Phủ Đô đốc Vũ Lâm Quân.

Một dãy nhà dài bao quanh, tạo thành hình "môn" (cổng) áp sát võ đài. Bên trái là chuồng ngựa, nơi nhốt các chiến mã của Vũ Lâm Quân; bên phải là nha môn, cùng với khu vực cất giữ quân giới.

Trên nha môn cao cao treo tấm biển chữ vàng khắc bốn chữ “Trung Cần Võ Bị”. Trước cửa, vế đối trên viết “Bày mưu hiến kế Tam Xích kiếm”, vế đối dưới viết “Đền đáp quân vương một mảnh tâm”. Chẳng rõ kẻ nịnh bợ nào đã viết ra, nhưng nét chữ cũng không tồi.

Trong nha môn, Trần Tích ngồi sau bàn, tay cầm bút lông ghi chép: “Đa Báo, học phí mười lăm lượng; Chu Sùng, học phí tám lượng; Chu Lí, học phí năm lượng...”

“Bộp” một tiếng, Tề Châm Chước vỗ vào gáy Chu Lí: “Chu Sùng là vì nhà quản nghiêm, còn ngươi thì sao? Ngươi mượn năm lượng bạc mà đòi học bản lĩnh thật sự ư?”

Chu Lí bất đắc dĩ đáp: “Đại nhân, Chu gia của hạ quan không sao sánh được với Tề gia của ngài. Lương tháng của hạ quan chỉ có mười lượng bạc mà thôi.”

“Ngươi đến Bát Đại Hồ Đồng thì không hề ít đi!” Tề Châm Chước quay sang nói với Trần Tích: “Sư phụ, hãy ghi cho hắn mười lượng!”

Trần Tích cười nhẹ, ôn hòa nói: “Không cần, nếu để mọi người đều đem tiền ra đóng học phí, vậy họ còn sống thế nào nữa?”

Dứt lời, hắn ghi vào sổ sách: “Chu Lí, chín lượng.”

Trần Tích lật sổ sách, lặng lẽ tính toán: Từ khi quay về Vũ Lâm Quân từ Cố Nguyên, không tính hắn, tổng cộng ba mươi bảy người, mỗi tháng thu học phí năm trăm bảy mươi lượng.

Với tốc độ này, hai năm có thể tích lũy được một khoản lớn, thêm tám năm nữa liền có thể bước vào Tầm Đạo cảnh. Một đại hành quan Tầm Đạo cảnh ở tuổi hai mươi sáu, đủ để an nhàn sống qua ngày.

Nhưng Trần Tích không thể chờ lâu đến vậy.

Tề Châm Chước thấy hắn cau mày không nói, nghĩ rằng hắn chê ít, liền nhỏ giọng giải thích: “Sư phụ, những người bị nhà đuổi đến Vũ Lâm Quân đều là kẻ không được trọng dụng trong nhà, chỉ cần có việc ổn định mà làm, không gây rắc rối là được, trong tay chẳng có mấy bạc. Kẻ thực sự có bản lĩnh, được gia đình ưu ái, đều đã được đưa đến thư viện đọc sách rồi. Giờ đây mọi người từ Cố Nguyên trở về như hoàn toàn tỉnh ngộ, đều đang nén một hơi muốn lập công dựng nghiệp. Nếu người thấy số bạc này ít, sau này con con làm tướng quân sẽ tham chút quân lương để hiếu kính người!”

Lý Huyền giận dữ nói: “Ngươi nói cái gì vớ vẩn, nếu đã có ý định sau này tham ô quân lương, thì bây giờ đừng học bản lĩnh nữa, tránh sau này làm hại người khác.”

Tề Châm Chước vội vàng giải thích: “Con chỉ đùa một chút thôi...”

Trần Tích đứng dậy: “Ta không chê ít, mà là đang suy nghĩ nên dạy thứ gì.”

Tề Châm Chước thấy Trần Tích cất sổ sách, hớn hở hỏi: “Sư phụ, người dạy thuật thiện xạ của người là được, hay là bản lĩnh điều khiển mã sóc kia?”

