Trên đống phế tích đổ nát, chỉ còn những cây xà nhà xiên vẹo đan xen vào nhau.

Dưới những đống đổ nát hoang tàn, gạch đá và mảnh ngói không ngừng chồng chất, cứ như chôn vùi một quái vật không thể giết chết, đang muốn phá đất trỗi dậy.

Bên tai Trần Tích còn văng vẳng tiếng nổ, hắn vừa hạ thấp thân mình tiến đến gần, vừa rút thanh đoản đao từ trong tay áo ra. Hắn tổng cộng chế tạo ba ống trúc súng đạn, một ống ném cho Kim Trư, hai ống còn lại dùng để nổ Ty Tào; giờ phút này đã không còn súng đạn, chỉ có thể dùng đao giết.

Ngay sau đó, chỉ nghe một tiếng "ầm" vang, gạch đá bắn tung tóe khắp nơi.

Giữa đống phế tích ngói gạch vụn vỡ, Nguyên chưởng quỹ chống một cây xà nhà gỗ lớn, nghiến răng nghiến lợi đứng dậy từ đống đổ nát.

Trông thấy hắn tóc tai bù xù, chiếc kim quan không biết đã bị nổ bay đi đâu mất.

Toàn thân Nguyên chưởng quỹ cắm đầy mảnh sắt vụn, mặt mũi máu thịt be bét, máu tươi cùng tro bụi hòa lẫn vào nhau. Một thân áo choàng gấm đỏ chót rách nát tả tơi khoác trên người, trông như ác quỷ giữa đêm khuya.

Hắn đưa tay dụi mắt, sau vụ nổ có quá nhiều tro bụi và đất cát bắn vào mắt, dụi thế nào cũng không mở ra được.

Nhưng cũng đúng lúc này, hắn chợt phát hiện tay phải mình dường như đã bị nổ gãy, hoàn toàn không nhấc lên nổi.

Súng đạn!

Đây chính là súng đạn của Ninh Triều!

Nguyên chưởng quỹ cũng như Kim Trư, bọn họ đều từng chứng kiến súng đạn, nhưng chưa từng biết súng đạn lại có uy lực lớn đến thế này!

Súng đạn của Ninh Triều được đưa vào sử dụng trên chiến trường cũng chỉ hơn trăm năm.

Ban đầu, hỏa súng dùng ống trúc thô làm thân súng, bên trong nhét thuốc nổ và viên đạn; lúc đó uy lực thuốc nổ thậm chí không thể xuyên phá ống trúc, sau nhiều lần phát xạ liên tục, ống trúc mới bị bỏ đi.

Gần đây mấy chục năm, Ninh Triều mới thay đổi sang ống sắt để chịu đựng uy lực lớn hơn của thuốc nổ, nhưng lúc này thuốc nổ vẫn chưa đủ hoàn thiện, không có công nghệ chiết xuất, tỉ lệ phối phương cũng không đúng, chỉ được dùng ở chính diện chiến trường để ngăn chặn kỵ binh tấn công của Cảnh Triều.

Khi đối mặt với ống trúc, Nguyên chưởng quỹ dù biết mình không kịp trốn tránh, nhưng trong lòng cũng không nghĩ thứ đồ chơi này có thể giết chết mình, nhiều lắm là khiến mình da tróc thịt bong, không tổn thương đến gân cốt.

Nhưng một ống trúc thuốc nổ này của Trần Tích, uy lực lại lớn hơn rất nhiều so với tưởng tượng của hắn!

Thậm chí ngay cả căn phòng cũng bị nổ sập!

Nguyên chưởng quỹ miễn cưỡng mở mắt, mắt trái tràn ngập máu, tròng mắt đỏ ngầu vô cùng, chỉ còn mắt phải miễn cưỡng nhìn thấy vật.

Hắn nhanh chóng nhìn quanh phía trước, lại phát hiện không có một ai: “Cao thủ Mật Điệp ti của Ninh Triều vây giết một mình ta, còn cần phải trốn đông trốn tây sao?”

Từ đầu đến cuối, Nguyên chưởng quỹ thậm chí còn chưa nhìn thấy bóng dáng Trần Tích.

