“Nóng quá, nóng quá!”

Tiểu Mãn bưng một chậu mì sang nồi, từ bên ngoài Ngân Hạnh Uyển chậm rãi chạy vào.

Trương Tranh vội vàng đứng dậy, nhận lấy chậu gốm từ tay nàng, hấp tấp xoay người đặt lên bàn đá trong sân. Khoảnh khắc đặt chậu gốm xuống, cả hai đều bị bỏng đến mức cùng nhau xoa vành tai.

Tiểu Mãn phàn nàn nói: “Hạ nhân Trần gia quá biết cách lợi dụng thời cơ. Mới hôm trước khi về kinh, họ còn mở miệng một tiếng 'Tiểu Mãn cô nương' gọi, ân cần vô cùng. Thế mà hôm nay khi ta vào bếp sau, những bà vú kia lại lén lút giấu hết thịt đi, ngay cả một tiếng chào cũng không thèm. Nếu không phải ta tay mắt lanh lẹ, e rằng dầu muối tương giấm cũng bị bọn họ lấy mất. Công tử, chúng ta ở đây làm gì chứ, chi bằng ra phố Kỳ Bàn mua một căn nhà nhỏ, cũng tiện cho sau này ngài đến phủ Đô đốc điểm danh.”

Trương Tranh vui vẻ hớn hở nói: “Đúng vậy, có một căn nhà nhỏ, ta và A Hạ đến tìm các ngươi cũng không cần phải nhìn sắc mặt người Trần gia.”

Trần Tích xoa xoa đũa: “Có đại nhân vật lấy việc ta ở lại Trần gia làm điều kiện, đổi lấy một con đường sống cho quận chúa.”

Trương Tranh khẽ giật mình: “Ai vậy?”

Trần Tích im lặng trong chốc lát: “Mật Điệp ti, Phùng Văn Chính.”

Trương Tranh giật mình, hắn vừa gắp mì sợi bỏ vào chén, vừa hiếu kỳ nói: “Tiên sinh Phùng kia muốn ngươi ở lại Trần gia để làm gì? Hắn định dùng cách chuyển tới Lưu gia để lật đổ Trần gia sao?”

Trần Tích lắc đầu: “Ta cũng không biết. Hắn chỉ dặn dò ta lấy sổ sách buôn lậu của Trần gia… Nhưng người này rất ít khi nói lời thật lòng, ta cũng không biết hắn có thật sự muốn dùng sổ sách này hay không.”

Hắn suy nghĩ nói: “Người này khi nói chuyện, làm việc, đôi khi hoàn toàn trái ngược, đi ngược lại. Chỉ có chờ hết thảy mọi chuyện kết thúc, mới có thể thấy rõ hắn rốt cuộc muốn làm gì. Ta cũng từng hỏi hắn, rốt cuộc hắn muốn làm gì, hắn lại nói đã sớm nói cho ta rồi… Nhưng ta không biết là câu nào.”

Lúc này Trương Hạ bỗng nhiên dừng lại việc mặc niệm kinh văn, mở miệng nói ra: “Văn Chính.”

Trần Tích sợ run một chút: “Văn Chính làm sao?”

Trương Hạ nói khẽ: “Văn Chính không phải là tên, mà là thụy hiệu. Nhìn chung thụy pháp mấy ngàn năm qua, chữ 'Văn' là thụy đẹp đứng đầu, tượng trưng cho tài năng kinh thiên vĩ địa, học rộng hiểu sâu; chữ 'Chính' tượng trưng cho việc giữ vững đạo lý không đổi dời, trung trinh bất khuất. Chỉ những người lập công, lập đức mới có thể được thụy hiệu 'Văn Chính'. Thụy hiệu 'Văn Chính' chính là sự theo đuổi chí cao của văn nhân triều ta, cho đến khi chết mà thôi. Cho nên, hắn khi dùng tên giả đã dùng thụy hiệu này, muốn dùng đó để bày tỏ chí khí.”

