Con phố dài tĩnh lặng, những tòa nhà mái ngói tro xám, lầu gác cao thấp xen kẽ, mái hiên cong vút, tựa như những bọt nước trong lòng biển đêm đen, ngưng đọng lại trong dòng thời gian.

Diêu lão đầu chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi phía trước, Trần Tích trầm mặc ít nói, theo sau. Hắn có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, chẳng hạn như Bắc Câu Lô Châu ở đâu, ngài có biết một người trẻ tuổi tên Lý Thanh Điểu không, rồi bốn mươi chín tầng trời rốt cuộc là gì. Nhưng hắn biết mình không thể hỏi, chỉ có thể chôn giấu những nghi vấn đó tận đáy lòng.

Diêu lão đầu nghi hoặc hỏi: “Ngươi bình thường lắm mồm như cái giẻ rách vậy, hôm nay sao lại im ắng thế?”

Trần Tích lòng thầm căng thẳng: “Hay là bởi vì chuyện ở Chu phủ, ngài không cho ta nhắc đến.”

Diêu lão đầu đột ngột hỏi: “Ngươi giết người?”

Trần Tích trầm mặc hồi lâu: “Không có.”

Diêu lão đầu khẽ "à" một tiếng, không hỏi thêm gì nữa.

Suốt dọc đường, lão nhân quả nhiên không còn hỏi đến chuyện đêm nay nữa, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ước chừng đi một canh giờ, Trần Tích mới từ xa nhìn thấy cánh cổng sơn son đồ sộ của Tĩnh Vương phủ. Trước cổng, thị vệ cầm kích đứng gác, mình khoác giáp sắt, hai bên là sư tử đá uy vũ bá đạo. Dưới mái hiên ngói xám treo hai chiếc lồng đèn trắng, trên đó viết ba chữ “Tĩnh Vương phủ”. Trên cổng có một tấm biển, viết "Quang minh chính đại" bằng sơn vàng.

Diêu thái y vẫn không đi vào từ cổng chính mà dẫn Trần Tích đi về phía mặt bên của Vương phủ. Ở đó, một y quán dựa sát vào Vương phủ đã mở cửa, tên là ‘Thái Bình’. Trên cửa, một tấm biển khắc bốn chữ lớn: "Tổng thể không thiếu nợ".

Diêu lão đầu đẩy cánh cửa lớn y quán ra, bước qua ngưỡng cửa cao. Trong phòng, trên quầy dài thắp một ngọn đèn dầu. Bên ngoài là con phố dài tăm tối cùng màn đêm, trong phòng là ánh sáng ấm áp màu đỏ cam. Cứ như thể thế giới là đen trắng, chỉ riêng y quán này có màu sắc. Lại cứ như thể chỉ cần Trần Tích bước vào, liền có thể nương náu che gió tránh mưa, tìm thấy sự an bình.

Diêu lão đầu đứng trong cửa, quay đầu liếc xéo Trần Tích: “Vật trong tay ném đi, y quán không cần thứ đồ chơi này.”

Trần Tích khẽ giật mình, ném mảnh sứ vỡ vẫn đang nắm chặt trong lòng bàn tay đi. Trên mảnh sứ vỡ vẫn còn dính máu.

Hắn nhìn cánh cửa cao của y quán cùng bóng lưng còng của Diêu lão đầu, cuối cùng vẫn bước vào trong cửa, đóng cửa lại, ngăn màn đêm đen tối ở bên ngoài.

……

……

Y quán này là một tứ hợp viện nhỏ, chỉ cách Vương phủ một bức tường. Trong sân trồng một cây hạnh già cỗi. Trên ngọn cây, một con quạ đen hùng tráng đậu lặng. Thấy có người đến liền bay đi.

Diêu lão đầu dường như mệt mỏi, vẫy tay nói: “Đi ngủ đi thôi.”

Trần Tích lại đứng im tại chỗ không nhúc nhích. Đi đâu mà ngủ? Tứ hợp viện này phía sau có ba gian phòng, hắn không biết nên chọn phòng nào mới đúng. Vạn nhất đi nhầm chỗ, e rằng sẽ khiến người khác sinh nghi.