Hắn bị thuốc nổ làm trọng thương, liền cho rằng là cao thủ Mật Điệp ti mang súng đạn đến, căn bản không hề nghi ngờ gì về Trần Tích!

Nhưng trong sân nhỏ không có ai đáp lời hắn, chỉ có một thanh đoản đao xuyên gió đâm tới.

Nguyên chưởng quỹ nghiêng người, nhẹ nhàng tránh thoát nhát đao đâm vào cổ hắn, nhưng Trần Tích vẫn chưa dừng lại, liên tục đâm ba nhát vào lưng, lá lách và chân trái hắn, sau đó mới lùi l���i.

Thế nhưng Trần Tích chợt phát hiện, trừ nhát đao vào đùi, tất cả những nhát khác đều đâm vào không khí!

Không đúng, không phải đâm vào không khí!

Mà là Nguyên chưởng quỹ đã khổ luyện công phu mình đồng da sắt, chủy thủ thông thường căn bản không thể đâm xuyên, khó trách sau vụ nổ thuốc nổ đối phương vẫn có thể đứng dậy!

Nhưng đối phương hẳn là không phải toàn thân đều cứng rắn, nếu không nhát đao đâm vào cổ kia căn bản không cần tránh.

Lúc này, Nguyên chưởng quỹ không để ý vết thương ở đùi đang chảy máu xối xả, nhắm một mắt quay người, hung dữ nhìn chằm chằm Trần Tích: “Tại sao lại là ngươi? Ngươi lén lút cất giữ súng đạn của Tĩnh Vương phủ và Lưu gia?!”

Trần Tích không đáp, chỉ trầm mặc tự hỏi làm sao để giết chết Nguyên chưởng quỹ giống như con gấu ngựa này, cũng không biết đối phương tu luyện con đường hành quan gì, cứ như thể mãi mãi không thể giết chết.

Trong giây lát, Nguyên chưởng quỹ xông tới như một cỗ chiến xa, Trần Tích lập tức lùi về sau, vòng quanh trong sân nhỏ.

Nhưng Trần Tích c��n chưa chạy được hai bước, đã thấy Nguyên chưởng quỹ nhấc chân đá một viên gạch, lao thẳng tới hắn với tiếng gào thét.

Bành!

Viên gạch vỡ sượt qua tai Trần Tích, tiếng gió rít gào làm tóc hắn bay phất phơ, rồi đập vào bức tường cách đó không xa, vỡ tan thành mảnh vụn.

Cú đá này khủng khiếp đến cực điểm, nếu không phải Nguyên chưởng quỹ bị mù một mắt, mất đi sự chính xác, chỉ sợ Trần Tích đã bỏ mạng ngay tại chỗ!

Nguyên chưởng quỹ một kích không trúng, trong lòng giận dữ, liên tục đá bay gạch đá, từng khối gạch đá như đạn pháo gào thét lao tới, càng lúc càng chuẩn, càng lúc càng sắc bén!

Bành!

Một viên gạch đập vào lưng Trần Tích, chỉ một kích này đã khiến hắn ngã lăn ra ngoài.

Trần Tích chỉ cảm thấy tim phổi đều như bị lệch vị trí, lại một khắc cũng không dám ngừng, đứng dậy tiếp tục chạy trốn, nhưng còn chưa chạy được mấy bước, đã thấy Nguyên chưởng quỹ liên tiếp hai cú đá, làm cho gạch đá một trước một sau đập vào lưng và chân phải hắn.

Trần Tích lại một lần nữa ngã xuống, đoản đao cũng bay xa năm sáu mét, hắn muốn gắng gượng đứng dậy, nhưng làm thế nào cũng không vững được.

Nguyên chưởng quỹ sải bước đi tới bên cạnh Trần Tích, hắn buông thõng cánh tay phải đã gãy, đưa tay trái ra định bẻ gãy cổ Trần Tích.

Nhưng cũng chính vào khoảnh khắc này!

Trong sự im lặng chết chóc, Trần Tích đang nằm trên mặt đất bỗng nhiên xoay người đối mặt Nguyên chưởng quỹ!

