Chưởng quỹ cửa hàng may mặc Lý Ký, đêm qua ông có thấy giang hồ nhân sĩ nào từ Hồng Y đường phố chạy ra không?

Dạ đúng vậy thưa đại nhân, bốn tên giang hồ nhân sĩ đó thần sắc vội vã, cử chỉ đáng ngờ ạ.

Lạc thành tuyết đọng vẫn chưa tan.

Gió lạnh gào thét lướt sát mặt đất, làm những bó đuốc chập chờn lay động. Ánh lửa hắt lên bàn tay của nhóm Mật Điệp đang đột nhiên siết chặt chuôi yêu đao, cũng như những luồng khí trắng thoát ra từ hơi thở của họ dưới vành nón rộng, trông họ như những dã thú đói khát vừa tìm thấy con mồi mới.

Các Mật Điệp vô thức nhìn về phía Trần Tích, chờ đợi hắn đưa ra quyết định.

Trần Tích lấy vải xám che mặt, cúi đầu trầm tư.

Bởi cái lẽ "ba đòn phủ đầu đánh tan nghĩa khí giang hồ", ba trang khẩu cung, câu nào cũng có tên huynh đệ. Mấy tên giang hồ hiệp khách này vốn dĩ chẳng phải là hạng cứng cỏi, nếu Mật Điệp ti bắt được bọn chúng, ắt sẽ khai ra Thế tử và Bạch Lý.

Nhưng nếu hắn cố tình không ra tay, Tây Phong cũng không phải kẻ ngu dốt.

Trong ánh lửa chập chờn, bó đuốc cháy rụi phần vải tẩm dầu đến mức tan chảy, từng giọt lửa rơi xuống con đường lát đá xanh.

Đột nhiên, gió ngừng, ánh lửa cũng không còn lay động nữa.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn về phía Mật Điệp vừa báo tin, bình tĩnh nói: “Đưa chưởng quỹ cửa hàng may mặc Lý Ký tới đây tra hỏi.”

Một lát sau, một trung niên nhân ăn mặc thường dân, cười nịnh nọt tiến đến, cất tiếng: “Kính chào các vị đại nhân, tiểu nhân Lý Binh.”

Trần Tích quan sát đối phương một lượt, bình tĩnh hỏi: “Ngươi trông thấy những giang hồ hiệp khách kia ở đâu? Kể cặn kẽ xem nào.”

Lý Binh vội vàng đáp: “Khi các vị đại nhân phong tỏa Hồng Y đường phố, bọn chúng đang trốn từ con hẻm phía sau Hồng Y đường phố ra. Một tên trong số đó sợ đến mức làm rơi đao xuống đất, chạy được hai bước lại quay đầu về nhặt.”

Trần Tích nhíu mày thất vọng nói: “Hèn mọn như vậy, không giống với thủ đoạn của bọn tặc nhân Cảnh Triều.”

Tây Phong đứng một bên cũng có chút thất vọng: “Bọn tặc nhân Cảnh Triều tuy đáng hận, nhưng đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, tuyệt không phải hạng đạo chích vô lại như thế này.”

Lý Binh bỗng nhiên bổ sung thêm một câu: “À đúng rồi, lúc ấy trong hẻm hình như còn có người đang kêu bọn chúng giúp leo tường. Một tên trong số đó có chạy tới giúp, nhưng chưa kịp gi��p người kia trèo ra, liền vội vã chạy lại chỗ đồng bọn nói ‘mau đi thôi, không cứu được đâu, bọn họ bị sáu người vây quanh rồi’. Bọn chúng nói chuyện khi đi ngang qua bên cạnh tôi, tôi nghe rõ mồn một.”

Tây Phong biến sắc, nhìn về phía Trần Tích: “Đại nhân, kẻ vây quanh bọn chúng chính là đồng liêu của chúng ta. Bọn sát thủ ra tay là để yểm hộ người trong hậu viện này! Tuy không biết người bị vây là ai, nhưng chắc chắn là một người cực kỳ quan trọng!”