Tiểu Mãn hiếu kỳ nói: “Vậy tiên sinh Phùng này rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu vậy, lúc trước ta nghe Trương Tranh nhắc đến hắn đâu, nói hắn rất thích giết người…”

Trương Hạ cười vỗ nhẹ đầu nàng: “Những người đó đều rất phức tạp, cứ để hậu thế nhận xét, đánh giá đi.”

Lúc này, bên ngoài Ngân Hạnh Uyển vang lên tiếng đập cửa.

Tiểu Mãn cảnh giác nói: “Nhị phu nhân sẽ không lại trở lại đó chứ?”

Trương Hạ buông xuống bát đũa, vuốt phẳng chiếc áo xẻ tà trắng trên người, vẻ mặt bình tĩnh nói: “Tiểu Mãn đi mở cửa, hôm nay ai đến cũng phải đuổi về.”

Tiểu Mãn đứng dậy mở cửa, một tiếng cọt kẹt vang lên, để lộ ra một đôi vợ chồng trung niên đang đứng ngoài khung cửa gỗ. Sau lưng đôi vợ chồng còn có vài nha hoàn, gia đinh mang theo đèn lồng đề chữ “Trần phủ”.

Trước hô sau ủng, quyền quý vô cùng.

Chỉ là, vị trung niên nhân mặt trắng không râu, trên người mặc một bộ nho sam màu xanh đậm vô cùng đơn giản, nếu không phải đầu đội khăn bình đính bốn phương, có lẽ lại càng giống một vị đạo sĩ bình thường.

Phụ nhân dung mạo vô cùng diễm lệ, một chiếc áo giao lĩnh màu trắng phối cùng dải lụa phi bạch đơn sơ, mái tóc đen nhánh chỉ dùng hai chiếc trâm gỗ cài lên, không có vàng bạc phỉ thúy điểm xuyết mà vẫn đặc biệt thu hút ánh nhìn.

Hoặc có thể nói, nếu vàng bạc phỉ thúy đặt lên người nàng, sẽ có vẻ như vẽ rắn thêm chân.

Trần Tích ngần ngừ… Hai người này là ai? Hắn căn bản chưa từng gặp qua hai người này.

Là người của đại phòng Trần Lễ Tôn, hay là của nhị phòng Trần Lễ Trị? Chỉ có hai người này tuổi tác tương xứng.

Nhưng nếu đối phương là người ngoài, Trương Hạ chắc chắn sẽ ở bên cạnh nhắc nhở đôi chút. Nhưng bây giờ e rằng ngay cả Trương Hạ cũng không hề nghĩ tới, Trần Tích ngay cả người nhà mình cũng không nhận ra hết.

Dưới bóng đêm, trong ánh sáng nhu hòa của đèn lồng, thấy vị văn sĩ trung niên kia liếc nhìn bàn đá, ôn hòa nói: “Sao lại ăn đơn sơ như vậy, bếp sau của Cần Chính Viên không chuẩn bị thức ăn kèm cho Ngân Hạnh Uyển sao?”

Trần Tích ung dung thản nhiên đứng dậy chắp tay nói: “Về trễ, nên không tiện làm phiền bếp sau nữa.”

Trung niên nhân cười nói: “Không có gì đáng ngại, bếp sau đều là chuyên môn dặn dò phòng rượu hầm phục linh của Tiên gia, còn chuẩn bị mười đỉnh ôn hầm thai Kỳ Lân và lưỡi Tây Thi, bảo bọn họ đưa tới cũng không khó khăn… Không mời chúng ta vào ngồi một lát sao?”

Trần Tích chắp tay nói: “Mời vào.”

Trung niên nhân đi tới trước bàn đá, liếc nhìn vào chậu gốm: “Vừa vặn ta từ nha môn trở về trễ, chỉ ăn một bát hầm phục linh, bát mì sang nồi này tiện thể cho ta xin một bát được không?”

Không đợi Tiểu Mãn đến, Trương Hạ đã đứng dậy gắp mì, rồi đứng sang một bên.