Nguyên chưởng quỹ nhìn chằm chằm vào mắt Trần Tích, chợt cảm thấy trong đó không hề có tuyệt vọng, chỉ có sự bình tĩnh lạ thường.

Không đúng, không đúng!

Đây không phải ánh mắt của kẻ sắp chết!

Trong nháy mắt hô hấp, đạo Kiếm chủng đã tích súc mấy ngày trong cơ thể Trần Tích, như rồng bơi thuận theo kinh mạch mà đến đầu ngón tay!

Dùng tinh tú dưỡng kiếm, phá vạn vật vạn pháp!

Chuyện xảy ra quá đột ngột, khoảng cách gần đến thế, Nguyên chưởng quỹ tránh cũng không kịp.

Chỉ thấy kiếm khí vô hình xuyên qua động mạch cổ của Nguyên chưởng quỹ, một cột máu tươi lập tức phun trào không ngớt!

Kiếm chủng từng bị Diêu lão đầu chế giễu là "Xe Đăng Khoa đánh rắm" đó, chẳng qua là uy lực khi Trần Tích nuôi dưỡng trong một canh giờ mà thôi.

Còn Trần Tích những ngày này, một mặt theo Phụng Hòe học đao, một mặt dưỡng kiếm, kiên nhẫn chờ đợi đạo kiếm khí vô hình này trở thành át chủ bài cuối cùng của mình.

Trần Tích dùng hai tay gạt ngón tay của Nguyên chưởng quỹ, chậm rãi đẩy bàn tay to lớn mập mạp kia ra, rồi ngã xuống đất ho khan dữ dội.

Nguyên chưởng quỹ khó tin che cổ, từng bước lùi lại, máu từ vết thương không ngừng chảy ra, nhanh chóng rút cạn toàn bộ sức lực của hắn.

“Ngươi trở thành hành quan từ bao giờ? Đây là con đường Kiếm chủng, sao ngươi lại hiểu được pháp dưỡng kiếm của Võ Miếu?! Là mẹ ngươi dạy sao, nhưng nàng làm sao có thể nắm giữ pháp dưỡng kiếm……”

“Con đường Kiếm chủng……”

“Vậy mà lại là con đường Kiếm chủng!”

Nguyên chưởng quỹ "ầm" một tiếng ngã xuống.

Trần Tích ngồi bệt trên mặt đất, hắn nâng bàn tay lên, trên bầu trời bỗng nhiên lác đác bay xuống những bông tuyết, tuyết vừa rơi vào lòng bàn tay liền lập tức tan chảy.

Trong lúc nhất thời hắn có chút mờ mịt, cuối cùng đã giết chết Nguyên chưởng quỹ rồi sao?

Đêm nay hắn vừa cứu Thế tử và Bạch Lý, lại kéo theo thân thể đầy thương tích đến đâm giết Nguyên chưởng quỹ, trời rõ ràng còn chưa sáng, lại như đã sống qua một quý dài đằng đẵng, từ thu nhẫn đến đông.

Còn chưa chờ hắn lấy lại tinh thần, trên con đường xa xa đã vọng lại tiếng vó ngựa… Mật Điệp ti đã đến!

Trần Tích vùng vẫy đứng dậy, muốn nhanh chóng rời khỏi hiện trường, nhưng vừa đứng lên lại nặng nề ngã xuống, viên gạch cuối cùng mà Nguyên chưởng quỹ đá trúng đùi hắn đã làm vết thương trên đùi hắn lại rách ra.

Ngay vào thời khắc nguy cấp.

Cách đó không xa vọng đến tiếng bước chân, có người trầm giọng nói: “Thì ra ngươi ở đây, ta tìm ngươi suốt cả đêm!”

Trần Tích ngạc nhiên, giọng nói này đặc biệt quen thuộc.

…

Cuối đường Thông Tế, có mấy chục kỵ binh chiến mã đang lao nhanh tới, Kim Trư cưỡi ngựa với vẻ mặt trầm tĩnh.

Hắn vừa mới ở đường Hồng Y cách đó vài dặm, đang chuẩn bị dẫn thủ hạ rút lui, thì lại nghe thấy tiếng nổ quen thuộc vang lên lần nữa.