Trần Tích hít một hơi thật sâu trong im lặng, vị chưởng quỹ này nghe ngóng quá cặn kẽ, hắn muốn che giấu cũng không thể nào giấu được: “Lý chưởng quỹ, ngươi thấy bọn chúng chạy về hướng nào?”

Dọc theo Lạc Ấp đường phố về phía tây, nhưng tiểu nhân không biết cuối cùng bọn chúng đã đi đâu.

Trần Tích lại khẽ thở phào, Lạc thành rộng lớn như vậy, muốn tóm được bốn người kia cũng không dễ dàng, ít nhất có thể kéo dài thêm chút thời gian.

Vậy mà đúng lúc này, Lý Binh lại vội vã nói: “Nhưng tiểu nhân biết bọn chúng ở đâu!”

Trần Tích: “Hử?”

Lý Binh nhanh chóng nói: “Bốn vị giang hồ nhân sĩ này đến Lạc thành từ nửa tháng trước. Tiểu nhân có ấn tượng với bọn chúng là bởi vì, bọn chúng ăn mặc rõ ràng tầm thường cũ nát, nhưng chi tiêu lại rất xa xỉ. Bốn người này vừa tới Lạc thành, liền mỗi người đặt may hai bộ trang phục ở cửa hàng của tiểu nhân, đều là loại áo không bâu vạt áo trên thường mặc vào mùa thu, còn chọn cả kiểu thêu nhũ kim loại dưa chuột văn cầu kỳ nữa.”

Lý Binh nói tiếp: “Bốn người này đo kích cỡ xong thì rời đi, dặn dò tiểu nhân sau khi làm xong quần áo thì mang đến Phúc Lai khách sạn ở phía tây.”

Cái gọi là “nhũ kim loại dưa chuột văn” là một loại hoa văn thêu ở tay áo và cổ áo, kỹ thuật thêu thùa phức tạp, được giới quan quý ưa chuộng, giá thành không hề thấp.

Lý Binh nói càng nhiều, lòng Trần Tích càng thêm nặng trĩu.

Hắn đã từng gặp bốn người này. Cùng ngày ở Tú Lâu trong Bạch Y ngõ hẻm, trong số mười hai người cùng gặp Liễu Hành Thủ, ngoài Trần Tích, Thế tử, Bạch Lý, Xa Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, Lương Cẩu Nhi, Lương Miêu Nhi và tiểu hòa thượng, thì chính là bốn người này.

Lúc ấy, bốn người này trên người mặc đúng là áo không bâu vạt áo trên, lại có ống tay áo thêu nhũ kim loại dưa chuột văn!

Hơn nữa, thời gian bọn chúng đến Lạc thành cũng trùng khớp. Bốn người này vốn dĩ cuộc sống chật vật khốn khó, cũng là sau khi kết bạn với Thế tử thì cuộc sống mới khá hơn.

Nhưng cho dù Thế tử đối xử với bọn chúng tốt như vậy, khi gặp nguy hiểm, bọn chúng vẫn bỏ lại Thế tử và Bạch Lý.

Tây Phong đứng một bên, nhìn sang sườn mặt Trần Tích: “Đại nhân, chúng ta phải làm gì?”

Giọng Trần Tích lạnh nhạt: “Vây quanh Phúc Lai khách sạn, bắt người.”

Giờ đây, điều duy nhất hắn có thể trông cậy là bốn người này không ngu đến mức, sau khi trốn từ Hồng Y đường phố ra lại ngây ngốc quay về khách sạn.

***

Bên ngoài Phúc Lai khách sạn, mười mấy Mật Điệp đeo đao bên hông, chỉ trong mười mấy hơi thở ngắn ngủi, bọn họ đã nhanh nhẹn bao vây chặt Phúc Lai khách sạn, từ hậu viện, hai bên trái phải, cho đến chuồng ngựa, không bỏ sót một ngóc ngách nào.

Nếu bốn tên giang hồ nhân sĩ Hậu Thiên cảnh giới kia đang ở trong khách sạn, có mọc cánh cũng khó thoát.

Trong im lặng, Trần Tích là người đầu tiên bước qua ngưỡng cửa khách sạn.