Chỉ còn Trần Tích và đôi vợ chồng trung niên ngồi cạnh bàn đá, gia đinh, nha hoàn đứng chờ đằng xa, không dám đến gần.

Trung niên nhân ăn qua loa một gắp mì sang nồi li��n buông đũa xuống, cười nói: “Cũng không tệ lắm… Thanh Khuê từ Lạc Thành về kinh, sao lại không đến gặp mặt một lần chứ. Bằng hữu bên cạnh lẽ ra phải lập tức đến tìm ta mới phải. Ta hôm nay nghe nói ngươi bị bắt vào Chiếu Ngục, liền lập tức đi Ty Lễ Giám, kết quả đến đó mới biết, ngươi đã được thả.”

Phụ nhân cười nói: “Lão gia, Trần Tích bây giờ đã trưởng thành, lại tại Cố Nguyên lập công lớn, không thể gọi hắn là Thanh Khuê nữa, phải gọi đại danh mới phải.”

Thanh Khuê?

Thanh Khuê là ai?

Trần Tích mất một lúc mới phản ứng lại, mới ý thức được đây là nhũ danh của mình, mà nhũ danh này ngay cả Trần Lễ Khâm cũng chưa từng gọi qua. Kỳ quái, vị trung niên nhân này rốt cuộc là người nhà nào, vì sao lại thân cận với mình như vậy?

Trần Tích càng nghe càng thấy không ổn.

Hắn lúng túng nói: “Làm phiền ngài nhớ thương.”

Trung niên nhân ôn tồn nói: “Không cần khách khí với ta, lúc đầu phụ thân ngươi đi Lạc Thành, ta liền nói với hắn, cứ để ngươi ở lại Kinh thành là được, ta tự khắc sẽ chăm sóc nhưng hắn sống chết không đồng ý. Về sau hắn mang ngươi đi Lạc Thành, lại còn đưa ngươi đến y quán làm học đồ, thật khiến ta không biết nói gì về hắn nữa… Nếu không ngươi vẫn là chuyển tới Chuyết Chính Viên mà ở đi, ta biết ngươi thích nhất cá chép, ao cá Cẩm Lí uyển luôn có người chuyên tâm chăm sóc.”

Chuyết Chính Viên?

Đây là người chủ sự của đại phòng Trần gia, Tả Thị lang bộ Hộ, Trần Lễ Tôn. Mà vị phụ nhân bên cạnh hắn, thì hẳn là chính thất của Trần Lễ Tôn, Lưu thị.

Nhưng kỳ quái chính là, công văn của Mật Điệp ti ghi chép, đại phòng Trần gia và tam phòng không hề thân cận, lại thường xuyên xảy ra tranh chấp, đối phương lại đối đãi mình ôn hòa như vậy?

Chờ một chút!

Trần Tích trong lòng khẽ động, đáp lời: “Bẩm Đại lão gia, Ngân Hạnh Uyển ở rất tốt, gần cửa hông, ra vào tiện lợi hơn.”

Trần Lễ Tôn cũng không miễn cưỡng: “Tùy ngươi thích vậy.”

Một bên Lưu thị ân cần hỏi thăm: “Tại Lạc Thành trôi qua như thế nào, ba năm nay cũng không thấy con gửi một phong thư nào về. Đại bá của con năm ngoái trên đường xuôi nam Kim Lăng còn bận tâm dừng chân giữa đường tại Lạc Thành, nhưng vì ngày mùa thu hoạch sắp đến, cuối cùng hắn vẫn lấy việc công làm trọng.”

Trần Tích thấp giọng nói: “Không có gì, ta tại Lạc Thành trôi qua rất tốt.”

Lưu thị lại hỏi: “Tại Cố Nguyên có từng bị thương sao?”

Trần Tích lắc đầu: “Không có bị thương.”

