Khâm thở dài nói: “Trước đây cũng là ta làm cha thiếu giám sát. Sau khi nó đến Thái Bình Y quán, mỗi tháng ta đều dặn dò quản gia phái gia nhân đi đưa tiền tháng cho nó. Ai ngờ, tên gia nhân này lại vụng trộm cắt xén, biến ba lượng bạc mỗi tháng thành ba trăm văn, sau này dứt khoát trì hoãn rồi không đưa nữa. Chắc h��n nó đến lò gạch cũng là để kiếm chút tiền học?”

Trương Chuyết quan sát Trần Lễ Khâm một chút: “Trần đại nhân, tên gia nhân kia kết cục thế nào rồi?”

Trần Lễ Khâm đáp: “Đã bị trượng hình đánh chết.”

Trương Chuyết vuốt vuốt chòm râu rồi hỏi: “Còn quản gia thì sao, có bị đánh chết không?”

Trần Lễ Khâm lắc đầu: “Không có, chỉ b��� phạt trượng mười cái để răn đe.”

Trương Chuyết cười đầy ẩn ý: “Thằng nhóc nhà ngươi ngược lại có tính khí cứng cỏi hơn thằng nhóc nhà ta, thà chịu khổ chịu cực cũng không chịu về chịu cái sự uất ức này. Chắc hẳn việc nó lưu luyến sòng bạc cũng là do bị đám bạn xấu rủ rê? Nghe ta một lời khuyên, ngươi hãy đưa cho thằng nhóc nhà ngươi hai trăm lạng bạc trắng để trấn an lòng nó, rồi đánh chết tên quản gia ngu xuẩn nhà ngươi để nó hả giận, đảm bảo sẽ mang nó về được.”

“Đánh chết quản gia ư?” Trần Lễ Khâm kinh ngạc nhìn Trương Chuyết: “Sao lại phải đến mức đó? Tên quản gia này cũng là lão bộc ta mang từ Kinh thành về phủ, hơn mười năm nay cẩn trọng lo liệu mọi việc lớn nhỏ, không có công lao cũng có khổ lao.”

Trương Chuyết cười rồi: “Khi Tiên Hoàng còn tại vị, công lao của Hồ Quảng tướng quân lớn hay không? Ông ta thu phục Sùng Lễ quan, ngăn chặn thiết kỵ Cảnh Triều hơn mười năm. Công lao lớn đến nỗi ông ta dám nắm binh quyền hò hét triều đình, cuối cùng thì kết cục thế nào? Tiên Hoàng đầu tiên là bổ nhiệm Lưu Văn Thành làm Binh Bộ Thượng thư nhập các, sau đó lại dùng Lưu các lão để chặt đứt vây cánh của Hồ Quảng tướng quân, rồi bắt Hồ tướng quân khám nhà diệt tộc. Chờ đến khi Lưu các lão bị mọi người mắng là gian thần, Tiên Hoàng một chiếu thư bãi chức Lưu các lão về quê, lập tức được ca ngợi là một đời minh quân.”

Trần Lễ Khâm biến sắc: “Đại nhân, lời nói cẩn thận!”

Trương Chuyết cười ha hả, chắc chắn nói: “Ngươi là chính nhân quân tử, đương nhiên sẽ không đến chỗ Yêm đảng tố cáo tội của ta, chỉ là quá cổ hủ mà thôi.”

Trần Lễ Khâm bị nói là cổ hủ, trong lòng khó chịu, nhấn mạnh nói: “Trương đại nhân không giống người đọc sách, ngược lại càng giống một kẻ tiểu nhân.”

Trương Chuyết chợt chắp tay, thản nhiên nói: “Quá khen, quá khen.”

Gió lạnh thấu xương.

Tay của Lưu Khúc Tinh và những người khác đông cứng đến đỏ bừng mà vẫn không hay biết, tất cả đều im lặng tính toán năm ngàn lượng bạc này sẽ chia thế nào.