Diêu lão đầu thấy hắn không nhúc nhích liền nghi hoặc quay đầu hỏi: “Sao không đi ngủ?”

Vừa dứt lời, từ Tây Sương phòng, một thiếu niên cao gầy khoác trường sam chui ra, nhìn Trần Tích rồi ghét bỏ nói: “Trần Tích, đi đưa chút thuốc thôi mà chậm trễ lâu đến thế, còn làm phiền sư phụ phải đi tìm ngươi… Sư phụ, ngài đi đường mệt không, con đi đun chút nước cho ngài ngâm chân rồi nghỉ ngơi nhé.”

Trần Tích yên lặng nhìn vị… Sư huynh này. Một người sao có thể nịnh nọt đến mức cụ thể như vậy?

Diêu lão đầu nói: “Tất cả cút đi ngủ, đừng để chậm trễ giờ tảo khóa ngày mai.”

“Dạ!” thiếu niên cao gầy nhanh nhẹn chui vào lại Tây Sương phòng.

Trần Tích cũng theo vào. Trong phòng là một chiếc giường chung lớn, tận cùng bên trong nhất là một thân ảnh khôi ngô đang ngáy o o, hồn nhiên không biết chuyện vừa xảy ra bên ngoài. Sư huynh cao gầy ngủ ở giữa giường chung, còn chỗ ngủ của hắn thì ở gần cửa. Học đồ ngủ trong căn phòng với cánh cửa gỗ cũ nát, ngoài mấy vật dụng lặt vặt ra thì không có đồ đạc gì khác.

Trong căn phòng u ám, sư huynh cao gầy khoác chăn ngồi trên giường chung, ánh mắt chớp động nhìn chằm chằm Trần Tích, thấp giọng hỏi: “Chuyện gì xảy ra, sao đi lâu đến thế?”

“Chẳng có gì,” Trần Tích lắc đầu, mệt mỏi bò vào chăn, lẳng lặng nhìn lên nóc phòng, xà nhà gỗ cùng mạng nhện giăng mắc.

Sư huynh cao gầy kia lật mình nằm xuống, trong miệng "hứ" một tiếng: “Không nói thì thôi!”

Trong phòng một lần nữa trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở đều đều.

Cũng chỉ vào giờ khắc này, Trần Tích mới có thể dừng lại mà suy nghĩ kỹ về tình cảnh của mình: Hiểu Thỏ và Vân Dương sẽ bỏ qua hắn sao? Đương nhiên là không. Năng lực hắn thể hiện ra đêm nay tuyệt đối không phải thứ mà một học đồ y quán có, mà hắn lại trùng hợp xuất hiện trong nhà của gián điệp Cảnh Triều. Hai người độc địa đó làm sao lại không nghi ngờ chứ? Nhưng tại sao bọn họ lại buông tha hắn chứ? Là vì thân phận sư phụ của hắn, hay là đối phương có những dự định khác? Bất kể vì lý do gì, lựa chọn tốt nhất của Trần Tích lúc này chính là ở lại trong y quán. Y quán này tiếp giáp Vương phủ, đối phương muốn làm gì e rằng đều phải cố kỵ ít nhiều.

Trong lúc đang suy tư, đồng tử của Trần Tích bỗng nhiên co rút. Trong đan điền hắn, một luồng khí tức băng lãnh đang lan tràn khắp toàn thân, nuốt chửng nhiệt độ trong cơ bắp, xương cốt và máu của hắn. Đó là… một luồng Băng Lưu đã tiến vào cơ thể hắn khi Chu Thành Nghĩa chết. Khi đó chỉ cảm thấy lạnh buốt, cứ như là một loại ảo giác, mà giờ đây nó lại tựa như một mãnh thú bị nhốt trong cơ thể Trần Tích, điên cuồng tìm kiếm lối ra, nhưng từ đầu đến cuối đều không thể xông phá cơ thể Trần Tích.

Phanh.