Trần Tích đứng sau bàn trầm tư, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn.

Tề Châm Chước thấy hắn im lặng hồi lâu, vội đến mức đưa tay lay trước mặt Trần Tích.

Trần Tích bỗng nhiên nói: “Trước tiên học trận pháp.”

Tề Châm Chước nhíu mày: “Trận pháp? Học trận pháp làm gì? Chúng con vốn đã biết trận pháp rồi mà, ngày thường vẫn thao luyện Tam Tài trận, Mai Hoa trận... Sư phụ trước kia người cũng chưa từng dùng trận pháp bao giờ phải không?”

Lý Huyền liếc nhìn hắn một cái: “Còn mạnh miệng, không nhớ nỗi sao?”

Tề Châm Chước rụt cổ: “Con chỉ là cảm thấy học trận pháp không có khí thế bằng, nếu lúc săn bắn mà xuất ra tài thiện xạ thì oai biết bao... Thôi được, học trận pháp thì học trận pháp, sư phụ dạy gì con học nấy.”

Trần Tích đứng dậy bước ra ngoài: “Võ nghệ cần rèn luyện, nếu muốn thiện xạ thì hãy đi bắn trước một vạn mũi tên. Ta không dạy những thứ hời hợt, đã thu học phí của các ngươi thì phải dạy cho các ngươi chút bản lĩnh giữ mạng. Lý đại nhân, hãy lấy hai bộ thuẫn, bốn cây mã sóc, một cây trường mâu, hai cây tam xoa kích, một bộ ngạnh cung... Và hai cây tre bương dài một trượng sáu thước.”

Tề Châm Chước ngây người: “Cái gì? Tre bương ư?”

Lần này ngay cả Lý Huyền cũng nghi hoặc: “Những thứ khác thì còn có thể tìm, nhưng người muốn tre bương để làm gì? Tre bương dài một trượng sáu ở phương Bắc không dễ tìm, phải về rừng trúc Tề gia thử vận may.”

Trần Tích “Ừ” một tiếng: “Cứ đi tìm, tìm được rồi tính sau.”

Tề Châm Chước hiếu kỳ hỏi: “Sư phụ, trận pháp gì mà cổ quái đến thế, lại còn cần cả tre bương? Trận pháp này tên là gì?”

Trần Tích thuận miệng đáp: “Uyên Ương trận.”

Các binh sĩ Vũ Lâm Quân đưa mắt nhìn nhau.

Uyên Ương trận? Chưa từng nghe nói đến bao giờ.

Tề Châm Chước khẽ lẩm bẩm: “Tên này thật cổ quái, một chút cũng chẳng bá đạo.”

Trần Tích không giải thích gì thêm, cái tên trận pháp chẳng hề bá đạo này, lại đại diện cho sự huy hoàng cuối cùng của bộ binh trận pháp trong thời đại vũ khí lạnh.

Hắn phất tay: “Đi tìm tre bương đi.”

Tề Châm Chước thúc ngựa rời đi, mãi đến chập tối mới trở về.

Chỉ thấy trên vai hắn vác hai cây tre bương dài ngắn khác nhau, một cây dài một trượng hai thước, một cây dài một trượng mốt thước. Hắn vác tre bương nhảy xuống ngựa, giao dây cương cho binh sĩ Vũ Lâm Quân.

Lý Huyền liếc nhìn tre bương: “Không đủ dài.”

Tề Châm Chước khó xử nhìn Lý Huyền nói: “Anh rể, người đâu phải chưa từng đến rừng trúc nhà ta. Ta đã tìm khắp toàn bộ rừng trúc Tề gia, dài nhất cũng chỉ có hai cây này, đều đã chặt về rồi... Phụ thân và ông nội thích nhất rừng trúc đó, ngày nào cũng bảo rừng trúc chính là khí khái văn nhân Tề gia, bọn họ mà biết ta đã chặt hai cây trúc cao nhất, nói không chừng sẽ chém đầu ta!”

