Trần Tích ôm quyền hỏi: “Không hay Hồ tướng quân tìm tại hạ có việc gì?”

Biên quân Giáp Sĩ lắc đầu: “Tr��n gia công tử không cần hỏi tiểu nhân, tiểu nhân chỉ là phụng mệnh làm việc, thực tình không rõ tình hình.”

Trần Tích như có điều suy nghĩ: “Nếu ta không đi thì sao?”

Biên quân Giáp Sĩ đặt tay lên chuôi yêu đao: “Tướng quân đã giao phó sự việc này cho mạt tướng, mạt tướng không hỏi nguyên do, chỉ dốc hết toàn lực. Nếu ngài không muốn đi, vậy mạt tướng đành phải cưỡng ép ngài đi.”

Trần Vấn Tông tiến lên một bước, sắc mặt lạnh lùng: “Cố Nguyên cũng không phải nơi pháp luật không dung, vô duyên vô cớ lại dám trói người?”

Biên quân Giáp Sĩ uy nghiêm đáng sợ nói: “Ngươi thử một lần thì biết.”

Trương Hạ nhìn về phía Lý Huyền: “Lý đại nhân, Trần Tích chính là Hữu Ti vệ Đông cung, cứ như vậy bị người mang đi, e rằng sẽ khiến điện hạ mất mặt, chẳng lẽ Vũ Lâm Quân lại ngồi yên không để ý đến sao?”

Lý Huyền bình tĩnh nói: “Trương nhị tiểu thư nói quá lời, Vũ Lâm Quân chúng ta tự nhiên sẽ không ngồi yên mặc kệ.”

Biên quân Giáp Sĩ nghe vậy, cười lạnh một tiếng: “Người đâu, đưa Trần gia công tử đi!”

Một tiếng “Tê!”, ngoài cửa mười mấy tên biên quân Giáp Sĩ rút đao chém mở màn cửa, tùy ý gió lạnh tràn vào chính đường khách sạn. Bọn chúng cầm Phác Đao cùng Vũ Lâm Quân giằng co, lại hung hăng ngang ngược bức lui Vũ Lâm Quân ba bước.

Lý Huyền giận quát một tiếng: “Rút kiếm, bảo vệ Hữu Ti vệ!”

Song phương giằng co hết sức căng thẳng, Tề Châm Chước cười gằn nói: “Ta thấy các ngươi biên quân là rảnh rỗi sinh chuyện, tìm Trần Tích là giả, kiếm cớ gây gổ với Vũ Lâm Quân mới là thật!”

Gió lạnh thấu xương, tất cả nhân thủ lại toát mồ hôi lạnh trong lòng. Hôm nay nếu thật sự cùng biên quân chém giết, e rằng Vũ Lâm Quân sẽ không còn đất dung thân ở Cố Nguyên này.

Trong lúc giằng co, Trần Tích bỗng nhiên giãn mặt cười nói: “Chư vị đây là làm gì? Không cần vì chút chuyện nhỏ này mà tổn thương hòa khí, ta đi một chuyến là được.”

Lý Huyền ngăn lại nói: “Không thể, biên quân không có hảo ý, có lẽ là vì ngươi trước kia đã làm hỏng kế hoạch của bọn chúng, lúc này mới cố ý trả thù!”

Trần Tích quay đầu nhìn về phía Lý Huyền: “Lý đại nhân yên tâm, tại hạ tự có tính toán.”

Dứt lời, hắn đặt Ô Vân vào lòng Trương Hạ, nhỏ giọng dặn dò: “Các ngươi cứ ở lại trong phòng, không cần đi đâu cả, đóng cửa cẩn thận.”

Trương Hạ “Ừ” một tiếng: “Yên tâm.”

Trần Tích đến chuồng ngựa dắt Tảo Tảo, cùng với đoàn biên quân Giáp Sĩ chen chúc rời khách sạn. Hơn mười tên biên quân Giáp Sĩ cưỡng ép hắn đi giữa. Tảo Tảo bồn chồn bất an khịt mũi, hắn chỉ có thể không ngừng vuốt ve sống lưng nó để trấn an.

Trần Tích quan sát các Giáp Sĩ hai bên, thầm nghĩ: Mình và Hồ Quân Tiện chỉ mới gặp nhau hai lần. Lần đầu đối phương ở trên tường thành cao ngạo quan sát, lần thứ hai ở phố Sa Xa thì giương cung bạt kiếm.