Đám người nhìn nhau, không ai muốn lên tiếng trước.

Trần Tích lên tiếng trong sự im lặng, hắn nhìn Lưu Khúc Tinh và những người khác, vừa cười vừa nói: “Ta cũng không khách sáo với các vị nữa, số bạc này ta sẽ lấy ba phần mỗi năm, còn lại các vị chia nhau.”

Lấy ba phần ư?

Trương Chuyết vô thức nhìn Trần Lễ Khâm. Ông đếm, trong sân có sáu, bảy người, thằng nhóc nhà họ Trần vừa mở miệng đã muốn lấy ba phần sao? Vậy những người còn lại sẽ chia thế nào?

Trần Lễ Khâm cau mày, chắp tay với Tĩnh vương nói: “Vương gia, tiểu chức dạy con vô phương, sau này nhất định sẽ mang nó về phủ nghiêm khắc quản giáo, dạy nó khiêm tốn lễ độ.”

“A,” Tĩnh vương cười lớn một tiếng: “Trần đại nhân đừng vội, ngay cả việc chia tiền còn chưa vội, ngươi vội cái gì?”

Trần Lễ Khâm khẽ giật mình.

Khoảnh khắc sau, lại nghe Xa Đăng Khoa ồm ồm nói: “Không được!”

Bên trong lò gạch lại một lần nữa trở nên yên tĩnh. Trần Lễ Khâm nhíu mày nhìn lại, sợ Trần Tích vì chuyện chia tiền mà cãi vã với người khác, làm mất thể diện.

Nhưng Xa Đăng Khoa chợt nói: “Trần Tích, trong lòng chúng ta đều r��, không có ngươi thì căn bản sẽ không có khoản tiền lớn thế này. Chúng ta tuy cũng bỏ công sức, nhưng thật ra cũng chỉ là chịu lạnh hai ngày, làm việc chân tay hai ngày. Loại việc này ngươi đi Đông thị bỏ vài lượng bạc ra thuê người làm cũng được thôi. Ngươi cứ lấy một nửa đi, còn lại chúng ta chia. Lưu Khúc Tinh, ngươi thấy thế nào?”

Lưu Khúc Tinh sa sầm mặt: “Ngươi nhìn ta làm gì, cứ như thể ta tham tiền lắm vậy!”

Xa Đăng Khoa hỏi dồn: “Ngươi rốt cuộc có đồng ý hay không chứ!”

Lưu Khúc Tinh nghiến răng nói: “Đồng ý! Đồng ý! Ngươi tên ngốc lớn này, hắn đã mở miệng nói chia ba phần, ngươi trực tiếp đồng ý không phải được sao? Ngươi có biết thiếu hai phần là bao nhiêu tiền không?”

Xa Đăng Khoa trừng mắt: “Thằng nhóc con ngươi, cuối cùng cũng nói hết lời trong lòng ra rồi!”

Thế tử cười ha hả một tiếng: “Tốt tốt tốt, nếu mọi người cứ giấu trong lòng, lâu dần sẽ sinh ra ấm ức. Bây giờ nói hết lời trong lòng ra, cũng là thẳng thắn. Nói thật, ngay cả ta nhìn số tiền này cũng thèm nhỏ dãi. Đêm nay đừng để Bạch Lý mời cơm nữa, nhất định phải Trần Tích mời khách. Bao phòng tốt nhất ở Nghênh Tiên lâu, gọi món Bát Tiên Quá Hải nổi tiếng nhất của họ. Trần Tích mà dám nhíu mày một cái, chúng ta liền đánh hắn!”

Lưu Khúc Tinh tiếc nuối nói: “Đúng đó, hắn lấy nhiều tiền như vậy, lúc mời khách mà dám nhíu mày một cái, ta liền đánh hắn!”

