Tiếng gà gáy chưa cất lên, sắc trời ngoài cửa sổ vẫn còn ảm đạm như cũ.

“Sư phụ!”

Trần Tích bỗng nhiên ngồi bật dậy từ trên giường, vẫn còn chưa hết bàng hoàng.

Mãi đến khi trông thấy Tiểu Mãn đang ngủ gật ở giường bên cạnh, hắn mới đột nhiên ý thức được vừa rồi chỉ là một giấc mộng. Trong mộng, hắn thấy Lão Diêu giết đến Võ Miếu trên Trường Bạch Sơn, một luồng kiếm chủng tựa như sao băng xuyên qua ngực ông, máu tươi nhuộm đỏ đỉnh núi tuyết trắng mênh mang.

Sư phụ đi giết Lục Dương... Nhưng đó là Lục Dương cơ mà. Trần Tích chỉ mong lão già cay nghiệt kia tuyệt đối đừng làm chuyện điên rồ, bản thân ông ấy cũng đâu nhất thiết phải phi thăng chín tầng trời, ở nhân gian này chẳng phải cũng rất tốt sao.

Hơn nữa Lục Dương tuổi tác đã lớn như vậy, bản thân ông cứ trốn ở Ninh Triều, chịu đựng cũng có thể đợi cho đối phương chết già mà.

Chờ Lục Dương thọ tận chết già, ông lập tức lên đường đến Võ Miếu giết đệ tử của lão ta. Đến lúc đó, đệ tử của Lục Dương hẳn là vừa mới bắt đầu tu hành Kiếm chủng không lâu, rất dễ giết.

Đánh không lại người già, vậy thì đánh người trẻ.

Lúc này, Tiểu Mãn ôm mèo đen nhỏ trong ngực, mơ mơ màng màng mở mắt hỏi: “Công tử làm sao vậy, lại gặp phải giấc ác mộng trước kia sao?”

Trần Tích trầm mặc một lát: “Không có, mấy giờ rồi?”

Tiểu Mãn đáp: “Vừa mới đánh bốn canh, còn sớm lắm ạ.”

Trần Tích vén chăn xuống giường, vẫn nhìn căn nhà mới của mình.

Trên chiếc giường tinh xảo khắc đồ án Kỳ Lân đưa tử, chăn đệm là mặt gấm dệt kim, bên trong chần đầy bông tơ. Xa xa trên bàn tĩnh đặt văn phòng tứ bảo, bên cạnh còn bày một lư đồng, bên trong có khói xanh lượn lờ bốc lên.

Nơi này đã không còn là chiếc giường chung keo kiệt của Thái Bình Y quán, hắn cũng không còn phải sáng sớm đi gánh nước ở con phố bên ngoài, không còn phải quét rác hay dọn tuyết nữa.

Trần Tích bỗng nhiên nói: “Tiểu Mãn, chờ ta giải quyết xong mọi chuyện trong tay, cùng ta về Lạc Thành sống đi.”

Mắt Tiểu Mãn sáng lên: “Cũng không tệ ạ, tỷ Lập Thu vẫn còn ở Lạc Thành đó, không biết đã xuất phủ gả chồng chưa.”

Trần Tích cười hỏi: “Hay là ta giúp ngươi viết một phong thư nhé?”

Tiểu Mãn cúi đầu xuống: “Không cần đâu ạ, thật ra cũng không có gì đáng nói. Tỷ Lập Thu nói, những nha hoàn như chúng ta mang số kiếp mèo con chó con, chủ nhân đi đâu thì theo đó, đừng nghĩ đến chuyện người chuyện đời.”

“Ngươi không phải mèo con chó con, ngươi là Tiểu Mãn,” Trần Tích vén tay áo lên: “Thùng gỗ và đòn gánh ở đâu, ta đi gánh đầy vạc nước ở phòng bên cạnh.”

Tiểu Mãn ôm mèo đen nhỏ, mở to hai mắt nhìn: “Công tử, không cần ngài làm những việc này đâu, trong phủ có gia đinh chuyên lo gánh nước mà.”