Kim Trư làm sao cũng không ngờ rằng, tên tặc tử Cảnh Triều nắm giữ súng đạn này vậy mà không trốn, ngược lại lại lưu lại đến các nơi khác trong Lạc thành gây ra đại án.

Chỉ là tiếng nổ này có chút kỳ quái, dường như truyền đến từ nơi tập trung của các thương nhân, Kim Trư suy nghĩ hồi lâu cũng không thể hiểu được tên tặc tử Cảnh Triều có thể làm gì ở đây.

Nhưng mối thù bị nổ này, không thể không báo.

Kim Trư một mình đi trước, phi ngựa vào đường Thông Tế, hắn từ xa đã nhìn thấy nơi bụi mù bay lên: “Người đâu, lập tức phong tỏa toàn bộ khu vực xung quanh đường Thông Tế. Từ đêm nay trở đi chỉ cho phép vào không cho phép ra, lật tung từng tấc đất nơi này lên, đừng thả thoát dù chỉ một con giun!”

Nhưng mà vừa dứt lời, trong đêm tối chợt thấy một con quạ bay xuống.

Con quạ đen lên xuống giữa không trung như một cơn gió đen, đám người thậm chí còn không nhìn rõ hình dáng cụ thể của nó, nhanh đến cực điểm.

Quạ đen cũng không dây dưa đánh nhau với người, chỉ liên tục mổ vào mắt chiến mã, khiến từng con chiến mã kinh hoàng giơ cao vó, vùng vẫy muốn thoát khỏi quạ đen, kéo theo cả Mật Điệp cũng bị hất xuống đất.

Đã thấy Kim Trư từ lưng ngựa vút lên không, một cước đạp vào yên ngựa, nhào người về phía con quạ đen trên không trung.

Chiến mã vì không ngừng tiếp nhận lực phản chấn mà quỵ xuống đất, còn bóng dáng mập mạp của hắn và con quạ đen lướt qua nhau… Không bắt được!

Kim Trư lập tức giật mình, tốc độ của con quạ đen này dường như còn nhanh hơn hắn: “Đây là thứ gì, sao lại có con quạ đen lợi hại đến thế… Hành quan?!”

“Dùng nỏ! Bắn nó xuống!”

Mật Điệp nhao nhao từ sau lưng móc ra thủ nỏ bắn về phía bầu trời đêm, nhưng quạ đen lại lượn lờ dịch chuyển giữa không trung, phát ra tiếng kêu "cạc cạc", một mặt nhẹ nhàng tránh né tên nỏ, một mặt chế nhạo bọn họ.

Kim Trư xác định đây nhất định là một loại con đường hành quan nào đó, nhưng hắn hồi tưởng lại tất cả các con đường hành quan mình biết, lại hoàn toàn không hề hay biết gì về loại hành quan này, đối phương cứ như thể chưa từng xuất hiện trong lịch sử vậy.

Làm sao lại thế?

Ty Lễ Giám chính là nơi chưởng quản tình báo nội đình Hoàng gia, thiên hạ chỉ cần xuất hiện hành quan thì nhất định sẽ được ghi lại trong sách, cho dù là truyền thuyết dân gian cũng sẽ có trong danh sách.

Con đường hành quan kiểu gì, vậy mà lại ẩn giấu sâu đến thế, ngay cả trong kho công văn của Ty Lễ Giám cũng không hề có một chữ ghi chép?

“Bỏ ngựa!” Kim Trư khẽ quát một tiếng, dẫn đầu chạy như điên về phía Nguyên phủ nơi bụi mù nổi lên khắp nơi.

Quạ đen gấp gáp, nó liều mạng lao xuống mổ kích Mật Điệp, nhưng mà Mật Điệp phía sau chạy đến càng lúc càng đông, tên nỏ gần như đan xen thành một tấm lưới trên không trung.

Chỉ cần nó bay thấp một chút, liền có khả năng bị mấy mũi tên xuyên thấu!

Quạ đen bị ép phải bay lên bầu trời đêm.