Trần Tích nghe thấy tiếng máu mình chảy như tuyết lở, cứ như thể trong mạch máu không còn là máu chảy xuôi, mà là băng giá. Trong thân thể gầy gò của hắn, tựa như ẩn giấu một thanh kiếm, lại giống như ẩn chứa một con rồng đã tồn tại từ mấy ngàn năm trước. Trần Tích cứ như thể bị đẩy vào một đầm nước tối tăm sâu thẳm, tuyệt vọng bị một bàn tay kéo xuống đáy đầm. Lạnh lẽo thấu xương.

Trần Tích giãy giụa quay đầu nhìn những người khác trong phòng, lại phát hiện họ đang ngủ say, không hề hay biết gì. Hắn kéo chăn trùm kín người, nhưng hàn khí này lại phát ra từ bên trong cơ thể. Dù hắn có trùm kín mít trong chăn cũng chẳng ích gì. Chẳng lẽ là bị oan hồn Chu Thành Nghĩa quấn thân? Dần dần, không đợi hắn nghĩ rõ ràng, hắn liền cuộn mình thành một cục, rơi vào trạng thái mơ mơ màng màng.

Không biết qua bao lâu, tiếng gà gáy vang vọng từ chân trời xa xôi truyền đến, âm thanh như xuyên thấu từng tầng sương mù, xé tan màn sương. Trần Tích bừng tỉnh ngồi dậy từ trên giường, giống như vừa được vớt ra từ dưới nước, tham lam hít thở. Tay chân hắn lạnh buốt. Chuyện vừa xảy ra không phải là mộng, luồng Băng Lưu kia vẫn còn đang tàn phá.

……

……

Ngoài cửa sổ, ánh nắng ít ỏi bị giấy cửa sổ trắng ngăn cản, trong phòng u ám. Bên cạnh, hai vị sư huynh đệ vẫn đang vùi đầu ngủ say. Tiếng gà gáy dường như không hề ảnh hưởng đến họ, vẫn ngáy khò khò. Trong lúc Trần Tích còn đang ngẩn ngơ, một tiếng cọt kẹt vang lên, cửa phòng bị ai đó đẩy ra. Hắn thấy sư phụ mình, "Diêu lão đầu", tay cầm một cành trúc đứng ở cửa, vẻ mặt tràn đầy ghét bỏ nói: “Gà gáy rồi mà còn không chịu rời giường, người biết thì biết các ngươi là học đồ, người không biết lại nghĩ các ngươi là trưởng tử của thế gia nào đây.”

Nói đoạn, hắn vung cành trúc quật tới.

Trần Tích giãy giụa xoay người ngồi dậy, khoác vội y phục, né sang một bên: “Sư phụ, con dậy rồi ạ!”

Diêu lão đầu thấy vậy liền quay sang quật người khác. Lại nghe một trận tiếng kêu rên vang lên, hai vị sư huynh đệ bị cành trúc quật đến chạy trối chết: “Sư phụ, đừng đánh!!” Nhưng mặc kệ hai vị sư huynh đệ này tránh né cách nào, cành trúc luôn chuẩn xác rơi xuống người họ. Lão già lưng còng kia rõ ràng đã chín mươi hai tuổi, nhưng thân thủ lại nhanh nhẹn lạ thường.

Diêu lão đầu vung cành trúc lùa ba người ra sân nhỏ, âm thanh lạnh lùng nói: “Đứng như cọc gỗ!”

Trần Tích v��n cho rằng tảo khóa ở thái y quán sẽ là học thuộc sách thuốc, không ngờ lại là đứng như cọc gỗ? Hắn quay đầu nhìn lại, đã thấy hai vị sư huynh đệ đồng thời bày ra một tư thế cổ quái, không phải trung bình tấn, mà càng giống tư thái vác tảng đá lớn trèo lên lưng núi. Không đợi hắn kịp học lỏm, một tiếng "bộp", cành trúc đã giáng mạnh xuống người hắn. Khi cành trúc tiếp xúc với cơ thể, giống như một cơn đau từ tận xương tủy bùng nổ.

Cơn đau thấu tâm cùng cảm giác lạnh lẽo suy yếu đồng thời kéo đến, nhất thời khiến Trần Tích suýt nữa ngất đi. Hắn học theo dáng vẻ hai vị sư huynh đệ đứng tấn, mà Diêu lão đầu thì cười lạnh: “Đừng ở chỗ ta mà giả vờ yếu ớt, vô dụng thôi. Cũng đừng tưởng rằng nịnh nọt thì ta sẽ không đánh ngươi.”