Trần Tích bước ra ngoài: “Không sao đâu, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, ta thích gánh nước... Giếng ở đâu?”

“Nào có ai thích gánh nước đâu ạ,” Tiểu Mãn nghĩ nghĩ rồi nói: “Ra Ngân Hạnh Uyển rồi rẽ phải... Thôi được, để thiếp dẫn công tử đi vậy.”

Hai người một trước một sau bước ra, đã thấy một gia đinh đối diện cầm đèn lồng chạy đến: “Công tử!”

Trần Tích đứng lại: “Có chuyện gì?”

Gia đinh vội vàng đáp: “Lão tổ tông triệu ngài đến Văn Đảm Đường tra hỏi.”

Trần Tích liếc nhìn sắc trời u ám: “Giờ này sao?”

Gia đinh gật đầu: “Dạ đúng, Đại lão gia, Nhị lão gia, Tam lão gia đều đã đến rồi ạ.”

Trần Tích quay đầu căn dặn Tiểu Mãn: “Ngươi đi tìm thùng gỗ và đòn gánh đặt trong sân, ta đi xem thử có chuyện gì.”

Tiểu Mãn khẽ nói: “Không được, thiếp sẽ đi cùng ngài. Tối hôm qua Nhị tỷ đặc biệt dặn thiếp phải cẩn thận trông chừng ngài, phải đề phòng bọn họ dùng những thủ đoạn nhỏ mọn không thể nhận ra.”

Trần Tích ngờ vực nói: “Nhị tỷ của ngươi còn đặc biệt nhắc nhở chuyện này sao?”

Tiểu Mãn từ trong tay áo rút ra một trang giấy, quay lưng lại đưa cho Trần Tích xem: “Ngài xem, Nhị tỷ đã ghi lại tất cả những thủ đoạn nhỏ mọn mà nàng từng nghe được ở Từ gia, dặn thiếp phải cẩn thận đề phòng. Có gia đinh cố ý dẫn lén xông vào cấm địa; lại còn có việc mua chuộc bà đỡ báo tin chết yểu giả, bọn họ thật là độc ác tâm địa, đứa bé vừa sinh ra, bà đỡ liền trực tiếp bóp chết đứa trẻ rồi nói là sinh ra đã không có nhịp tim, nhưng chuyện này chúng ta tạm thời còn chưa cần đề phòng, chờ công tử thành thân, thiếp sẽ giúp ngài trông chừng bà đỡ...”

Trần Tích nhận lấy trang giấy, đã thấy Trương Hạ chi chít viết hơn tám mươi điều cần phải đề phòng, ví dụ như bị người chôn vu cổ trong sân để hãm hại, ví dụ như bị người ngấm ngầm hãm hại bằng cách cho ăn đồ kỵ khắc lâu ngày, ví dụ như bị người xuyên tạc khế đất ruộng, ví dụ như bị người hạ thuốc mê trước khi tế tổ, làm lỡ đại sự tế tổ...

Những điều đó hỗn tạp, đủ loại, nhưng sau mỗi điều đều là cái giá phải trả bằng máu.

Trương Hạ sợ bỏ sót điều gì, liền viết xuống tất cả mà không hề rõ chi tiết.

Trần Tích lại đưa trang giấy vào tay Tiểu Mãn: “Cất kỹ đi. Ngươi cứ trở về đi, để tránh có kẻ thừa lúc chúng ta không có ở đây mà giấu đồ vật vào sân để vu oan giá họa.”

Tiểu Mãn giật mình: “Cũng phải nha, vậy công tử tự mình cẩn thận ạ.”

Trần Tích ừ một tiếng, vén vạt áo theo gia đinh đi sâu vào Cần Chính Viên, trên đường đi, nha hoàn, gia đinh lui tới không ngừng, đèn đuốc sáng trưng ở nhà bếp sau, tiếng người huyên náo.