Trần Tích cười nói: “Yên tâm đi, tuyệt đối không nhíu mày một chút nào. Tiểu hòa thượng giữ giới không thể chạm vào tiền, còn lại thế tử, Bạch Lý quận chúa, Miêu Nhi đại ca, Xa sư huynh, Lưu sư huynh, năm người các vị chia đều là được.”

Tiểu hòa thượng chắp tay trước ngực, hiếu kỳ hỏi: “Vậy sau khi ăn uống no say, chúng ta có đi Hồng Y đường phố không?”

Đám người cười ha hả: “Ngươi đúng là đồ hòa thượng phong lưu!”

...

...

Bạch Lý mỉm cười nhìn Tĩnh vương: “Không có cãi vã như ngài mong muốn đâu!”

Tĩnh vương tiếc nuối: “Ta còn tưởng có thể xem một màn kịch hay chứ, ai ngờ bọn chúng đều có tấm lòng son sắt, thật đáng quý. Chỉ mong tấm lòng son sắt ấy đừng bị lò luyện nhân gian mà biến thành đen tối.”

Đến lúc này, Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm dần dần nhận ra điều bất thường.

Trước đó họ cứ tưởng là chia tiền công làm việc ở lò gạch. Nhưng nếu chỉ là tiền công, làm sao có thể đủ để đến Nghênh Tiên lâu và Hồng Y đường phố tiêu xài?

Trương Chuyết nhìn Tĩnh vương, nghi hoặc hỏi: “Vương gia, bọn họ đang chia bao nhiêu tiền vậy?”

Tĩnh vương cười giải thích: “Mỗi năm năm ngàn lượng bạc trắng.”

Trương Chuyết vô thức hít một hơi lạnh: “Vậy là, thằng nhóc nhà họ Trần một mình lấy đi hai ngàn năm trăm lượng bạc trắng sao?”

Tĩnh vương gật đầu: “Không sai.”

Trương Chuyết chậm rãi nhìn Trần Lễ Khâm: “Trần đại nhân, thằng nhóc nhà ngươi e rằng ngươi không thể mang về được đâu.”

Trần Lễ Khâm im lặng không nói gì.

Trương Chuyết tiếp tục nói: “Gia đình Trần gia các ngươi một năm chi tiêu e rằng còn không nhiều bằng số hai ngàn năm trăm lượng bạc trắng mỗi năm của nó. Cuộc sống của nó ở bên ngoài có thể sung sướng hơn rất nhiều so với ở Trần phủ của ngươi. Trước đây đều do ta sai, cứ ngỡ muốn kéo nó về thì không thể dùng tiền, e rằng phải hiểu lý lẽ, động lòng người...”

Trần Lễ Khâm không để ý tới ông ta, chỉ tiến lên một bước, nghi ngờ hỏi: “Vương gia, năm ngàn lượng bạc trắng là một khoản tiền khổng lồ, nó từ đâu mà ra?”

Tĩnh vương dẫn hai người đến bức tường gạch đó, bảo họ cầm búa lớn gõ thử: “Bọn chúng đã nghiên cứu ra vật liệu này, gọi là 'xi măng'. Thời gian đông kết nhanh hơn vôi vữa nếp mấy lần, mà chi phí chỉ bằng hai phần mười so với vôi vữa nếp. Vương phủ của ta đã mua công thức của vật liệu này, hứa hẹn sẽ chia cho bọn chúng năm ngàn lượng bạc trắng tiền hoa hồng hàng năm. Thế nào, hai vị đại nhân thấy công thức này có đáng giá không?”

Mắt Trương Chuyết sáng rực lên, ông nhặt một ít xi măng xoa nắn rồi hỏi: “Chi phí chỉ bằng hai phần mười so với vôi vữa nếp, mà còn đông kết nhanh hơn vôi vữa nếp ư? Đáng giá, quá đáng giá! Vương gia, ngài nói thứ này là do đám thiếu niên kia chế tạo ra sao?”

