Dũng tướng và giáp sĩ của Cảnh Triều đông như thủy triều, vây quanh Lục Cẩn đang ngồi trên chiếc kiệu đen, chầm chậm tiến về Trường Bạch sơn.

Ngô Hoành Bưu theo sát bên cạnh kiệu, khẽ nói: “Đại nhân, Khương Thán đã khai báo trong Chiếu Ngục, thế tử Tĩnh vương của Ninh Triều đã dẫn người lên phía Bắc, ý muốn quy thuận triều ta. Chàng thanh niên tuấn lãng đi phía sau Diêu thái y vừa nãy chính là thế tử đó, ngài có muốn ty chức đi chiêu mộ hắn không? Tĩnh vương bị Yêm đảng hãm hại, thế tử mang mối thù lớn, có lẽ sẽ có tác dụng không nhỏ.”

Lục Cẩn ngồi trong kiệu, điềm nhiên đáp: “Không cần. Nếu đi chiêu mộ, chưa chắc đã được việc. Chỉ cần hắn muốn báo thù, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến chúng ta.”

Ngô Hoành Bưu hơi chần chừ: “Đại nhân, ty chức có thể phái người đón Trần Tích về không? Hắn ở Ninh Triều cô độc một mình, ty chức lo lắng cho hắn...”

Lục Cẩn ôn tồn khuyên nhủ: “Sau khi ngươi về cũng đã thấy rồi, triều chính lung lay, kẻ thù của ta nhiều như cá diếc sang sông. Trong nửa tháng này, riêng việc ám sát ta đã có đến hai mươi vụ. Ta đón hắn về cũng chỉ là khiến hắn cùng chúng ta lâm vào hiểm cảnh. Cứ để hắn tạm thời ở lại Ninh Tri���u, ít nhất còn được an ổn hơn chút.”

Ngô Hoành Bưu cúi đầu: “Đã rõ.”

Lục Cẩn trong kiệu khẽ cười: “Ta biết ngươi vẫn luôn nhớ mong hắn, lần này lên núi xong, cứ ở lại Võ Miếu chuyên tâm tu hành đi. Ta sẽ phái người mang mười khối Dương Lục Phỉ Thúy tới, khi nào ngươi bước vào Tầm Đạo cảnh, khi đó hãy đi phương Nam nhậm chức Ty Tào Ất. Đến lúc đó có ngươi che chở hắn, ta cũng có thể yên tâm phần nào.”

Ngô Hoành Bưu thần sắc chấn động, lập tức ôm quyền, hùng hồn đáp: “Vâng!”

Lục Cẩn chợt hỏi: “Hai người kia bên cạnh thế tử là ai?”

Ngô Hoành Bưu đáp: “Dù râu tóc che khuất dung mạo bọn họ, nhưng ty chức vẫn nhận ra đó là Lương Cẩu Nhi và Lương Miêu Nhi.”

Lục Cẩn có chút ngoài ý muốn: “Ồ, là hắn sao.”

Kiệu đã đến chân núi, Lục Cẩn khẽ nói: “Dừng kiệu.”

Đợi kiệu dừng hẳn, Lục Cẩn vén màn kiệu, chầm chậm bước lên núi.

Ngô Hoành Bưu ngẩn người: “Đại nhân, sao ngài không ngồi kiệu?”

Lục Cẩn vận y phục vải màu xám, không quay đầu lại đáp: “Trên núi có các vị thần tiên cư ngụ, quan lại thế tục đương nhiên phải thu lại ngạo mạn.”

Ngô Hoành Bưu khẽ nói: “Sơn trưởng Lục Dương vẫn chưa phi thăng, hẳn là không tính là...”

Lục Cẩn thuận miệng nói: “Sơn trưởng chưa phi thăng, chỉ vì chưa tìm được một Kiếm chủng hành quan khác trong thế gian. Nếu tìm được, tự nhiên sẽ phi thăng lên bốn mươi chín tầng trời.”