Trần phủ sáng sớm không giống như một tòa đại trạch viện, ngược lại càng giống một vở kịch sân khấu hội chùa được tập luyện tỉ mỉ trong dịp Tết Nguyên Tiêu.

Mà sau sự huyên náo này, Trần Tích còn nhìn thấy từng cọc ngầm, cầm kiếm canh giữ ở mỗi giao lộ. Khi Trần Tích cùng gia đinh đi ngang qua, có cọc ngầm nhìn thấy gương mặt lạ, giương mắt quan sát tỉ mỉ hắn rồi mới dời ánh mắt đi.

***

Trần Tích và gia đinh một trước một sau xuyên qua “Tiểu Doanh Châu” tĩnh mịch, hắn một đường cảnh giác quan sát xung quanh, mãi đến khi xa xa trông thấy ánh đèn của Văn Đảm Đường, vẫn không có chuyện gì xảy ra.

Trần Tích ngẩng đầu, đã thấy tám cánh cửa sơn son của Văn Đảm Đường rộng mở.

Trên Văn Đảm Đường treo tấm biển, viết ba chữ vàng sơn son “Sư Đạo Tôn” thật lớn.

Câu đối bên trái: “Nghèo đã thấu xương, còn có một tia kiếp sống, chết đói không bằng đọc sách”.

Câu đối bên phải: “Học chưa mãn nguyện, chính cần đủ kiểu ma luyện, văn thông chính là vận thông”.

Hóa ra Văn Vận Đường của Trần phủ ở Lạc Thành chính là học theo nơi đây.

Trong đường, Gia chủ Trần gia là Trần Lộc Trì ngồi ngay ngắn trên ghế bành, Trần Lễ Khâm và một người trung niên khác chưa từng thấy mặt phân ngồi hai bên trái phải, cả ba đều mặc quan bào đỏ. Vị trung niên chưa từng thấy mặt kia, có lẽ chính là chủ sự nhị phòng, Trần Lễ Trị.

Ngoài đường, Trần Vấn Tông cùng hai người trẻ tuổi khác khoanh tay đứng đợi, không nói một lời.

Lúc này, đám người nghe thấy tiếng bước chân, đều ngước mắt nhìn về phía Trần Tích, tựa như tam đường hội thẩm, uy nghiêm đập vào mặt.

Trần Tích đứng lại ngoài đường, chắp tay nói: “Bất hiếu tử tôn Trần Tích, ra mắt Gia chủ.”

Trần Các lão một đầu tóc muối tiêu, thân thể gầy gò khoác lên mình quan bào, giống như che đậy một chiếc áo khoác: “Đến gần đây mà nói.”

Trần Tích vén vạt áo bước qua ngưỡng cửa, đứng nghiêm trong ánh đèn đuốc của Văn Đảm Đường.

Trần Các lão ngồi trên ghế bành, tỉ mỉ quan sát hắn một lượt, lúc này mới lên tiếng nói: “Lão phu thấy tấu chương của Thái tử thỉnh công cho ngươi, nói rằng ngươi đã trận trảm một trăm lẻ bảy tên tặc tử Cảnh Triều, có thật không?”

Trần Tích cúi đầu nói: “Không thật.”

Trần Các lão lại hỏi: “Nhiều hơn hay ít hơn?”

Trần Tích chi tiết đáp: “Ít hơn.”

“Tốt tốt tốt, muốn thành đại sự, các ngươi không nên nghĩ đến quyền tiền thế lực trước, mà nên có gan trước đã!” Trần Các lão liền nói ba tiếng tốt: “Tiền tháng đặt ra sáu mươi lượng, sính lễ ngang ngửa con trai trưởng; thưởng mười thớt gấm hoa, mười mẫu đất tổ, một cây bút lông Hồ Châu, hai thỏi mực Huy Châu...”

Trần Lễ Khâm đối diện với ch�� sự nhị phòng Trần Lễ Trị bỗng nhiên nói: “Gia chủ, bên cạnh hắn không có người hầu hạ, hãy thưởng cho hắn hai nha hoàn, hai gia đinh đi, hôm qua ta mới mua một đám hạ nhân, để hắn lựa chọn.” Trần Các lão gật đầu: “Được.”