Vẻn vẹn hơn mười hơi thở công phu, Kim Trư đã tới trước cửa phủ đệ nơi xảy ra vụ nổ, hắn phóng người nhảy lên vượt qua cổng đình cao ngất mà rơi vào trong nhà, nhưng lúc này trong phủ đệ, chỉ còn lại một tòa nhà đổ nát, cùng một thi thể bị lột sạch áo bào.

Hắn lại ngẩng đầu nhìn một cái, con quạ đen cũng không biết đã bay đi đâu.

“Truy đuổi, kẻ giết người chưa chạy xa đâu!”

…

Ngoài vài trăm mét, Trần Tích bị cõng trên vai một người, phía sau còn có một người khác đi theo.

Trong lúc xóc nảy, hắn nhìn người đi theo phía sau, khó khăn mở miệng: “Bưu Tử ca? Chẳng phải huynh đã rời đi rồi sao!”

Ngô Hoành Bưu nhếch miệng cười nói: “Vốn định đi rồi, nhưng Ty Tào cảm thấy ngươi không đi có thể là muốn làm chuyện gì đó một mình, thế là mang theo ta ở lại. Trước đó chúng ta nghe thấy động tĩnh ở đường Hồng Y liền lén lút ẩn nấp qua, chỉ là không dám tới gần, sau này ngươi từ nóc nhà trốn đi, chúng ta liền đứng từ xa nhìn. Lúc đó không nhận ra ngươi, còn tưởng là kẻ cuồng đồ ngoài vòng pháp luật nào đó.”

Ngay sau đó, lại nghe người đánh xe Ty Tào đang cõng Trần Tích lạnh lùng nói: “Đừng vội nói chuyện phiếm, cẩn thận khí tức rối loạn bị người đuổi kịp.”

Dứt lời, hắn cõng Trần Tích rẽ trái rẽ phải, đi vòng vèo nửa canh giờ mới đến một ngõ tối, ở đây buộc sẵn một chiếc xe trâu.

Ty Tào đặt Trần Tích lên thùng xe, còn mình thì ngồi phía trước vung roi, thúc xe trâu đi về phía nam.

Trần Tích ngồi dậy: “Chúng ta đi đâu?”

Người đánh xe Ty Tào bình tĩnh nói: “Trước hết xuôi nam đến Dương châu tránh đầu sóng ngọn gió, chờ Mật Điệp ti giải trừ phong tỏa rồi sẽ Bắc thượng về Cảnh Triều, Ninh Triều đã không còn chỗ dung thân cho chúng ta, chúng ta muốn quay về tìm cữu cữu ngươi.”

Trần Tích ngẩn ngơ, hắn quay đầu nhìn về phía những lầu các và con đường đá xanh đang lùi dần, cuối cùng mình vẫn phải rời khỏi Ninh Triều sao?

Hắn khẽ hỏi: “Không còn cách nào khác sao?”

“Không còn cách nào khác, đêm nay ngươi làm Kim Trư bị thương, lại giết Lương Hòa Dung, sau này Quân Tình ti và Mật Điệp ti sẽ không tha cho ngươi.”

“Lương Hòa Dung?”

“Chính là Nguyên chưởng quỹ mà ngươi vừa giết.” Ty Tào Quý lạnh lùng nói: “Hắn từng là người của cữu cữu ngươi, chỉ vì muốn dâng đầu danh trạng cho Lục Quan Vụ mà phản bội cữu cữu ngươi. Kẻ tiểu nhân bội bạc, ai ai cũng có thể tru diệt, cho dù hôm nay ngươi không giết hắn, ta cũng sẽ tìm cách giết hắn sau này.”

Trần Tích tựa vào thùng xe trầm mặc hồi lâu: “Vì sao ngươi lại trung thành với cữu cữu ta đến vậy?”

Ty Tào Quý kéo căng dây cương trong tay: “Chuyện này không liên quan gì đến ngươi.”

Trần Tích nhớ lại cuộc chiến đấu với Nguyên chưởng quỹ, nghi ngờ hỏi: “Hắn tu luyện con đường gì, vì sao lại mình đồng da sắt đến mức đao cũng không đâm th���ng được?”