Ngô Hoành Bưu hỏi: “Nếu không cho dũng tướng quân theo cùng, lỡ có kẻ bố trí mai phục trên đường núi thì sao...”

Lục Cẩn cười khẽ: “Không cần mang theo họ. Chỉ cần chọn vài người theo ta lên núi là được. Trong địa giới Võ Miếu, không ai có thể giết mệnh quan triều đình.”

Hắn xốc vạt áo, không nhanh không chậm bước trên tuyết, xuyên qua núi rừng, xuyên qua sương mù, rồi đi qua một ngàn bốn trăm bốn mươi hai bậc thềm đá.

Phàm nhân leo núi cực kỳ mệt mỏi, nhưng Lục Cẩn không nói một lời, ngay cả việc để người đỡ cũng không cần, kiên trì từ ban ngày đi đến nửa đêm, cho đến trước sơn môn Võ Miếu.

Sơn môn đứng sừng sững giữa tuyết trắng và sương mù, trên đó có một tấm bảng khắc bốn chữ lớn: Thiên hạ Thái Đẩu!

Trên hai cột đá tả hữu của sơn môn, khắc một cặp câu đối không lấy gì làm tinh tế:

Ta là người ngoài sự suy xét của tạo hóa. Ngắm non ngắm nước thân tự do.

Lục Cẩn đứng trước sơn môn, mà không tiến thêm một bước nào.

Hắn hít sâu một hơi, chắp tay khẽ thở dài, đoạn cất cao giọng nói: “Nay Lục Cẩn của Xu Mật Viện xin dâng đại lễ, mời Võ Miếu xuống núi, cứu giúp xã tắc!”

...

...

Sáng sớm hôm sau.

Diêu lão đầu đã nghỉ lại một đêm tại Bạch Hà trấn nhị đạo, đợi đến khi trời sáng hẳn mới lên đường lên núi.

Chỉ là, khi đến chân núi mới phát hiện ra, dũng tướng và quân lính Cảnh Triều vẫn canh giữ dưới núi. Thấy bốn người bọn họ tới gần, tất cả đều nhìn chằm chằm, chắn ngang lối lên núi.

Diêu lão đầu chắp tay đi đến trước mặt dũng tướng quân, lạnh nhạt nói: “Ngay cả khách của Võ Miếu cũng dám ngăn sao?”

Các dũng tướng quân nhìn nhau, chốc lát sau, họ chầm chậm nhường ra một lối đi nhỏ chỉ đủ một người đi qua.

Diêu lão đầu không chớp mắt, đi xuyên qua giữa đám dũng tướng quân, rồi giẫm lên thềm đá bước lên núi.

Trên thềm đá, Chu Vân Khê quay đầu liếc nhìn đám dũng tướng quân, khẽ hỏi: “Người về vườn đó sao lại có thể nhanh chóng khôi phục chức vị như vậy, mà vừa mới khôi phục, lập tức đã có quyền thế ngập trời.”

Diêu lão đầu thần sắc đạm mạc nói: “Hắn có địa vị cực cao trong lòng người trẻ tuổi Cảnh Triều, có thể khôi phục chức vị cũng không có gì ngoài ý muốn. Có người nói, Lục Cẩn về vườn không giống như thực sự thất thế, mà càng giống giả vờ thất thế, để những kẻ ngấm ngầm phản đối bọn họ đều lộ diện, sau đó đuổi tận giết tuyệt.”

Lương Cẩu Nhi nhíu mày: “Khi hắn về vườn, thế lực của hắn nhất định sẽ bị kẻ thù chính trị tiêu trừ, tâm phúc cũng sẽ bị người ám hại. Thật là lòng dạ độc ác.”

Diêu lão đầu cười lạnh: “Không hung ác thì sao có thể đưa cháu trai mình vào địch quốc?”