Trần Tích ngẩn người, hắn vốn tưởng rằng thái độ này trong đường là muốn hưng sư vấn tội, tam ti hội thẩm mình, lại không ngờ rằng vừa gặp mặt đã là một trận ban thưởng.

Trần Lễ Khâm ho nhẹ một tiếng nhắc nhở: “Còn không mau tạ ơn Gia chủ?”

Trần Tích lần nữa chắp tay: “Cảm tạ Gia chủ.”

Trần Các lão dặn dò Trần Lễ Khâm: “Sau khi trở về hãy viết một thiên văn chương, phái khoái mã trở về các châu, truyền tụng trong tông tộc, để thanh niên tuấn kiệt trong tộc dùng đó làm gương.”

Trần Lễ Khâm đáp: “Dạ, hôm nay con sẽ viết ngay.”

Trần Các lão phất tay với Trần Tích: “Lui ra đi.”

“Khoan đã,” Trần Lễ Trị nghiêm nghị mở miệng: “Gia chủ, gần đây con có nghe nói một chuyện, còn muốn hỏi hắn một chút.”

Trần Các lão chậm rãi nhắm mắt lại, không nói có thể hỏi, cũng không nói không thể hỏi.

Trần Lễ Trị thấy vậy, liền vẫy tay ra hiệu ra ngoài cửa đối diện.

Chỉ thấy một người trẻ tuổi từ ngoài cửa bước vào Văn Đảm Đường, chắp tay hành lễ với Trần Các lão: “Bất hiếu tử tôn, nhị phòng trưởng tử Trần Vấn Đức, ra mắt Gia chủ.”

Trần Các lão ừ một tiếng, mí mắt vẫn chưa nhấc lên: “Cứ nói đi.”

Trần Vấn Đức quay người đối mặt Trần Tích: “Trong tộc thưởng phạt phân minh, người có công thì thưởng, người có lỗi thì phạt. Ta hỏi ngươi lần nữa, khi ở Cố Nguyên, nha hoàn tam đẳng Diêu Mãn tùy thân ngươi từng mật báo cho Hồ Quân Tiện, khiến Trần Vấn Hiếu thân bại danh liệt, có chuyện này không?”

Đến rồi. Đây mới chính là màn kịch chính hôm nay, chân tướng phơi bày.

Trần Tích lạnh nhạt nói: “Chuyện huynh trưởng Trần Vấn Hiếu đã phạm thì ai cũng biết cả, không thể che giấu được.”

Trần Vấn Đức chậm rãi nói: “Trong Văn Đảm Đường không được ngỗ nghịch trưởng bối, ta hỏi gì ngươi đáp nấy, không cần dính líu đến chuyện khác. Ta hỏi ngươi một lần nữa, nha hoàn tùy thân Diêu Mãn của ngươi có từng đem chuyện của Trần Vấn Hiếu báo cho Hồ Quân Tiện không?”

Trần Tích bình tĩnh nói: “Không có.”

Trần Vấn Đức khẽ giật mình, trầm mặc vài giây rồi nói: “Nếu ngươi không thừa nhận, ta sẽ mời nhân chứng đến đây.”

Nói đoạn, hắn vẫy vẫy tay ra ngoài cửa chính, một thanh niên khác đang đứng đợi ngoài cửa vội vàng rời đi.

Sau một nén hương, người kia dẫn Lương thị đến đây, sắc mặt Trần Lễ Khâm biến đổi, liền đứng phắt dậy: “Ngươi một phụ nữ gia đến Văn Đảm Đường làm cái gì? Đây là nơi ngươi có thể đến sao!”

Lương thị quỳ rạp trên gạch xanh bên ngoài Văn Đảm Đường, lã chã chực khóc: “Bẩm báo Gia chủ, ban đầu ở Cố Nguyên, tiện thiếp tận mắt nhìn thấy Diêu Mãn mật báo cho Hồ Quân Tiện!”