Tĩnh vương gật đầu: “Đúng vậy, công thức là do Trần Tích nghĩ ra, còn việc thì bọn chúng cùng nhau làm.”

Trương Chuyết bừng tỉnh đại ngộ: “Thảo nào khi đám người chia tiền, hắn nói chia ba phần, nhưng người khác lại muốn hắn chia năm phần. Hóa ra thứ này là do hắn làm ra.”

Lúc này Trần Lễ Khâm cũng mới hồi tưởng lại, hôm qua Trần Tích đã nói với Tĩnh vương cái gì về “thuật thấm than thành thép”, Tĩnh vương còn ra tay ngăn ông, không cho ông mang Trần Tích về phủ...

Bên trong lò gạch, Trần Lễ Khâm ánh mắt phức tạp nhìn về phía Trần Tích đang được mọi người vây quanh.

Ông ta cứ nghĩ rằng, chỉ cần mình xử lý tên gia nhân trong nhà, để Trần Tích hả giận, rồi khuyên bảo tử tế, thì cuối cùng cũng có thể mang Trần Tích về.

Ông ta còn tưởng rằng, có lẽ mình cắt đứt tiền bạc của Trần Tích, Trần Tích sẽ ngoan ngoãn về nhà.

Nhưng sự việc đến nước này, đứa con trai bị ông ta đuổi ra khỏi nhà, đã không cần ngôi nhà đó nữa rồi.

Lúc này, Trần Tích và vài người khác chắp tay nói với Tĩnh vương: “Vương gia, chúng con đã mệt mỏi mấy ngày, hôm nay muốn về thay y phục để ăn mừng một chút, xin phép cáo từ trước.”

Tĩnh vương phất tay: “Đi đi, hôm nay ta cho phép các ngươi ăn mừng.”

Trần Tích cười đáp: “Tạ ơn Vương gia.”

Dứt lời, hắn do dự một chút, rồi quay người chắp tay với Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm: “Trương đại nhân, Trần đại nhân, xin cáo từ.”

Trần Lễ Khâm không nói một lời nào.

Trương Chuyết nhìn mấy thiếu niên kia ngồi lên xe trâu, lảo đảo ra khỏi lò gạch, ánh mắt ông ta lóe sáng: “Thằng nhóc nhà ngươi dường như đã dính vào Vương phủ rồi. Nếu nó có thể trở thành người thân cận trước mặt Tĩnh vương, ngươi và ta nói không chừng có thể mượn nó để kết giao với Tĩnh vương, kiếm thêm một phần lợi lộc từ Lưu gia ở Dự Châu này.”

Trần Lễ Khâm khẽ nhíu mày: “Trương đại nhân, Lưu gia hung hãn, hai chúng ta ở Dự Châu còn phải bó tay bó chân, nơm nớp lo sợ, cần gì phải để một đứa trẻ chưa trải sự đời phải liên lụy vào đó?”

Trương Chuyết trợn mắt: “Lại không phải để nó đi xông pha chiến trường, ngươi vội vàng bao che cho con làm gì. Ngươi sớm một chút coi chừng nó cho tốt, thì cũng đâu đến nỗi để nó từng câu gọi ngươi là 'Trần đại nhân', bây giờ còn giả vờ với ta cái gì!”

Trần Lễ Khâm sắc mặt càng thêm đen sạm: “Ngươi!”

Nhưng đúng lúc này, Trương Chuyết bỗng nhiên đưa tay ngăn Trần Lễ Khâm lại.

Ông ta trầm tư một lát, rồi mở miệng hỏi: “Trần đại nhân, không biết Trần Tích đã có ai làm mai chưa? Nhà ta có một cô con gái mới lớn, chính là khuê nữ...”

Để giữ vẹn nguyên tinh hoa câu chuyện, bản dịch này được truyen.free độc quyền thực hiện.