Trần Tích từng dùng một phong thư hứa hẹn với Lương Cẩu Nhi rằng, chỉ cần mang theo lá thư này đến Cảnh Triều giao cho Lục Cẩn, nhất ��ịnh có thể nhìn thấy thê tử Khương Lưu Tiên. Hắn tự nhiên cũng biết mối quan hệ giữa Trần Tích và Lục Cẩn.

“Cũng không trách lão đầu hôm qua nói lời châm chọc hắn, việc này làm quả thực không thể nói lý,” Lương Cẩu Nhi buồn bực nói: “Hắn ở Cảnh Triều có quyền thế ngập trời, vì sao không cho Trần Tích trở về? Chuyện này thật không hợp tình hợp lý chút nào. Cho dù Cảnh Triều có nguy hiểm đi nữa, chẳng lẽ còn nguy hiểm hơn ở địch quốc sao?”

Diêu lão đầu lắc đầu: “Chuyện này thì ta không biết.”

Đang khi nói chuyện, tr��n núi truyền đến tiếng bước chân.

Diêu lão đầu ngẩng đầu nhìn lên, đúng lúc Lục Cẩn đang xuống núi.

Nhưng đúng lúc này, Lương Cẩu Nhi chợt kéo Chu Vân Khê lại, khẽ nói: “Nhắm mắt lại!”

Trên thềm đá, Lục Cẩn vẫn vận áo bào xám, chầm chậm đi ngang qua bên cạnh Diêu lão đầu và mọi người. Hai bên không nói thêm lời nào.

Sau lưng Lục Cẩn, Ngô Hoành Bưu và một nữ tử áo tím theo sau. Cô gái áo tím kia trong tay cầm một thanh trường đao, trên gò má trái có một vết sẹo kéo dài từ xương gò má ra sau tai, trên vành tai có một lỗ thủng.

Tựa hồ từng có một mũi tên lướt qua gò má nàng, xuyên thủng vành tai. Mũi tên này đã hủy hoại dung nhan nàng, khiến ngũ quan vốn xinh xắn thêm vài phần khắc nghiệt.

Tuyết dày, sương mù, thềm đá chật hẹp.

Nữ tử áo tím nhẹ nhàng như yêu tinh tuyết trong núi, không thuộc về nhân gian. Khi nàng lướt qua mọi người, ánh mắt nàng lướt qua từng gương mặt, sau đó không chút gợn sóng nhìn về phía dưới núi.

Lương Miêu Nhi quay đầu nhìn theo bóng lưng nữ tử áo tím. Vừa định mở miệng nói chuyện, lại bị một bàn tay che miệng lại.

Hắn trợn to mắt nhìn huynh trưởng mình. Qua mái tóc rối bời, hắn nhìn thấy ánh mắt đối phương bình tĩnh như mặt hồ, trong hồ dường như ẩn chứa một con sò biển đang từ từ khép lại.

Đợi cho Lục Cẩn và những người khác đi xa, Lương Cẩu Nhi mới chầm chậm buông tay trái xuống, bờ vai rũ rượi.

Lương Miêu Nhi vội vàng nói: “Ca, là tẩu tử!”

Diêu lão đầu quay đầu lại nhìn: “Nàng chính là Khương Lưu Tiên, người đã đánh cắp đao thuật Lương gia sao?”

Lương Miêu Nhi khẳng định: “Nhất định là tẩu tử của ta, không sai được.”

Diêu lão đầu nhíu mày: “Vậy nàng sao lại không nhận ra ngươi?”

Lương Miêu Nhi chần chờ một chút: “Nàng rời đi sớm, khi nàng đi, ta còn rất nhỏ, cũng rất gầy...”

Diêu lão đầu ồ một tiếng: “Chẳng trách Tiểu Cẩu lại bảo thế tử nhắm mắt, là sợ đối phương bất an, phát hiện có truyền nhân đao thuật Lương gia ở đây.”