Trần Vấn Đức vung ống tay áo lên, quay người đối mặt Trần Các lão: “Gia chủ, Đại Ninh luật của ta có câu, ruộng đất dân gian, hôn nhân, nợ nần chờ đợi những việc này, các tộc tự gánh vác, như gặp chuyện hình danh, có thể thân mật giấu kín. Trần Tích và Trần Vấn Hiếu chính là thân huynh đệ, lại dung túng nha hoàn hãm hại công danh tông tộc. Hôm nay con muốn thỉnh gia pháp, Trần Tích chịu hai mươi trượng, chung thân giữ từ đường, Diêu Mãn chịu một trăm trượng, bán vào Lục Súc trường.”

Trần Tích cúi đầu hơi nheo mắt lại: “Huynh trưởng, Trần Vấn Hiếu bán nước thông địch, tội lỗi khó dung.”

Trần Vấn Đức không chút hoang mang nói: “Trần Vấn Hiếu đương nhiên đáng chết, cho dù hắn không chết ở Cố Nguyên, trong tộc cũng sẽ khiến hắn ‘chết bất đắc kỳ tử’, để giao phó cho triều đình, giao phó cho tướng sĩ Cố Nguyên, tuyệt đối không bao che.”

Ngoài đường, Trần Vấn Tông không nhịn được bước lên phía trước, lại nghe Trần Vấn Đức nghiêm nghị quát lớn: “Thân phận trưởng bối có triệu ngươi tiến lên nói chuyện sao? Không hiểu quy củ, lui ra!”

Trần Vấn Tông cứng người tại chỗ.

Trần Các lão nhìn về phía Trần Lễ Khâm: “Trần Vấn Hiếu là đích thứ tử của ngươi, ngươi nghĩ thế nào?”

Trần Lễ Khâm chần chờ một lát, cuối cùng đứng dậy: “Vãn bối cho rằng, Trần Vấn Hiếu đã phạm phải sai lầm lớn, tội lỗi đáng tru diệt. Diêu Mãn là nha hoàn, dám lấy hạ phạm thượng, tội lỗi cũng khó dung trong Trần gia. Nhưng Trần Tích không hề có sai lầm, chỉ cần phạt trượng Diêu Mãn rồi bán đi là được.”

Trần Tích nắm chặt nắm đấm.

Trần Các lão nhìn về phía Trần Tích: “Ngươi nghĩ thế nào? Tha cho ngươi tự biện bạch.”

Trần Tích chắp tay nói: “Gia chủ, huynh trưởng đã mời nhân chứng, vãn bối cũng có nhân chứng, có thể chứng thực Diêu Mãn vẫn chưa mật báo.”

Trần Vấn Đức nhíu mày: “Còn muốn giảo biện nữa sao?”

Trần Tích không kiêu ngạo không tự ti nói: “Không phải giảo biện, chỉ là tự chứng minh sự trong sạch mà thôi.”

Trần Lễ Trị ngồi ngay ngắn trên ghế rốt cục mở miệng: “Nhân chứng là ai?”

Trần Tích ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đám người trong đường: “Hồ Quân Tiện.”

Giọng nói hùng hồn, vang dội.

Trong đường, ánh nến lung lay, ánh mắt của mọi người như mũi tên sắc bén, tập trung lên người Trần Tích, như muốn nhìn thấu hắn.

Nhưng Trần Tích không lùi không nhường, mặt không đổi sắc nói: “Lúc đầu Diêu Mãn nói chuyện với Hồ Quân Tiện, chỉ là chuyện phiếm. Lúc ấy đích mẫu đang ở cách đó mấy trượng, dĩ nhiên nghe không rõ ràng, hoặc có thể đã hiểu lầm. Nếu Nhị lão gia nói Diêu Mãn mật báo cho Hồ Quân Tiện, vậy con sẽ viết thư gửi đến Cố Nguyên, hỏi một chút là sẽ rõ.”

Trần Vấn Đức im lặng không nói, suy nghĩ đối sách.

