Chỉ có một khắc đồng hồ.

Rất ngắn ngủi.

Trần Tích không nói thêm lời vô nghĩa nào nữa, nhanh chóng lướt qua một vòng thư phòng, ánh mắt dừng lại trên nh��ng quyển sách và giấy Tuyên Thành đang tản mát, rồi vội vàng lật xem các thư tịch trên giá sách.

"Giấy Tuyên Thành đều trắng trơn, sách vở cũng đều là những loại thường thấy ngoài đời, bên trong không chứa bất kỳ thứ gì đặc biệt," Hiểu Thỏ nhắc nhở.

Trần Tích quay người ra sân. Đây là một tòa Tứ Hợp Viện hai gian, hắn chăm chú quan sát từng chi tiết nhỏ trong sân, cố gắng tìm kiếm dấu vết. Trần Tích biết rõ mình gần như không có khả năng tìm được manh mối; vừa rồi nói thế chẳng qua là vì đối mặt với một đám người độc ác, giết người không gớm tay, nếu không, e rằng sẽ mất mạng ngay lập tức.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Vân Dương dần mất kiên nhẫn: "Chậm quá, chậm quá, cần tăng thêm một trò tiêu khiển. Ngươi có thấy cây ngô đồng trong sân này không? Trong lúc ngươi tìm manh mối, mỗi khi một chiếc lá rơi xuống, ta sẽ đâm một châm lên người ngươi."

Vừa dứt lời, một chiếc lá liền từ trên cành cây rụng xuống.

Vân Dương đưa tay vờn chiếc lá khô héo giữa không trung, cảm thán nói: "Vận khí của ngươi thật sự không tốt."

Nói rồi, hắn tiến đến trước mặt Trần Tích, đâm một châm vào lòng bàn tay thiếu niên.

Sắc mặt Trần Tích bỗng chốc đỏ bừng, cả người hắn vì đau đớn kịch liệt mà khom lưng xuống. Dù đang là cuối thu, những giọt mồ hôi to như hạt đậu vẫn không ngừng lăn dài trên trán hắn.

Trong lòng hắn mắng thầm Vân Dương thật biến thái, nhưng không cách nào làm dịu dù chỉ một chút đau đớn này.

Vân Dương chậm rãi nói: "Thời gian trì hoãn vì đau đớn cũng sẽ tính vào một khắc đồng hồ đó."

Trần Tích vịn vào cây ngô đồng, chầm chậm đứng thẳng dậy, từng bước đi vào nhà bếp. Hắn nhất định phải tìm thấy manh mối trước khi chiếc lá thứ hai rơi xuống!

Trong nhà bếp, chỉ có độc một chiếc bếp lò xây bằng gạch xanh, cùng một đống bình bình lọ lọ đựng gia vị.

Căn phòng sạch sẽ gọn gàng, không có bất kỳ vật dụng thừa thãi nào.

Trần Tích kiểm tra tất cả bình bình lọ lọ xong, bước ra khỏi nhà bếp, nhưng vừa ra khỏi nhà bếp, hắn liền đứng sững tại chỗ.

Hắn lẩm bẩm: "Luôn cảm thấy có gì đó không đúng, hình như đã bỏ lỡ một chi tiết nào đó."

Vân Dương ngáp một cái, tựa người vào khung cửa nhà bếp, vừa vuốt ve cây ngân châm trên đầu ngón tay, vừa nói: "Ngươi sắp hết thời gian rồi, xem ra ta đã lãng phí một khắc đồng hồ."

Trần Tích vẫn đứng sững tại chỗ, cố gắng suy nghĩ rốt cuộc mình đã bỏ lỡ chi tiết gì!

Trong lúc hắn đang suy tư, một chiếc lá khác lại rơi xuống từ cây ngô đồng, Vân Dương lại đâm một châm vào sau tai hắn.

Trong khoảnh khắc, Trần Tích xoay người ngã ngồi xuống đất, co quắp như con tôm, không thể nhúc nhích, gần như sốc đến ngất đi.

Nhưng lần này, không đợi Vân Dương thúc giục, hắn đã cố gắng ngồi dậy trở vào nhà bếp, xách ra hai cái bình, bên trong đều là bột trắng dạng tinh thể mỏng mịn.

Vân Dương hiếu kỳ liếc nhìn một cái: "Hai bình muối, có vấn đề gì sao?"

"Một nhà bếp tại sao lại để hai bình muối?" Trần Tích nói, từ trong một bình gốm bóp ra một ít bột trắng mỏng mịn, xoa nắn trên đầu ngón tay: "Đây không phải muối."

