Câu chuyện khởi đầu luôn dịu dàng đến tột cùng, nhưng phần kết lại luôn tàn khốc khôn cùng.

Khi vui đùa sảng khoái bao nhiêu, thì sau đó khi bị đòn, đòn roi cũng khắc nghiệt bấy nhiêu.

Sáng sớm, trong chính đường Thái Bình Y quán, Xa Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh hai người đứng xếp hàng trước quầy.

Lão Diêu từ hậu viện xách ra hai cành trúc, khiến hai người kêu khóc thảm thiết: “Học được cái thói đêm không về ngủ, rượu chè be bét đúng không? Cha mẹ các ngươi móc tiền học phí ra gửi gắm các ngươi đến đây với ta, chính là để các ngươi uống rượu sao? Xem mạch còn không chuẩn, chừng nào mới có thể trông cậy vào các ngươi đi khám bệnh cho người ta đây?”

Lưu Khúc Tinh kêu khóc: “Sư phụ, con bắt mạch chuẩn mà, người bắt mạch không chuẩn chính là Xa Đăng Khoa!”

Xa Đăng Khoa khóc đến nước mũi chảy ròng ròng: “Cái đồ Lưu Khúc Tinh!”

Lúc này, lão Diêu hằm hằm quay người, nhìn về phía Trần Tích đang ngồi hóng chuyện trên ghế trúc: “Cả ngươi nữa!”

Trần Tích đảo mắt lên: “Sư phụ, vết thương của con đau quá.”

Dứt lời, hắn giả vờ ngất xỉu.

Nhưng lão Diêu cũng chẳng thèm để ý, quất thẳng cành trúc xuống, đánh cho Trần Tích tỉnh hẳn, kêu gào ầm ĩ: “Sư phụ, con bị thương mà, con bị thương!”

“Giờ mới nhớ mình bị thương ư? Lúc chơi thì sao không nhớ ra!” Lão Diêu lần lượt đổi cành trúc đánh loạn lên các học trò, đánh gãy một cây thì đổi sang cây khác. Mọi người lúc này mới hiểu vì sao đối phương lại trực tiếp xách ra hai cành trúc...

Đánh xong các học trò, lão Diêu lại nhìn về phía Thế tử: “Thế tử đi Đông Lâm thư viện học ba năm, học thành trở về mỗi ngày lui tới chốn phong trần, xem ra các tiên sinh Đông Lâm cũng chẳng ra gì.”

Thế tử vô thức đồng tình: “Đúng là chẳng ra gì cả...”

Hắn bỗng nhiên nhận ra mình lỡ lời, vội vàng cười trừ: “Không phải, ngài đừng hiểu lầm, hôm qua thực tình là rất vui vẻ, chúng ta thật sự rất tâm đầu ý hợp...”

Lão Diêu chậm rãi giơ tay lên, Thế tử vội vàng rụt người lại trốn sau lưng Bạch Lý, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Chắc hẳn lúc trẻ ngài cũng từng ngông cuồng như vậy...”

Bạch Lý tiến lên một bước đỡ cánh tay lão Diêu: “Ngài đừng nóng giận, đừng chấp nhặt với bọn chúng.”

Lão Diêu nhíu mày: “Tối qua không có ngươi sao? Lui về!”

Bạch Lý hậm hực cúi đầu lui về trong đội ngũ.

Lão Diêu lại nhìn về phía Lương Cẩu Nhi: “Ngươi ăn sung mặc sướng ở tại Thái Bình Y quán ta, sau đó dẫn hư đồ đệ của ta?”

Lương Cẩu Nhi cũng cúi đầu: “Ngài yên tâm, lần sau con chắc chắn sẽ không dẫn bọn họ đêm không về ngủ nữa.”

Lão Diêu trừng mắt, râu ria dựng ngược cả lên: “Còn có lần sau?”

Lão già tóc râu bạc trắng này, dường như là trưởng bối của tất cả mọi người, công bằng răn dạy từng người một, trừ Lương Miêu Nhi ra. Thế tử, Bạch Lý và Lương Cẩu Nhi cũng đều cúi đầu không dám phản bác.

Nhưng kỳ lạ là, theo lẽ thường lão Diêu chỉ là thái y trong Tĩnh Vương phủ, nhưng khi răn dạy Thế tử và Quận chúa, ngay cả Thế tử và những người khác cũng cảm thấy vô cùng hợp lý và tự nhiên.

Diêu thái y lạnh giọng nói: “Tất cả đứng đây mà tự kiểm điểm cho thật kỹ!”

Dứt lời, hắn quay người về hậu viện, đám người thở phào một hơi thật dài.