Hắn vạn vạn không ngờ, Trần Tích không những không thừa nhận, mà còn kéo Hồ Quân Tiện ra làm chứng.

Nhưng điều quỷ dị nhất ở đây là, Trần Tích làm sao dám chắc chắn rằng Hồ Quân Tiện sẽ đứng về phía hắn mà nói chuyện?

Lương thị ở ngoài cửa thê lương nói: “Hồ Quân Tiện kia tất nhiên sẽ bao che cho ngươi...”

Trần Tích khẽ hỏi lại: “Đích mẫu đại nhân, con và Hồ tổng binh không liên quan gì, hắn là Chính nhị phẩm Tổng binh biên quân, con là một kẻ thảo dân, hắn là người nhà họ Hồ, con là người Trần gia, hắn có lý do gì để bao che cho con? Ngài thật sự đã nghe nhầm rồi. Nếu một mình Hồ Quân Tiện làm bằng chứng vẫn chưa đủ, con còn có thể viết một phong thư cho Chu Du, Phó tổng binh Cố Nguyên khi xưa, ông ấy cũng có mặt tại đó.”

Trần Tích lại nói: “Đích mẫu đại nhân đã hiểu lầm, Hồ Quân Tiện từng công khai nói rõ, biên quân Cố Nguyên không quan tâm loại người như con, nghĩ đến có lẽ không vui vẻ gì với tác phong làm việc của con. Đã không thích, dĩ nhiên sẽ không vì con mà làm giả chứng cứ.”

Văn Đảm Đường lại một lần nữa yên tĩnh.

Một lát sau, Trần Tích chủ động phá vỡ sự im lặng: “Gia chủ, hôm nay con sẽ viết một phong thư, chư vị trưởng bối đều có thể xem qua, vãn bối tuyệt không giấu giếm, không thông đồng với bên ngoài. Về phần Diêu Mãn có tội hay không, cứ đợi Hồ Quân Tiện hồi âm lại định đoạt.”

Trần Các lão trên công đường vuốt vuốt sợi râu hoa râm: “Được.”

Nhị lão gia Trần Lễ Trị sắc mặt trầm xuống, ông nhẹ nhàng liếc nhìn nhi tử Trần Vấn Đức một cái, Trần Vấn Đức lại mở miệng: “Gia chủ, vãn bối còn có một chuyện.”

Trần Các lão vẫn như cũ nhắm mắt dưỡng thần: “Cứ nói.”

Đúng lúc Trần Vấn Đức muốn nói chuyện, lại nghe thấy có người vội vàng chạy đến từ ngoài đường.

Mọi người đều nhìn lại, rõ ràng là Trần Lễ Tôn vén vạt quan bào bước vào trong đường.

Trần Lễ Khâm ngờ vực nói: “Huynh trưởng không phải đã đi thăm cô cô rồi sao?”

Trần Lễ Tôn cười lạnh một tiếng: “Nếu không phải có người cưỡi khoái mã đến báo, ta còn chẳng biết có kẻ thừa dịp ta không có mặt, muốn mở tiệm xử án trong phủ!”

Hắn nhìn về phía Trần Các lão: “Phụ thân, Trần Vấn Hiếu thông đồng với địch bán nước, tội này đã vượt lên trên tộc quy, chúng ta nếu cố ý che giấu, chỉ sợ sẽ bị Ngự Sử vạch tội. Đến lúc đó tấu chương như tuyết bay vào Nhân Thọ Cung, lại phải cho Yêm đảng và Ngự Sử mượn cớ cơ hội mà phát huy.”

Nói xong, hắn lại nhìn về phía Trần Tích, ngữ khí hơi chậm lại: “Chớ sợ, chuyện này ngươi vẫn chưa làm sai, kẻ sai là Trần Vấn Hiếu.”

Ánh mắt Trần Lễ Trị băn khoăn giữa Trần Lễ Tôn và Trần Tích, sắc mặt dần dần che lấp đi.

Bạn đang đọc bản dịch riêng có, chỉ xuất hiện tại truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.