"Không phải muối ư?" Vân Dương tò mò. Hắn cùng Hiểu Thỏ gi���i nhất là giết người, khắc phục hậu quả, đổ trách nhiệm, tranh công, còn trong việc tìm kiếm dấu vết, thì quả thực là yếu kém.

Trần Tích đưa ngón tay ra cho Vân Dương: "Thử nếm xem mùi vị thế nào."

Vân Dương tức giận nói: "Ngươi cẩn thận thật đấy, nhỡ đâu có độc thì sao? Ta không nếm."

Hiểu Thỏ bật cười.

Nếu không phải có đống thi thể này, thiếu nữ độc địa này cười lên hẳn là rất đáng yêu.

Vân Dương lạnh mặt: "Nhanh nếm đi."

Trần Tích nhúm một ít bột trắng cho vào miệng: "Vị cực chát, không rõ mùi vị gì."

Hắn chìm vào trầm tư.

Thứ này rốt cuộc là gì?

Trần Tích nhanh chóng lục lọi ký ức trong đầu, cố gắng tìm kiếm đáp án từ những thư tịch mình từng đọc qua.

Khoan đã, đây là phèn chua!

Trong một số thư tịch về tình báo quân sự và phổ cập khoa học có đề cập, phèn chua là một trong những vật liệu chính dùng để viết mật tín trong chiến tranh tình báo.

Dùng nước phèn chua viết chữ, sau khi khô, chữ viết sẽ biến mất. Kỹ thuật gián điệp này bắt nguồn từ thế kỷ 13, cho đến Thế chiến I, Th�� chiến II mới bắt đầu được các điệp viên sử dụng rộng rãi.

Trần Tích suy tư một lúc lâu, hắn chắc chắn mình đã tìm ra đáp án: Điệp thám Cảnh Triều dùng phèn chua để viết mật tín. Chu Thành Nghĩa giấu thứ này trong nhà, đặt chung với muối để đánh lạc hướng, đặt ở nơi gần mình và tiện lợi như vậy, cho thấy mật tín qua lại hẳn là rất thường xuyên. Vậy thì… trong nhà Chu Thành Nghĩa nhất định phải có mật tín trao đổi giữa hắn và các điệp thám khác.

Hắn lập tức từ nhà bếp lấy bình giấm trở lại thư phòng, trải từng tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh lên bàn, xé một mảnh vải từ trên người mình, nhúng giấm nhẹ nhàng lau khắp tờ giấy Tuyên Thành.

Liên tục lau năm, sáu tờ giấy Tuyên Thành nhưng vẫn không có được đáp án hắn mong muốn. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, tiết trời cuối thu, trên trán Trần Tích đã rịn mồ hôi.

Hắn quay đầu nhìn Chu Thành Nghĩa, chỉ thấy đối phương sắc mặt bình thản, không hề hoảng sợ.

Chẳng lẽ mình đã đoán sai?

Không, tuyệt đối không sai được!

Lúc này, một trận gió rét thổi qua, lá vàng khô héo trên cây ngô đồng rơi xuống như mưa. Vân Dương mỉm cười: "Vận khí của ngươi không tốt rồi..."

"Tìm thấy rồi!"

"Hửm?" Ánh mắt Vân Dương bị thu hút.

Khi Trần Tích lau đến tờ giấy Tuyên Thành thứ mười hai, chỗ được dung dịch giấm màu vàng nhạt lau qua hiện lên một hàng chữ màu đỏ: "Hàng nước ngọt Lý Ký hẻm Lệ Cảnh phía đông thành, nếu gặp nguy hiểm lập tức tới đó."

Vân Dương thấy những chữ viết này, hai mắt lập tức sáng rực: "Đây là cứ điểm mới của điệp thám Cảnh Triều, khéo lại có đại nhân vật của Quân Tình ty Cảnh Triều đến Lạc thành!"

Nói rồi, hắn nhìn Hiểu Thỏ: "Có công lớn rồi!"

Hiểu Thỏ nghĩ ngợi: "Giết tiểu tử này đi, công lao sẽ thuộc về chúng ta."

"Không được, ta đã hứa không giết hắn. Dù sao hắn cũng không phải người của Mật Điệp ty chúng ta, công lao cuối cùng cũng sẽ tính vào đầu ngươi thôi."

"Được thôi..."

Ngược lại, Chu Thành Nghĩa, vị điệp thám Cảnh Triều này, mặt mày xám như tro.

Hắn không còn ngụy trang nữa, lập tức rút ra một thanh nhuyễn kiếm giấu trong đai lưng, xông về phía Trần Tích, rõ ràng là muốn liều chết giết người diệt khẩu.