Hai bên vốn không hề liên quan, vậy mà không biết đối phương tìm mình có việc gì?

Chẳng lẽ là muốn bắt mình để trả thù cho Lão Ngô? Hay là Hồ Quân Tiện biết mình trong tay có lương, muốn trưng thu lương thực đi?

Trong chốc lát, Trần Tích hiện lên vài suy nghĩ, rồi lại từng cái phủ định chúng.

Mới vừa rẽ ra phố Quy Tư, biên quân Giáp Sĩ đã hòa nhã cười nói: “Trần gia công tử, vừa rồi ngôn ngữ có nhiều mạo phạm, mong ngài đừng trách.”

Trần Tích nghi hoặc: “Chư vị đây là...”

Biên quân Giáp Sĩ giải thích nói: “Trước khi đến, tướng quân nhà ta có dặn, Vũ Lâm Quân cùng biên quân vốn có hiềm khích, dặn chúng ta chớ có trước mặt Vũ Lâm Quân và Thái tử mà lộ ra vẻ thân cận với ngài, nếu không ngài sẽ khó xử trước Thái tử.”

Trần Tích ngạc nhiên: “Hồ tướng quân rốt cuộc tìm ta có chuyện gì?”

Biên quân Giáp Sĩ lắc đầu: “Điều này chúng ta thực sự không biết.”

Lúc này Cố Nguyên một mảnh hỗn độn, cửa các cửa hàng ven đường đều bị phá hủy, nằm rải rác trên đường.

Trong cửa hàng lộn xộn không chịu nổi, chưởng quỹ, vợ con, hỏa kế mặt xám như tro đang thu dọn đồ đạc. Lại có những người khô héo ngồi trong cửa hàng nức nở khóc rống.

Trên đường phố, cứ cách một đoạn lại có thi thể nằm úp sấp lộn xộn trên mặt đất, máu tươi lẫn với đất vàng đã đông cứng thành băng.

Biên quân Giáp Sĩ dường như đã quen với cảnh tượng này, thúc ngựa đạp qua thi thể mà không hề ngoái nhìn thêm.

Vạn vật tiêu điều.

Trần Tích nhìn về phía biên quân Giáp Sĩ, nghi hoặc nói: “Chẳng lẽ biên quân không quản những kẻ đầu trộm cướp, cướp bóc bá tánh sao?”

Biên quân Giáp Sĩ thở dài một tiếng: “Trần gia công tử trách oan chúng ta rồi. Không phải chúng ta không có ước thúc, mà là loạn lạc quá hung hãn, không thể quản xuể. Những thi thể nằm sấp trên đất này, đa số đều là biên quân chúng ta giết chết. Ấy, cỗ thi thể ngoài mười trượng kia, đêm qua cướp hài tử của người khác, ta đã tự tay đâm chết hắn.”

Trần Tích im lặng không nói.

Biên quân Giáp Sĩ cảm khái nói: “Trần gia công tử sinh ra ở nơi phồn hoa, có lẽ chưa từng thấy cảnh tượng hoang tàn thô bạo này. Năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm, Thiên Sách Quân của Cảnh Triều vây khốn Cố Nguyên hai tháng, lúc ấy mới thực sự thảm liệt. Cây du trên đường phố đều bị lột vỏ, nghiền thành bột; lá cây du cũng bị hái sạch không còn một mảnh. Chuyện coi con làm thức ăn, đổi thiếp mà ăn thỉnh thoảng vẫn xảy ra.”

Một tên biên quân Giáp Sĩ khác nói: “Một trong những mỹ thực của Cố Nguyên chính là mì cây du cay, cùng với bột lá cây du. Khách thương nơi khác dọc đường đến đây đều nói muốn nếm thử, kết quả nuốt không trôi. Bây giờ vỏ cây du trong thành còn nguyên, chứng tỏ mọi người vẫn chưa đến mức đói điên lên.”

Trần Tích đánh giá biên quân bên cạnh, chỉ thấy đối phương hai má hóp sâu, ánh mắt không chút gợn sóng.

Lúc này, nơi xa truyền đến tiếng cầu cứu, tên biên quân Giáp Sĩ dẫn đầu liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh. Năm tên biên quân lập tức rút đao, theo tiếng hô hoán mà xông đến.