Chỉ thấy tầng một khách sạn là một quán rượu đơn sơ. Lúc này đã đóng cửa, những chiếc ghế gỗ đều được lau sạch sẽ rồi úp lên bàn. Phía sau quầy, có một tiểu nhị trẻ tuổi đang nằm gục trên bàn tính ngáy khò khò, bên cạnh chong một ngọn đèn dầu.

Trần Tích đi tới trước quầy, khẽ vỗ vai tiểu nhị.

Tiểu nhị còn ngái ngủ ngẩng đầu lên, lơ mơ nói: “Mấy vị khách quan muốn trọ ạ? Phòng Thiên tự một đêm một trăm bốn mươi văn, phòng Địa tự một đêm bốn mươi lăm văn, chuồng ngựa một đêm mười hai văn…”

Nói đoạn, tiểu nhị trông thấy Trần Tích đang che mặt, cùng mấy tên Mật Điệp đeo đao phía sau hắn, lập tức tỉnh táo lại!

Hắn run rẩy nói: “Mấy vị đại nhân, tôi… tôi chưa từng phạm tội gì ạ.”

Trần Tích hỏi: “Đừng sợ, chỉ hỏi ngươi một vấn đề thôi.”

Đại nhân cứ hỏi ạ.

Ở đây của ngươi có bốn tên giang hồ nhân sĩ mang theo đao kiếm trọ lại không?

Tiểu nhị vội vàng đáp: “Có ạ!”

Bọn chúng còn trong khách sạn không?

Tiểu nhị thật thà đáp: “Còn ạ. Hôm qua bọn chúng lúc ra cửa nói là muốn đi Hồng Y đường phố chơi, nhưng chưa đến nửa đêm đã sớm quay về, thần sắc vội vã. Sau đó, bốn người này đều trực tiếp gọi rượu và đồ nhắm lên phòng, không thấy ra ngoài nữa.”

Đây là câu trả lời Trần Tích không muốn nghe nhất. Hắn trầm mặc một lát: “Bọn chúng trọ ở phòng nào?”

Tiểu nhị chỉ cầu thang lầu: “Lên cầu thang rồi rẽ phải, căn thứ ba, phòng Thiên tự, trước cửa treo bảng hiệu ‘Xuân Thủy’.”

Chưa chờ Trần Tích ra lệnh, Tây Phong đã liếc mắt ra hiệu cho nhóm Mật Điệp, lập tức có mấy tên Mật Điệp rút yêu đao ra, cẩn thận xoay người rón rén lên lầu.

Trần Tích cũng định theo sau, nhưng Tây Phong đã ngăn lại, đặt tay lên vai hắn nói: “Đại nhân, Kim Trư đại nhân nói ngài không có võ nghệ trên người, đặc biệt dặn dò chúng ta phải bảo vệ ngài chu toàn. Những chuyện nguy hiểm thế này cứ để chúng tôi lo liệu, ngài tuyệt đối không được lấy thân mình mạo hiểm.”

Trần Tích đánh giá biểu cảm của đối phương dưới vành nón rộng, nghiêm túc thành khẩn, ánh mắt kiên định không hề thay đổi: Đối phương không phải đang nghi ngờ mình, mà là Kim Trư thật sự đã dặn dò như vậy.

Trong lòng hắn thở dài một tiếng, đứng cạnh quầy không động đậy được nữa: “Các ngươi cẩn thận.”

Các Mật Điệp rón rén đi tới, bỗng nhiên đá văng cánh cửa phòng Xuân Thủy, tay cầm trường đao nối đuôi nhau xông vào, sát khí đằng đằng.

Nhưng sau một khắc, bỗng nhiên có người hô lớn: “Đại nhân, mau đến xem!”

Trần Tích bưng ngọn đèn dầu trên quầy xông tới, hắn đẩy các Mật Điệp đang đứng ngoài hành lang ra, đi đến cửa phòng, ngẩng đầu nhìn lên xà nhà, lập tức nín thở một nhịp.

Chỉ thấy trên xà nhà, bốn vị giang hồ nhân sĩ mà bọn họ đang tìm, đang bị bốn dải lụa trắng siết cổ, treo chỉnh tề trên mái nhà!