Lưu thị khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Không bị thương là tốt rồi, cũng may ngươi bây giờ vào Vũ Lâm Quân, nha môn thanh nhàn, cũng không cần lo lắng lại gặp nguy hiểm. Đúng rồi, mấy ngày nữa ta liền gọi chưởng quỹ tiệm may Vương Ký đến phủ, đo may vài bộ y phục cho con, con xem bộ y phục này của con đã cũ rồi…”

Đang khi nói chuyện, nàng đưa tay kéo ống tay áo Trần Tích, Trần Tích vô thức rụt tay trái về.

Lưu thị giật mình một chút, cười cười che đi sự lúng túng: “Mấy ngày nữa đợi chưởng quỹ kia đến, ta sai gia đinh dẫn hắn đến tìm con…”

Dứt lời, nàng lại nhìn về phía Trương Hạ đang đứng một bên: “Vị này chính là Trương nhị tiểu thư đó sao, quả nhiên khí khái hào hùng ngời ngời. Ta và mẫu thân con là quen biết cũ, thuở nhỏ còn từng cùng mẫu thân con chơi mã cầu, nàng đánh hay hơn ta nhiều, ta chỉ có thể theo sau nàng mà hít khói bụi thôi.”

Trương Hạ khách khí nói: “Đa tạ thẩm thẩm đã quá khen, mẫu thân con cũng đề cập qua ngài, nàng nói nàng lúc ấy dù có đánh mã cầu hay đến mấy, cũng không thể che lấp đi danh tiếng của ngài. Những văn nhân sĩ tử kia, tất thảy đều hướng về ngài.”

Lưu thị trầm mặc một lát, không lộ vẻ vui mừng, chỉ nhẹ giọng trả lời: “Đều là chuyện đã qua rồi.”

Trần Lễ Tôn liếc nhìn mấy người, đứng dậy nói với Trần Tích: “Đã các ngươi mấy vị bằng hữu đang tụ họp nhỏ, ta và thẩm thẩm con xin không làm phiền thêm nữa. Ngày mai ta còn muốn đi thăm cô ruột, chờ về kinh rồi sẽ đến thăm con.”

Trần Tích chắp tay thở dài: “Đại lão gia đi thong thả.”

Trần Lễ Tôn và Lưu thị quay người ra cửa, đám gia đinh mang đèn lồng hầu hạ hai bên, dẫn họ đi xuyên qua Tiểu Doanh Châu, trở về Chuyết Chính Viên.

Đợi Ngân Hạnh Uyển một lần nữa trở nên yên tĩnh, Trương Hạ bỗng nhiên nói ra: “Ta biết Phùng tiên sinh vì sao muốn ngươi nhất định phải trở lại Trần gia.”

Trần Tích im lặng không nói gì.

Trương Tranh và Tiểu Mãn không hiểu: “Vì cái gì?”

Trương Hạ quả quyết nói: “Hắn hi vọng Trần Tích trở lại Trần gia, được nhận làm con thừa tự của đại phòng Trần gia, kế thừa gia nghiệp Trần gia.”

Tiểu Mãn mở to mắt kinh ngạc: “A? Trước đây chưa từng nghe ai nhắc đến. Đám hạ nhân ở Cần Chính Viên đều đang bàn tán, là muốn nhận Trần Tự, con thứ của nhị phòng, làm con thừa tự cho Đại lão gia, Nhị lão gia cũng thường nói muốn nhận Trần Tự làm con thừa tự.”

Trương Hạ thấp giọng nói: “Theo ta được biết, đại phòng Trần gia đang nắm giữ tám thành sản nghiệp của Trần gia, nhị phòng vẫn luôn dòm ngó điều này, Trần Lễ Tôn tự nhiên càng muốn nhận con thừa tự từ tam phòng vốn không tranh quyền thế hơn.”

Tiểu Mãn nghi ngờ nói: “Hèn chi chuyện nhận con thừa tự đã nói nhiều năm như vậy, mà vẫn chưa thành… Vậy đại phòng đã vừa ý công tử nhà ta, vì sao nhiều năm như vậy mà vẫn chưa nhận con thừa tự?”