Giây lát sau, bên đó truyền đến tiếng đàn ông kêu rên và cầu xin tha thứ. Năm tên biên quân đi rồi quay lại, lẩm bẩm chửi rủa dùng tay áo lau lau thân đao, rồi tra đao vào vỏ.

Một tên biên quân phàn nàn nói: “Mới hai ngày mà trong thành đã loạn đến mức này, mấy lão gia leo tường sang ức hiếp cô nhi quả mẫu nhà bên cạnh, đúng là muốn chết!”

Trần Tích lên tiếng nói: “Hay là phái người canh gác dọc đường, sẽ tốt hơn nhiều.”

Biên quân Giáp Sĩ liếc hắn một cái: “Trần gia công tử, lát nữa ngài leo lên tường thành sẽ biết, biên quân chúng ta cần canh giữ ở những nơi càng trọng yếu.”

Đoàn người tiến vào đại doanh biên quân. Hai bên đường, đều là cảnh tượng các sĩ tốt biên quân ngủ ngoài trời trên mặt đất, vẫn mặc giáp trụ. Lại có những biên quân hai mắt vô thần ngồi xổm ven đường, trong tay bưng một bát nước nóng, từng ngụm nhỏ uống vào.

Đợi Trần Tích đến gần, mới nhìn rõ dưới đáy bát kia thực ra có mấy hạt gạo.

Đến trước tường thành, Trần Tích xuống ngựa rồi theo một biên quân leo lên tường thành, tầm mắt tức thì rộng mở.

Chỉ thấy ngoài thành khắp núi đồi đều là đất đen cháy khét. Nơi chân trời, có liên miên bất tuyệt những doanh trại bốc lên khói bếp. Một quân trận hùng tráng đến vậy, Trần Tích ngay cả ở kiếp trước trong các tác phẩm điện ảnh truyền hình cũng chưa từng thấy qua, vô biên vô hạn, phảng phất trải dài đến tận cùng thế giới!

“Trần gia công tử, mời đi lối này, tướng quân vẫn đang đợi ngài.”

Biên quân dẫn Trần Tích vào cửa thành lầu. Trong lầu, bất ngờ bày một sa bàn Cố Nguyên to lớn, trên sa bàn cắm đầy các loại lá cờ. Một bóng lưng khôi ngô đứng cạnh sa bàn, tay phải bưng một chiếc bát, từng ngụm nhỏ uống nước.

Hồ Quân Tiện.

Nghe tiếng bước chân, Hồ Quân Tiện quay người lại, như mãnh thú đánh giá Trần Tích từ trên xuống dưới. Bộ râu quai nón rậm rạp như bờm sư tử.

Trần Tích cúi đầu ôm quyền nói: “Hồ tướng quân.”

Hồ Quân Tiện “Ừ” một tiếng.

Trần Tích ngẩng đầu hỏi: “Không hay Hồ tướng quân triệu tại hạ có chuyện gì?”

Hồ Quân Tiện đưa chén sành cho thân binh, thuận miệng hỏi: “Điệp thám Cảnh Triều ở phố Sa Xa, là ngươi tìm thấy?”

Trần Tích thành thật trả lời: “Đúng vậy.”

Hồ Quân Tiện lại hỏi: “Chưởng quỹ hàng da họ Dương cũng là ngươi giết?”

Trần Tích tiếp tục trả lời: “Đúng vậy.”

Hồ Quân Tiện trầm mặc một lát: “Lão Ngô trước khi chết đã nói gì?”

Trần Tích trong lòng run lên, không trả lời.

Hồ Quân Tiện bình tĩnh nói: “Yên tâm, ta không có ý định gây phiền phức cho ngươi.”

Trần Tích suy đi tính lại, nhẹ giọng nói: “Lão Ngô trước khi chết nói, Cố Nguyên à Cố Nguyên…”

Hồ Quân Tiện ngẩn người, vừa yêu vừa hận thê lương lặp lại: “Cố Nguyên à Cố Nguyên…”

Trần Tích không nói thêm, chờ Hồ Quân Tiện mở lời.

Sau một hồi, Hồ Quân Tiện ngẩng đầu nhìn về phía màn đêm ngoài thành: “Ta từng nghe nói về ngươi từ trước rồi. Ngay một ngày trước khi ngươi đến Cố Nguyên, một phong thư của lão sư ngươi, Vương Đạo Thánh, đã đến Cố Nguyên trước một bước. Có thể thấy, ông ấy rất coi trọng ngươi.”