Lưu Khúc Tinh thút thít: “Sư phụ đánh ghê quá.”

Lương Cẩu Nhi uể oải tựa vào quầy, khuỷu tay chống lên mặt bàn: “Ngươi đã biết đủ rồi đi, thời buổi này còn có người nguyện ý giáo huấn ngươi là tốt lắm rồi. Năm đó mà có người thẳng tay quất ta một trận, có lẽ ta đã không ngày nào cũng uống rượu như vậy...”

Lương Cẩu Nhi nhìn về phía Thế tử: “Ngài và Quận chúa đâu cần phải đứng phạt ở đây chứ, lão già đâu quản được ngài, cần gì phải ở lại chịu răn dạy?”

Thế tử cười nói: “Ngươi nói gì lạ vậy, bằng hữu tốt phải cùng chung phú quý, cùng chung hoạn nạn chứ!”

...

...

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa: “Diêu thái y có ở đây không?”

Đám người trong y quán đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, có người ngoài đến rồi, có thể thoát nạn rồi!

Diêu thái y chậm rãi trở lại chính đường, hắn liếc nhìn Xa Đăng Khoa: “Cút đi mở cửa!”

Xa Đăng Khoa vội vàng chạy ra ngoài, chẳng mấy chốc, dẫn khách nhân vào chính đường.

Trần Tích ngẩng đầu, thì thấy Nguyên chưởng quỹ của Bách Lộc các cười tủm tỉm xách theo hai túi đồ, nào hoa quả, nào điểm tâm, thậm chí còn có một tảng thịt đùi dê tươi ngon.

Giờ khắc này, mong ước gì, ca nữ gì, rượu thơm ngọt gì, tất cả đều tan thành mây khói hết vì Nguyên chưởng quỹ đến nhà. Mọi chuyện đêm qua dường như chỉ là một giấc mộng đẹp.

Từ khi bị thương đến nay, Trần Tích dường như đã rời xa khỏi mọi tranh chấp, một bên tại Thanh Sơn học tập kỹ nghệ chém giết, một bên lại bị Thế tử lôi kéo quậy phá.

Cuộc sống trôi qua phong phú lại an tâm, như thể những bóng tối đã từng đều đã đi xa, sẽ không trở lại nữa.

Nhưng hắn biết, những gì cần đến, sớm muộn cũng sẽ đến.

Lão Diêu hỏi: “Thái Bình Y quán ta mấy ngày trước vừa nhập thêm dược liệu, Nguyên chưởng quỹ lại tự mình đến một chuyến làm gì? Không phải bận làm ăn sao?”

Nguyên chưởng quỹ cười ha hả đáp lời: “Có đệ tử Bách Lộc các nói, hôm qua nhìn thấy Trần Tích bị người khiêng đi trên đường phố, xác nhận là bị thương, nên ta liền đến thăm hắn.”

Trần Tích biết, chắc chắn là do hôm qua mình cùng Thế tử, Quận chúa đi khắp nơi phô trương, dẫn đến sự chú ý của Quân Tình ti Cảnh Triều.

Hắn biết đối phương có thể sẽ đến, lại không ngờ rằng đối phương tới nhanh như vậy.

Lão Diêu liếc Nguyên chưởng quỹ một chút, nhàn nhạt nói: “Nguyên chưởng quỹ là người bận rộn, lại vẫn đến Thái Bình Y quán ta thăm một tên học trò nhỏ bé sao?”

Nguyên chưởng quỹ chẳng thèm để ý lời lẽ cay nghiệt của lão Diêu: “Lúc trước Tiểu Trần đại phu thường đến Bách Lộc các ta nhập dược liệu, ta cùng với hắn gặp gỡ vài lần thấy hợp ý, nên mang chút đồ đến thăm hỏi. Ngài cứ bận việc, để ta trò chuyện với Tiểu Trần đại phu.”

Lão Diêu gật gật đầu: “Ừm, vậy hai người cứ trò chuyện. Xa Đăng Khoa ngươi cút đi gánh nước, Lưu Khúc Tinh ngươi cút đi quét đất, Lương Miêu Nhi ngươi cút đi nấu cơm, Lương Cẩu Nhi... ngươi đi ngủ đi.”

Lương Cẩu Nhi ngượng ngùng nói: “Con ở Thái Bình Y quán ăn không ngồi rồi, ngài cứ bảo con cút cũng được, không cần khách sáo với con.”

“Được, vậy ngươi cút đi chẻ củi!”

“Vâng!”

Thế tử vội vàng cười hòa giải nói: “Chúng ta cũng ở lại làm chút việc rồi đi. Bạch Lý, ngươi đi tìm một cái khăn lau, lau dọn mặt bàn trong chính đường...”