Không chỉ có vậy, da mặt của cả bốn người đều đã bị cắt đi, chỉ còn lại những thớ cơ đẫm máu trần trụi trong không khí, khủng bố đến cực điểm.

Nhóm Mật Điệp sắc mặt nhạt nhẽo, dường như đã quá quen với loại chuyện này, nhưng trong lòng Trần Tích đột nhiên dâng lên một luồng khí lạnh, bốn người này đã sớm bị diệt khẩu.

Hắn nén xuống cảm giác khó chịu trong lòng, tiến đến kiểm tra thi thể.

Thi thể lạnh buốt và cứng ngắc, độ cứng đã lan rộng khắp toàn thân, ít nhất đã chết từ hai canh giờ trở lên.

Trần Tích đi tới cạnh cửa, then cửa không hề hư hại.

Hắn lại đi tới bên cửa sổ, đã thấy thanh đồng dùng để đóng cửa sổ đã bị vật sắc nhọn cắt đứt, kẻ giết người là từ cửa sổ lẻn vào.

“Đem bọn chúng hạ xuống, cởi hết quần áo ra!” Trần Tích lạnh lùng nói.

Nhóm Mật Điệp dựng thang người, hạ bốn bộ thi thể xuống, đặt lên giường.

Đợi đến khi quần áo của bốn người được cởi ra, tất cả mọi người nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ mà trông thấy, trên ngực mỗi thi thể đều ghim một cây đinh đồng, đinh đồng ghim vào gọn gàng, quả thực không chảy ra một giọt máu nào.

Người chết chưa chắc đã kịp la lên cầu cứu, kẻ giết bọn chúng chắc chắn là cao thủ trong các cao thủ, thậm chí không cho bọn chúng cơ hội phản ứng.

Trần Tích lại đẩy miệng bốn người này ra, đã thấy trên đầu lưỡi của tất cả đều ghim một cây đinh đồng ngắn.

Đây không phải diệt khẩu, mà là sự phán xét.

Là có người đang trừng phạt bọn chúng!

Sắc mặt Tây Phong ngưng trọng, bọn họ vừa mới tìm được manh mối mới, còn chưa kịp vui mừng, manh mối đã lại một lần nữa bị cắt đứt.

Trần Tích nhìn về phía Tây Phong: “Có từng nghe qua loại thủ đoạn phán xét này chưa?”

Tây Phong như có điều suy nghĩ: “Trên giang hồ hình như từng có hai trường hợp như thế, nhưng cụ thể thì phải đến kho công văn của nội ngục tra xét mới rõ. Đại nhân, việc này thật kỳ quặc. Người mà bọn chúng đã bỏ lại lúc trước chắc chắn là cực kỳ quan trọng, vì thế không tiếc giết bọn chúng, để bọn chúng mãi mãi câm miệng. Hơn nữa, kẻ giết người còn cố tình cắt đi da mặt của bọn chúng, để tránh chúng ta tìm được nhân chứng quen thuộc bọn chúng. Ngài cảm thấy, sẽ là ai làm?”

Ai làm?

Đơn giản thôi, ai có lợi nhất, thì kẻ đó làm.

Trần Tích đứng trong căn phòng mờ tối, tay trái vẫn bưng chén đèn dầu kia. Hắn nhớ lại nụ cười phóng khoáng, tươi sáng của Thế tử, rất khó tin rằng phía sau đối phương lại ẩn giấu tâm cơ thâm trầm và độc ác đến vậy.

Hơn nữa, nếu bên cạnh Thế tử có những cao thủ giải quyết hậu quả như thế này, đêm qua đâu còn đến lượt mình phải tự mình ra tay cứu giúp?

Nhưng nếu nói đây không phải do Thế tử gây ra, thì còn có thể là ai?!

Ấn tượng xán lạn của Trần Tích về Thế tử trong ký ức bỗng nhiên bắt đầu mơ hồ, phảng phất một nỗi lo lắng đang dần bao phủ trên gương mặt Thế tử.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ riêng tại truyen.free, để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất cho quý độc giả.