“Vương tiên sinh?” Trần Tích biết mình là người đi theo đoàn lạc đà, du ngoạn bốn phương, tốc độ đương nhiên không thể sánh bằng đưa tin bằng khoái mã. Chỉ là không ngờ Vương Đạo Thánh lại đặc biệt viết một phong thư vì mình.

Hắn hiếu kỳ nói: “Trong thư tiên sinh viết gì vậy?”

Hồ Quân Tiện bình tĩnh nói: “Ông ấy nói ngươi từng nhiều lần dẹp yên sóng gió ở Lạc thành, nhưng xưa nay không tranh công tự ngạo. Ông ấy dùng tám chữ để khen ngợi ngươi: ‘Quang nhi bất diệu, Tịnh thủy lưu thâm’.”

Trần Tích khiêm tốn nói: “Học sinh còn chưa dám nhận lời khen như vậy từ lão sư.”

Hồ Quân Tiện thần sắc trang nghiêm bước ra khỏi cửa thành lầu, tay vịn vào bức tường loang lổ: “Cảnh tượng ở phố Sa Xa lúc trước thế nào, ta đều tận mắt chứng kiến, ta tin Vương Đạo Thánh. Vương Đạo Thánh nói ngươi không nên đi con đường khoa cử này, nhưng ông ấy hiện tại không có duyên với Binh bộ, không có cách nào dìu dắt ngươi, nên đã nhờ ta nghĩ cách giữ ngươi lại Cố Nguyên… Ngươi có bằng lòng không?”

“Giữ lại Cố Nguyên ư?” Trần Tích khẽ giật mình.

Hồ Quân Tiện đưa ra lời đề nghị của mình: “Gia nhập biên quân Cố Nguyên ta, chỉ cần trấn thủ biên cương hai mươi năm, ta bảo đảm ngươi sẽ trở thành Phó tổng binh Cố Nguyên, chức quan chính tam phẩm. Ngươi thấy thế nào?”

Trần Tích lắc đầu: “Đa tạ hảo ý của tướng quân, nhưng chí hướng của tại hạ không ở nơi này.”

Hồ Quân Tiện “Ừ” một tiếng, không nói thêm lời nào.

Trần Tích nghi hoặc, đã có ý mời chào mình, chẳng lẽ không nên nói thêm gì nữa sao?

Hồ Quân Tiện liếc xéo vẻ mặt nghi hoặc của hắn, dường như đoán được tâm tư, mặt không chút biến sắc nói: “Mở miệng mời chào ngươi là để hoàn thành lời phó thác của Vương Đạo Thánh. Không tiếp tục mời chào ngươi, là vì sợ ngươi cũng như bọn ta, hoang phí tuổi xuân ở nơi biên thùy này. Hảo hán trượng phu, ai lại đến cái nơi chó ăn đá gà ăn sỏi này? Lão sư ngươi đúng là không có ý tốt, không nhận cũng được.”

Đúng lúc này, ngoài thành trong màn đêm truyền đến tiếng vó ngựa.

Nhưng màn đêm buông xuống, bó đuốc trên tường thành chỉ có thể chiếu sáng một tấc vuông, căn bản không thể nhìn rõ bên ngoài. Mãi đến khi kỵ binh Cảnh Triều đến gần, mới có thể mượn chút ánh sáng mà thấy rõ vị trí đối phương.

Kỵ binh Cảnh Triều lấy xuống thiết thai cung trên lưng, giương cung cài tên.

Trần Tích khẽ quát một tiếng: “Tướng quân cẩn thận!”

Một tiếng “Hưu!”, âm thanh xé gió bén nhọn truyền đến. Hồ Quân Tiện hơi nghiêng đầu tránh đi, mũi tên kia lướt sát mặt hắn, xiên xiên đóng trên cửa thành lầu.

Trên vũ tiễn quấn một mảnh vải lụa màu trắng, theo gi�� bay phấp phới.

Trần Tích lại nhìn ra ngoài thành, chỉ thấy tên Thần Xạ Thủ của Cảnh Triều đã thúc ngựa quay đầu, một lần nữa chìm vào màn đêm.

Có biên quân Giáp Sĩ lấy mũi tên kia xuống, giải lớp vải lụa, phía trên dùng máu viết: “Trong vòng ba ngày, mở cửa hiến thành. Bằng không, ta sẽ khiến các ngươi xương trắng tế dã, đất đai nghìn dặm thành cằn cỗi!”

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.