Bạch Lý cười nói: “Được!”

Nguyên chưởng quỹ nhân lúc mọi người đều đi làm việc, thấp giọng hỏi: “Đêm hôm trước ngươi đã tìm được tên điệp thám phản bội trốn thoát kia chưa?”

Trần Tích lắc đầu, nghiêm túc nói: “Đêm hôm đó ta bị trọng thương, hôn mê bất tỉnh, mọi chuyện sau đó đều không biết. Nhưng Mật Điệp ti đến nay vẫn chưa đến bắt ta, chắc hẳn là chưa bắt được.”

Nguyên chưởng quỹ chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong chính đường như có điều suy nghĩ, bầu không khí trong chính đường bỗng nhiên ngưng trệ như băng.

Thái Bình Y quán vẫn còn đóng cửa, nắng mai xuyên qua ô cửa sổ giấy trắng, chiếu vào căn phòng mờ tối này.

Trần Tích yên lặng quan sát biểu cảm của đối phương, không nói một lời.

Một lát sau, Nguyên chưởng quỹ hỏi: “Hai ngày nay có người của Quân Tình ti đến tìm ngươi không?”

Trần Tích lắc đầu: “Không có.”

Nguyên chưởng quỹ nhìn chằm chằm Trần Tích: “Thật sự không có?”

Trần Tích thản nhiên nhìn lại hắn: “Thật sự không có.”

Nguyên chưởng quỹ không còn dây dưa vào đề tài này nữa, hắn chuyển lời: “Lô hàng trước đã vận chuyển về phương bắc, ta cho ngươi một khoảng thời gian, nghĩ cách thông báo cho vị đại nhân vật trong Vương phủ kia, rằng đã đến lúc giao lô hàng tiếp theo. Chỉ cần lô hàng này đến nơi, Ti chủ sẽ lập tức lên đường xuôi nam.”

Trần Tích khổ sở nói: “Thế nhưng là Ty Tào đại nhân, người xem con bị thương thế này, làm sao mà liên hệ với vị đại nhân vật kia được? Có thể đợi con lành vết thương rồi hãy nói không?”

Nguyên chưởng quỹ sắc mặt trầm xuống, hắn lại cúi người, vươn tay đè mạnh vào vết thương trên đùi Trần Tích.

Trần Tích như bị điện giật, mồ hôi hột to như hạt đậu từ trên trán hắn rơi xuống, chỉ trong mấy hơi thở ngắn ngủi, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng hắn không dám phát ra tiếng động.

Lương Cẩu Nhi đang ở hậu viện, Trần Tích chỉ cần hô to một tiếng là đối phương có thể nghe thấy, nhưng nghe thấy rồi thì sao? Chẳng phải sẽ khiến tất cả mọi người đều biết hắn là điệp thám của Quân Tình ti sao?

Không thể! Không thể bại lộ.

Nguyên chưởng quỹ thấp giọng nói: “Ta không thích có người cò kè bớt một thêm hai với ta, làm sao liên hệ là chức trách của ngươi, không phải chức trách của ta. Ta tha cho ngươi một mạng, ngươi nên biết ơn mới phải, đừng có ảnh hưởng đến kế hoạch của ta.”

Lúc này, Bạch Lý vắt khăn lau từ hậu viện đi tới, tâm tình nàng không tệ, trong miệng còn khe khẽ hát.

Nguyên chưởng quỹ ngẩng đầu nhìn nàng một cái, lại khẽ nói với Trần Tích: “Mặc kệ ngươi dùng biện pháp gì, ta chỉ cho ngươi một khoảng thời gian.”

“Đã rõ.”

Nguyên chưởng quỹ quay người rời đi, hắn đẩy cửa ra, lại đứng sững ở cửa, như thể bị người cản đường.

Ánh mắt Trần Tích lướt qua bên cạnh hắn, thì thấy ngoài cửa một vị đầu đội nón rộng vành đan bằng tre, trên quần áo vá víu chằng chịt, chân đi giày cỏ, trong tay xách theo một thanh đoản đao, cúi thấp đầu đứng trong màn sương sớm, không thể nhìn rõ mặt mũi.

Đối phương cùng Nguyên chưởng quỹ đối mặt giằng co, không ai nói một lời, nhưng lại tràn ngập sát khí.

Chờ đã! Đây là một vị Ty Tào khác của Quân Tình ti!

Trong lòng Trần Tích bỗng nhiên tỉnh ngộ: Nếu Mật Điệp ti có Mười Hai Cầm Tinh, thì Quân Tình ti cũng không chỉ có một vị Ty Tào. Riêng Lạc thành đã có hai vị: Một vị là kẻ giả làm Nguyên chưởng quỹ mập mạp, một vị thì là gã gầy gò từng đeo mặt nạ xanh nanh vàng, thích dùng đoản đao.