Vị điệp thám Cảnh Triều này lao đi nhanh như chớp, trong nháy mắt đã rũ bỏ bộ dạng chật vật vừa rồi, trở nên hung ác như mãnh thú.

Trần Tích bay lùi về phía sau, còn bên kia, Hiểu Thỏ đột nhiên nhảy vọt lên như một bóng ma, uyển chuyển như hồ điệp bay múa.

Thấy nàng ngăn cản đường đi của Chu Thành Nghĩa, khi hai bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, cây ngân châm giữa hai ngón tay nàng như chuồn chuồn lướt nước, đâm một cái vào hông Chu Thành Nghĩa.

Ầm một tiếng, Chu Thành Nghĩa mất hết khí lực, ngã nhào xuống đất, bụi đất bay tung tóe.

Cũng chính vào lúc này, một luồng khí lạnh buốt từ trong cơ thể Chu Thành Nghĩa trào ra, trong đêm tối như một con giao long xám trắng, cuộn chảy, chui vào trong cơ thể Trần Tích.

Đây là một cảm giác hắn chưa từng trải qua trong mười bảy năm cuộc đời; luồng băng lưu kia như nước sông băng tuyết, mát lạnh mà trong suốt, không ngừng lưu chuyển trong huyết dịch của hắn.

Luồng băng lưu này từ đâu mà đến? Vì sao mà đến? Trần Tích không biết.

Những cảnh tượng nhìn thấy đêm nay, trước đây chỉ xuất hiện trong phim ảnh. Thế giới này hoàn toàn khác biệt với thế giới mà hắn từng biết!

Trần Tích quan sát Hiểu Thỏ và Vân Dương, phát hiện hai người này dường như không thấy cảnh tượng vừa rồi, chẳng lẽ chỉ có mình hắn mới thấy được sao?

Vân Dương thấy Chu Thành Nghĩa đã không còn khả năng phản kháng, có chút hăm hở quay đầu nhìn Trần Tích: "Một mình ngươi, một học đồ y quán, làm sao lại hiểu những chuyện này?"

Trần Tích không cần suy nghĩ li��n giải thích: "Phèn chua có thể dùng làm thuốc, có công hiệu cầm máu, trị loét, giảm đau, cho nên ta có chút hiểu biết về thứ này."

"À?" Vân Dương từ trong bình nhúm một ít phèn cho vào miệng: "Vừa hay gần đây ta bị nóng trong, miệng mọc loét."

Hiểu Thỏ đứng thẳng trên lưng Chu Thành Nghĩa: "Lúc nào rồi mà còn tán gẫu? Người tiền trạm mau đi hẻm Lệ Cảnh, dẹp tiệm nước ngọt Lý Ký kia đi."

Ngay lập tức, tám hán tử áo đen đang chờ lệnh liền bước ra ngoài lên ngựa, nhanh chóng phi thẳng đến hẻm Lệ Cảnh.

Tiếng vó ngựa thanh thúy vang vọng trên đường đá xanh giữa đêm khuya, xé toang sự tĩnh mịch của bóng đêm.

Trần Tích hỏi: "Ta có thể đi được chưa?"

"Ưm... e rằng không được," Vân Dương lắc đầu.

"Đổi ý rồi sao?"

"Cũng không hẳn là thế, vừa rồi ta chỉ nói ngươi có thể sống, nhưng ta đâu có nói sẽ thả ngươi đi," Vân Dương phủi phủi bụi trên người: "Ta phải đưa ngươi vào nội ngục, thẩm vấn cho kỹ mới được."

"Thẩm vấn chuyện gì?"

"Chẳng hạn như một mình ngươi, học đồ thái y quán của Tĩnh Vương phủ, tại sao lại nửa đêm xuất hiện ở phủ Chu Thành Nghĩa? Tĩnh Vương có phải đã thông qua Chu Thành Nghĩa cấu kết với Cảnh Triều phương Bắc, ý đồ mượn sức Cảnh Triều để mưu phản không?" Vân Dương buông tay: "Ngươi xem, ta còn có rất nhiều vấn đề muốn hỏi đấy."

Hiểu Thỏ dụ dỗ nói: "Chu Thành Nghĩa chẳng qua chỉ là một Huyện thừa nhỏ bé, nhưng nếu ngươi có thể vu cáo Tĩnh Vương có liên quan, chúng ta sẽ ban cho ngươi vinh hoa phú quý!"

Trần Tích thầm than tình cảnh của mình thật phức tạp, dường như vượt ngoài sức tưởng tượng.