“Trước khi đến Ninh Triều, hắn được cữu cữu ngươi sắp xếp ẩn náu tại Khổ Giác tự trong Thịnh Kinh thành của Cảnh Triều ta, tu luyện con đường chuông vàng. Con đường này không có cách nào mưu lợi, cần phải đánh chuông trước Phật mười năm như một ngày, không bỏ sót một ngày nào, con đường tự nhiên sẽ thành mình đồng da sắt. Bất quá hắn chỉ mới tu mười năm, tự nhiên trên thân còn rất nhiều sơ hở, Khổ Giác tự từng có một vị lão hòa thượng đã tu sáu mươi năm, toàn thân mình đồng da sắt không có chút sơ hở nào.”

Trần Tích mỏi mệt tựa vào thùng xe: “Mở mang tầm mắt, hóa ra đánh chuông cũng có thể tu hành.”

Hắn nhớ lại tiểu hòa thượng bên cạnh Thế tử hình như cũng vậy, chỉ cần hết lần này đến lần khác tụng niệm Kinh Bổn Nguyện Địa Tạng Vương Bồ Tát chính là tu hành.

Cứ như vậy, Phật gia, Đạo gia chẳng phải nắm giữ rất nhiều con đường tu hành sao? Khó trách Phật môn Thông Bảo dám cướp đoạt việc kinh doanh tiền trang…

Những ngày qua đến Ninh Triều, Trần Tích chưa từng thấy một nhà tiền trang nào trên đường phố, chắc hẳn Phật môn Thông Bảo là độc quyền.

Trần Tích lại hỏi: “Quân Tình ti của chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu vị Ty Tào?”

Người đánh xe Ty Tào trầm mặc một lát, dường như cảm thấy hai bên là người nhà, liền không tiếp tục che giấu: “Trước kia là ba vị, bây giờ là mười vị, lấy Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý làm danh hiệu.”

“Ngươi là gì?”

“Ta là ‘Quý’, Nguyên chưởng quỹ là ‘Tân’.”

Mười Hai Cầm Tinh của Ninh Triều, tương ứng với mười vị ‘Thiên can’ của Cảnh Triều.

Trần Tích hỏi: “Vì sao Ninh Triều lại không có đất dung thân cho chúng ta?”

Ty Tào Quý bình tĩnh nói: “Vốn dĩ Quân Tình ti trên dưới đều do cữu cữu ngươi đề bạt, nhưng giờ Lục Quan Vụ đã được thăng chức Quân Lược sứ, chưởng quản toàn bộ tình báo quân lược của Cảnh Triều ta, liền đưa thuộc hạ cũ của hắn vào, dự định từ từ quét sạch thuộc hạ cũ của cữu cữu ngươi. Vốn dĩ Ti chủ cũng là thuộc hạ cũ của cữu cữu ngươi, nhưng ta đã nửa tháng không liên lạc được với hắn, chỉ sợ đã gặp độc thủ. Một khi Ti chủ mới nhậm chức, nhất định sẽ lại một lần nữa thanh tẩy.”

Trần Tích đột nhiên hỏi: “Khoan đã, nếu như thuộc hạ cũ của cữu cữu ta đã đều bị loại bỏ, vậy trong Quân Tình ti ngoại trừ ngươi, Nguyên chưởng quỹ, Bưu Tử ca, còn ai biết thân phận điệp thám của ta ở Cảnh Triều nữa?”

Ty Tào Quý trầm tư một lát rồi đáp: “Ti chủ cũng biết.”

Trần Tích hít sâu một hơi: “Nhưng Ti chủ cũng đã bị Lục Quan Vụ loại bỏ, vậy có phải ý nghĩa là, trong Quân Tình ti ngoại trừ ngươi và Bưu Tử ca, cuối cùng sẽ không còn ai biết thân phận của ta nữa không?”

Ty Tào Quý suy nghĩ kỹ càng: “Đúng vậy.”

Trần Tích đứng dậy giữ chặt dây cương trong tay Ty Tào Quý, khiến xe trâu dừng lại, kiên quyết nói: “Các ngươi cứ đi Dương châu đi, ta về Thái Bình Y quán.”

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin được gửi đến quý độc giả.