Lý Huyền sắc mặt nghiêm túc: “Ngươi chặt cây trúc không để ai nhìn thấy đấy chứ?” Tề Châm Chước cười hắc hắc: “Yên tâm đi, con tránh mặt mọi người mà, nếu không làm sao con lại lề mề đến tận giờ này mới về? À, sư phụ con đâu rồi?”

Lý Huyền giải thích: “Vừa qua giờ Thân là hắn đã đi rồi, nói là muốn đến cầu vượt xem kỹ năng vật ngã.”

Tề Châm Chước khó hiểu: “Mấy cái trò đó có gì mà xem? Một đám đàn ông cẩu thả vặn vẹo vào nhau, khó coi chết đi được.”

Từ phía nam vào kinh, phải đi qua Vĩnh Định Môn.

Vào Vĩnh Định Môn chính là Thiên Đàn và Sông Núi Đàn, ngày thường các hội chùa đều được tổ chức tại đây, vô cùng náo nhiệt.

Cầu vượt nằm ngay cạnh Thiên Đàn, là nơi náo nhiệt nhất trong khung cảnh ồn ào ấy. Nhưng bất kỳ bậc phụ huynh nào nghe nói con cái mình đến cầu vượt, chắc chắn sẽ mắng mỏ chúng một trận: “Con nhà đàng hoàng không được đến những nơi như vậy đâu.”

Trần Tích bước đi giữa dòng người tấp nập, ngựa xe như nước, khắp nơi là mùi phân trâu cùng tiếng rao hàng.

Ven đường, một người đàn ông vác một thanh Hồng Anh thương, xung quanh vây kín bá tánh hiếu kỳ. Mọi người trố mắt nhìn người đàn ông đặt mũi thương vào yết hầu, dùng sức uốn cong cán thương.

Đợi đến khi một tiểu tử cầm đồng la đi vòng quanh, gào to: “Kính thưa các vị đại gia đại thẩm, có tiền thì ủng hộ tiền, có người thì vỗ tay cổ vũ. Một văn không chê ít, trăm văn không chê nhiều...”

Vừa dứt lời, đám bá tánh xem náo nhiệt lập tức giải tán, trong đồng la chỉ thu được hai ba đồng bạc lẻ.

Một lão đầu cười cười nói: “Xem ra đây là một người thành thật mới từ nơi khác đến kinh thành bán nghề. Lần sau phải thông minh hơn chút chứ, chẳng lẽ chưa từng nghe nói đến cái gọi là ‘chỉ nói không làm’ sao?”

Người đàn ông thành thật thu Hồng Anh thương lại, khiêm tốn thỉnh giáo: “Xin hỏi lão trượng, cái gì là ‘chỉ nói không làm’?”

Lão đầu tiếp tục châm chọc: “Thu tiền phải thu trước khi đặt mũi thương vào, khi khán giả đang sốt ruột nhất. Đã làm xong rồi thì ai còn trả tiền cho ngươi? Ngươi xem tên Vương mập mạp chơi phi đao ở sát vách kia, ngày nào cũng nói muốn cho mọi người mở mang tầm mắt, dùng phi đao đâm quả hồng trên đầu con gái hắn. Nhưng hắn thu tiền trước khi ném phi đao, thu xong thì lại bắt đầu diễn lại từ đầu. Ta ở cầu vượt này nhiều năm như vậy, chưa từng thấy hắn thực sự để con gái mình đứng đó hái hồng bao giờ.”

Người đàn ông nghi ngờ hỏi: “Vậy rốt cuộc hắn có làm được không?”

Lão đầu cười mắng một tiếng: “Biết cũng không thể đâm được, đó là con gái ruột của hắn mà!”

Trần Tích đi ngang qua sạp Hồng Anh thương, trên đường thấy người biểu diễn phi đao, đập đá trên ngực, nâng vạc lớn. Ven đường thoảng hương thơm của món lòng xào Lão Thạch, đã nấu đến nồi thứ tám mà khách hàng ở nồi trước vẫn nườm nượp không ngớt.