Cảnh Triều ở đâu? Tĩnh Vương là ai?

Người đã khuất khi còn sống lại có mối quan hệ xã hội phức tạp đến vậy ư?

Hắn đáp lại: "Ta là tới đưa thuốc, bị liên lụy oan."

Trần Tích trả lời như vậy là vì hắn còn thấy hai bao dược liệu đề chữ "Thái Bình Y Quán" trong nhà bếp, được gói bằng giấy vàng, đặt cạnh bếp lò đất, vẫn chưa mở.

Vân Dương lắc đầu: "Đây chỉ là lời nói một phía của ngươi, ta chỉ tin vào đáp án do ta thẩm vấn được."

Trần Tích đổi giọng: "Các ngươi muốn bắt đại nhân vật của Quân Tình ty Cảnh Triều đó ư?"

"Người đi bắt hắn đã đi rồi."

"Các ngươi đến tiệm nước ngọt ở hẻm Lệ Cảnh sẽ không bắt được người đó đâu. Nơi đó rõ ràng chỉ là một địa điểm dùng để hỗ trợ Chu Thành Nghĩa chạy trốn, không có đại nhân vật nào ở đó cả."

Vân Dương hiện vẻ suy tư: "Ngươi còn có manh mối khác sao?"

Trần Tích ngậm miệng không nói.

Vân Dương đi đến trước mặt Trần Tích, kẹp cây ngân châm tinh tế giữa ngón giữa và ngón trỏ, nhẹ nhàng điểm một cái vào hõm vai Trần Tích.

Trong khoảnh khắc, Trần Tích chỉ cảm thấy một trận đau đớn thấu tim gan ập đến, chỉ trong mấy hơi thở, mồ hôi đã làm ướt đẫm quần áo.

Tuy nhiên, cơn đau này đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ mấy hơi thở nữa là biến mất không còn dấu vết, như thể vừa rồi tất cả đều là ảo giác.

Vân Dương hững hờ nói: "Loại thủ đoạn này, ta còn rất nhiều. Những năm tháng hành tẩu giang hồ này, người chịu đựng được ba châm của ta chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi."

Nhưng Trần Tích vẫn câm như hến.

Vân Dương lại đâm một châm vào mu bàn tay Trần Tích, thân thể thiếu niên không ngừng run rẩy, nhưng vẫn không rên một tiếng.

Vân Dương lại liên tiếp đâm thêm hai châm, Trần Tích vẫn như cũ im lặng.

"Cái này mà cũng chịu đựng được ư?" Vân Dương kinh ngạc thốt lên.

Một giây sau, Trần Tích đột nhiên lật mảnh sứ vỡ trong lòng bàn tay ra, run rẩy cứa thẳng vào động mạch chủ ở cổ mình!

Mảnh sứ vỡ kia, quả nhiên vẫn luôn được giấu trong lòng bàn tay hắn.

Mảnh sứ vỡ vừa chạm đến cổ thì đột nhiên dừng lại, chỉ thấy Vân Dương đã tóm lấy cổ tay Trần Tích: "Lấy cái chết ra để ép buộc sao?"

"Thôi được, chậm trễ nữa thì công lao lớn này sẽ chạy mất," Hiểu Thỏ giơ ba ngón tay lên: "Ta lấy danh dự của mẫu thân ta ra thề, ngươi chỉ cần nói ra tình báo, giúp hai ta lập công, ta sẽ trả lại ngươi tự do."

Vân Dương cũng giơ ba ngón tay lên: "Ta cũng lấy danh dự cha mẹ ta ra thề, nếu nói dối sẽ khiến bọn họ vĩnh viễn đọa vào Liên Tục Luyện Ngục."

Trần Tích trầm mặc không nói, suy nghĩ về hàm lượng vàng của lời thề này.

Người thời đại này hẳn là mê tín, nên lời thề rất nặng ký... Không được, vẫn không thể tin.

Nhưng nếu mình cho thấy đủ năng lực, khiến mình đủ hữu dụng, liệu có thể đánh cược một mạng sống không?

Cuối cùng, hắn thở hổn hển nói: "Tờ giấy Tuyên Thành đó nhất định là lúc mua về đã có chữ viết bằng nước phèn chua, tám phần là do vị đại nhân vật Cảnh Triều trong lời ngươi nói tự tay viết, cho nên lúc này các ngươi muốn tìm manh mối thì không nên đi hẻm Lệ Cảnh, mà phải tìm tiệm bán giấy Tuyên Thành đó, tiệm đó mới là đầu mối tình báo quan trọng nhất."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.