Thiệp mời đỏ tươi, được buộc bằng sợi dây ngọc màu vàng sáng, bên trong dán họa tiết mây tường bằng lá vàng. Nó toát lên vẻ hào nhoáng, nhưng lại thiếu đi sự thanh nhã của giới văn sĩ.

Vị thế tử này quả thực rất thích mở tiệc chiêu đãi bạn bè, khách khứa. Mới hôm qua vừa tổ chức một buổi văn hội, hôm nay lại tiếp tục.

Trần Tích cầm thiệp mời về y quán, Lưu Khúc Tinh tiến đến gần: “Thiệp mời thật xinh đẹp… Nhưng thiệp Xuân Hoa đưa cho ngươi, tốt nhất là đừng nên đi.”

Nói rồi, hắn vô thức liếc nhìn Xa Đăng Khoa, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Ta không có ý gì khác, chỉ là muốn nhắc nhở Trần Tích rằng cậu ấy có thể gặp nguy hiểm.”

Xa Đăng Khoa cúi đầu, không nói một lời.

Lúc này, Lương Cẩu Nhi cũng tiến lại gần, phảng phất một thân mùi rượu: “Là văn hội chiều nay ư… Sao sáng nay mới phát thiệp mời cho ngươi vậy?”

Xa Đăng Khoa trầm giọng hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

Lương Cẩu Nhi đắc ý giải thích: “Đương nhiên là có vấn đề! Tổ chức yến tiệc phải chú trọng ‘tam mời’. Lượt mời thứ nhất, phải phát thiệp lần đầu tiên ba ngày trước yến hội; lượt mời thứ hai, phải phát thiệp lần hai vào sáng cùng ngày yến tiệc; lượt mời thứ ba, phải phát thiệp cuối cùng một canh giờ trước khi yến hội bắt đầu. Phát thiệp ba ngày trước gọi là ‘mời khách’, mời cùng ngày gọi là ‘bắt khách’, nói rõ ngươi chỉ là một kẻ làm nền trong buổi văn hội này!”

“Ừ,” Trần Tích gật đầu, nhưng cũng chẳng mấy để tâm.

Lương Cẩu Nhi lập tức nói thêm: “Loại yến hội ‘bắt khách’ lâm thời này, ngươi đi rồi ngược lại sẽ bị người ta khinh thường, chi bằng để ta đi thay ngươi!”

Trần Tích: “… Kế hoạch của ngươi đã bị ta nhìn thấu rồi.”

Hắn nhìn về phía Lưu Khúc Tinh và Xa Đăng Khoa: “Như Lưu sư huynh đã nói, lần trước ta đến Vãn Tinh Uyển khám bệnh đã vô tình mạo phạm Tĩnh Phi, lần này ta muốn đi để giải tỏa hiểu lầm với nàng. Các ngươi đừng đi, một mình ta đến là được rồi.”

Trong hậu viện trở nên tĩnh lặng, Lưu Khúc Tinh nảy sinh ý thoái thác, nhưng Xa Đăng Khoa lại tiến lên một bước: “Ta sẽ đi cùng ngươi, lỡ có chuyện gì cũng tiện giúp đỡ một chút.”

Nói rồi, Xa Đăng Khoa còn quay đầu nhìn về phía Lưu Khúc Tinh: “Ngươi có đi không?”

Lưu Khúc Tinh ánh mắt đảo đi đảo lại: “Ngươi nhìn ta làm gì… Ta đương nhiên sẽ đi, cứ như chỉ có mình ngươi là trượng nghĩa vậy. Chẳng qua ta cũng không có bộ quần áo tề chỉnh nào phù hợp để tham gia yến hội. Người ta đều là văn nhân mặc khách, quan to hiển quý, ta cứ thế này mà đi thì thật khó coi… Ta không phải kiếm cớ đâu, ý ta là chúng ta nên đi mua một bộ quần áo trước buổi trưa, đi thì cũng phải cho thật thể diện chứ.”