Đang đi, đối diện có một người bán hàng rong gánh gánh đi ngang qua, lớn tiếng rao: “Bánh ngải nóng hổi đây! Bánh ngải mới ra lò!”

Trần Tích nghiêng người né tránh, quay đầu nhìn thấy nơi náo nhiệt nhất, bị người vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, không biết bên trong đang vây xem cái gì.

Hắn quay người bước vào tửu lâu ven đường, đứng trên tầng hai dựa lan can nhìn xuống.

Trong đám đông, rõ ràng là hai người đàn ông trần truồng, một người đầy hình xăm trên lưng, màu xanh lan từ cổ xuống đến cổ tay, toàn thân thoa dầu trơn bóng loáng, phản chiếu ánh sáng dưới ánh tà dương.

Người còn lại thì sạch sẽ, không có hình xăm, không bôi dầu, toàn thân là những khối cơ bắp rắn chắc như có thể kéo căng.

Giữa sân, có người hô lên với người đàn ông sạch sẽ kia: “Bào ca, đánh hắn!”

Trần Tích ung dung quan sát, những người vây quanh hai người kia đều không phải hạng lương thiện. Một bên hông đều cài xích sắt, rìu; bên còn lại thì cắm chủy thủ dài một thước.

Lúc này, một lão đầu gầy gò, chân đi đôi giày vải màu đen, chậm rãi bước vào giữa sân. Kỳ lạ là, tay phải của lão đầu thiếu mất ngón trỏ và ngón cái.

Mấy tên đàn ông trẻ tuổi thuộc hạ của lão đầu, tay cầm đao thương côn bổng, đứng cắm chốt ở bốn góc vòng vây. Đây là định trận, không phải kẻ giao thủ thì không được vào, người nào xông vào sẽ bị ba đao sáu lỗ.

Kỳ quái hơn nữa là, mấy tên đàn ông trẻ tuổi này cũng đều thân mang khiếm khuyết, hoặc là khập khiễng, hoặc là thiếu một cánh tay, hoặc là mù một mắt.

Trần Tích nhìn một lượt, lại không thấy một ai “nguyên lành”.

Lão đầu đứng giữa sân đấu, khí định thần nhàn nói: “Hôm nay Hòa Ký ‘Vương Hoán’, Thụy Phúc Tường ‘Chu Xuyên’, mời ta Tam Sơn Hội gia môn đến chủ trì công đạo, định đoạt chuyện làm ăn ở hẻm ‘Lí Sa Mạo’. Mặc kệ bên nào thắng, bên nào thua, có chơi có chịu, đừng làm thêm trò cười. Không cần nói nhảm nhiều lời, bắt đầu đi.”

Chờ hắn đi ra ngoài sân, còn chưa kịp quay người, đã nghe bên Thụy Phúc Tường bùng lên một tràng tiếng khen lớn: “Hay lắm!”

Trần Tích yên lặng nhìn Bào ca bất ngờ ra tay, gọn gàng và linh hoạt quấn ra phía sau đối thủ. Cánh tay trước ép vào động mạch cổ của đối phương, tay phải khoác lên cổ tay trái khóa chặt, dù đối phương giãy giụa thế nào cũng không thoát ra được.

Chỉ mấy giây, đối phương liền rơi vào hôn mê do thiếu dưỡng khí.

Tốc độ cực nhanh!

Chỉ thấy Bào ca từ từ buông đối thủ ra, đặt hắn nằm ngang trên mặt đất: “Không cần lo lắng, chốc lát nữa sẽ tỉnh lại.”

Lão đầu cười cười: “Tiểu huynh đệ đây quả là thân thủ khó có được, xem ra đã qua thiên chuy bách luyện. Thụy Phúc Tường thắng!”

Bản chuyển ngữ này, với tất cả tâm huyết, hân hạnh được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.