Nói đoạn, cành trúc lại rơi xuống người vị sư huynh cao gầy kia: “Lưu Khúc Tinh, ta nói không phải ngươi sao? Ngươi đứng kiểu quỷ gì thế này?”

Lưu Khúc Tinh mang theo tiếng khóc nức nở: “Sư phụ, chúng con không phải học y sao, sao ngày nào cũng học cái này vậy ạ?”

Diêu lão ��ầu cười lạnh, lại quật thêm một gậy trúc: “Còn dám cãi? Trời có tam bảo, nhật nguyệt tinh; người có tam bảo, tinh khí thần! Không có tinh khí thần, học cái gì cũng chẳng học được!”

Trong chốc lát, ba huynh đệ bị cành trúc quật đến quỷ khóc sói gào. Trần Tích cũng là lần đầu tiên bị phạt thể xác, hơn nữa còn là người chịu nhiều gậy trúc nhất trong ba huynh đệ, bởi vì hắn là người lãnh đạm nhất với tư thế này.

Chỉ là.

Trong khoảnh khắc đứng tấn, một luồng nước ấm từ sau thắt lưng Trần Tích tuôn ra, chậm rãi hóa giải hàn khí đêm qua. Luồng nước ấm này lúc có lúc không. Hay nói cách khác, khi tư thế đứng tấn đúng, nó sẽ sinh ra, tư thế không đúng, nó sẽ biến mất. Trần Tích theo cảm giác mà điều chỉnh tư thế, khi sau thắt lưng có luồng nước ấm tuôn ra liền giữ nguyên tư thế không nhúc nhích nữa. Cứ như thể có người đã chuẩn bị sẵn đáp án cho hắn, chỉ việc làm theo là được.

Diêu lão đầu lúc này đi đến bên cạnh hắn, vốn định tiện tay quật thêm một gậy trúc, nhưng lại phát hiện tư thế của Trần Tích hoàn toàn chính xác, đưa tay lên rồi lại chẳng có lý do gì để quật xuống… Sau đó, Diêu lão đầu dứt khoát bỏ qua hắn, chỉ quật hai vị sư huynh đệ còn lại.

Trần Tích không biết tư thế này có chỗ đặc biệt gì mà có thể hóa giải Băng Lưu. Hắn yên lặng quan sát dáng vẻ của các sư huynh đệ khác, tựa hồ họ cũng không cảm thấy việc đứng như cọc gỗ này có lợi ích gì. Chẳng lẽ chỉ có hắn mới cảm nhận được luồng nước ấm này?

Nửa canh giờ sau, luồng Băng Lưu trong cơ thể Trần Tích đã bị áp chế, trở về đan điền không nhúc nhích. Hắn nhẹ nhàng thở ra, nếu luồng Băng Lưu này tiếp tục tàn phá, liệu hắn có sống qua được hôm nay cũng khó nói.

Diêu lão đầu cười lạnh: “Được rồi, tảo khóa hôm nay kết thúc. Trần Tích có tiến bộ.”

Ba huynh đệ nhe răng trợn mắt xoa xoa vết thương trên người. Bây giờ mà cởi y phục ra, chắc chắn toàn thân sẽ bầm tím.

“Mau cút ra cổng chính chờ người nhà của các ngươi đi. Hôm nay là thời gian nộp học phí. Ta mà không thấy học phí, các ngươi lập tức cuốn gói về nhà cho ta!” Diêu lão đầu lạnh lùng nói: “Trần Tích, lát nữa người nhà ngươi đến, nhớ đòi tiền. Tiền thuốc tổn thất tối qua là ba trăm hai mươi văn, một văn cũng không thể thiếu.”

Trần Tích ngẩn người.

Người nhà…

Mình ở thế giới này còn có người nhà sao? Công sức chuyển ngữ này, từ câu chữ đến ý nghĩa, đều được truyen.free gìn giữ độc quyền.