Xa Đăng Khoa khó chịu nói: “Ta không có tiền.”

Lưu Khúc Tinh khẽ cắn môi: “Ta cho ngươi mượn trước, tháng sau ngươi trả ta!”

Lương Cẩu Nhi ở một bên tấm tắc khen ngợi: “Ba huynh đệ cùng tiến cùng lui, ta lại nhìn thấy khí chất giang hồ ở các ngươi, thật là hiếm có.”

Lương Miêu Nhi một lòng chỉ sợ Trần Tích không muốn học đao, vội vàng nói thêm: “Hãy chăm chỉ đi theo ca ta luyện đao, về sau trên giang hồ nói không chừng cũng sẽ có truyền thuyết về các ngươi.”

Nhưng Lương Cẩu Nhi lại phá lên cười: “Miêu Nhi à, lời này của ngươi thật không may mắn! Trên giang hồ nào có truyền thuyết nào còn sống? Phải chết rồi, mới có thể trở thành truyền thuyết. Hỡi các thiếu niên lang, cái khí chất hiệp nghĩa giang hồ này đã bị bẻ gãy xương sống rồi, các ngươi đừng nghe đệ ta nói bậy.”

Lương Miêu Nhi đẩy Lương Cẩu Nhi vào nhà: “Ca, huynh mau nói ít vài câu đi!”

***

Buổi chiều giờ Thân, Lưu Khúc Tinh khoác lên mình bộ trường sam xanh lục tươm tất, mái tóc được dùng khăn lưới buộc gọn gàng không chút rối loạn, đầu đội mũ ô sa, chân đi giày vải đế cao.

Trần Tích đánh giá đối phương, bộ trang phục này vậy mà lại được Lưu Khúc Tinh, vốn có vẻ ngoài lanh lợi tinh ranh, mặc toát lên khí chất quan tướng, đặc biệt là chiếc mũ ô sa trên đầu, lại càng thêm tương xứng.

Xa Đăng Khoa ăn mặc đơn giản hơn một chút, giống Trần Tích, trên đầu chỉ cài một cây trâm, quần áo cũng chỉ là bộ áo vải vừa mua.

Ba người đến cửa hông Vương phủ đưa thiệp mời, người hầu thấy thiệp lập tức cung kính dẫn đường, đi về phía Phi Bạch hồ trong hậu hoa viên.

Trên đường đi, người hầu dặn dò: “Xin các vị khách nhân chỉ hoạt động trong hậu hoa viên, chớ có tự tiện xông vào hậu trạch của nữ quyến.”

Lưu Khúc Tinh vội vàng đáp lại: “Ma ma yên tâm, sẽ không đâu ạ.”

Lại tiếp tục đi sâu vào vườn hoa, ba người từ xa đã nghe thấy tiếng các văn nhân nhã khách đang cao đàm khoát luận trong tiếng sáo trúc du dương.

Một người cao giọng nói: “Theo ta thấy, kỵ binh Cảnh Triều không đáng sợ chút nào. Giờ đã vào thu, bọn chúng kéo dài đến nay vẫn chưa phá được ải Sùng Lễ, đã là người kiệt sức, ngựa hết hơi, chỉ vài ngày nữa sẽ rút quân. Thật sự muốn vượt quan, hỏa pháo và súng đạn của Đại Ninh ta, cũng đủ khiến bọn chúng không chịu nổi.”

“Không sai! Muốn nói mối nguy hại lớn nhất đối với giang sơn xã tắc không phải là Cảnh Triều, mà chính là Yêm đảng! Nếu lần này ta thi khoa cử đỗ đạt, đến trước điện nhất định sẽ bẩm báo với bệ hạ về tệ nạn Yêm đảng can dự chính sự!”

“Với tài năng của Lâm huynh, lần này thi Hương nhất định có thể đỗ Giải Nguyên, đến khi thi đình lại trúng Trạng Nguyên!”