Trần Tích nhận thấy nguy hiểm, quay đầu nói với Bạch Lý đang lau bàn: “Quận chúa, có thể rót cho ta một cốc nước uống được không?”

Bạch Lý chẳng hay biết gì về m��i chuyện đang xảy ra, chỉ cười đáp: “Được, ta đi rót nước cho ngươi ngay đây.”

Đợi Bạch Lý rời đi, lại nghe Nguyên chưởng quỹ bình tĩnh nói với vị Ty Tào kia: “Ngươi tới làm gì?”

Vị Ty Tào đối diện cười lạnh nói: “Ngươi lại tới làm gì?”

“Bây giờ Lạc thành do ta quản lý, ngươi nên biết giữ đúng vị trí của mình.” Dứt lời, Nguyên chưởng quỹ lên xe ngựa, vội vã rời đi.

Vị Ty Tào đội nón rộng vành kia lặng lẽ quan sát Trần Tích rất lâu, rồi mới rời đi.

Trần Tích lấy làm khó hiểu, vì sao hai vị Ty Tào lại tề tựu trước cửa Thái Bình Y quán?

Lúc này, Bạch Lý bưng tới một chén nước ấm: “Đây, nước ấm đây...”

Trần Tích không nhận chén nước, mà ngẩng đầu đánh giá Bạch Lý Quận chúa: “Quận chúa, ta có thể tin tưởng nàng không?”

Bạch Lý vừa cười vừa đáp: “Đương nhiên có thể, ta rất đáng tin cậy.”

Trần Tích bỗng nhiên từ trên ghế trúc đứng dậy, khập khiễng chật vật đi ra ngoài. Đi tới cửa, hắn quay đầu nhìn Bạch Lý Quận chúa: “Sau khi ta rời đi, đóng cửa thật chặt, giúp ta giữ kín bí mật này, đa tạ.”

...

...

Trần Tích nhân lúc đường phố còn chưa có nhiều người qua lại, bước nhanh tới bức tường ngoài hậu viện tiệm Bố Thất.

Chỉ là vừa rẽ vào con hẻm này, hắn liền sững sờ, chỉ thấy Ô Vân đang ngồi xổm trên tường trắng ngói xám, sau lưng nó là hơn mười con mèo mướp đang cúi đầu nghe lệnh.

Đối diện Ô Vân, một con mèo mướp bị mù nửa bên mắt ngồi xổm trên mái ngói xám, sau lưng nó cũng có hơn mười con mèo đi theo, có mèo cam béo, có mèo bò sữa.

Đại chiến hết sức căng thẳng.

Trần Tích không kịp suy nghĩ chuyện gì đang xảy ra, lập tức vẫy vẫy tay với Ô Vân: “Ô Vân!”

Mèo Ô Vân khẽ kêu một tiếng: “Ngươi lui ra sau trước đi, lát nữa đừng để máu bắn lên người ngươi.”

Trần Tích: “...”

Có sát khí.

Hắn nói: “Trước đừng đánh, có chuyện rất quan trọng muốn nhờ ngươi.”

Ô Vân nghe đến lời này, lập tức thu lại sát khí nhìn về phía Trần Tích: “Làm sao?”

Trần Tích nói: “Vừa mới có gã đàn ông đội nón rộng vành từ Thái Bình Y quán rời đi, đi về hướng nam. Quần áo hắn có vá víu, chân đi giày cỏ. Ngươi truy đuổi bây giờ chắc chắn có thể đuổi kịp. Nhất định phải giúp ta lặng lẽ đi theo hắn, ta muốn biết thân phận thật sự của hắn là gì!”

Mèo Ô Vân kêu một tiếng, chẳng thèm để ý đến bầy mèo đối đầu với nó trước đó, quay người mang theo hơn mười con mèo mướp phân tán vào các ngõ nhỏ, truy đuổi về phía nam.

Cùng lúc đó, một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng trước cửa y quán.

Kim Trư vén rèm xe, nhảy xuống, cười tủm tỉm đi đến trước cửa Thái Bình Y quán gõ cửa.

Bạch Lý đi tới cạnh cửa, thận trọng hỏi: “Ai vậy?”

Kim Trư nghe thấy giọng nói của Quận chúa cũng sững sờ: “Xin chào, ta là bằng hữu của Trần Tích, nghe nói hắn bị thương, nên đến thăm.”

Công sức chuyển ngữ cho chương này thuộc về truyen.free, rất mong quý độc giả ủng hộ kênh chính thức.