Hắn liếc xéo Lương Cẩu Nhi một cái: “Trước kia chẳng phải muốn tìm nàng sao, mỗi ngày say xỉn như kẻ khốn nạn, ngủ trong y quán của ta còn la hét L��u Tiên, Lưu Tiên, khiến lão già ta nửa đêm cứ ngỡ y quán có ma quỷ quấy phá. Bây giờ tìm thấy rồi, sao lại không quen biết nhau?”

Lương Cẩu Nhi cúi đầu nhìn ống tay áo trống rỗng của mình, một mình bước lên núi: “Không nhận ra.”

Lương Miêu Nhi đuổi theo phía trước, lo lắng nói bên cạnh Lương Cẩu Nhi: “Biết đâu tẩu tử cũng có nỗi khổ tâm riêng của nàng. Ca, huynh ngày đêm mong nhớ nhiều năm như vậy, bây giờ cuối cùng cũng gặp được, ít nhất cũng phải nói một lời chứ. Nếu nàng biết tình cảnh hiện tại của huynh, nhất định sẽ...”

Lương Cẩu Nhi dừng bước, cắt lời: “Nói gì? Nói ta mất đi cánh tay ư? Nói ta Đốc mạch đứt đoạn ư? Nói ta rất nhớ nàng ư? Nói ta hiện tại cần nàng đến thương hại ta ư?”

Lương Miêu Nhi im lặng.

Lương Cẩu Nhi lạnh nhạt nói: “Miêu Nhi, ta đã không còn là người trong giang hồ. Nàng vẫn còn ở trong giang hồ. Chúng ta vốn dĩ không nên gặp lại, đã gặp lại cũng không nên nhận nhau.”

Thuở thiếu thời, hắn từng chỉ trời mà thề rằng muốn vang danh thiên hạ, từ đó trở thành người trong giang hồ, luôn cho rằng sẽ có một ngày hào quang vạn trượng.

Nhưng thế sự đổi thay, hắn dường như chẳng để lại được gì trong giang hồ.

Lương Cẩu Nhi từ trong ngực lấy ra phong thư Trần Tích đưa cho hắn: “Nếu ta thực sự muốn gặp nàng, hôm qua khi thấy Lục Cẩn đã nên đưa bức thư này ra rồi!”

Lương Miêu Nhi khẽ nói: “Ca, nếu huynh thực sự không muốn gặp nàng, vậy còn giữ phong thư này làm gì.”

Lương Cẩu Nhi ngẩn người.

Khoảnh khắc sau, hắn tựa như phát điên, dùng miệng và tay trái xé nát phong thư thành từng mảnh, rồi lại từ trong ngực lấy ra một chiếc túi thơm đã sớm không còn mùi hương, ném về phương xa.

Lương Cẩu Nhi bước lên núi, bóng lưng tiêu điều.

Lương Miêu Nhi đưa tay lên dụi mắt: “Trước kia mọi thứ đều tốt đẹp, sao bây giờ lại thành ra thế này chứ.”

Chu Vân Khê vỗ vỗ vai hắn: “Đừng khóc, Sư phụ Cẩu Nhi còn không khóc đâu.”

Diêu lão đầu cười khẩy nói: “Ai nói hắn không khóc, trong lòng hắn khóc lớn đến xé ruột xé gan, ta cách hai dặm cũng có thể nghe thấy.”

Lão nhân bước lên núi, giữa tuyết trắng và sương mù, nhẹ nhàng nói: “Kỳ thực nhân sinh không nên có trùng phùng. Đôi khi trùng phùng ngắn ngủi không phải là ban thưởng của vận mệnh, mà là sự trừng phạt. Miêu Nhi không hiểu đạo lý này, Trần Tích cũng không hiểu đạo lý này. Không sao, các ngươi còn trẻ, đợi đến tuổi như ta thì sẽ hiểu.”

Sau khi mấy người đi khuất.

Có người từ giữa sương mù, đạp tuyết mà đến. Bước chân giẫm trên lớp tuyết dày, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Người đến dừng lại ở chỗ túi thơm bị vứt bỏ, cúi người xoay mình, cẩn thận nhặt lên.