Trương Hạ suy nghĩ rồi nói: “Chắc là do nhị phòng cản trở từ đó, hay là ba năm trước đây Trần Lễ Khâm Trần đại nhân được điều nhiệm đến Lạc Thành, chính là nhị phòng đã tìm cách đuổi tam phòng đi.”

Tiểu Mãn hai mắt sáng rỡ nhìn Trần Tích: “Công tử, đi Chuyết Chính Viên mà ở đi, được nhận làm con thừa tự, ngài liền có thể được ghi vào gia phả, Trần gia tương lai cũng là của ngài. Nếu theo lời di nương thì đây là một vụ làm ăn lớn không cần vốn mà lời vạn lần đó.”

Trương Hạ cười cười: “Cứ để công tử nhà ngươi tự mình cân nhắc đi. Dù sao cho dù được nhận làm con thừa tự, cũng phải đợi đến khi gia chủ Trần gia, người chủ sự đại phòng Trần Lễ Tôn đều qua đời, mới đến lượt công tử nhà ngươi quyết định. Còn phải làm con của người khác mấy chục năm nữa cơ, công tử nhà ngươi cũng không phải loại người chịu nhịn đâu.”

Tiểu Mãn tròng mắt đảo tròn: “Vậy nhận làm con thừa tự về sau đem bọn hắn đều giết, công tử có phải là có thể kế thừa Trần gia rồi không?”

Trương Hạ, Trương Tranh biến sắc: “Ngươi…”

Lời còn chưa dứt, trong phòng truyền đến một tiếng meo.

Trần Tích quay đầu nhìn về phía trong phòng.

Tiểu Mãn kinh ngạc kêu lên một tiếng: “Quên mất nó rồi!”

Nàng chạy nhanh vào nhà, ôm ra một con mèo con đen sì đến. Trần Tích nghi hoặc, con mèo đen này giống hệt Ô Vân, lại chẳng biết từ khi nào đã ở đây: “Đây là?��

Tiểu Mãn giải thích nói: “Hôm công tử bị bắt vào Chiếu Ngục, Nhị tỷ mang đến cho ta, nói nuôi trong nhà sẽ không khiến người ta sinh nghi.”

Trần Tích nhìn về phía Trương Hạ, Trương Hạ giải thích nói: “Phụ thân nói rằng ông ấy chắc chắn con mèo trong lòng hoàng hậu chính là Ô Vân, có không ít người đều biết bên cạnh ngươi có một con mèo đen, nếu đột nhiên biến mất sợ rằng sẽ khiến người ta nghi ngờ vô cớ, liền bảo ta tranh thủ đi chợ Lục Súc mua một con tương tự mang về.”

Trần Tích cảm thán nói: “Cảm ơn.”

Trương Hạ khẽ ừ một tiếng, đứng dậy nói: “Trời cũng đã không còn sớm nữa, ta cùng đại ca về nghỉ ngơi…”

Nàng đi tới cửa trước, quay đầu nhìn về phía Trần Tích: “Nếu có thể được nhận làm con thừa tự của đại phòng, chính là 'đích tử được định', có thể chủ trì việc tế tự và kế thừa gia nghiệp. Ngươi nếu muốn cứu quận chúa, có tầng thân phận này tất nhiên sẽ làm ít công to, ngay cả con đường tu hành cũng có thể được nhiều trợ lực. Chỉ là ngươi muốn cẩn thận chút, thế gia tranh đoạt, nơi hung hiểm cũng không thua kém gì hoàng gia tranh giành trữ vị, nhị phòng sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.”

Trần Tích khẽ gật đầu: “Ta minh bạch.”

Trương Hạ khẽ thở dài: “Cũng không biết quận chúa tại Cảnh Dương cung bên trong trôi qua như thế nào. Trần gia tất nhiên đã sắp xếp người thân tín vào cung làm nội quan, nếu có thể có được sự trợ giúp của Trần gia, thì những ngày tháng của quận chúa trong cung có lẽ cũng sẽ tốt hơn chút.”

Kính mong quý độc giả đón đọc bản dịch duy nhất tại truyen.free, trân trọng từng con chữ.