Giọng nói lúc trước vội vàng khiêm tốn đáp: “Giải Nguyên năm nay không ai khác ngoài Trần Vấn Tông. Ba năm nay ở Đông Lâm thư viện, hắn chính là bảo bối trong lòng bàn tay của các tiên sinh đó.”

Lưu Khúc Tinh nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thật là nổ vang trời, từng người không phải Giải Nguyên thì cũng là Trạng Nguyên, đủ cho các ngươi chia nhau hết à?”

Đã thấy bên cạnh Phi Bạch hồ đã bày mấy chục chiếc bàn trà, trên mặt đất trải chiếu trúc, các văn nhân nhã sĩ đều ngồi trên chiếu.

Cách đó không xa, còn dựng sáu đình nghỉ mát nhỏ bằng gỗ, đình nghỉ mát buông rèm che khuất tầm nhìn của mọi người, hẳn là có nữ quy��n ngồi trong đó.

Lưu Khúc Tinh nhỏ giọng hỏi người hầu dẫn đường: “Xin hỏi ma ma, hôm nay có tiểu thư nhà nào đến không ạ?”

Người hầu đáp: “Để tiện cho đại nhân biết, có đến bảy tám nhà quý nữ đó ạ.”

Lưu Khúc Tinh được gọi là ‘đại nhân’, lập tức ưỡn ngực thẳng lưng, lại chỉnh sửa y phục trên người, lúc này mới đến một chiếc bàn trà còn trống ngồi xuống.

Hắn thấp giọng nói: “Mẹ ta từng nói với ta, khi tổ chức những buổi văn hội như thế này, các nhà quyền quý đều sẽ để phu nhân nhà mình dẫn theo con gái vừa độ tuổi đến, cách rèm nhìn xem có nhân tuyển nào vừa ý không. Nếu thật sự được người ta chọn trúng, thì sẽ bớt đi mười năm đường vòng.”

Trần Tích cảm thán: “Lưu sư huynh, huynh thật sự là một chút đường vòng cũng không muốn đi nhỉ.”

Bàn trà được bày thành ba hàng, dường như vị trí ngồi được sắp xếp theo thân phận cao thấp, ai ngồi giữa, ai ngồi phía sau.

Ba người song song ngồi ở hàng cuối cùng, Xa Đăng Khoa nhìn quanh tìm kiếm bóng dáng Xuân Hoa, còn Lưu Khúc Tinh lặng lẽ dùng ngón tay chọc chọc Trần Tích: “Nhìn hàng thứ nhất đối diện kìa, hai vị đích huynh của ngươi đó.”

Trần Tích nhìn theo, bất ngờ thấy Trần Vấn Tông đang ngồi thẳng tắp, cùng mọi người nói về chủ trương của mình, hy vọng triều đình mở rộng đường ngôn luận, chấn hưng triều chính.

Hắn ngồi giữa đám đông, cho dù xung quanh đều là văn nhân tài tử, cũng vẫn như một viên minh châu, có thể khiến người khác lập tức chú ý.

Lại nhìn sang phía đình nghỉ mát bên kia, hình như có mấy cô gái đang xuyên qua rèm nhìn về phía Trần Vấn Tông.

Lại nhìn vị đích huynh khác, Trần Vấn Hiếu đang ngồi nghiêng, ánh mắt không biết đang nhìn về đâu. Lúc trước khi hắn ngồi trên lưng ngựa vẫn không cảm thấy có gì đặc biệt, nhưng lúc này lại bị Trần Vấn Tông làm lu mờ.

Trong lúc đang đánh giá, ánh mắt Trần Vấn Tông và Trần Tích giao nhau, đối phương mỉm cười gật đầu ra hiệu, chỉ xem hắn là một tân khách bình thường đến tham gia văn hội, cũng không quá để tâm.

Mọi tinh hoa của bản dịch này, xin kính chuyển đến quý độc giả tại truyen.free.