Nàng ngắm nhìn núi một lúc lâu, lúc này mới xoay người rời đi.

...

...

Suốt đường lên núi, từ sáng sớm đến hoàng hôn, lại không ai nói chuyện.

Đến trước sơn môn, Diêu lão đầu nhìn bốn chữ “Thiên hạ Thái Đẩu” trên tấm biển sơn môn, thần sắc có chút hoảng hốt.

Nơi xa, chỉ thấy giữa Long Môn Phong và Thông Thiên Phong, một khe nứt có nước chảy xuống, suối phun như treo trên vách đá, uyển chuyển tạo thành thác nước. Tiếng nước trong vắt vang vọng mười dặm, như lụa trắng vắt ngang hư không.

Nhưng đúng lúc này, trên chủ phong Trường Bạch sơn, mặt hồ Thiên Trì phẳng lặng như gương bạc bỗng nhiên sóng cả cuồn cuộn.

Trong một căn nhà tranh bên cạnh Thiên Trì, có người nghe thấy tiếng nước vang động, nhao nhao từ trong phòng chui ra nhìn chằm chằm mặt hồ: “Ba mươi năm rồi, cuối cùng cũng đợi được!”

“Nhanh nhanh nhanh, ta khổ tu hơn mười năm, lần này đúng lúc đến lượt ta!”

Trong chốc lát, một thanh hoành đao dài ba thước ba tấc từ mặt hồ bay ra, thẳng vút lên bầu trời.

Chỉ thấy nó bay ra hơn trăm trượng, rồi trực tiếp bay ra khỏi núi.

Người trong Võ Miếu hô lớn một tiếng: “Mẹ nó, sao lại rơi vào tay người ngoài!”

Trong tiếng hô, hơn trăm người xông ra khỏi nhà tranh, một bên ngẩng đầu nhìn theo hướng hoành đao bay tới, một bên chạy xuống núi.

Khi đuổi tới sơn môn, tất cả mọi người trơ mắt nhìn thanh hoành đao kia rơi vào tay Chu Vân Khê, lập tức hùng hổ la lối: “Ngươi rốt cuộc là ai...”

Lời nói bỗng dưng dừng lại.

Một vị trung niên áo vải kinh ngạc nói: “Diêu tiên sinh?”

Diêu lão đầu ngước mắt nhìn hắn: “Tiểu Ngô à.”

Vị trung niên được gọi là Tiểu Ngô cung kính chắp tay mà rằng: “Diêu tiên sinh đã lâu không gặp.”

Hắn thấy những người còn lại đều thất thần, vội vàng nhắc nhở: “Muốn bị đánh sao, mau mau hành lễ!”

Đám người Võ Miếu nhao nhao hành lễ.

Tiểu Ngô đứng thẳng người, chần chừ nói: “Diêu tiên sinh sao lại đến?”

Diêu lão đầu thuận miệng hỏi: “Sơn trưởng của các ngươi đâu rồi?”

Tiểu Ngô khổ sở nói: “Diêu tiên sinh đến không đúng lúc rồi. Sơn trưởng của chúng ta sáng nay đã xuống núi.”

Diêu lão đầu giật mình: “Xuống núi sao? Hắn đi đâu?”

Tiểu Ngô giải thích: “Bẩm Diêu tiên sinh, tối qua Xu Mật Sứ Lục Cẩn của Xu Mật Viện đã gửi tin tức tới. Người của Quân Tình ti nghe thấy võ đạo minh âm tại Lạc Thành của Ninh Triều, lại theo võ đạo minh âm tìm thấy một chút kiếm tro. Nghĩ rằng là truyền nhân của Kiếm chủng chi đạo cuối cùng cũng xuất hiện, nên sơn trưởng đã xuống núi để giết người.”

Mọi nét tinh hoa của bản dịch này đều được gửi gắm bởi truyen.free.